《为君》钰铭

16、风口浪尖

　　“太子，你好自为之。”此话犹如一把利剑悬在大皇子樊勤头顶，他震惊地抬头望着他的父皇，无端地对他生出一丝惧意，虽然，这并非他的第一次警告——早在当日陈申被抓之时，樊帝怒火攻心之下，便召他进宫，问他如何看待那陈申所言。
　　樊勤平素无心争斗，比起国事，倒更爱读书作画，修习诗词，只因嫡长子身份，一朝易主便贵为太子，许多宫里动静，即便不去打听，也自有耳目上赶着禀告。由此，他知晓这陈申与琅邪有些纠葛，不敢大意，所言深知分寸，也与大理寺卿柳辰安说的差不离。
　　犹记那日夜色深沉，匆匆入宫，父皇靠在金色龙椅上，神色流露出难得一见的疲惫，问他，“太子，你也以为朕有过错？”
　　樊勤拜在地上，“父皇英仁，所看所思都为天下苍生，只有功无过。”
　　“哦，那这逆贼全是胡说？”
　　“父皇是天子，身居高位，看的是大局与天下，凡夫俗子，实在不能体谅父皇难处。”
　　“太子，换作你，当日入京，那前朝逆臣都如何处之？”
　　“......”
　　樊勤默然半响，“儿臣......愚昧，倘若没有父皇引导，儿臣，儿臣不知......”
　　樊帝叹了口气，“莫说凡夫俗子，便是朕的儿子，朕跟前长大的孩子，朕的臣子，哪个能体谅，朕的难处？”
　　樊勤不敢再说话。
　　“朕是老啦，朕近日梦见那杨骅，他却还如年轻时候，对朕好一番冷嘲热讽，”皇帝哼了一声，“许是陈申所言不差，朕确非真龙，名不正、言不顺，朕也许是该......”
　　“父皇！”樊勤见他神思恍惚，言语不祥，与桂珺面面相觑。他只道他的父皇运筹帷幄，是一片天，不想今日一道奏折、一身病痛、一个噩梦便将他击垮，露出这等衰老之态，当即大着胆子喊了一声，“父皇正当壮年，只是近日过于劳累，龙体欠安，被噩梦入侵罢了。那杨骅当日残暴不堪，引起天下共愤，反他乃是顺应天意。父皇是顺应天意的天子，为国事殚精竭虑，废寝忘食，父皇仁名，谁人不服？那杨煌又哪能与父皇相提并论？”
　　皇帝早在他喊那一声已然回神，听他说完，抬起眼来，脸上浮起一丝笑意。
　　又叹了一声，“过来，勤儿。”
　　此事到得此处，本应过去。
　　然而樊帝忽地转变态度，不知怎地，要为他许一门亲事。
　　樊勤当即愣住，“......儿臣府中自有侧妃、宠姬，暂且无须......”
　　“几个通房丫头，连宠姬也算不上，如何上得台面？身为太子，你早该有一个真正的太子妃。”
　　樊勤心中一跳，他心里有人，连那几个通房丫头他也未曾碰过，全是做给旁人看的罢了。
　　“看一眼。”樊帝眼神犀利，甩来一张小画像，“琅邪亲自替你选的，你向来和他交好，他选的，当合你口味。”
　　樊勤愣了愣，睁大眼，“小邪选的？”
　　“不错。”
　　......
　　倘若这日樊帝不说琅邪替他选妃，硬要为他娶个妃子，依樊勤性子，兴许终究会妥协顺应，毕竟身在天家，此事在所难免。
　　而对樊帝而言，倘若大皇子心存幻象，只不满意那曹相之女，非要寻他心头所爱，但肯听话诞下子嗣，为天家留些后，此事也就罢了，偏生他这儿子心里一腔心事，藏得没能再深些，在琅邪府上多喝几杯，便分不清东南西北，非要学那拈酸善妒、不干不脆的妇人，问什么“你有无所谓”！
　　若非如此，樊帝也不会急着今日又替他择个妃子。
　　再倘若，今日他懂前车之鉴，识相些，这事也便又随陈申之死一并揭了过去，偏他这般顽固不化，又这般懦弱不堪，让人看得心里生厌，忍不住要警他一言“好自为之”！
　　眼看最得自己宠爱的大儿露出这副惊惧模样，樊帝心里何尝不痛？
　　这儿子性如温玉，从来受他宠爱，便是当了太子，父子间多一道君臣关系，许是幼时常被父亲架在肩膀的记忆，他从不畏惧他，反而因父亲胸有学识又心系天下真心爱他敬他......那是发自真心的敬爱，与宫人谄媚不同，与臣子惊怕不同，更与那性情冷淡、从不亲近人的二儿不同，而这种不含杂质的敬爱，登上皇位，坐在深宫，方知何其难得。
　　天真无罪，若樊帝能一直在位，他原本也可容他这儿子再敬他爱他几年。
　　然而造化弄人，自那哈查王子到来之后连番出事，像是提醒他要变天了，加之自己身体一日不如一日，如何能不防患于未然？
　　他夜里辗转，怕再看顾不了多久，迟早要这儿子登上皇位。
　　天真无罪，但要做帝王，天真大罪！
　　更何况，身为太子，这般念着一个求不得也不可求的人，置婚姻大事不顾，置天家颜面不顾，置他这个父皇三番两次劝说不顾......这样优柔寡断，儿女情长，如何能做一个皇帝？！

