《长街祈愿》虽云乐

40、不归

　　比京城更早落雪的是岐岚山，寒风又将厚重的落雪带到不归山。
　　寒风就像是一群离开故土迁徙的人群，一部分人在不归山停留安了家，另一部分接着南下寻找安乐乡。

　　不归山。
　　滴水成冰，寒风侵肌。

　　凭栏问二十四名成员身穿同样的黑色单衣站在冰天雪地中。
　　冬训的第一项考验便是抵御严寒。

　　他们统一的黑色面具积了厚厚一层严霜，已经看不清代表身份的刻字。

　　凭栏问的成员两两捆绑配对，除了配对成员双方，其他任何人都不知道他们行走世间的名讳和容貌。
　　一旦被凭栏问中的第三人知道，等待他们的下场直接参照误闯进不归山的人。
　　若是捆绑者泄露，就不会是简单的殒命了。

　　他们系面具的绳子由特殊材料制成，一旦解开，再系上时会有很明显的痕迹。
　　因此，冬训的第二项考验，便是保护住自己的面具不落下。

　　他们围成一圈，听中间同样带着面具的男子宣布冬训规则。
　　细看之下，他的面具更为精致厚重，角落也没有刻字。
　　那男人约摸四十来岁，身材魁梧，身披大氅拿着手炉。

　　他是凭栏问如今名义上的元首，被人尊称为“师父”。
　　但成员们对师父的了解仅限于此，除了师父他自己，没人知道他的姓名和容貌。

　　曾经的师父没有身处高位时，他的捆绑者是上届凭栏问元首。
　　可惜，在某次冬训中他的面罩不慎脱落，在场的所有成员立刻对他进行绞杀，上届元首当场殒命，面目全非。
　　于是他曾经的捆绑者继承他的位置，也就是花辞当今的师父。

　　凭栏问成员在不归山时，比惜命还珍惜自己的面具，生怕它出现意外。
　　至于上届元首为何如此大意已经无从考证，但他的血泪教训无时无刻警醒着每个人。

　　师父给他们讲述这段往事时，犹如谈天般轻松惬意，玩笑般的叙述显得他对自己曾经的捆绑者不屑一顾。
　　他说：“我曾经十分不理解不归山存在的意义，它如今的规则与行事同最初建立时大相径庭。你们说那皇帝老儿是不是失了智啊？官员不查富商不查，下手的全都是手无寸铁的布衣百姓。那些人上述三代也是干干净净的吧？”

　　“我的那位师兄，”他边叹气边摇头，“他太蠢了，连面具都能掉，怎么对得起朝廷供他的那碗饭啊？你们说是不是？”
　　花辞心说不是。

　　师父又接着道：“我们这种人啊，是不是就不该存在于世上？要不然，那皇帝老儿给咱们定的规矩，为什么动不动就要丧命呢？我们这面具，就是我们的遮羞布，在京州擦肩而过匆匆一瞥的人太多，自然记不住你们。在不归山，就这么多人，记住一张脸太容易了，别让你们的脸脏了同伴的记忆。所以！一旦露脸！你们必须死！”

　　师父越说越激动，跟刚才的气定神闲仿佛换了一个人，“只要你们这群脏人多活一日！就永远也摆脱不了不归山！永远只能待和你们同样恶臭的山里！”
　　他双手指天，语气忽地柔了下来，虔诚无比，“吾皇，万岁。”

　　————
　　师父拿着手炉在风雪中来回踱步，他花了很长时间咒骂天皇贵胄，紧接着说我们要无比忠诚地效忠至高无上的他们。
　　花辞任凭风雪覆盖自己，垂着眼眸咬牙抵抗严寒。

　　师父他总是这样，像一只被铁链勒住脖子的恶犬。
　　一面诉说着命运的不公世道的衰微，一面又对那头素未谋面的主人卑躬屈膝。

　　师父说尽兴了，随手一指，选中了其中几个人攀登崖壁。
　　花辞亦在其中。

　　花辞抬眸看了看远处深棕色的崖壁，在眼前纷飞大雪的衬托下，它好像稚嫩可亲。
　　它无辜的表象下，已经搭上了不知多少凭栏问“恶臭脏人”的性命。

　　凭栏问的冬训其实并不复杂，师父会随手指二十个人把他们扔进不归山谷，自生自灭一个月。
　　余下的四个人是今年的幸运儿，他们被称作为“越试者”，或是“护花人”。
　　冬训对他们而言将在一个月后开始。

　　花辞曾经有两次作为“幸运儿”免了在山谷里自救，最近的一次就是去年。
　　一个月后，被选中的二十个人在断崖下集合。
　　如果人数未少或缺少的人数不足四人，那就要开始最后的考验了——徒手攀登崖壁，采撷不归雪莲。

　　无论今年丧命者是否有四人，采到雪莲就代表今年的冬训结束。
　　另外，作为奖励，采撷成功者可免除三年冬训。

　　师父说，他自始至终都没见过有人靠近不归雪莲哪怕半步，遑论采摘。
　　事实上，在所有人都未能看清雪莲真面目之前，就已经有四人被淘汰，当年的冬训也随之中止。

　　采摘之路困难重重，其中最大的考验便是躲过四个“幸运儿”的猎杀。
　　他们使用自己的武器，作为雪莲守卫者，给攀登者增加难题。
　　攀登者亦有反攻的机会，崖壁上有更具有杀伤力的武器，拾取者可以用以反击。

