《江国正清秋》风竹月夜

4、第四章 一言成蹊

　　执符台。

　　“公子何方人士？”

　　接待她的荐使笑眯眯，问话的模样很是亲切。

　　上官陵亦答得恭敬：“昭国九原人氏。”

　　“九原？”对方面露讶色，眼珠子滴溜溜地在她身上打转：“听您的口音不像呀，和连越派来的那位孙大人倒有几分相似。”

　　不能怪执符台的人多心。列国争斗，手段层出不穷，每一国中都不乏假借仕进的名义，企图混入该国朝堂的细作。

　　上官陵只得细加解释：“在下确是昭国人，只是幼时曾在连越游学多年。”

　　“哦？那公子师从何人呀？”

　　“君九兰君先生。”

　　“君九兰？”那人愣了一下，旋即露出谦恭之色，笑着站起身来：“原来是九兰先生的高足，啊呀失敬！请坐请坐！”

　　上官陵颇觉意外。虽然知道先生素有贤名，但却没有想到会引起对方这么大反应。意外之时也有些慨然，先生身灭而名存，无论何时何地与何人提起他，得到的响应都亲切熟悉得仿如昨日，真可谓虽死犹生。

　　“在下得先进宫向大王请旨。烦劳公子稍待片刻，在此等候大王宣召。”

　　“大人请便。”

　　“失陪失陪！”

　　脚步声远去，客堂里沉寂了下来。

　　上官陵独自坐在几案旁，手指漫不经心地抚弄着茶碗，并没有多少品茗的兴致。

　　也不知昭王今日会否召见自己。倘若果真得到召见，如何陈说才更能引起昭王的兴趣呢？

　　千头万绪，此刻得空细想起来，还真是难以思量。

　　漏称渐倾，花影正移入窗来。

　　“是他要求见？”

　　陌生的声音在面前响起。上官陵抬头，只见身前立着一名年轻男子，正居高临下地打量着她。

　　陪侍在旁的荐使连忙答应着：“正是！”一面拿眼神催促着上官陵：“还不快向大王子见礼。”

　　上官陵暗觉诧异，她预料过等不来昭王的宣召，却没料到会等来昭国大王子沈明温。

　　心内疑窦丛生，却仍是端端正正地起身行礼：“见过大王子殿下。”

　　沈明温将她打量完，开口就问：“你是君九兰的学生？”

　　“不敢称学生，只是曾经奉教而已。”

　　话音未落，忽听外面传来一声笑语：“何必这么谦虚？你不敢称，还有谁敢称？”

　　随着这句话，一道窈窕的身影伴着香风，款步踏进门来。

　　上官陵看清来人，脸色惊变。

　　师若颦！

　　沈明温却没注意到她的异样，正转头对师若颦说着话，语气神态很是熟稔：“怎么？师姑娘认识这少年？”

　　师若颦不答，反而笑问：“殿下，您不先问问她的来意么？”

　　“既然是君九兰的学生，恐怕十有八九是为了连越的战事。”沈明温的面色渐转为阴沉，调回目光冷视着上官陵：“如果真是为了这个，你就死心吧，父王不会见你。”

　　上官陵心一沉。

　　思绪纷转，她静敛了神色，无视师若颦看好戏的表情，向沈明温道：“敢问殿下，这可是大王的旨意？”

　　沈明温怔了怔，随即发出一声不屑的哼笑。

　　“你以为你是谁？父王怎么会为了这点小事下旨？”

　　他一边说话，一边用眼角不时地瞟着上官陵，流露出一种既轻蔑又重视的奇怪神态，很令人费解。

　　上官陵眉头微微一皱，直觉这情形不太对劲。

　　“既如此，是在下冒昧了，告辞。”