　　他是动了杀意的。
　　琅邪......
　　故人之后而已！又牵扯良多，比起天子，比起天下苍生，算得什么？

　　只没料到那日审那陈申，众臣畏畏缩缩，也唯独这小孩子，虽自作聪明、意在为那陈申开脱，却无心插柳，歪打正着，事后樊帝思来想去，还是决定只要他肯乖些，不再耍弄花样，不如留他一命。
　　为他那妹子，为他这大儿，为他牵扯二儿，也为他那......苦命的娘亲。
　　如今看来，祸患终究是祸患。
　　“太子，你退下罢。”樊帝合眼，疲惫地挥了挥手。
　　“父皇......”樊勤还要再劝，见桂珺连使眼色，只好转道，“父皇保重龙体，儿臣告退。”
　　待他走得远了，龙椅上的人方才缓缓睁眼。倘若这大儿能有二儿一分冷静狠绝，当断则断，他又何苦如此为难……

　　这夜之事，众人得知之时，已是三日后的一道圣旨。这圣旨里的太子妃既非曹相之女也非林正之女，“太子乃国之储君，已当婚龄，为天启千秋万世，当立太子妃。今闻浙江淳安县令陆清城有女陆妱待字闺中，家世清正，品相端庄，与太子檀郎谢女，天造地设；圣意：天启六年冬月，册陆妱为太子妃，与太子樊勤天缘凑合，缔结良缘——”
　　其时圣旨一下，犹如巨石入静水，激起千层万层浪！
　　一朝太子，国之未来，不娶曹相之女，反娶了这么个县令丫头？
　　据闻太子樊勤连续三日求见皇帝，樊帝避而不见，大皇子病倒，再未进宫。
　　不知哪些爱嚼舌的私下胡言乱语，说起个中曲折如同亲历，什么此女与太子本是青梅竹马，幼时已私下订亲，奈何昔日青梅，今日已是云泥之差，皇帝本要太子娶那曹相林将军之女，太子却为爱坚贞，在御书房中长跪不起，以命相逼，非要立这陆家千金为妃。皇上被子逼迫，无奈允此婚事，到底一无面子，二来忿意难平，只好不见。如此传来传去，最后竟变成说太子这次深夜被召皇宫，为婚事与皇帝争论不休，在地上足足跪了两个时辰，惹得龙颜大怒，说他目无君父，已有废储之意。
　　旁人恍然大悟，一面说这太子之痴情比起前朝那位杨太子有过之而无不及，一面又为他担忧，身为太子，非但不笼络曹相、林将军这等家势雄厚的靠山，反而拒了亲事，驳他二人颜面，实非明智，不知往后要与这二位如何相处？
　　如此一来，那懂得看风向的臣子们，早见风朝二殿下那厢吹，都随风去了，如今见太子殿下屡伤皇帝面子，娶妻如此，更如得了暗示，除却少数观望的、坚守太子府的，多数都自以为有先见之明，蜂拥去拜见未来的主子。

