《铁血玫瑰》杨之达

24、Chapter 7

　　Chapter 7 博弈

　　7.1

　　美杜莎宫的公众升降梯里没有“13”这个数字，旅客与赌客只以为是建筑为了仿古，模仿旧世界的神学忌讳，将实际的第十三层标注为第十四层而已。

　　很少有人知道，美杜莎宫的第十三层确实存在，只是不对外开放。

　　樊华与欧兰铎走进第十三层，越过荷器实弹戒备森严的层层警卫，一路走，一路打量着眼前的建筑：

　　层层叠叠的繁复雕花吊顶，水晶的吊灯，走廊长长，地毯细软；这确实是仿古的建筑，十分类似能源变革之前的旧式“皇室王宫”，以“Palace”命名确实没错。

　　欧兰铎低声地感叹：“这里比外面的Casino还要奢华，感觉完全没有被能源天灾影响。”

　　樊华微微颔首。她说：“会客厅到了。”

　　欧兰铎脚步一顿。

　　开放式的会客厅里，绒的地毯铺在白金色的沙发之下，落地的花瓶里斜插着三支山极花；山极花旁，一个人影背对着他们坐着，已经在等待了。

　　樊华轻轻地咳嗽了一声。

　　听见樊华的声音，沙发上的人影缓缓地站起身来——

　　那就是美杜莎宫的“老板”。

　　欧兰铎心跳加快，手指无意识地攥紧；然而“老板”转过身来，欧兰铎却是微微一怔。

　　而“老板”看见欧兰铎的表情，便笑了：“是不是与你期望中的‘老板’形象相去甚远？”

　　欧兰铎愣愣的，下意识地点了点头。

　　他潜意识地以为，“赌场老板”“第六区地头蛇”这样的人物，身上浴过血，气质上总该有一些令人胆寒的锋利或者狠绝。

　　可是眼前的“老板”穿着银色的长裙，长发以几何形状的仿星石发饰盘起，举手投足之间，意态温和，举止从容，是一位第一眼瞧上去十分温柔随和，甚至令人感到亲近的女性。

　　这样一个有些矛盾的形象，令人心生惊异，摸不清深浅。

　　欧兰铎揉揉鼻尖，樊华已经走上前去，和“老板”握了握手，分别在会客沙发的两侧落座。

　　樊华问：“怎么称呼？”

　　“敝姓柏，Baldwin。”

　　“柏老板。”

　　柏老板笑一笑。

　　“听闻有客人不远万里地前来，”她说，“我特地准备了能源天灾前的白葡萄酒。让我们尝一尝？”

　　柏老板说着，将酒瓶掂在手中，拇指一使巧力，“嘭”的一声，挑开了瓶塞。

　　而樊华牵牵嘴角，无意过多地寒暄：“柏老板，我们不远万里地前来，为的是什么，你应当已经调查清楚了——我们不必浪费时间在这些虚礼上。”

　　柏老板一挑眉，颔首笑起来：“樊小姐是爽直的人。”

　　“过奖。”

　　“那么，”柏老板笑笑，“我也就省去虚礼，直接进入谈话的重点。”

　　“……”

　　樊华抬起眼睛，柏老板摇一摇手中的玻璃酒杯，遥遥向着樊华举一举杯。

　　“你想要的东西，”柏老板慢慢地说，“确实经由我转手。”

　　欧兰铎一怔，下意识地屏住了呼吸。柏老板微微地一笑。

　　“只是，”她说，慢慢地啜饮一口白葡萄酒，“我并非交易的双方，只是一个掮客，一个中间商。你想要的货物，它现在已经在路上，等待着与买家的最终交割了。”

　　7.2

　　提到“货物”的机密交易，会客厅里一时有一些沉默。

　　一杯白葡萄酒已经饮尽，主人神色平静闲适，为自己闲闲地重新添上一杯新酒。

　　樊华看了看赌场的老板：

　　她安静饮酒，神情自若，仿佛一个普通的联邦A类公民，在享受自己的生活。

　　“真是‘真人不露相’。”樊华说。

　　柏老板只是笑笑：“一介商人而已，不值一提。”

　　樊华也笑。

　　“普通商人不会经手交易这样的货物。”她说。

　　“商人只重利。”柏老板笑，“不论是奇珍异宝，武器利器，只要有利可图，我便可以为你提供门路。”

　　樊华眯起眼睛，若有所思。

　　“好。”她说，“那么，我有一笔交易，与柏老板谈一谈。”

