25、南星 ...
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沐九如见他凤眸圆睁，像个惊惶警惕的猫儿，忍不住笑了起来。
音色轻灵，宛转悠扬，
沐少爷抬手倒了大半碗粥过去，大方地道：“我食量不大，这些都是你的。”
白花花的米汤落进属于他的碗里，他眸光摇晃，映着眼前的大片洁白。
他用力咽了咽口水，馋得不行，却也不想失了规矩，第一日就毛毛躁躁惹了主子厌弃，便只是乖乖地站在桌边，不敢轻举妄动。
沐九如见小厮有些拘谨，也不多强求，捏着筷子自顾自地吃了起来。
沐九如喝了半碗粥，菜没吃几口，便眉头微皱，撂了筷子：“我吃完了，你吃吧。”
小豆丁探究地看了会儿主子的神色，确定沐九如绝不再吃一口，立刻抿起了一个腼腆的笑容，拿着碗咕噜噜地灌起粥来。
一碗粥很快见底，他小心翼翼地摸上筷子，拿了起来，又看了眼沐九如，见沐九如没有制止，便挑了块肉塞进嘴里，鼓着腮帮子咀嚼。
——吃得虽然着急，一行一止却还算赏心悦目，不显得粗俗。
沐九如轻轻叹息，又勾唇一笑：“说好的有我一顿，就有你一顿，没骗你吧？”他支着颐，笑眯眯地道，“吃了我的饭，该叫我一声少爷了吧？”
他这才想起来自己还未叫过沐九如一声少爷，连忙咽下嘴里的肉片，仔仔细细把口腔抿干净了，脆生生地道：“少爷。”
“唉。”沐九如展颜一笑，眼眸明月般弯起，笑容昳丽。
他也跟着抿唇轻笑。
“小孩子就该多笑笑。”沐九如哼笑一声，拿起饭前随手放下的树叶，对着他转了一转，“看，这是天南星。”
他认真地看向这片平平无奇的草叶，不知他家少爷要说什么。
他们吃饭的外间支着许多竹架子，编筐里放得全是他认不出的药草，散发着淡淡药香。
这片叶子大概就是沐少爷从竹架子上拿出来的。
听宫里的公公们说，贵人言辞间都是话里有话，需要好生琢磨的。
他立马支起耳朵，紧张地望着叶片，也望向沐九如形状姣好的唇瓣。
那嫣红的唇瓣缓缓开合，轻声道：“你家少爷身体不好，每日都得喝药。”贵人指尖轻拈，转着不大不小的叶片，葱白玉绿交相辉映，“药方改来改去，唯独这味南星却总是少不了。”
小豆丁煞有其事地点了点头，继续等待贵人的下文。
沐九如见他一本正经的模样，忍俊不禁，抬手将叶片簪在小娃娃的头上，笑道：“你便叫南星吧。”
那抹绿色消失在他的视线里，轻轻簪在他的头上，叶梗擦过他的头皮，留下鲜明的触感。
他没等到七绕八弯的话语，却等到了自己的名字。
南星。
南星……
他咀嚼着这两个字，突然就觉得自己像是开了花。
他生了根，发了芽，成了一棵绿意盎然的天南星。
他此生都会伴随沐九如，此生都不会离开沐九如。
南星轻轻地道：“我是少爷的……南星。”
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南星跟着沐九如已有三日。
如今他日日吃饱穿暖，还能天天打水沐浴，真是神仙一般的好日子。
就连主子都好像天上仙人，观音菩萨那样，大慈大悲，温柔良善，从不会苛责于他。
南星因着从未伺候过人，这几日做错了许多事。
他不小心打碎过杯子，给沐九如端药时还弄洒了汤药，甚至有一次弄翻了轮椅，让主子摔了一跤……
现在想起，南星还是羞愤欲死，为自己的无用愧疚不已。
