《江国正清秋》风竹月夜

65、第三十五章 山雨欲来

　　玉霄宫。

　　朱帘打起，女子的步履带入一阵香风。

　　“香师苏缇，拜见尊主。”

　　柳缃绮靠在锦枕上假寐，听到声音睁眼向她瞧去，漫声道：“这么晚把你叫来也是为难，毕竟今天刚让你费神帮顾曲治眼，正该好生休息一番。”

　　苏缇恭敬俯首：“尊主言重了，这都是属下应尽的本分。”

　　“你要是只记得本分倒好了。”柳缃绮笑看着她，“怕只怕本座用人未能尽其材，让你高才难施，忍不住做些本分外的事情呢！”

　　苏缇呆了一呆，随后一身冷汗，头埋得更低，嗓音愈发软弱：“尊主此话怎讲？属下……属下万不敢有所逾越。”

　　“你不敢么？”

　　裙摆荡到眼前，一只手掐住她的下颌，将她的脸强行扳了起来。烛火馨红，将柳缃绮的面容照得柔和温暖，可她吐出来的话语却令苏缇险些打了个寒颤。

　　“我早就说了，”她轻轻缓缓地开口，“你的本事我再清楚不过。再装下去，罪加一等！”

　　苏缇心里没底，拿不准她已经知道了多少情况，但听她口气，却是对自己背地搞了些动作的事万分笃定。她不敢强辩，急忙伏地认罪：“尊主明察秋毫！是属下一时心软，听向锷说得可怜，这才答应帮他一把……”

　　“这么说，是向锷自己来找你的喽？”

　　“是。他说他一时冲动，在成洛对薛姑娘和顾三公子出了手，薛姑娘是个爱记仇的，恐怕以后江湖相见麻烦不断，求属下帮他解决这个后患。属下想着他也是为了完成尊主的任务，遇事急了有些顾前不顾后也是情有可原，就答应了帮他。”

　　“怎么帮的？”

　　“属下想着女孩儿大都爱美，就弄了些上好的胭脂膏子，掺了摄梦香，派人送往玄都府，本来是准备给薛姑娘用的。没想到……没想到阴差阳错，竟被顾三公子用了……”

　　“照这么说，顾三公子的眼睛，倒是你无心之失了？”

　　“正是。而且属下也不知他为何会失明。”苏缇脸色委屈。

　　柳缃绮笑了笑，转而道：“你发现招错了人，为什么没有及时收手呢？”

　　“属下，属下想着……答应了人家的事，总还是要做完为好，只得将错就错……以后若是向锷问起，也好给他个交代。”

　　柳缃绮没吭声，盯视着她眼眸一动不动。苏缇硬生生被她盯出了一身鸡皮疙瘩，一颗心忽上忽下，鬓角已然被冷汗润湿。

　　良久，柳缃绮松开了钳制着她的手。

　　“你还真是一诺千金，言出必行啊！”她缓缓直起身，意味模糊地挑了下嘴角，“若为此严惩你，倒是本座不仁厚。但你私自行事，也不可不罚。”

　　话音方落，她手掌一翻，几道掌风凌厉挥出，拍在苏缇周身大穴上。苏缇承当不住，瘫软在地，猛然呕出一口血来。

　　“退下吧。”

　　“是……谢尊主开恩。”

　　苏缇颤颤答话，勉力收拾了身上狼狈，逃也似的奔出门去。

　　室内响起一声轻叹。

　　“这又是何必？”水云深掀开朱红的罗帷，缓步走了出来，“她虽是自作主张惹了些麻烦，但该招的也都招了，教训一顿也就是了。你又何必废了她？游仙四师可是你自己的臂膀。”

　　“臂膀？”柳缃绮傲然挑眉，“这臂膀都打在我自己脸上了，还留着做什么？若不念着她往日的苦劳，我也不会只废她的武功。在我眼皮底下都敢做小动作，你相信她是第一次犯？”

　　水云深默然一瞬，终究忍不住。

　　“便如你所想，又如何？你待属下太过严苛，只怕将来物极必反，自取其祸。”

