25、24 ...
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薇洛·温莎的父亲是意大利人，母亲则是日本人。意大利的温莎家族世代都是贵族，他们血统特殊，有着能连接过去和未来的能力。因为这个能力，当时薇洛的父亲被当时意大利黑手党的某位首领看中，成为他们的得力部下。然而在某次任务中，薇洛的父亲发现这样的能力已为多方势力觊觎，不仅造成多方大面积的人员伤亡，更有许多无辜的群众受牵连。于是借着这次任务，薇洛的父亲假死脱身逃往日本。
当时的温莎家族已然没落，他作为家族最后一位幸存者在日本逃亡期间遇到了薇洛的母亲，于是从此便在日本定居，随妻子改姓清水，两年后便有了清水结衣，清水若叶两个女儿。
在清水若叶的印象里，父亲教姐姐习武，教她医术。父亲总是对她说，“清水家的血统特殊，血液既可以杀人也可以救人。在如今这个战乱的时代，该如何使用这份力量，我给了你们不同的选择。”
清水若叶是从母亲那里知道自己的身世的。然而那时的她还太小，不明白这份力量究竟会带来怎样的后果。在她八岁那年，父亲就被杀手暗杀，母亲也跟着殉情。年幼的清水若叶和清水结衣在战乱中走散，当时的她一度以为自己成了孤儿。
直到她阴差阳错逃亡到了意大利，遇上了约翰·霍华德。
“真是个漂亮的小姑娘。”当时的约翰·霍华德的年纪和父亲相仿，对她又极为关心和体贴，刚刚失去所有亲人的清水若叶理所应当地把他当成了救命稻草。
然而她却没想到，这会成为一切灾难的起点。
2
“真是好久不见啊，小若叶。”眼前窝在沙发里的中年男人比印象中苍老了许多，年轻时那张英俊的脸庞在时光的蹉跎中慢慢衰老。只见他的眼皮耷拉下来，一双深棕色的眼睛只露出一半，下巴尖削如刀，整张脸看上去竟显得有些阴森。
他冲着她张开手臂，就像她幼时他经常做的那样。
清水若叶站在原地未动，“好久不见，约翰。”
“怎么叫的这样生疏，你以前都叫我约翰爸爸的。”
清水若叶抿唇，“我的父亲早就死了。你只是个利用我的恶棍罢了。”
“这么多年未见，小若叶真是长大了啊。”霍华德站起身。
清水若叶这才注意到他的举止和神态明显有异于常人。十多年前，霍华德是个容貌清俊，身材高大魁梧的青年，然而现在的他身形消瘦，脊背佝偻，头发稀疏，眼神暗淡无光。
看着倒像是个暮年之人。
她垂下眼睑，“已经过去这么多年，你找我来做什么？”
“来带你去个安全的地方。”霍华德的声音有些有气无力。
清水若叶觉得好笑，下一秒就真的控制不住地低笑出声，接着是大笑，“约翰，你的笑话真的很好笑。”
“我没有在开玩笑。”霍华德看着她，“法国人很快，不，应该说已经打过来了。你那个首领拒绝和地方政府合作，原因单纯的可笑，说什么‘该政府已经撕毁我们之前签订的保护平民的协议，所以彭格列与该政府的合作到此为止。’你能相信这是一个黑手党的首领说出的话吗？”
“小若叶，这已经不仅仅是西西里内部，甚至是意大利内部的战乱了。”说话间霍华德走到她跟前，身手似乎想拍拍她的肩，被她偏身躲过。
清水若叶抿唇，“那又如何？”
“看来这些年你不仅长大了，胆子也大了。”霍华德喉咙里发出古怪的笑声，在这偌大的会客厅听起来有些渗人，“毕竟小时候你是看见死人就会嚎啕大哭的性格呢。”
“不要提起以前！”清水若叶冷喝一声，“你没资格提起以前！”
“利用对真相一无所知的我为你做研究，引来那么多人互相残杀，害死那么多无辜的人，还对我说‘这是前所未有的伟大事业’......你不觉得你很可笑吗？”
