《第八道门》薛寒山

77、头骨

　　法穆镇死板的街道、房屋，排列在无意义的色块上。伊芙琳缓步朝前走，那个来自坎德利尔的三王子跟在她身后。整个镇子是空荡荡的，他们的脚步声仿佛被四面无形的墙壁阻隔，回响在人脑模糊的感知中。

　　其实她早就已经死了。伊芙琳无比清楚地记得这一点。

　　“你不是说能带我找到卡帕斯吗？现在这种时候，他不可能在教堂里吧。”真名叫克里斯的王子殿下扯着他略显宽大的外袍，漂亮的深黑色眼睛里流露出些许不信任的神色。伊芙琳知道，如果不是自己拿出那位坎德利尔大法师的身份徽章，他一定不会同意跟自己走。

　　但这无所谓，伊芙琳并不指望他能全心全意地相信自己。她只需要完成神主下达的谕示，其他事都无关紧要。

　　她也只能完成神主下达的谕示，其他什么都做不了。毕竟——她从始至终，都只是个提线木偶。但这也没关系，为了达成愿望，她愿意牺牲一切。

　　她听到一直寄宿在自己灵魂角落里的东西盗用她的唇舌，沉静、漠然地发出声音：“卡帕斯不在教堂里，但我有别的事情需要在教堂完成。那之后，我们才能去破坏达伦·米勒他们的年祭。”

　　“我们去破坏他们的年祭？这不应该是审判廷法师团的事吗？”克里斯显然还没彻底搞清楚现在孤立无援的情况，“审判廷和你们，都很重视卡洛斯信徒的邪祭，可我还只是知道‘半月祭’、‘年祭’这两个词，并不知道它们具体代表什么。”

　　“你以后或许会知道的。”显然，现在那个寄宿者不愿意做出解释。或者也许他认为，已经来不及做出解释了。

　　伊芙琳看着自己的右手搭在教堂钟楼顶层的护墙上。

　　死人看到的世界，和活人看到的是不一样的。伊芙琳透过被寄宿者占用的眼睛，看着那层覆盖在现实之上的虚影。翻转的钟楼、教堂，反扎进地底的审判塔、民用建筑，被覆盖在地平线之上的黑沉水面映成古怪的深色。但这一切并没有取代原本的现实，或者说还没有彻底取代原本的现实，它只是一层罩在现实万物之上的、挥之不去的阴影。

　　“法穆镇的法师团早就已经被顶替了，”寄宿者拉了拉嘴角两边的肌肉，露出一种米勒夫人从未做过的古怪微笑表情，“‘冥河之龙’的神迹，生者复死，死者复生……你应该知道的。”

　　“我知道？我什么时候知道？”克里斯大概觉得她嘴里的话十分荒谬，思考间下意识摸向自己脑后的头发，“他们一直以来的表现都没有什么不合常理的地方。只有那天夜里，我用通讯法术联系上卡帕斯，他告诉我……等等，他那天告诉了我什么？我怎么记不清了……”

　　“他告诉你，我和他早就死过一次，在神降之前。”伊芙琳赶在寄宿者开口之前，接上了克里斯的话。

　　克里斯的动作兀地一顿。他抬了下头，静静地、深深地，看向伊芙琳。

　　伊芙琳别无情绪地与克里斯对视着，然而她魂灵里的寄宿者抬起了手，让法则之力从指间缓慢逸散而出：“别再问无关紧要的问题了，我们有更重要的事要去做。”

　　他们背后的大钟毫无征兆地空响起来。克里斯没动，在他的视角里，伊芙琳所看到的一切反常都不存在。这是晴朗、温暖、正常的一天。黑色虚影里的裂缝张开大口，诡异的液体从彼端渗入现世，缓慢濡湿、虚化着每一个正常人所能认知到的真实。世界法则会被消解，生命的秩序也将被颠覆。但无论如何，这都是晴朗、温暖、正常的一天。

　　“我需要借用你的身躯。”伊芙琳倦怠地垂下了上眼皮，让睫毛挡住自己淡蓝色的瞳仁。与此同时，早已经将她同化成自己一部分的寄宿者对克里斯开了口。

　　“什么？”这种要求显然让克里斯很是吃惊，伊芙琳发现面前的银发少年单手抓紧了他胸口的衣领，像是某种下意识的自我保护。

　　但出乎她意料的是，在听完了寄宿者简单的解释后，克里斯迟疑着答应了。

　　真是个社会经验匮乏、容易上当受骗的年轻人。伊芙琳收回视线，没有丝毫情绪地将目光重新投向了远方。透过那些诡异的虚影，她看到现实里的圣希尔顿河被太阳照得波光粼粼，水面上缓慢荡开不规则的光斑。她记得，她来到法穆镇的第一天，也是这样一个晴朗的冬日下午。达伦在商船上脱下毡帽，问她是否喜欢这个他们将要定居的地方。她回答说，“定居在哪里都一样”。那时候她还沉浸在被恋人背叛的痛苦中，对那位并不得她欢心的丈夫向来不假辞色。