　　柳缃绮面色微变，冷冷盯视着她，良久，忽然绽出个笑来。

　　“论宽宏大量，本座的确比不上宗主。想当初，四方谛命被我调走一半，你一声不吭；后来三殿部众被我尽数收编，你也毫无所谓。你确实是好忍性啊！我从前想破头也想不明白，你怎么能有那么好的忍性？后来我终于明白了，你其实根本没有忍，你之所以能这么‘宽宏大度’，是因为你不在乎。”

　　“你不在乎山门烂成什么样，也就自然不在乎属下那些阳奉阴违，也就自然可以表现得无比‘宽容’。我也罢、四方谛命也罢、三殿部众也罢……在你眼里都是个屁！哪怕过忘山整个儿塌下来，只要没压着你的枫园小屋，你也就可以当作无事发生——我说错没有？”

　　水云深一言不发地听着她的话，及至听到最后一句问语，方才抬起那凉如霜露的目光，安静地回视着她：“尊主英明。”

　　柳缃绮几乎气笑了，可一瞬之后，又觉得索然无味。

　　“你就没有任何想解释的？”

　　水云深收回视线，淡漠地道：“有什么可解释呢？尊主看得明，说得好！我的确就是这么想的。不要说过忘山，就是天塌下来也一样——保得住我自己就够了。云深力薄能微，实在没有补天之才，何必去操那许多无用的心？”

　　“那你今天为何又要出手挡下卓秋澜？”

　　水云深沉默顷刻，似有若无地冷笑：“这是我今天做的最错的事。”

　　即便当时没有她出手，柳缃绮大概也不会有事。可她一掺和，居然就送了一殿属下的性命。

　　柳缃绮一个箭步跨到她面前，一把捏住她的手腕，咬牙道：“你真就一点也不在乎？”

　　水云深抬眼看着她的样子，只觉她仿佛要迸出泪来，一时生出几丝不忍。

　　“我还能有什么可在乎呢？”她不知不觉缓和了语气，“能说的话，我早已说过许多次；能做的事，我也早都试过无数次……后来发现，是我自己太执迷了。万物皆会衰朽，一切都有尽时，你我都改变不了什么，更挽救不了什么，但又何必改变、何必挽救呢？随它去吧，也没什么不好。”

　　她安慰似的拍了拍柳缃绮的肩头，向她微微一笑，竟转出几分温柔神色来。

　　“我劝你也不必太操心了，多为自己着想，得放手时且放手吧！山门本就内忧外患，如今又开罪了玄都府……恐怕离过忘山塌下来的日子也真不远了。”

　　她说着，拨开柳缃绮的手，举步便要离开。

　　“等等！”柳缃绮蓦然出声，“我打算……和玄都府握手言和。到时候，你陪我一道吧？”

　　“言和？”

　　水云深诧异。杀了玄都府的人，夺了玄都府的宝，就算她们想言和，玄都府又怎肯答应？

　　柳缃绮心知她的疑问。

　　“薛道钰的死已了结，含章琴我也可以还给卓秋澜。”

　　水云深更加意外：“你肯放弃《灵虚秘录》？”她说着，又释然地笑了笑：“我早就觉得没必要，能知过去未来又怎样呢？”

　　柳缃绮微默，思忖了一圈还是实言相告：“《灵虚秘录》我已经取出来了，但含章琴分毫没毁——完全可以归还给玄都府。至于卓秋澜肯不肯要，就是她的事了。”

　　昭王宫。

　　蟠龙长案前，昭王手持朱笔，慢悠悠地翻阅着奏折。韩子墨垂手侍立一旁，不言不语。

　　被留在朝中伴驾以来，昭王待他可谓不薄。作为一个无家世无门第的朝堂新人，却具有殿中随侍的特权。要知道，即便是像丞相这样的百官之首，除非有事上奏或者君王召见，平常也难得在御前逗留。殿内留侍，一般是昭王用来向新进才俊示恩的手段，同时也是对其人其性的考察：是急着和君王拉近关系，还是畏畏缩缩战战兢兢？在这样近的距离内，这样便利的条件下，多少都会有些流露。

　　但韩子墨显然不属于任何一种。他既不急功近利、热衷阿附，也不畏首畏尾、惶恐天恩，只是身姿笔挺地待在旁边，昭王有提问时，才坦坦从容地对答，颇有些宠辱不惊、去留无意的味道。