　　7.3

　　有关“MW-68星石能量集成装置”的任务发展至此，事情的来龙去脉越来越清晰：

　　第一区成功开发出可以集成碎片星石能量的MW-68装置，然而，MW-68装置的样品与它的技术密钥芯片一同自第一区失窃；

　　盗窃者试图将这机密的装置技术出售，从第六区偷运；

　　因此，第一区星安署1-DSIA命令星石猎人Hudson，霍德森，前往第六区追查失窃的MW-68的下落；

　　而霍德森的掩护身份是活动在第十三区的“全息游戏NPC扮演者”，为了来到第十三区与第六区的边界，他选择加入全息游戏《高原赛道》的采样拍摄，以图地理位置上的便利；

　　可惜，MW-68与密钥芯片经由柏老板转手，已经不知去向何方；而霍德森的搭档Huynh已经在柏老板面前暴露，被柏老板提防，任务难以更进一步；

　　因此，霍德森以指挥官刺藜的性命相要挟，要求樊华成为他的“地雷鼠”，前来第六区与柏老板交锋，探明MW-68装置与密钥的去向。

　　毕竟，柏老板是交易的掮客，是狡猾的中间商，没有人比她更清楚“货物”的去向。

　　樊华扯了一下嘴角，沉声说：“柏老板。”

　　“嗯。”

　　“所谓‘明人不说暗话’。”樊华说，“我需要的，是这件‘货物’的下落：我需要知道，‘货物’最终被交割的地点与时间。”

　　樊华的话说得十分直白，意图也明确：

　　她要知道“货物”最终在哪里被交割，她要前去截取这件“货物”。

　　而柏老板听了，并没有感到被冒犯。

　　她只是笑笑。

　　“好，”主人说，“这是你的需求，我明白的。”

　　她说着，温和地微笑：“我早说过，我是一介商人。只要你给出足够的筹码，我当然愿意与你交易——只是，樊小姐。”

　　“嗯。”

　　“作为交换，”柏老板凝视自己的客人，“你，可以给出什么样的筹码呢？”

　　——这是一场谈判。

　　坐在一旁缄默不语的欧兰铎，这时不安地抬起眼睛，觑了一眼樊华：

　　他们两个人孤身杀进第六区的中心，可谓是什么筹码也没有；然而，对方的手中，却紧握着他们最需要的“货物”信息。

　　这是完全不利的情况，欧兰铎实在想不出来，樊华能够用什么“筹码”去同柏老板谈判交易。他的心脏微微地悬起。

　　而樊华只是轻轻地笑了一声。

　　“哦，”她说，“我能够给出的筹码，柏老板想必早已调查清楚——否则，也不会大费周章地邀请我们前来美杜莎宫做客。”

　　柏老板闻言，挑了挑眉毛。樊华笑了一下。

　　“我是一个星石猎人，”她说，“我的身上，有着柏老板非常需要的，联邦X类星石猎人的地下通讯网络。”

　　7.4

　　“联邦X类星石猎人的地下通讯网络”几个字说出来，欧兰铎悚然一惊。

　　而柏老板也抬起了眼睛。

　　主人的眼光在这一瞬间如同一柄出鞘的刀，雪亮而锐利。

　　这一刻，这一眼，欧兰铎才真正感受到，眼前言笑晏晏的和善人，是第六区唯一的“老板”，美杜莎宫的主人。

　　只是这锋利的一眼之后，柏老板弯弯眼睛，又恢复了温柔和气的模样。

　　她意味深长地笑了一下。

　　“不论你服务于哪一个区的星安署，”柏老板说，“泄露星石猎人的掩护身份与联络通讯方式，都是联邦各区一等一的重罪。”

　　欧兰铎无意识地微微点头。樊华莞尔。

　　“当然我知道。”她说。

　　星石猎人的神情瞧上去并不沉重，反而有一些轻松。

　　“因此，”她笑笑，“我愿与美杜莎宫的‘地下竞技场’签署一张‘生死状’，与柏老板赌一赌。”

　　“……”

　　听见“生死场”这几个字，饶是柏老板，饮酒的动作也顿了一下。

　　樊华轻松地抬起眼睛，直视赌场的老板。

　　“如果我在今天的‘生死场’里赢了，”她说，“就请柏老板交出MW-68技术最终交易的地点与时间。”

　　柏老板饶有兴味地动了动眉梢。她轻轻地将手中的玻璃酒杯放下。

　　“如果你输了呢？”她说。

　　“哦，”樊华笑了一下，“如果我输了，我便交出我所知道的，所有星石猎人相关的地下联络通讯网络，供柏老板任意差遣。”