16、溯幼时 ...
-
春色暄妍，物华明媚，是个极好的天儿。
在轩旷的庭院中，一只肥溜溜的灰色雀鸟仿佛受到某种惊吓般扑腾着翅膀立上枝梢，小绿豆眼睃向树下的人，扇着膀子示威似的啾鸣了两声。
“别叫！”
树底下，一道稚嫩的声音里难掩慌张，树丛间传来一阵窸窸窣窣的声音，顷刻间探出个孩童。
小小人儿鼓起腮帮子，一张白净可爱的脸含着怒意，小身板贴着墙根儿对梢上的鸟直瞪眼，突然龇牙咧嘴扮出鬼脸。
肥雀鸟被唬得鸟躯一震，小眼睛里满是恐慌，奋力拍着翅膀逃离此处。
年幼的小芳漪悄悄咧嘴偷笑，得意地晃了晃梳着双垂髻的头，两边发鬏上分别缠着的珍珠串子也跟着一荡，俨然是从年画里走出来的白糯孩童。
彼时，她往拐弯处的墙角里又蹲了蹲，一个人边玩着脖上的长命锁，边眼巴巴观察四周的动静，水汪汪的大眼睛眨了几眨涌上团濛濛水汽，抬起藕段似的小胖胳膊，蹭了蹭酸涩眼眶，张嘴打了个哈欠。
末了捧着肉肉的下巴，迷迷瞪瞪窥向府内来回巡逻的奴仆。
不知过了多久，巡逻奴仆同另一队奴仆轮流交岗，正好使防守露出个小空缺。
小芳漪鼓着腮帮打跑瞌睡虫，喜得笑弯了眼，白嫩脸蛋透着淡淡的红晕，瞳眸锃亮，拔起小腿就跑向一株高大绿植后探头探脑巡睃周遭。
确定无人注意，蹑手蹑脚来至一座浓密绿植掩映着的清静房屋，快速推开红酸枝木门，跨进门槛，回身关紧门扇。
殊不知，繁茂草木之后隐隐绰绰闪掠过一个人影，有一名年岁稍长些的女孩将这一幕全然纳进眼底，悄悄踮脚尾随。
那女孩拂拨开面前枝叶，一张小巧玲珑的杏仁脸与小芳漪有几分相似，可是眉宇间若隐若现的戾煞之气，令人心生不喜。
她趋步小心翼翼地推开房门，进入内室，偷偷藏身于隔断的碧纱橱外。只露出一双黑黝黝的眼睛透过窗纱，紧紧盯向里间小芳漪的一举一动，犹如一头蛰伏着猎食的饥饿豹子，只待佳机来临便伺机而动，扑上去一口咬断小芳漪的脖子。
小芳漪完全不知自己已被人盯上，自顾自在房间内逛来逛去，时不时踮脚拿起书案上的笔洗和翡翠书拨不亦乐乎地玩耍，咯咯直笑。
之后又像是玩够般弃了两样东西，眼神越过沉香木书架上摆放的诸多书籍，直直奔向靠墙陈列着各色名贵器物的鸡翅木博古架上。
小小人儿仰头眼巴巴瞅着博古架，明润的大眼睛巡睃过架格子上的玉尺、鎏金双雁纹银盒、嵌绿松石铜炉、玉灵芝式花插等摆件，及至某处时眼睛明显亮了一亮。
她转头谨慎环视过四周，便翘起脚，抻长胖嘟嘟的小手，费力想要拿到博古架第四层正中央精美的玉琉璃嵌玳瑁插屏。
可惜她的身量太小，任凭如何抻长胳膊翘高足跟也拿不到，小人儿累得满面通红叉腰喘气，眼珠子骨碌一转，转而跑向几案旁搬来个紫檀绣墩子，搁到博古架前面。
绊绊磕磕爬了上去踩稳后，发觉高度仍是不够，便吃力地抱来只长方形木匣垫在绣墩子上，努力翘高脚尖去抓。
方才那个一直躲藏在碧纱橱外的女孩，目中狠光一闪，瞅准时机，飞速冲进去狠狠踢倒了绣墩子，旋即矫健地跃出门外夺路奔逃。
将将才拿到玉琉璃嵌玳瑁插屏的小芳漪，还没来得及高兴，脚下的绣墩子就被一阵猛力踹翻，小小的身体不受控制，一下子连人带插屏双双跌地。
清脆的碎裂声乍响，长匣扣砸在小腿肚上，后背摔得也是火辣辣的痛，她疼得龇牙咧嘴泪眼朦胧，插屏亦摔个稀巴烂。
白白糯糯的小脸蛋上涕泗横流，两个梳理好的双垂髻散乱不堪，精致衣饰蹭脏了大块，满地四散的插屏碎片甚至割伤了她的手掌。
“阿娘！乳母！二娘好痛，你们在哪里啊，快来救救我。”嚎啕大哭声断断续续传出门外，刚来值守书房的奴仆们乍闻内室居然有动静，自然是要入内仔细探查。
甫推门而入，他们霎时便被屋内景象震惊得慌了神，阖府上下最受疼爱的二娘子竟摔倒受伤了。
幸好，有个仆妇率先镇定下来稳住大家伙，将人纷纷指派出去。
承了吩咐的使女焦急地奔去请郎主和夫人，年长的仆妇轻轻将女娃抱起软言哄着离开地面四散的危险碎片，小子则忙不迭去请医师过府，府里头的人登时忙碌开来。
等慕成瀚接到奴仆禀报，一路风尘仆仆赶到爱女房间时，见她搁绣榻上哭得抽抽搭搭，明亮大眼浸满泪水，眼泡子又红又肿。
为人父的他心头登时一痛，忙温言软语哄慰着她，待目光移向女儿包裹着厚实纱布的左掌，脸色哐啷一沉。