　　上一个有这般沉稳风度的侍臣，名叫上官陵。

　　不过上官陵和他还不太一样。上官陵虽然安静沉着，但在其他臣子入见，与昭王议论朝政时，都会认真仔细地倾听——这一点从神情上就能看出来。韩子墨就不这样。他往那里一站，脸上的表情就和钢浇铁铸一般，不论殿里来不来人，来多少人，谈什么话题，都不会产生任何变化，宛如石狮镇宅，老僧入定。

　　可若说他漠不关心神游天外去了，每当昭王突兀问起他的意见，他又根本听得很清楚，应对流利，从未乱过阵脚。

　　“韩贤卿。”

　　“臣在。”

　　“你入朝多久了？”

　　“回陛下，两月有余。”

　　昭王放下奏本。

　　“彰侯他们回去也有好一段时日了，本王这儿的折子，可比以前多了一倍不止。”

　　他的手顺势抬起，往旁边的奏折堆上一拍。韩子墨随着他的动作望过去，是内侍刚从御史台搬过来的一堆谏章，有些是御史台的言官们自己写的，更多则是近日从各地转呈上来的议论。韩子墨不用看，就知道那些奏折里的内容：各种形式的流言蜚语，各种角度的指桑骂槐，各种姿态的诉苦告状……自从新令推行以来，昭王的案头就被这些东西堆满，雪片似的诉状几乎染白了三台大夫们的头发。

　　或许也是生出了几分同情，他难得地主动开口，说了一句有点人情味的话：“陛下保重。”

　　昭王笑了笑，放松身躯靠在御座上，侧头打量着他。

　　“本王听说‘防民之口甚于防川’，可又听说‘私议立则主道卑’。依卿之见，哪一个才是对的呢？”

　　这个问题很不容易回答，两句话都是出自先代圣贤，都是经纶天下的良言，意见却如此针锋相对：一个教训人君不可防民之口，一个告诫人君不能放纵私议，如何取舍才妥当？而昭王此问，显然又不止是在问这两句话本身，话意下针对的，便是眼前令人头疼的局面。

　　韩子墨思索片刻，道：“陛下，这两句话说的是一回事。”

　　“哦？”昭王讶异地扬起眉头，“一回事？”

　　“大道只有一种。当君主得到它时，所有人都会如蜂逐蜜一般闻香而来，亦步亦趋地跟随着他前行。天下人皆心悦诚服地明白，他所引领的是最好的道路，既如此还有谁会有异议呢？圣王垂世之时，无须防民之口，因为天下都团结在他的身边，他需要防谁的口呢？‘私议立则主道卑’，其实真正的含义该是‘主道卑则私议立’。人在天地间的贵贱并非来自于他的身份，而在于他的秉持。如果人君偏离了正道，便容易在道义上置自己于卑贱难堪的境地。言行不能服众，就难以得到臣民的信任；臣民惶惑分散，各种各样的私议就有机会纷扬而起、大行其道了。”

　　“卿的解释倒很独特。照此说来，眼下朝中非议不止，种种言论甚嚣尘上，倒是本王之过了？”

　　“自然是陛下之过。”

　　昭王猛然转眼，目光如金精烈火一般向他射来。

　　韩子墨面不改色：“陛下法令既出，便应明如日月，坚如山岳，如今却为几张奏纸彷徨动摇，非陛下之过而何？”

　　昭王愣了一愣，突然大笑。

　　殿外传进一声通禀：“陛下，丞相求见。”

　　“待了一上午，你也辛苦了，先去用膳吧！”他笑看一眼韩子墨，随口吩咐道。

　　韩子墨应命辞出，冯虚躬身而入。

　　昭王犹自沉浸于方才的谈话中，视线落在殿门处的日影上，语气甚是愉悦：“韩子墨虽然年轻，却颇有些卓异之处。”

　　这是明明白白的赏识之意了。冯虚侍君多年，了解他的脾性，最喜这类少年老成、自具风骨的臣子，跟着笑了笑：“是。他的心性安定，遇事不畏怯，是个可造之材。”

　　“你我都老了。”昭王轻喟一声，感慨于韶华飞逝，春秋不再。视线敛回，却又转出几许欣慰：“所幸江山代有才人出，这几个能成事的年轻人，便是本王留给后继之君的宝物。”