“是么？可我们政府的势力确实在壮大。这股力量也算是物尽其用。小若叶，西西里是个贫穷的地方，意大利的政府无脑且废物，你执意留在这个地方是为了什么？到我这里来不好吗？”霍华德似乎真的很疑惑，兴许在他的认知里，根本不知道还有除了财富和权利以外的其他东西存在。
清水若叶觉得自己简直在对牛弹琴，“你不怕我把你的真实身份告诉给政府吗？”
霍华德像是听到什么好笑的笑话，“我已经是个将死之人，你是个医生难道看不出来？实话告诉你，这次我会答应和彭格列一世商讨停战协定完全是为了拖延时间，顺带见你一面。我的国家不可能停止扩张世界版图的步伐，你那位年轻有为的首领不是在和西西里政府作对，也不是在和我的国家作对，而是在和整个时代的发展洪流作对。”
“建立，发展，扩张......每一个组织甚至国家的兴起都伴随着杀戮和血腥。你们天真地认为可以维持现状，然而现状又是死多少人才能换来的你们没想过？”
清水若叶沉默半晌，“即便如此，有些信念仍需坚守，有些事情我们不做便没人会做。”
她抬眼，“我一点都不觉得Giotto和你们合作是正确的选择。那会和我们最初的理想完全背道而驰。”
“理想？”霍华德冷笑出声，“理想在这个时代能当饭吃？你们还真是生活在乌托邦的上帝啊。”
“是不是上帝我不知道。”清水若叶闻言居然勾起唇角，抿出一个微笑，“我只是觉得，如果跟你走，就必须蒙上眼睛，盖住耳朵，在被金钱权势构筑的金字塔中做一个活死人。”
“但凡现在的我有一点犹豫，有人怕是要生气了。”
“毕竟在这方面，他可是比谁都较真啊。”
霍华德看了她片刻后摇摇头，“你迟早会为你的选择付出代价。”
“那可未必。”清水若叶微笑，“比起这个，你真的不要担心一下你自己么？他们很快就会来了。”
“他们？”
霍华德的话未完，远处似乎传来了一阵强烈的轰击声，贯穿性的声响刺破幻觉产生的虚无直面她而来。在这样巨大的声响中她似乎听到了熟悉的声音。
“哼，这次你该不会说我是废柴了吧，G。”
“嘁，不就是做了几颗炸弹，有种跟我比比准头？”
“你们两个愚蠢的人类居然还在争这个，没有我的幻术你们能进得来？”
“......”
她似乎都能看到霍华德颤抖的半边眉毛。
清水若叶很想扶额。其实她想解释我们彭格列其实不是这样看起来不靠谱。
——一个没长大的小孩，一个随时爆炸的火药桶，还有一个性格恶劣的幻术师，这就是全部了。
啊，当然还有一年见不着两次的情报首席和一拳打死几十个的大哥。
但想了许久发现也没什么可解释。毕竟看起来不靠谱的他们之所以能够聚集起来，是因为他们有个相当靠谱的首领。
然而当清水若叶看着Giotto披着一身被炮火打烂的披风跌跌撞撞闯进门时——
“......”
霍华德看着她挑起另外半边眉，完全不对称的眉眼反而让他整个人看上去生动了不少。
“小若叶，真的不再考虑一下跟我走？”
清水若叶这回真的扶额了。
“要不还是......”
“若叶。”Giotto的声音响在她身后，清水若叶回头看他。
他似乎跑了很久，胸膛在剧烈起伏，呼吸声急促，那双总是含着笑意的湛蓝色眸子里是显而易见的急躁和担忧，看到她平安无事后Giotto停下脚步，微喘了口气，那副严肃的神情终于转变成她熟悉的笑意，“我来找你了。”
清水若叶动动唇，觉得嗓子有点发干，眼角开始湿润，于是她转过头对霍华德说，“你看，有人来接我了。你觉得我有什么理由不跟他走？”
作者有话说第25章 24