　　曾经的花辞不论作为攀登者还是守卫者，对自己是否是被淘汰的四个人浑不在意。
　　去年，他受一名凭栏问成员所托，他依稀记得那人是“十六”。
　　十六比他年长三岁，在冬训前请求他，如果花辞是守卫者，请他尽快将自己击落。

　　花辞很快同意了。
　　他觉得自己没有不同意的理由，那时的他因为“二十”的殒命十分迷茫，恰好十六提出了这个请求，他觉得这似乎也是条不错的出路。
　　但上天似乎更加眷顾十六，他久违地成为了“幸运儿”。

　　当银针离手时，他替十六感到解脱。
　　那年的冬训由于花辞破坏规则而很快结束，他因此而受罚。

　　雪莲守卫者的任务是让攀登者更不痛快，而非是给个痛快。

　　————
　　冬至那日清晨，没有被选为“越试者”的二十个人每人发了一件厚实的冬衣，被丢进不归山谷。
　　花辞在山林里走了一天，收集了许多来之不易的柴火，他运气很好，竟然还遇到一只兔子。
　　于是那只倒霉的兔子就成了他这两日的饱腹之粮。

　　不归山有很多野味，兔子、竹鼠、野鸡……但冬天人尚且过得艰难，更何况是动物。
　　太阳很快就要落山了，花辞带着战利品按照记忆寻找过夜的山洞——曾经梁十带他在这儿度过了四次冬训。

　　花辞八岁时第一次参与冬训，但那年的他很幸运，因为年纪小被师父选为护花人。
　　九岁那年，他已经和梁十脱离了捆绑关系。
　　在他快要冻死时，梁十发现了他，并把他抱进那个山洞。

　　梁十说他在这儿度过了每一年的冬训，因为他从未被选中当护花人。

　　“不过这样也很好，”梁十很开朗，“至少我经验充足，可以慢慢教给你。”
　　花辞浑身发抖地看着梁十，他在这个秘密山洞里十分惬意地坐在旁边，好像他俩只是来郊游。

　　他叫了花辞的名字，尽管这在不归山是大忌。
　　他说，“花辞，你一定要比我走得更远。”

　　梁十身体力行地教了花辞四年，花辞早已深谙冰天雪地的存活之道。
　　去年，花辞又被选为当护花人，让他怎么也没想到的是，今年他要独自在不归山度过漫长的一个月了。

　　打落山洞外枯枝上的积雪，花辞隐约听到有脚步声，他的动作顿住，竟看到了元宵。

　　元宵很惊喜，圆眼睛变成了弯月亮，蹦蹦跳跳地跑到花辞身边，“花辞，真的是你啊。”

　　花辞目光微动，随手折断一根树枝，指向元宵露出的眼睛左眼，沉声道：“别叫我的名字。”
　　“好凶啊你，”元宵错开树枝，声音透着点委屈，“我来之前都看了，这附近又没人。”

　　“闭嘴。”花辞十分无情。
　　元宵发出一声遗憾的声音，跟在花辞后边，亦步亦趋地走进山洞。

　　花辞在黑暗中摸来摸去，元宵很想帮忙，但又怕花辞戳他的眼睛，只好默默站在一边，不挡住洞口的微弱光亮。
　　梁十以前在这儿放了很多打火石，花辞循着记忆摸到。
　　“咔”的一声，洞里升起一团温暖的火苗。

　　“好厉害啊十四，”元宵这会儿不怕花辞戳眼睛了，“你怎么知道这儿有个山洞的？看起来好安全。我们这个月是不是就在这儿过了？”
　　他没有一点外人的自觉，默认了找到谁就和谁搭伙。

　　显然花辞不这么认为，他惜字如金，“出去。”
　　“啊？”元宵愣了，“别这样啊花……不是不是，别这样啊十四，我还想来年和你一起去京州城呢。”

　　花辞不为所动，“出去”。
　　元宵又絮絮叨叨了很久，花辞依旧没松口。

　　外面寒风呼啸，元宵没有本事在黑夜里、在冻死之前找到另一个避风山洞。

　　他已经委屈至极，“十四，你好狠心啊。在整个凭栏问，提起所有人我的脑海中只能浮现冰冷冷的面具，唯独你，我能对上一张鲜活的脸，没想到你的心如此冰冷。我还以为你也是这样呢，我还以为二十会对你有不同的意义呢，我还以为我们已经捆绑了，就不会丢下彼此了呢。”

　　他这一长串说完，花辞竟然没有赶尽杀绝地对他说“出去”。
　　元宵觉得有戏。

　　花辞一直盯着跳跃的火苗。
　　元宵又等了一会儿，试探着在他对面坐下，花辞依旧毫无反应。
　　元宵就知道成了。

　　在花辞不知道想什么的长久沉默中，他默许了和元宵共度冬训的要求。
　　或许是因为他说得太过可怜，或许是因为他是二十，又或是其他。

　　总而言之，花辞没有一次独自度过冬训。