　　冯虚听他提起“后继之君”，心思忽而一动。

　　“贤才难得，伯乐更难得。昭国有韩子墨是幸事，公主慧眼识英，能看准时机为陛下留住人才，更是难得的幸事。只可惜……”

　　一语未终，默默地收住了。

　　昭王目光转动，向他投过来：“可惜什么？”

　　“臣惧不敢言。”

　　昭王眉一皱，接着却笑起来：“多少年的老相国了，卿的毛病还是不改。有话就说，弄什么玄虚？”

　　“陛下天威，臣不敢隐瞒。”冯虚深鞠一躬，接着先前没说完的话道：“可惜公主不是个王子，否则老臣必要鼎力荐她为嗣君。可惜，可惜啊！”

　　昭王眼神凝在他脸上，似在察探他话语的真心假意，许久，方才幽幽开口。

　　“安颐的确聪慧贤孝，令人属意。爱卿所言值得考虑，不妨一试。”

　　尽管之前已有感觉，然而听到昭王亲口说出来，冯虚仍然受到了极大的震撼：“陛下！”

　　昭王虚目望着他：“怎么，卿又有异议？”

　　“臣恳请陛下三思！”

　　“哦？”

　　“陛下。”冯虚提袍跪下，叩拜于地，“陛下所言，正是臣请陛下三思的因由。对于国家而言，最重要的是能否带来好处。昭国从来没有女子为君的先例，天下也罕有其例，违背常俗的第一个麻烦就是众人的不信任。王子若是资质平庸，因长久以来礼教形成的观念驱使，仍然容易得到臣民的效忠。公主则不然。没有普遍观念的基础，臣民对她的容忍度会大大降低。她不能出任何差错，她必须非常杰出，如此才能保证自身和社稷的安宁。”

　　“这对公主来说诚然不公平，但为了国家，必须通盘考虑。陛下认为公主聪慧贤孝，臣也如此认为，但若要南面为君，仅凭这些是不够的。公主的才智、胸襟、志气、魄力能否抵消习俗带来的先天劣势，从而利益国家、安乐百姓呢？”

　　“还有最重要的——公主自己的意愿。”冯虚语调愈发沉重，“她是否愿意放弃原本安逸的人生，承担这么重的责任，忍受可能面对的种种委屈？”

　　他似乎自己也有些激动，花白胡须微微颤抖起来。良久，他立起身，恭敬端肃地一拜：“老臣受陛下厚恩，为江山社稷故，不敢不尽吐心声，愿陛下慎之重之。无论陛下最后如何定夺，臣皆当竭忠尽死，辅佐新君。”

　　沈明温觉得自己今年可能犯了太岁。

　　先是，上官陵和老二奇迹般的交好，这两人联起手来，无疑是自己的大患。好容易设计把上官陵赶去容国，也明明听说容国内乱情形凶险，可居然又被这人逃过一劫，完好无损地回来了不算，还调任了尚书令。

　　这还没缓过来，又赶上朝廷新令。他的支持力量有一多半来自豪族富室，这一动，便不免有十指连心的牵痛。面对着抱怨不休的盟友、决心似铁的父王，他算是好好体味了一把焦头烂额的感觉。

　　偏在这时，几百年鱼不动虾不跳一心装着隐形人的执符令钟烨也突然蹿了出来。本来自打他插手执符台事务，钟烨这个台令就一直低头做人，不多事不添堵，存在感低得自己都快忘了他这号人，这几天却不知抽了什么风，开始过问起台里的事来，明里暗里竟有点要收权的意思。

　　“你说，钟烨这家伙怎么回事？这节骨眼上给我添什么乱？我现在是没空管他，等这阵子过去，看我不送他回去养老！”

　　宁休整理好桌上一叠文书，站起身来，拿了最上边几份走过来，道：“他的问题容后再说，殿下现在，或许应该警惕另一件事。”

　　“什么事？”

　　“殿下可曾留意，冯相国最近在做什么？”

　　“他？”沈明温回忆了一下，“不就是拍拍父王的马屁，一面当当和事佬安抚下边，提拔几个高门子弟稳定人心。哼，打一棒子给个甜枣，这手段他都用了几十年了，也不嫌腻味！要我看，这回棒子太重甜枣太小，可不见得能息事宁人！”