　　其时朝廷局势不明，京中各人有各人的事忙活，侍郎府里，琅邪反倒闲了。
　　这日，他不知又发的什么疯，搬了把椅子在凉亭里看天相，寒风吹得脸颊生疼，听福伯说，“今日户部有人去拜见二皇子，听闻殿下染了风寒，才被拦在了门外......”
　　琅邪抬头，“染了风寒？”
　　福伯怕他担忧，忙道，“去的人多，许是借口罢了。”
　　琅邪若有所思，福伯又唤人在暖炉中添了炭，等那人退下，亭中又只他二人。
　　他见主子白着一张脸，劝道，“殿下还是进去歇着，身子刚好了些，这亭子里寒气太重......”
　　琅邪静默不语，忽地直盯着老人家，眼珠发亮，“福伯，皇上是不是太偏心了？”
　　福伯一愣，警惕地四下看了看，小声道，“殿下这话可说不得。”
　　“福伯，为何你们都不喜欢二殿下？”
　　他趴在椅把上，颇有些天真地看着管家。
　　福伯忙撇清，“小的可没说！哎，殿下，不是不喜欢二殿下......二殿下他若是不那么……不近人情，那也......唉，这哪是小的敢说的话，您别逼小的了。”
　　小王爷动辄便把当年琅邪入京遇险，樊裕站一边瞧热闹的事拿出来说，忠心耿耿的老管家心里也是向着自己的小主子的，就算表面再恭敬，心里怎能没有亲疏？
　　琅邪叹了口气，“你们误会他了……”
　　说起一半，又有些惆怅，“我想去看看文贞。”
　　“殿下，公主吩咐，您若还想娶妻生子，便不得再去那等......”
　　“诶，那鸽子哪儿来的？”
　　福伯以为他只想打断自己啰嗦，却也回头看了一眼，竟真见一只灰色信鸽落在凉亭边上。
　　也有些奇怪，“怎地还有人给殿下这等东西？莫不是走错了？”
　　“拿来拿来！”琅邪兴致勃勃，三两下便抢过来拆开，“到了这边，还是头一次有人......”
　　“殿下？”
　　琅邪不过看了三五行，脸上血色已“刷”地褪尽。
　　及至看第二遍，茫然抬头看了福伯一眼。
　　福伯从未见过他这般失魂落魄的模样，便是那夜醉了酒出去，丢了魂似的回来，又玩了几日的兔子，好歹也还剩下一丝游魂，而今，而今这是？
　　“噗——”一口浓血喷出，琅邪碰倒了椅子，人已昏迷不醒。
　　“殿下！”老仆从只来得及匆匆瞟上一眼信尾落款一个“孙”字，便一面令人往屋里抬，一边催小厮丫鬟去请太医。