　　也许今天不是个好时机，又或者自己对执符台存在某些“误解”。但不管怎么说，尽快离开这里，另外想办法才是上策。

　　然而她脚下只迈开了一步。

　　师若颦拦住了她。

　　女子笑意殷殷的脸庞娇美俏丽，倏然挡进了她的视野：“你以为这执符台，是你想来就来，想走就走的地方么？”

　　这声音很是温柔动听，可落在上官陵耳中，却如毒蛇吐信一般瘆人。上官陵放在身侧的手暗暗紧握成拳，强迫着自己保持镇静。

　　“这里是昭国，”她沉声开口，“好像不关师姑娘的事。”

　　师若颦和沈明温对视一眼，不约而同地露出饶有趣味的笑容来，仿佛听到了什么极可笑的东西似的。

　　“师姑娘是我的朋友。”沈明温出声道。

　　上官陵微微冷笑：“王子殿下不会真的相信，作为长杨的乐正大人，师姑娘真能成为昭国的朋友吧？”

　　“君九兰只教会你这点不入流的挑拨伎俩么？”师若颦格格笑将起来，“你省省心吧。我们也不和你废话，只问你一件事。”

　　上官陵问询地抬眼。

　　“听说二王子和连越过从甚密，私相授受多年。这次连越使臣来求援，颇得他照拂，就连之前贿赂淑妃都是他给‘点拨’的主意……上官公子身为九兰先生唯一的弟子，想必知道些秘辛？”

　　“那只好让师姑娘失望了，”上官陵不咸不淡地说，“我什么秘辛也不知道。”

　　师若颦笑：“你应该知道。”

　　上官陵目光一跳，猛然射向师若颦。她突然明白了对方真正的意图——这不是在询求未知信息，而是明目张胆地胁迫同谋！

　　一股寒意蹿上背脊，她勉力压下心头骇浪，声线微颤，却依然坚决：“我不答应。”

　　“不必这么急着做定论。”师若颦浑不在意，拍了拍手，与沈明温相视一笑，“你可以多考虑几天，我们给你安排了最清净的地方。”

　　上官陵没有想到，作为一个荐举机构，执符台里竟然会有监牢。

　　她被蒙着眼睛带到这里，再睁眼时便已置身狭小的牢房。阴湿的四壁散发着腐臭味，天光从铁窗里透进来，滤得暗淡。

　　狱卒锁好门以后就走了，并没有说过一句话，仿佛没有一个人知道她是谁。她看不见别的牢房里什么情景，除了狱卒的脚步声和铁链的碰撞声以外，也听不到一点其他动静。

　　师若颦说的没错，果然是清净。

　　令人忧愁焦虑的清净。

　　既来之，则安之。她盘腿坐下，暗自思量起这一场始料未及的遭遇，试图理出个头绪。

　　黑暗中的时间仿佛被拉得格外绵长，茫错的念头一个接着一个，在静默中被观照得分明。朦胧间，眼前逐渐叠现出一个既陌生又熟悉的画面。

　　那是一间更加宽阔的牢房，粗壮森然的大铁栏表明其中关押的是重犯，白发苍苍的老者伛偻着坐在里面，囚服破碎，却在她正要仔细分辨的那一刻颓然倒下。杂沓的脚步声迫近，典狱长带着人将囚犯拖了出去，她听见自己的哭喊声，软弱而稚嫩。狭窄的过道里，拖出一条暗红的血迹。

　　她心头一恸，惊怖地睁眼，俯目望去，地面斑驳坑洼，却……并无一点血色。

　　前生幻影，顿如尘灭。

　　“你好像很适应？”

　　师若颦的声音毫无预兆地响起。上官陵抬头一看，女子正隔着牢门注视着她，目光中意味深长。

　　“为什么是我？”她不答反问。以师若颦的能力，随便收买几个人做伪证构陷他人应该是轻而易举的事情，何必非要拽上她？

　　“你以为随便是谁都能让昭王相信么？”师若颦扬眉，“我们正愁找不到一个身份合适的人，你就送上门来了！”