　　寄宿者的动作并不受她的主观意识控制，伊芙琳出着神，它却已经开始调动法术力量，试图完成灵在□□间的转移了。克里斯微微皱着眉，并不反抗它的动作，只是将右手轻握成拳，低低开口：“其实我一直隐约间觉得，您很可怜，夫人。”

　　她已经是寄宿者的一部分了。伊芙琳不知道那位寄宿者究竟是什么形式的存在，恶灵、天使、邪魔的侍者……或者别的什么。但其实对她来说，它是什么都不重要。甚至“破序之始”究竟是真实存在的神主，还是邪魔的化身，这一切全都不重要。

　　或许等它离开这具躯体，抛弃她残破的灵魂，她就会死去、消散。但这都不重要。

　　“可怜？”她微笑着重复了一遍克里斯的用词，“为什么这么说呢？”

　　“我也不知道。”显然，十几岁的少年人并不能真正懂得她藏在面具底下的心事。

　　但心事总会随死亡消散，痛苦也不会陪她到身化飞灰之后。伊芙琳知道，自己这次是一定会死，所有的往事也都会被掩埋在黄土之下。就像那位的神启所说的，万事万物都有代价。她想拯救什么、破坏什么，总要先献祭一些什么。现在她一无所有，自我就是唯一的祭品。

　　不过在彻底消散之前，或许她还能做些什么。以伊芙琳的立场去做，而不是以祂傀儡的立场：“一直没有告诉你，其实我知道法穆镇一切邪恶事件的根源是什么。”

　　“什么？”克里斯显然没想到她还隐瞒了一条这么重要的信息。

　　——他不会明白，他所知道的一切，都只是某些东西所允许他知道的。祂不允许她透露的事情，她永远也说不出半个字。就像现在，祂轻而易举就能让她的唇舌成为报废的零件，木偶师对木偶的操纵是绝对的。

　　但祂并没有阻止她的发言，或许在这个时间点由她让克里斯知道真相，也是祂所安排好的发展。

　　意识到这一点的伊芙琳忽然噤住了声，似乎以为这样就能对抗祂不可违逆的意志。她不喜欢这种为人傀儡的感觉，始终还是不喜欢。

　　十几岁时，她的父母牵引着她的手臂，摆出他们想要的，娴静、端庄的姿势。认识史密斯以后，史密斯牵引着她的手臂，摆出他以为风情万种的姿势，赞美她无与伦比的美丽。后来她嫁给了达伦·米勒，“伊芙琳”这只木偶的主人变成了她的丈夫。不过作为一名商人，达伦比她的父母、比史密斯都要精明一些，他知道，她实则还有一些其他的用途。

　　达伦·米勒知道她和史密斯以前的关系。他是故意向她求的婚，故意搬来了事先打听好的，史密斯会上任的地方，故意给史密斯制造的机会，故意将她送到了旧情人面前。

　　不择手段的达伦·米勒显然能和不择手段的史密斯·安德森一拍即合。毕竟史密斯当初能为了自己在审判廷的前途抛弃她，达伦也能为了讨好隶属教会势力的人给自己戴上绿帽子，甚至在家里养着妻子和情夫生的孩子。他们是同一类人。

　　见伊芙琳忽然沉默下来，被法术光芒环绕周身的克里斯忍不住叫了她一声：“夫人，法穆镇邪恶事件的根源到底是什么？”

　　“夫人”这个称呼让伊芙琳稍微回过了点神来。回忆会令人恍惚，现实却始终是残忍、血腥的。她美丽的蓝眸中有波光一闪而逝，像是某场幻梦的破碎。

　　伊芙琳忽然清醒地意识到，从前她没办法反抗那些人的操纵，现在她也没办法反抗祂的操纵。至少这条路是她自己选的。

　　“我听说在北海沿岸，有不少崇拜邪神卡洛斯的组织。零散的组织。今年年初，达伦在史密斯的提示下去了一趟索密科里亚州。之后他们虽然一直没有什么异常表现，但就在法穆镇出事的不久前，他在庄园里宴请了几位古怪的客人。他不允许我接触那些人，但我远远地听到过几句他们的谈话。”

　　“他们说了什么？”

　　“只是一些无关紧要的寒暄。重点是我觉得那些人说话的腔调并非内陆人的腔调，听起来像是北海沿岸的海民口音。我小时候家里有位佣人来自塔拉姆半岛，所以我能听出来。”

　　略微停顿了一下后，伊芙琳感受到支撑自己灵魂的那股力量缓慢抽离，涌向对面的克里斯。她轻轻阖上眸子：“他们给了达伦一样东西，达伦把它放在书房，不允许我窥看。但我趁他出门的时候，偷溜进去打开过那只盒子。盒子里放的是……一块头骨。”

　　“头骨？”克里斯一时间无法想象那样的场景。

　　“没错，头骨，”伊芙琳的身体忽然毫无征兆地开始溃烂，腐肉坠落，这让她不得不跪倒下来，用双手撑着地面，吃力地说完接下来的话，“看起来像是人类头骨，我不确定，但的确很像。”

　　“那块头骨，是‘冥河之龙’神谕中的圣物。我是达伦和史密斯献给‘冥河之龙’的第一个祭品，一切都起始于此。”