　　宁休摇了摇头：“我看没那么简单。息事宁人固然是一方面，但殿下注意到没有？他最近提拔的人，绝大部分都是镇国公一系的。”

　　“镇国公？你是说国丈大人？”

　　“没错，这些人虽然看起来出身各异背景不同，可稍微往深处了解一下，会发现他们基本上都能与镇国公搭上关系，有些是通家，有些是战友，有些有师徒情分……总之很有意思。”

　　“这也没什么奇怪的吧？”沈明温不大以为然，“镇国公名望士族，又军功赫赫，儿子又争气，凭自己的本事就封了宜阳侯。这般文武兼全，放在高门中也少见。攀交的人众多，能扯上关系很正常。再说王后盛年逝世，父王一直有些愧歉的意思，愿意多抬举一下他家也在情理之中。”

　　宁休沉默片刻，突然笑了。

　　“殿下能如此坦然，无非是觉得镇国公家再显赫，对自己也没有妨碍。可是，假如四殿下没有早夭，好好活到了现在，您还会这么安心吗？”

　　沈明温一愣，陡然失语。

　　如果老四没死，那就是王后所出的嫡子，背靠着镇国公宜阳侯这蒸蒸日上煊赫非凡的外家，无疑便是众望所归毋庸置疑的储君，哪还有他和老二一丁点的机会？

　　“可是他早就死了……”

　　十几年前就死了的人，假设再美好又怎样？他鼓回劲头，傲然道：“活下来的人才有争夺的资格。”

　　“没错。”宁休喉中隐隐一叹，语气更幽深了些，“四殿下是死了，可公主还活着。”

　　沈明温错愕，好半晌才反应过来他的意思，诧异地瞪住他。

　　“你也太会胡思乱想了吧？”

　　“怕不是臣胡思乱想，而是殿下掉以轻心，您不觉得公主现在的地位很奇怪么？一个公主，不待在内宫里做针黹女红，却整天居留长年殿，外臣奏事也无需回避——这就算是陛下病体不愈要人侍奉好了，可现在连大朝廷议也叫她随侍一旁，这可不寻常。”

　　沈明温被他一提点，也觉得有些不太对劲，可仍觉得他的猜疑过于离奇，犹豫地道：“父王习惯她待在身边侍候，也没什么吧？而且她现在帮着掌制诰，廷议在侧便于记书录事，不算多奇怪吧？”

　　“您不说我倒差点忘了，制订诏书诰命的事，怎么就交给她了呢？朝廷里又不是没人。兰台那么多学士，我不信找不到一个文章写得比她好的。”

　　“她的字很漂亮，颇得前代书画名家神旨。我也见过，朝中的确罕有人及，也不知她在哪儿练的那手好字。”

　　沈明温随口答了句，心里煞是纠结，本想着兰台里不是老二的人就是上官陵的跟班，与其交给兰台学士还不如交给妹妹，现在看来却没那么乐观。

　　“殿下还记得陛下当时叫她接掌此事的时候，说了句什么话么？”

　　“什么？”

　　“文章与政通，风俗以文移。”宁休托着胳膊，食指刮擦着下巴，面带深思，“这可有点经纬天下、移风易俗的意思了，您还觉得仅仅是一时兴起？看中她字写得漂亮？”

　　沈明温呆滞了好一会儿，憋得脸色红起来：“这……这只是一句常言。”

　　“那也是心有所想才能说得出来。”宁休不咸不淡地道，“天底下常言那么多，他怎么单挑这一句？”

　　沈明温犹不肯信：“可他……不是不喜欢女人干政吗？”

　　宁休摇头笑了。

　　“看来殿下对自己父王的了解程度仅限于市井传言。人家说耳听为虚眼见为实，现在她已经站到了议廷上旁听朝政，这就是事实！”

　　沈明温不再说话，脸色逐渐阴郁，眉间戾气上涌。他在屋子里来回走了几圈，忽然停下脚步。

　　“你说得对，不管怎样总该多个防备，明天就叫她嫂子请她过来试探一下，要是真像你怀疑的那样……哼！”

　　他甩开袖子，怫然离去。