　　上官陵不语。

　　“考虑得怎样？”师若颦巧笑盈盈。

　　上官陵冷眼相对，仍未答语。

　　“昭国二王子和你非亲非故，何苦为个不相干的人让自己受罪？大王子说了，只要你答应，立刻放你出来好好招待，事后还有重谢。”

　　“我不会帮你们陷害无辜。”上官陵依旧一口回绝。

　　“我劝你别这么不懂事，”师若颦循循诱导，“你还这么小，难道打算在这儿耗一辈子？这里可不是什么好地方。你现在能安安稳稳地待着，是因为大王子还有耐心，你可不要以为班房是这么好坐的。你也算救过飞卿一命，我不想对你用刑，但如果你死抱着这副态度，会发生什么事可不是我能控制的……”

　　上官陵突然打断她：“这是私牢吧？”

　　师若颦笑容微凝，随即冷下脸来：“这可轮不着你操心！”

　　她狠狠剜了上官陵一眼，拂袖走了。

　　上官陵阖上眼帘。

　　她的初衷，不过是想解除连越的危难，谁知事未成，自己却先遭无妄之灾。

　　从前她曾问君九兰，先生才能非凡，为何不出仕一展抱负，却要躲在山林里呢？君九兰没有回答，只是微微一笑。她当时只觉得先生笑得很好看，直到此刻回忆起来，方才体味出一丝那笑中的凉意。

　　谁能逆涉流沙？谁能死不渝志？

　　生逢乱世，濯淖污泥。想要有所为而不行违心之事，竟比登天还难。

　　师若颦再没有来过。

　　任何人都没有来过。

　　她以为自己会老死于此，然而她错了。

　　——她不是老死，而是饿死。

　　三天了，水米未进。

　　沈明温和师若颦当然不会对她用刑，用刑太容易留下逼迫的证据。

　　没有鞭棍烙铁，照样可以折磨她。

　　而且效果一点也不逊色。

　　无力地倚靠着墙根，她的精神开始涣散，视线也模糊了。

　　一线水流滑过喉间。

　　她突然醒过来，师若颦正蹲在面前。

　　“你还能熬多久？”女子怜悯地看着她，手指戏弄般地拂过她的脸颊，她却连扭头避开的力气都没有。

　　“答应吧，”师若颦的声音此时分外具有诱惑力，“你不是想报答那个人的养育之恩么？只要你肯答应，我可以帮你奏请长杨王，让他放过连越君氏，也不惊动那个人的墓所，就算给连越国主划一小块地方颐养天年也可以商量。你看好不好？”

　　以师若颦的身份和长杨王对她的宠信，求这点情自是不难。

　　上官陵虚目望着她，干裂的嘴唇动了动：“你说话算数？”

　　“当然。”

　　“好，”她轻笑了一下，“我答应了。”

　　她的身体尚在虚弱状态，必须先加以调理。沈明温得知她答应做伪证，正是心花怒放，自然不会吝啬这些，甚至给她置办了一套新衣，免得觐见时落了他王子殿下的脸面。

　　师若颦还亲自帮她束发化装，将她眉目轮廓修饰得更加硬朗。女子站在妆镜前，瞧着里面的少年笑得很有一种成就感：“这才伪装得像样。你之前那样骗骗沈明温这种没见过世面的还成，到了昭王眼皮底下可是很容易露馅的。”

　　她又警告上官陵：“你可别想着玩什么花招。大王子记仇得很，你若敢糊弄他，就别想活着走出临皋！”

　　上官陵微笑：“我知道。”

　　关涉切己利害，沈明温果然很有效率，当晚她就得到了宫中传召。

　　灯烛煌煌如昼，王座上年迈的昭王一身深色绣袍，气势威严。沈明温和师若颦一左一右侍立在丹墀下，笑容中带有几分成竹在胸的得意。

　　过了今晚，二王子明良怕是再无翻身之地。

　　上官陵款步入殿，在陛前行礼：“臣上官陵参见大王。”

