21、抹去 ...
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东宁县的水监承司就建在城东，虽只是京城都水司下外属一县的小分支，其官衙上下却也整修得十分气派。正门口立着两尊赑屃神兽像，威风堂堂。
只是此刻，整座官衙却大门紧闭，门口守着神色肃穆的士卒。
收紧马缰，几声嘶鸣后，裴青等人翻身下马，士兵便将提着铜把手，将大门推开。
“人都在哪里关着？”
此时水监承司上下的官员都被软禁在司内最大的一间议事堂中，或坐或站，有神色不安惊骇者，亦有坦然自若者，而坐在主位上的水监承褚平却是与其主簿郭永春暗中对视一眼，放任堂中暗流涌动。
紧闭的房门被打开，夕阳从乌云中的缝隙里艰难投下，亦被带走了几分温热，门口的人逆着这并不算太亮的薄光，目光锐利如刀，破开这满室诡谲。
裴青走到主位之前，看向压抑着不安的褚平：“你是褚家的人？”
褚平听到他这句话，因他过于冷凝的气势生出的几分不安稍稍散去，旋即略带笑意：“本官确实出身安泉褚氏，不知这位大人……”
他的话尚未说完，裴青便冷笑一声：“找的就是你，带下去！”
侍卫们立刻将褚平扭送了出去，见状，室内人越发不安惊慌，却又听到他接着问：“水监承司主簿何在？”
郭永春擦拭了一下额角的薄汗，惶恐回话：“在下在这儿，在这儿，在下姓郭，郭……”
裴青走到方才被褚平坐过的主位前，身后人十分麻利地掏出一方洁白的棉帕，将主位的座椅擦拭了一番，他这才施施然坐下。
见他此番做派，郭永春心中更是忐忑。
莫非水监承大人这是要？
“那就劳烦郭大人将近三年司内的账册取来吧，例行查账而已，不必慌乱。”他如今倒是态度和煦，与方才冷斥时判若两人。
这话谁敢信？
但郭永春还是将整理过的账簿都指挥人取了过来，左不过是些年年查月月翻的账本罢了，还能看得出什么纰漏不成。
裴青慢条斯理地翻阅着被呈到面前的账本，指尖在上面一行轻轻点了一下，看得郭永春心头一跳。
“账做的不错。”他语气赞许，神色如常。
虽说是查账，但也没再继续往后翻，而是当着满堂官员的面，客气地请郭主簿到堂外细谈。
他这边温和地将人请出去，堂内虽还是不允许其他人进出，但气氛却缓和了几分。
毕竟这位看起来喜怒无常的提刑司使大人，也没对郭主簿乱发落一通不是，说不定监承大人也只是为了避嫌被请去休息喝茶了。
过了不过一盏茶的功夫，又见只有裴青一人从外回来，边走边看向两侧的官员，见到几人两股战战，像是突然想起了什么，歉意一笑，从身侧人手中取过丝绸帕子，将脸颊上不小心沾上的血珠擦去。
复又坐下，取过一盏冷掉的茶喝了一口。
“下一位请哪位大人与下官聊聊呢？”
他的目光在堂中巡视，每每触及一处，便引起一阵极低的抽气声。
“罢了。”他将茶盏放在一侧的红木长方桌上，漫不经心：“还是看这堂中一十八位大人，何人愿意与下官直接讲些有意思的事。”
堂下有人暗中咽了口唾沫，小心翼翼：“在下是东宁县水监承司左司领事胡伯安，不知这位提刑司使大人，想听些什么趣事。”
“胡大人好胆识，不如就讲讲东宁县的堤坝是怎么修的。五年三溃的堤坝，在京中朝堂上也不失为一桩天大的趣事。”
胡伯安听出了他话中的嘲讽，但也不得不硬着头皮捡了些老生常谈的常例讲着，毕竟就算他不做这个出头椽子，按现在的形势，下一个也必然是拿他下刀。
裴青可没心情听他那些堪比老腐儒讲学一般的规制，只问他是不是也想两人私下聊，才会说些真正有用的事。
“本官只想知道，去岁东宁县的河堤，是何人监修的？”
一群风中寒蝉将眼神直直投向了另外一名领事。
那名领事急忙辩驳：“是九江府府衙派了位大人全程监管，下官等人也只是负责安排些修建的役夫，当不得监修二字。”
“水监承司没有参与修筑的具体事项？你当本官是傻子吗！”
门口一名士兵将一个布包扔了进来，嘭地一声砸落在堂中的地板上，松垮的绳结被砸散，里面灰白的石头摔得四分五裂。
震得众人又是一惊。
胡伯安心中了然，果然是为了这事。
“实话跟你们说吧。”裴青有几分不耐烦，话语带着寒意：“堤坝这事今日如果拿不出个结论，下官交不了差，在座诸位还是早早联系家里准备后事吧。”
房内顿时乱了起来，你推我攘互揭短处。胡伯安仔细盯着裴青及门口守卫看了好几眼，终于下定了决心。
“下官有事要报，请大人随在下移步堂外。”
话音未落，门外传来朗声通传，说是派去安泉县的人回来了。
裴青发起邀请：“胡大人，一同出去听听吧。”
堂外的雨虽停了下来，但浑身潮气的侍卫一五一十地汇报着的消息却比阴雨更让人压抑，胡伯安的脊梁发着抖，不自知间已冷汗满身。