所幸伺候了沐九如三日，南星已渐渐掌握了照料贵人的窍门，总不像起初那般急急燥燥，磕磕绊绊了。
如今夏日炎炎，正是一年到头最热的时候。
天色亮得极早，蝉鸣吵得人头昏脑涨，便是清晨也热得叫人浑身难受，他穿着短打依然汗流洽衣。
南星从水缸里挑了盆水，拿到沐九如的屋外擦洗身体。
他家少爷睡得多，醒得少，一般这样早的时间，沐九如是不会醒来的。
即便少爷不醒，南星也有许多活要去做，他掇拾完了自己，便拿了扫帚、拂尘、抹布，将屋子里外收拾整洁。
如此一两个时辰过去，他将屋子洒扫完时，他家少爷也差不多刚好醒来。
午间的日头变得更盛，南星身上不停地滴下汗水。
他总算做完了清扫，将一应用具收拾到仓库里，又给自己擦了擦身子，这才清清爽爽地走到主子床前。
南星撩起床幔，往里看了一眼。
沐九如依然睡得正香，他不欲打扰，轻手轻脚地放下纱幔，却突然觉得不太对劲——
他仔细一瞧，他家少爷面颊紧绷，身上细细地发着抖，唇色面色红到妖异，呼吸比起平日更为粗重。
他连忙伸手探了探沐九如的额头，热得仿佛能把他烫着，竟是正在烧热！
这是极重的毛病！
皇庄里就有好些官奴，烧着烧着就再没醒过来了。
南星连忙推了推沐九如，焦急地唤道：“少爷，少爷！”
沐九如打了个更大的寒颤，眼帘紧阖，半点也没清醒的迹象。
南星更着急了，用力地推了推，呼喊道：“少爷！少爷，你醒醒！”
沐九如依然昏睡，身上抖个不停，连呼吸声都弱了下去。
南星的心跳也仿佛随着主子的呼吸减弱下去，几乎要一起停止。
他悲痛地想：少爷……少爷也要和那些人一样，去往真正的极乐世界了吗？那里就有这么好吗？可少爷若是去了极乐世界，我却要去哪里，又要被卖给何人？
南星想起沐九如之前和他说过的府医，管事，还有沐老爷……
他猛地抬起头来，一股脑地往外冲去。
他没头没脑地跑着，见了个人，也不晓得那是谁，便跪下磕头，哀求道：“少爷，大少爷昏迷了，大少爷病了！求你带我去寻府医给少爷治病！”
那人一阵惊呼，不敢受礼：“快起来，别跪我，我也是个下人，我带你去寻管家就是了……”
南星跟着那人走，后头还跟了好些看戏的下人，人言嘈杂，喧闹无比。
南星的脑子里乱作一团，想要催促那人快些带路，又怕惹恼了那人，没人带他去找管家医治少爷。
两人见了管家，那管家脸色一变，又带着南星去找沐老爷。
于是南星又跟着管家出了屋子，去沐老爷的院头里。
两人的后头依旧远远坠了好些人，他们到了沐老爷的院子，沐老爷听完管家的汇报之后，眉头一皱，这才挥手让人去寻来府医。
南星局促地站在管家身边，焦急地等着府医。
好一会，府医来了，沐夫人也来了，一大群人晃晃悠悠地去了沐九如的小院。
这来来回回一圈，半个时辰都过去了。
南星想到沐九如还在床上打着冷颤，昏睡不醒；这些人却兴师动众，不疾不徐……
早知他该给少爷加床被子，关好窗户才出来叫人的……
等得这般久，他家少爷……会不会早已撒手人寰了……
南星害怕得不敢多想，眼中含泪，浑浑噩噩地跟着人群走进沐九如的屋里。
床上的沐少爷还在昏睡。
府医上前搭了脉，沐老爷和沐夫人走到床边，轻声唤道：“九如？九如可还听得见？”
沐九如自然半点动静也没，只是一个劲地打着冷战，气息一声急一声缓，也不知是在出气还是进气。
府医搭着脉，道：“大少爷这是受凉发热，四肢逆冷，阴胜阳脉逆而不通……当是近日贪凉受寒，引发的急症，老夫这便给少爷温灸开方，并无大碍。”
