《玉玉思清辉》桑山骨

14、雨欲来

　　白驹过隙，一晃到了永平十五年。

　　刚翻了年，姜大人踏入司天监，含笑与众位同僚恭贺新年。

　　“姜绍啊。”司天少监钱交富辅一踏入门便喊住他，“我的姜大人啊，你家那个大姑娘，可了不得啊。”

　　姜绍一惊，这钱交富据说是马上要接任司天监一职，现下姜家未起，可不敢惹。

　　他还以为是姜以清惹了什么祸事，她这两年不是去承音寺，便是去城郊的观山寺，几乎没一日落下，诚心诚意为姜家祈福，也因此在寺中陆续结识了不少京中贵女。

　　姜以清性子温婉，还抽空向他学了点推盘演算的门道，说是可以给贵女们解决些女儿家的麻烦心事，倒是在圈中颇受欢迎。

　　“钱大人，小女尚未及笄，性子顽劣，在下管教无方。若是惹了贵府家眷，烦请大人不记小人过，在下回去后定严厉处置她。”姜绍弯腰拱手，有些惶恐地解释道。

　　钱交富一拍他的肩膀，朗声大笑，“说什么呢你！我家那个逆女啊，现在连我这个父亲说的都不信了，天天在家说你家大姑娘的好话。这不，过几日周尚书家的嫡次女要办赏梅宴，她还说要将你家大姑娘带着一起呢。”

　　姜绍又惊又喜，这周尚书乃太子一脉，平日里古板严肃，家风严谨，不好接近，若是后宅关系能亲近一些，说不定周尚书也会对姜家高看一分。

　　他的背后人让他广结良友，也是为后面起事做好铺垫。

　　“还有令郎，自被堂晖书院破格录取之后，听说是极得夫子喜爱，今年春闱可准备好了？”

　　姜绍心中骄傲，面上却汗颜，连连自谦。

　　钱交富真心实意地感慨：“真是令人羡慕的子女运啊，说不定对你的官运也有大有裨益。”

　　他一阵挤眉弄眼，“对了，听逆女说，你家大姑娘月底便及笄了？我夫人常夸她端庄聪慧，月底我叫她备一份大礼去参加令媛的及笄礼宴啊。”

　　说着哈哈大笑两声，抬腿往里走了。

　　看着钱交富春风得意的模样，姜绍眼底却布满阴霾。

　　且让你再得意些日子。

　　散值后，姜绍很快赶回家中，心里琢磨着钱交富提到的及笄礼之事。

　　他喊来姜夫人，同她说要准备一下，可姜夫人却果断拒绝：“下个月昇儿就要参加春闱了，这个节点上办什么及笄礼呀，别惹了昇儿的清净。”

　　“妇道人家，你懂个屁。”姜绍骂道，“成天就知道在屋里头守着昇儿，也不知去扩大圈子，还不如韵娘会与人打交道！”

　　姜夫人登时火就起来了，指着姜绍鼻子破口大骂。

　　自前几年韵娘进府被抬为妾室之后，姜家夫妇二人的争吵每日俱增，姜夫人越来越极端，变得不爱出门，觉得韵娘抢了她的丈夫，她便要占下儿子，闲下来便为姜以昇缝衣纳鞋，嘘寒问暖的。

　　韵娘趁机在姜绍耳边吹风，逐渐拿到一部分管家权。

　　看着姜夫人愤愤离去，姜绍气不过，凭空砸了一个茶杯，大吼道：“来人！去把韵姨娘叫来。”

　　韵娘听了小厮的传话，暗笑姜夫人蠢，在这个家多少年了，还没发现大姑娘姜以清才是心思最深的一个。

　　她匆匆收拾一番，赶到姜绍面前。

　　果不其然，姜绍将办及笄礼之事交给了她，“你与阿清两人商量一下，她是个有主见的，见识也多。”

　　“是，老爷。”韵娘盈盈一礼，露出一个恰到好处的笑，“老爷，夫人她也是为了昇儿着想，您千万别为这事儿气伤了身子呀。”

　　姜绍重重叹气，拉着她坐到自己腿上，温香软玉在怀，心情终于是好些了。

　　“你说她怎么就不懂呢，阿清现在与贵夫人和姑娘们相交甚好，连周尚书家办赏梅宴她都能去了！贵人们也不会起什么疑心，这对向来中立的司天监来说极为难得。”姜老爷又拉下脸，“不懂就算了，还净使绊子。”

　　韵娘抚上他的脸，轻轻揉了几下，娇声安抚：“老爷，别拉着脸了，小心变老。”

　　姜绍老脸一乐，一掐她的小腰，“就你嘴里花样多。韵娘，你多于阿清学学如何与贵夫人们相处。”

　　“老爷，妾身终究是个妾，想来是不配与那些夫人姑娘们打交道的。”韵娘放轻了声音，软绵的话语中夹杂着一丝委屈。

　　姜绍在她脸上捏了一把，压低了声音：“现下情况我也不好与你细说。你且先委屈委屈，以后可难说喽。”