　　昭王的声音在头顶响起，犹若洪钟：“大王子举荐你时说，你是君九兰唯一的弟子，博闻强识，才能非凡。”

　　“这是王子殿下抬爱。”

　　“你从东边来，那里可有什么新闻？”

　　“最大的新闻，莫过于昭国之危。”

　　她说得认真，却惹来昭王一声嗤笑。

　　“昭国民安国泰，何危之有？”

　　上官陵深吸一口气，余光疾扫过侧边两人。顾不得，只有这一次机会了！

　　“大王，”她毅然抬起头来，朗朗言道：“臣闻王者不绝世，霸者无强敌，千钧之重加铢两而移。以昭国之盛，天下除北桓外莫能与争。容国虽大，然南疆未稳；长杨志野，但国小地贫。可如今，两国联合，企图共吞连越，倘若彼国得手，则容国南方永固，国力愈增；长杨变弱为强，眈视北邻。届时，昭国外有三强环伺，处境何其艰险？大王尚言民安国泰，殊不知利剑悬梁，祸患只在朝夕，岂不是危中之危么？”

　　这番话一出，师若颦顿觉不妙。

　　沈明温不料她竟敢临场变卦，只字不提二王子里通外国，却句句将矛头指向长杨，脸色陡变，惊怒之下竟不管不顾地喊出声：“上官陵，你好大的胆！”

　　“放肆！”

　　昭王一掌拍在御案上：“滚出去！”

　　沈明温一醒神，意识到自己君前失仪，顿时发了慌：“父……父王……”

　　昭王冰冷的视线落在他脸上，没有再说话。

　　沈明温仓皇地叩头：“父王息怒，儿臣告退。”

　　匆忙地退出殿去。

　　昭王面无表情，挥手道：“你们也都退下。”

　　“是——”

　　顷刻间大殿一片空阔，唯余两人。

　　昭王沉沉叹息了一声。

　　“你说得没错。”他微眯着苍老的双眼，打量起眼前的“少年”，似有几分欣赏之意。

　　上官陵微喜，却听他慢吞吞地吐出后半句话：“但本王……不可能插手连越的战事。”

　　清俊的面容霎时变得苍白，上官陵哑然无语，心底一片冰凉。

　　“可大王，若是放任容国和长杨坐大……”

　　“那的确是昭国的威胁。”昭王无奈地笑了笑，“但我昭国三年前才刚和北桓停战，元气未复，若此时为了救连越损兵折将，对国力也是不小的打击。”

　　在朝堂上和大臣们商议的时候，主张救援和主张自保的也是势均力敌，谁也说服不了谁，令人左右为难。虽然是很保守，但袖手旁观对昭国来说的确是当前风险最小，也最不费力的选择。

　　上官陵暗咬牙关。昭王的理由确实沉重有力，让人难以辩驳，就算昭王有心，也不得不量力而行。

　　难道……自己拼尽全力，押上一切，到头来也只能换得这个结果么？

　　少年垂首，万念纷集。

　　良久，她静静地抬起眼帘，声线愈加沉稳：“大王不必忧虑。臣有一策，非但不会让昭国损兵折将，还能使长杨主动奉还昭南故土。”

　　昭王精神一震，不可置信地看向她。

　　三年前北桓攻打昭国，长杨趁昭国应对无暇之际，侵夺了昭国南方边境大片土地。昭王虽常思报复，但苦于国力尚未恢复完全，只得暂且忍耐，休兵养卒等待时机。

　　所以现在突然听到这一句，昭王心中虽然万难相信，还是忍不住问出口：“公子有何妙策？”