“属下仔细查了，安泉县的堰口虽已被修补上，却仍留有火药的痕迹。”
裴青面上神色不变，心中却一片冷凝。
“你查清楚了吗？”
侍卫斩钉截铁地回复：“属下家中世代在军械司任事，对这种痕迹再熟悉不过，确是火药留下的。”
“胡大人啊。”裴青摇了摇头看向他，面上满是惋惜：“你看看，怎么人家就知道直接炸堰口，你们还要费力气修道堤坝呢？”
胡伯安一把抓住裴青的小臂，用力恳求：“大人，下官必定知无不言，请大人为下官留条生路吧。”
他只是知道每次整修堤坝的时候，司里都会偷工减料吞下不少银子。虽然他为人向来小心谨慎，但同堂为官，哪里就能清清白白独善其身，可睁一只眼闭一只眼，左不过也就一年百来两的进项。
可听着两人的谈话，浸淫官场多年的直觉告诉他，这事要通天。
安泉县好端端的，怎么就把自己的堰口也给炸了？
……
褚平被领到一间没有窗户的屋里，在空无一物的桌旁坐了许久，也没人来见他。
这种屋子是往常用来放些杂物的，如今东西被清了出去，却还是狭小逼仄。寂静到可怕的空气让他感觉胸口闷得透不过气，随着时间一点一滴过去，越来越多不安的想法翻腾起来。
这提刑司的人到底想做什么？
若是为了司内的贪墨之事，大不了托族中打点一番，将这官身放一放，回家做个富贵闲人，过个三五年，再另寻门路。
可若是不是为了此事，如今这副阵仗就只能是……
思及此，他心中惊悚。
就在此时，裴青打开门进到屋内，满脸令人不寒而栗的打量神色。
他开门见山：“褚大人，我们先来聊聊王家的事情吧。”
听到“王家”二字，褚平骤然如同被抽去了骨头的鱼，徒劳地张了张嘴，无力从椅上瘫软在地。
“你不想说，下官来说。”
“朝中去岁拨了一百八十万两，给九江府境内的各县用于整修江道、修补水利。东宁县内水系最多，九江府衙便拨了八十万两给东宁水监承司。”
“你们用了三十万两去修堤坝。这三十万两里面，分给役夫了多少姑且不提，足足十五万两都用来买王家商行那号称‘坚如金石’的良材。”
如今那块“良材”正被裴青捏在指尖，几乎没用多少力，就碎成了粉末。
褚平只觉得自己前半生的风光无限，后半生的安逸富贵，如同那块小小的碎石顷刻间灰飞烟灭。
贪墨也罢，偷工减料也罢，可如今恰巧发了洪，又被人查了出来。那这顶勾结商贾欺瞒朝廷的帽子就得坐实了。
他不死，就是上面的人死，上面的人没了，他褚家岂能残喘。
想到项上人头怕是难保，褚平恍惚之间抖若筛糠。
鼻尖传来一股莫名的气味，裴青将头别过去一些，眼中嫌恶，话锋却一转：“不过想来也是那商贾狗胆包天，竟敢以次充好欺瞒官府。”
陡然窥见一丝生机，褚平从地上爬了起来，赶忙点头：“对对对，都是那等刁民的错，下官只是识人不清啊。”
“既如此。”裴青像是在征询他的意见，问：“这王家是否应当满门抄斩，以儆效尤？”
褚平大喜，僵掉的脑袋也转动起来。如此，便可将所有会攀扯到他的口子都给堵上，虽不知这位大人为何突发“慈悲善心”，但他仍忙不迭地连连赞同：“大人说的极是。”
表情之恳切愤慨，如同推翻了什么陈年冤案。
可裴青语气中透着几分为难：“不过本官却也不好直接做这种事，毕竟是地方百姓，即便有天大的错，也要父母官亲自定论。”
“有，有办法！我这就去派人通信给县令。”
褚平几乎要跳起马上冲出房门，语无伦次起来：“东宁县令是我妻弟的叔父，只要大人愿意高抬贵手，我褚家必定铭记大人深恩。”
不出一个时辰，东宁县县衙就发了一封正义盎然斩钉截铁的公文，不顾天色已晚，当即派了官差直接去到王家。
王家大宅宽敞富贵的庭院内，鸡鸣狗叫和凄厉的哀鸣声响了一个时辰，直到夜色浓郁，大宅之中已然一片死寂。
商行产业遍布九江府的王氏，从这世间抹去痕迹也不过只需要一个时辰。
宅院的大门外，领头的官差时不时将探寻的目光望向大宅不远处那辆高大的马车，却被骑着马围在马车周围的人挡住了视线。
那京中来的提刑司使就在马车里冷眼旁观这场惨剧，却并不下出面亲自督查。
他不清楚这里面有什么弯弯绕绕，但却记得临行前县令冰冷毒辣的话：“务必不留活口。”
官差还是将目光收了回来，不管他人如何，他自己的差事总是得办好，一家老小都还指着自己养活。又吩咐左右，严加搜查，鸡犬不留。
裴青此刻却从王家大宅的一处隐僻角落翻身而出，不紧不慢地绕到稍远些的地方，将手中被喂了药陷入沉睡的婴孩儿随手扔给属下。
王家宅院中逐渐燃起熊熊大火，火油的味道刺鼻辣目，火焰却只是在夜幕下静默燃烧舒展，灼热的气浪迎面扑来，他毫无波澜的脸上一双眸子中跃动着火舌。
手中薄薄的纸册不足二两重，担着的人命又何止王氏一族。
作者有话说
第21章 抹去
，还差 