沐老爷沉沉地“嗯”了一声，道：“炎天暑月如何会让人着了凉？”他瞥了眼南星，“过来，说说是何缘故。”
南星见府医已给沐九如施针，心头稍宽，连忙“噗通”一声跪下，回禀沐老爷：“许，许是……少爷昨日晚上吃了西瓜……或是，或是下午在院里睡了一觉……或是……”
沐老爷的面色更是难看，府医忽然道：“老爷，大少爷身上有些淤青，像是摔打出来的。”
沐老爷脸色骤变，呵斥道：“你这刁奴，竟敢欺上犯主！”
南星身上大汗淋漓，连忙磕头解释：“是南星不慎绊到了少爷，小人万万不敢欺辱贵人！”
沐老爷一甩衣袖，怒气冲天：“我若不教训你，日后你怕是要骑到你家少爷的头上！来人，压出去杖二十！”
二十杖，几乎就是要把南星给杖毙了！
南星做官奴时见过不少人被打死，他如何不知道这二十杖会要了他的性命。
被人架起时，他不住地挣扎，嘴里胡乱地喊着冤枉，苦苦哀求。
周围的贵人们无动于衷。
南星眼里渐渐失了光彩，只是直直地盯着沐九如看，希望他家少爷能突然醒来，为他开解，将他救下……
——可沐老爷是少爷的爹爹，少爷会为了一个奴婢而违逆父亲吗？
且这本就是他的错，他照顾沐九如不周，让沐九如吹了风，吃了寒食，还摔伤了……
他本该罚，但这二十杖下去，他直接没了命，再也没有改正的机会，再也不能照顾沐九如，跟在沐九如身边了。
这便是奴婢命贱吗，做错了事情便随意打杀了，事后也只消再花钱买一个下人就好。
他只是一个东西，沐九如没了他还会有其他下人。
哪怕他是沐九如的南星……
可沐九如还可以有、还会有其他的南星，北星，或是甘草，黄连……
他被拖到院子里，粗鲁地压到了板凳之上。
往日人迹罕至的小院，突然就人声鼎沸了；下人、贵人们通通涌了进来，围观他受罚挨打，窃窃私语声铺天盖地。
沐老爷道：“总得给九如一个交代，让他知道沐家还是关心他的，不会任意让下人欺辱他。”
沐夫人道：“九如这孩子也是太倔，之前给他指了下人他不收，非得自己去买，官奴都是些亡命之徒，可不就看碟下菜，背地里怠慢了他。”
还有一些下人在小声交谈。
“大少爷院里前一阵刚打杀了几个下人，怎滴如今又要打杀？这二十杖成人吃了都有些难挨，何况一个小子？”
“之前大少爷院里的下人贪了大少爷月例，还瞒病不抱，大少爷的身体都给病掏空了。听说因着这事大少爷和老爷有了嫌隙，如今这般处理，应当是怕父子离了心，折一个下人，叫大少爷知道老爷还是关爱他的。”
“唉……想来也是，一个十多岁的小厮能怎么欺辱大少爷，也不能像前头几个那样把少爷关住，大少爷如果真的受了委屈，为何不亲自报给管事……”
“嘘嘘，别说了别说了……仔细夫人收拾咱们。”
南星听不懂这些对话中暗藏的曲折。
他只是举头望着刺目的天日，心中惶惶不安，又好像只有一片空濛，一片灰烬。
他低下头，将脑袋埋在凳面上。
边上行刑的府丁摸索着刑杖，发出“哆哆”声响，他便安安静静地等着棍棒落在他的身上。
等死一般。
四周人声鼎沸，仿佛也在为了他的死亡而欢呼雀跃，喧闹不休。
他所在之处却是极静，像是没有呼吸，没有病痛，没有任何一人，只有寂若死灰。
恍惚间，他听见了急促的呼吸声，一声轻，一声重，一声急一声缓。
他抬头，逆着炫目光华，逆着鬼魅重影，见到仙人飘然而至。
沐九如道：“住手！”
南星的眼中华光迸射，淬亮如火。
，还差 