　　“大王只须陈兵昭国与长杨的边境，引而不发。然后派人买通长杨王身边的亲信，暗中告诉长杨王：昭国因为记恨长杨趁乱侵地，准备趁这次长杨出兵国内空虚时，一举覆灭长杨报仇。长杨主要兵力都陷在了连越，为了息事宁人必定愿意归还土地求和。等长杨归还了土地，大王再派人去容国散布谣言，就说长杨嫌容国攻打连越时间太长，怀疑其后力不济，已经以土地为聘，改和昭国结盟。容王年少气狭，得知后必定愤怒撤兵，容国一撤，长杨独木难支，自然也就撤兵了。”

　　“如此，大王不费一兵一卒，却既收回了故土，又免除了将来的威胁，还能得到连越的感激。何乐而不为呢？”

　　昭王听罢不发一语，神情中却似有激动之色，起身走下阶陛来回不停地踱步。

　　上官陵保持静默，低眸注视着地面，手指无意识地收紧。

　　连越的存亡，她的性命，都悬系于昭王一念之间。

　　时间在一片安静中不知不觉地流逝，她几乎听得见自己心跳的声音。

　　昭王蓦然停住脚步。

　　“来人！”

　　内侍应声而入：“陛下。”

　　“传旨，召大将军李园。”

　　上官陵默默松下一口气，此时方觉汗湿重衣。

　　“你现在出不了王宫吧？”昭王问她道，视线落在前方的殿门上。

　　上官陵如实回应：“是。”

　　现在出去，沈明温大概能手撕了她。

　　昭王似乎轻笑了笑：“那你只好先在这里待几天了。”

　　由于昭王的命令，上官陵被暂留在了宫中。除了连越那边的局面外，昭王有时也会就一些其他国事询问她的意见，所言无不切中肯綮。

　　将近一个月后，连越的消息传来，容国最后一支队伍已经撤走，长杨也开始撤军。

　　与消息一同到来的，还有昭王的任命书。

　　“不要推辞。”昭王不容置驳地道。

　　上官陵知道自己不能推辞。

　　非但因为王命如山，这一纸薄薄的任令，同时也是她的护身符。成了昭国大夫，今后师若颦也好，沈明温也罢，再想动她都不得不顾忌更多。

　　“谢陛下。”

　　十里长亭，柳色依依。

　　“你真的不跟我们一起走吗？”少女圆圆的脑袋探出车窗外，脸色郁闷地咕哝：“这儿有什么好待的！”

　　上官陵含笑抚摸了一下她的脸蛋：“小昀，替我好好侍奉师父师娘。”

　　代小昀还没来得及说话，就被一把扯了开去，窗内换成了顾红颜的脸：“阿陵，你一个人在这里要照顾好自己，遇到什么难处只管回连越来找我们。”

　　“多谢师娘。”

　　“剑法不要生疏了，”说话的是代长空，“以后有你用得着的地方。”

　　“是，师父。”

　　车轮慢慢滚动起来，渐行渐远，终于消失在暮景之中。

　　一阵马蹄声从身后传来，上官陵回头，看见另一辆马车行近，窗帘掀起，露出一张熟悉的面容。

　　上官陵一笑：“师乐正，走好。”

　　师若颦却笑不出来。

　　她受长杨王之命来昭国观察形势，尽力阻止昭国或北桓介入连越战局，如今不仅无功而返，还因勾结王子险些引起长杨和昭国关系破裂。虽然这一切还不足以动摇她在长杨的地位，但也够令她脸上无光了。

　　“你别高兴得太早。”她冷冷盯着上官陵，话说得毫不客气：“现在昭王是很信任你，不过将来的事可没个准。你最好祈祷他长命百岁，否则……”

　　她话没说完，但上官陵知道她的意思。昭王已经老了，她却正当年少，可能继位的沈明温怨她甚深，一朝君王驾鹤西去，等待她的自然不会有好果子。

　　可那又怎样？

　　她转过身去，举步走向城门。

　　寒山晚苍翠，九重阙云深。

　　再次踏进宫门的时候，她清晰地意识到，自己选择的这条路，是再也无法回头了。