　　韵娘状似娇羞地将头埋在他的脖颈里，眼睑垂下，掩盖住心底的冷笑。

　　-

　　刚踏进清宁院，韵娘就看到姜以清正立在廊下，前日里刚落了雪，她身着浅梅子色的夹袄，在雪地里犹如盛放的寒梅，凌风傲骨，清丽脱俗。

　　“怎的站在外头，也不嫌冷？”韵娘迎着她走过去。

　　一旁的园柳抱着暖炉，向韵娘行了一礼，“是呀是呀，我都冻得直跺脚了，姑娘看着一点儿都不冷。”

　　“我身子暖得很。”姜以清笑道，“习武之人，不怕冷。姨娘今日这么早便来等以昇么？”

　　韵娘拉了姜以清的手往屋里走，“是呀，几日不见怪想他的，便早点来等着了。进屋说吧，你不畏寒，姨娘的身子可遭不住。”

　　待两人进了屋，韵娘左右看看，春草很自觉地拉走了园柳并掩上门。

　　韵娘放轻了声音，将姜绍与她吩咐的事情说了。

　　姜以清也微讶，这姜绍怎么突然想起了及笄礼一事。

　　“父亲对你越加看中了，是好事。”姜以清顿了顿，叫她照常去做，“至于不好细说之事，应是他与母亲娘家那边有些什么交易吧。”

　　话虽这么说，她心下冷笑，姜夫人根本不惧，因为她知道谋逆之事，也知道姜绍背后的大人物，二人跟着谋划了这么些年，姜绍与她早已是利益联结，不会轻易撕破脸。

　　“不过，周尚书家的赏梅宴是怎么回事？”姜以清疑惑，她还没交际到周尚书家的后宅，“算了，眼下最重要的是以昇的春闱。”

　　姜以昇若是考中了，便可以进行下一步计划了。

　　提到姜以昇，韵娘也略感欣慰，当年姜以昇的亲生父亲将她从勾栏中赎出，也算是对她有再造之恩。

　　他身死后，韵娘心里明白自己必然给不了姜以昇富足的日子，便果断答应了找上门来的刘氏，至于他老家的老母亲，她实是无能为力了，只想着后面能接济就接济着些。

　　进姜家后不久，姜以清屡次试探帮她，韵娘逐渐弄明白了小小姜家的局势，开始话里话外与她做交易。

　　“不过昇儿是真的粘你，每日下学回来都第一个找你。”韵娘笑道。

　　“他聪慧机灵，谁是真心实意的对他好，他能明白。”

　　“是啊。”韵娘感慨，“昇儿是个重情义的，一直心心念念惦记着他的祖母，若不是大姑娘你一直暗中照顾着，他也不会毫无后顾之忧，一心考学。”

　　两人闲聊了一会儿，春草突然敲门进来。

　　“姑娘，钱家二姑娘送了帖子来。”

　　姜以清略略一看，将帖子递给了韵娘，“还真是周尚书家的赏梅宴……原来是钱二姑娘邀请我一同去的。”

　　“我听老爷说，这赏梅宴可不只有姑娘家们。”韵娘略一思索，“大姑娘此次前去，且谨慎着些。”

　　姜以清刚一点头，便听见院门口传来一声清亮的少年喊声。

　　“阿姐！”

　　姜以昇虚岁已十四，抽条了许多，颀长的个子已比姜以清高出不少。

　　“阿姐，姨娘。”

　　他向两人微微行礼，少年面容上带着与年纪不符的沉着与从容。

　　“正说着你呢，下月就是春闱了，昇儿你准备的如何？”韵娘略带期待地看着他。

　　姜以清无奈，“姨娘，你莫要给他太大压力了。”

　　“啊对对……”韵娘抿了抿嘴，不好意思地笑了，“昇儿大了，自己能管好自己。”

　　“姨娘放心，昇儿定会努力。”姜以昇对她仍是淡淡的，不过还是礼貌回应，“过两日周尚书家里办赏梅宴，今日周公子还邀请同窗们一同去玩乐，说是放松一日。”

　　姜以清问：“那你想去么？”

　　“本是不想的。”姜以昇看了一眼案几上的帖子，“不过若是阿姐去，那以昇也去，有什么事情也能照应着阿姐。”

　　姜以清略一思忖，将帖子递给他，“你去与父亲说一声这个事情。”

　　姜以昇不明所以，不过还是顺从地接下帖子，往前院去了。

　　……

　　“昇儿也受邀啦？！”姜绍兴奋极了，在屋里来回踱步，“好好好，好啊！”

　　“不过周公子应是大方叫书院同窗们一起，不是特意邀请的儿子。”

　　姜绍点点头，“我明白，不过这也是个极好的信号了。待你春闱再中……”

　　话音未落，姜夫人闻讯赶来，拽着姜以昇高兴道：“我们昇儿出息了！在大人们面前一定要好好表现啊！哦对对，赶紧开饭吧，吃完饭还要读书呢！”

　　姜以昇不动声色地抽出胳膊，乖巧应下，眉间有些淡淡的不耐烦，他其实十分反感姜夫人对他事事掌控的模样，但阿姐让他多应付着些，起码叫姜夫人心里以为他是敬爱她的。

　　总有一天他会带着阿姐和盈妹一起，脱离这家人的掌控。