　　他这一病倒，府门外头，光阴又过数日。
　　正如樊帝体内病疾，外头风雪也是一日赛一日猛烈，京中长安街上生活富裕，倒还好些，也逐渐少有人走动；远到周边宜州、丰镇、再北再西的诸多省份，风雪席卷田地房屋，冻死饿死之骨已不在少数，更可怕的是，这场天灾——从那日陈申死在斩前开始——伴随的是人心的不安。
　　除此之外，百姓尚且不知，哈查借奔丧之名火速返回犬戎，却不过短短数月，已然不安分起来，如今趁着天启境内不宁，更开始在周围闹事。
　　樊帝整夜独坐御书房批阅奏折，精力不同以往，撕心的咳嗽常常响至天亮，早朝时，百官惶恐上奏请柬，都怕触了皇帝的霉头，谁知皇帝和颜悦色，只是低咳几声，听得税官报告，才问，“此事，太子如何看？”
　　樊勤神思恍惚。
　　“太子爷，皇上问您话呢。”皇上身边的桂珺道。
　　樊勤忙出列，“儿臣，儿臣以为......”
　　皇帝冷哼一声，“朝堂之上也这般心不在焉。”
　　樊勤连忙跪倒，皇帝又问樊裕，“二皇子如何以为？”
　　樊裕道，“今岁连番减税，边关战事在即，不可不防范于未然。因此秦大人要再开国库发粮，儿臣不敢苟同。”
　　樊帝冷声，“依二皇子之意，那街头巷尾，百姓无家可归，衣不蔽体食不果腹，朝廷竟要置之不理？”
　　“儿臣并无此意。”
　　“那是何意？”
　　“儿臣以为，百姓无家可归，城中尚有许多地方供他们归。”
　　“哦？”
　　“一有官府县衙，二有富贵人家千万广厦，三有大小寺庙数百；无衣蔽体无粮果腹，官府若拿不出，也有众多富人贵人，狐裘锦衾、美酒佳肴享尽，说明情状，找他们借，来年再还。”
　　樊帝手撑在桌上，微眯着眼，“富人之物，乃是富人自己挣的，倘若他等不愿借出如何？”
　　“倘若不愿借出，官府强制他借。”
　　“都是苍生子民，厚此薄彼，二皇子不怕激起民愤？”
　　“儿臣以为，事有轻重缓急，士农工商民为多，民为众，由此民为重。”
　　樊帝微微动容，又问，“众卿可还有别的法子？”
　　众臣纷纷点头，称赞二皇子的点子，“二殿下所言甚是，皇上，非常时期，民为重，商人重利，又由官府出面，等来年收成好些，添些息还他，想必不会不肯。”
　　樊帝点头，“便由二皇子去管宜州。”话一说完，又禁不住咳了起来。
　　众臣忙劝皇帝保重龙体，目送他背影离开。
　　自始至终，皇帝也没让太子起来，把太子跪得膝盖发软心底发凉，直到午时，桂珺才悠悠然带来了皇帝的赦免令。
　　经此早朝，众臣心中大石落地，更加笃定圣意，又多去了趟二皇子府。

　　曹府里，曹相捋着胡须，高深莫测地看着小女儿，“小妹有何高见？”
　　曹相已近花甲之年，得一儿一女，儿子曹冠英武勇猛，位列镇边将军，女儿曹婉天资聪颖，性子温婉大气，比许多男子更有大家风范，十分得他的意。
　　他长子常年在外，为着是保卫边疆，夫人早逝，身边便只有这小女儿，因此也不将她当做一般女子那般，时不时便与她探讨大到朝中局势，小到柴米油盐，因此曹婉虽足不出户，却知天下大事。
　　曹婉闻言蹙眉，“二皇子恐怕要遭难了。”
　　“哦？何以见得？”
　　曹婉轻咬贝齿，“大皇子被许小户之女，又有宫中谣言，看似已被冷落得厉害，百官本已不稳，怕有心急的，早在二皇子府门前排队去献殷勤了。”
　　“如此不好？为何还要遭难？”
　　“内忧外患，时局不稳，皇上龙体欠安，京中甚至有人传他熬不过这个冬天。女儿以为，他此时最担心的，恐怕便是皇子与大臣朋比为奸......这般时局，二皇子偏被推至风口、浪尖，不是好征兆。”
　　曹相欣然道，“过去一月，本有不少臣子陆续去献殷勤，今日退朝之后，吏部，工部又已去过。圣人心中到底有抉择。”
　　曹婉叹道，“难怪二皇子要装病了。”
　　“女儿担心？”
　　曹婉脸颊微红，摇了摇头，“女儿相信二殿下的本事。”

　　如此很快便到了太子大婚之日。
　　原本以为今冬有灾，必然延后婚期，谁知樊帝铁了心，不容樊勤多说，着人如期办起婚事。
　　那日，京城长安街头，白雪满地，红幡飞舞，仍有许多百姓争相挤在前头，看长长的迎亲队伍在太子府邸与那县令之女暂住之所间牵出长龙。
　　新郎官太子樊勤，头戴金冠身穿红袍，面上映出红光，驱马在前。
　　他的二弟从宜州赶回，三弟也守在边上，一个面如冷玉丰神俊朗，一个浓眉大眼神采奕奕，难得的好日子，看这三个年轻皇子聚在一块，赏心悦目，偏生奇怪得很，竟无一人有个笑脸。
　　便是身后上百亲兵、护卫，护着一顶由十六个大汉抬着的红色雍容大轿，也是个个严肃。
　　倘若今日不是红绸红衣红轿，而换身白色，几乎便要让人以为办的是丧事，而非喜事。