《倒生子》长弓姥

12、第 12 章

　　（一）外婆的抚爱
　　后院东边的厨房顶上烟囱里冒出了阵阵炊烟，飘散出寻常的香味，天空渐渐变成了橙红、浅黄、紫色、墨紫，直至墨黑。村子里此起彼伏地响起高亮而悠长的声音：“***回来吃晚饭了……”劳累一天的人们有种倦鸟归巢的实在感。
　　表哥早就打来一桶桶井水泼洒在场中央空地上降温，小芬也学着大人们平时的样子，赶紧拿簸箕去草垛那里扒了两下草屑子分两、三处倒在降温的空地边缘，再去抱几根菖蒲棒放在草屑堆上，这样等下吃晚饭、纳凉时就可以点起来驱赶蚊虫了。
　　接着又和表哥一起把长方形小饭桌抬到场中央，在周围摆上一圈小板凳。
　　然后表哥去帮外婆一起把鸡、鸭、鹅赶回圈里关好，小芬去厨房拿一摞空碗和筷子放到饭桌上，再把中午顺带炒的一盆韭菜毛豆米子端到饭桌上，这时外婆和表哥把一铝锅热气腾腾的稀饭也抬到桌上了。
　　小芬和表哥一起把所有空碗装满稀饭，放在桌上凉，然后又抬了一张竹凉床放到饭桌旁边，并把草屑子点燃。
　　等稀饭凉到表面结皮，不冒热气时，跟邻居们从地里回来站着吹牛的舅舅舅妈像算好时间一样回来了，大家就一起围着桌子坐下吃晚饭，只听得一片吸溜声，个个喝得酣畅淋漓，不时有人在盘子里夹一筷菜放在嘴巴里有滋有味地嚼着，再端起碗喝几口稀饭，一碗空了，站起来再顺着铝锅上面边缘盛一碗凉稀饭继续喝起来。
　　稀饭被外婆熬煮的看着极稀薄，喝着却很粘稠滑溜，喝到嘴里直接顺着喉咙滑下去了。
　　表哥装好稀饭直接站着一口气就喝了大半碗，然后又添满，坐下夹了满满一大筷子菜调配一下刚刚喝下去的稀饭。
　　很快一锅稀饭和一盆菜都见底了，大家站起来摸着圆鼓鼓的肚皮满意地打着一个又一个饱嗝。
　　然后伢子们先洗澡，大人们继续吹牛，外婆把桌子收拾干净。
　　等小芬洗好澡出来，场上已经来了好几个邻居壮大了吹牛的队伍，说到高兴处还肆无忌惮的放声开怀大笑一阵，表哥和小伙伴们围在饭桌上打着扑克牌。
　　小芬躺到干爽凉快的竹床上享受着吹来的阵阵凉风，闻着闷燃的草屑和芦苇棒的干香味。
　　不久外婆也洗好澡坐到竹床上来，小芬把吹的冰凉的身体贴近外婆热腾腾还带着水气的身体。
　　外婆笑呵呵地说：“我身上热着呢！”
　　“我给您降降温！”小芬亲呢地搂着外婆撒着娇。
　　祖孙俩靠在一起说着话，等到外婆身上也凉透了，两人就头靠头躺下，望着满天星空，在云天深处偶尔还能看到一闪一闪游走的“星星（后来才知道那是人造卫星）”，眼睛一直追着不放，直到消失在远处的天河。场边的稻田里磷光点点，一闪一闪飘动着萤火虫。
　　外婆轻声地说着 “牛郎织女”“梁山伯与祝英台”“孟姜女哭长城”等等一些小芬早已听过的传说，她像青蛙一样趴着，惬意地听着，享受着外婆粗糙的大手在她背上轻轻的抚摸，摸得实在太舒服了，偶尔还会发出“哼哼”声，外婆声音越说越低，最后几乎喃喃自语，小芬渐渐进入梦乡。
　　外婆的手每年秋冬季都会皲裂，有时裂得像婴儿的眼睛那么大口子，流着血，外婆涂上蛤蜊油用棉布条裹上，继续咬着牙干活。每年春天这些裂口会慢慢愈合，但裂口那里会硬些突出些，粗糙的大手轻轻摸在身上摩擦得说不出的舒服。小芬常常撒骄骗外婆身上痒，让外婆给摸摸。有时外婆会问：“小芬乖乖，外婆老了，你也给外婆摸不？会嫌外婆么？”小芬每次都会回：“不嫌外婆，会给外婆摸，会亲外婆”而且每次说完心里也暗暗告诫自己，长大了要让外婆享福，不让她做事，这样外婆的手就不会裂开了。

　　自从经文国做生意后，每年夏天最热的时候，小芬都会被送到外婆家来，那一个多月的时间都是在外婆家渡过的。白天跟在表哥身后，放鸭放鹅，晚上跟外婆睡一张床。
　　吃得是跟家里差不多的粗茶淡饭，但小芬就是喜欢待在外婆家，做表哥的小尾巴。这段时间犯了错，最多让舅妈数落几句，或骂一顿。决不会受皮肉之苦，而且骂两句就让舅舅或外婆打圆场，做关拦了，舅妈就顺势结束。
　　不知道为什么，小芬一到外婆家就“闯祸”不断。放在家里一天三顿打都不止了，从早到晚各种花样的调皮。除了吃饭和帮外婆一起做点家务，其他时间都是跟着表哥，和邻居家的孩子们，成天疯在一起。
　　常常气得舅妈说她是“赛小伙”，或是吓唬她“再调皮，就把你送回去了！”但是训过后，一切照常，照常吃睡，照常“闯祸”，照常被骂。
　　但有一件事外婆从来不依她。隔一两天，晚上要用干艾叶烧水洗澡，洗完澡身上干爽舒适，还有淡淡的草木香。但是后面顺便要再喝一碗苦巴巴的艾叶水，小芬非常抵抗，总想溜躲掉。只是若闹得时间长了，外婆真的会生气，而且当场就给她收拾小包，让舅舅连晚骑自行车送她回家。
　　这么吓过几次后，每次只能硬着头皮喝完，外婆就乐呵呵地收走小碗去洗了。小芬全身每个细胞都被苦味蔓延到了，一路咂着干苦的舌头，躺到门外大场的竹床上纳凉。感觉整晚她说出的话里都带着苦苦的气味，而后来再苦的药她都不觉得苦了，一仰脖子一口闷尽，倒是这思念的气味后来几乎伴随了一生。
　　尽管整个暑天都在毒辣的日头下疯玩，但从没长过一个毒疮，也没有食物过敏的痛苦。这些都归功于外婆的那些老偏方，什么马兰头，枸杞头，风藤野菊花，艾叶等。