问了正收拾药箱的医师几句话，知悉女儿除了左掌有伤小腿肚还有块淤青后，面无表情的遣人送走医师，紧接着传唤来目睹书房摔倒事件的奴仆，令几个人把事情始末原原本本讲述一遍。
继而对随侍伺候的乳母使女仔细盘问，她们个个心惊胆战，一堆人长着那么多双眼珠子都未能看顾好二娘子，这项罪名够她们受顿罚再卷铺盖走人了。
是以当郎主问讯时，每个人皆面带惧色，不敢隐瞒只言片语俱如实相禀。那厢有人禀着禀着突然就提了一嘴，曾于书房附近碰见过慌忙寻找大娘子的乳母和使女。
此言一出，满室阒静，郎主唇角紧抿，郁郁不语。
奴仆们则垂手恭立，大气都不敢喘，生怕在这个节骨眼上给自己招惹不痛快。
然而，偏偏有人不嫌事情大。
内室珠帘‘哗啦’一声被掀起，玉佩相击声清脆鸣朗，来者莲步姗姗，对满屋子奴仆视若无睹，径直朝慕成瀚优雅地欠身福了一礼，面上扬起甜美的笑容。
“阿耶安好，女儿知晓您在外奔波受累，便同厨房的闵婆子学习了如何煲参鸡汤，方才听使女说您在妹妹这里，所以就直接端了来，给您和妹妹一并尝尝。”
她踅身自使女手上捧过搁置着汤盅的漆盘，放在榻边的炕几，亲舀了两碗汤分别递给二人。
她笑盈盈抿着嘴，模样可爱伶俐，落在旁人眼中却有几分不属于同龄人的世故与成熟。
“嗝，谢谢……嗝，阿姊。我最最喜欢喝鸡汤了，嗝！”
小芳漪通红着眼，包子脸上全是泪痕，边讲话边打哭嗝，稚嫩嗓音中裹着细微的抽噎声。
乳母忙不迭轻轻拍打着她的后背，将端着的汤碗递给使女，目下可不能吃喝东西万一不小心被呛到了，怕是会伤及肺腑。
慕成瀚也接过汤碗随手搁置到一旁，淡淡地瞥向自己的长女，眸中辨不出什么情绪。
注视着阿耶不曾尝过半口的参鸡汤，慕菲淼唇际的笑容倏忽僵住，垂首抚了抚颈项上的多宝璎珞，狠狠咬紧齿关，怨毒的视线剜向躺在榻侧的小芳漪，藏于袖底的手掌猛地攥了攥。
迫使自己恢复冷静后，她仰头拧眉，半是担忧半是为难，道：“女儿来时途中听底下人讲，妹妹因贪玩竟避开了众奴仆，偷溜进书房重地戏耍，还不小心打碎了您钟爱的玉琉璃嵌玳瑁插屏。”清脆的嗓音里饱含浓浓惋惜之意，使匆忙赶至的主母杜若浅面色微变。
“阖府人皆知，无阿耶您的授意和命令，任谁都不能擅入书房重地，若有违者都将按照家规处置。”
慕菲淼满目的忧色掩都掩不住，叹了几叹：“女儿大胆，想替妹妹求个情，望您恕了她这回。可是在百般思量后又深觉妹妹虽则年幼无知，但府内早就列好的家规毕竟明晃晃摆在那儿，如要违逆岂不是有些自打脸面，女儿忖度着这横竖是要罚上一罚，给府中的人立个规矩，日后更便于管理。”
小芳漪一直以来如掌上明珠般被家人呵护，素来没受过劳什子惩罚。
甫闻要被罚，一张圆润的包子脸白了白，充满郁色，眼眶更红了，乌溜溜的瞳眸洇染着漫漫水汽，只忍着没哭出来，哀哀钻进母亲怀中寻求个庇护之所。
“哦，那按你的意思，现今又该当如何呢？”安坐榻畔的慕成瀚打断长女，克制的语气中明显压抑着愠怒，“是待芳漪调养好身体后再重罚？还是打铁趁热现在就罚？久跪祠堂、荆条笞打和断粮三日，你倒是说说哪个惩罚更适合，还是三个惩罚一并施行的好。”
慕菲淼察觉出父亲的态度，暗暗一惊，心底微寒，硬着头皮嗫嚅道：“阿耶，我……”
纵使是再愚蠢迟钝的人，也能察觉出室内氛围的不对劲，众奴仆个个压低脑袋恨不得化成一缕空气，远远飘离是非之地。
慕成瀚盯着长女，“刚刚为父闻听你的乳母刘氏和使女在书房附近寻你不得。且讲讲，前一炷香时间你究竟去了何处，又做了何事？记住，详详细细地讲一遍，莫要遗漏了什么东西。”
闻言，慕菲淼挺直的脊背陡僵，眸底闪过一丝慌乱，唇际勉强弯起清浅的弧度，答道：“女、女儿一直都在自己的留槿阁小厨房内煲参鸡汤，守着灶台看火候，期间未曾踏离半步，至于乳母她为何领着使女四处寻找，怕是忘记了这码事。说实在的她近日也太过操劳了些以致精神头不济，出去一趟后再回来，瞧见我不在屋中，一时慌了神便以为我是去府内其他地方玩耍去了，故而才带人四下寻找。”
一番回答看似完美无暇，然而袖底紧攥着的掌心已捂出粘腻汗水，时刻彰显着她的心虚。
“好！好！好！”慕成瀚沉着脸连说三个好字，锐利目光逼向这个自己平素不甚亲近的长女，寒声再问：“倘使我不惩戒于芳漪，你可觉得公平吗？”
霍然抬首，慕菲淼目中的不可置信与嫉恨彻底暴露人前。
，还差 