《拐了宿敌的童养夫》清泉初香

9、第 9 章

　　太师府内。

　　江迟暮屏退了众人，独自展开了一封信。看完之后，他点燃了旁边的一个烛台，将那封信放上去。顷刻之间，他手中的那几页纸便飞灰烟灭，就连灰烬也消失在风中。

　　坐下的那个男子看江迟暮烧毁那封信后才悠悠开口:“不知道段侯爷计划，江大人考虑的如何啊？”

　　说话者口中的段侯爷正是南宁国段与适。

　　如今天下三分，大秦居中，占据了主要的地理范围。大秦以北是游牧的北留，大秦以南则是南宁。

　　近些年来，北留人屡屡南下闹事，但南边的南宁倒还算安守本分，与秦交好。

　　坐下说话的人是南宁来的使节。本来是向皇帝问好，进贡一些他们今年的一些贡品。但是听闻皇帝如今并不在宫中，他便先来了太师府，完成他主子交代给他的私事儿。

　　江迟暮曾去南宁办事时，与南宁的武平侯段与适有过几面之缘。后来每逢夏冬两季，南宁使节来秦向皇帝问安进贡时，段与适总会托其带一些南宁的奇珍异宝给他，也叫他帮过几回小忙，一来二去，便熟识了。

　　江迟暮也知道段与适与他交好的目的，身为人臣，他已是一人之下，万人之上。若说还有什么企求，那便就只有皇位了。

　　只是没想到这么快，段与适便毫不掩饰的向他抛出了橄榄枝，果然啊，段与适也觉得自己不像是个忠心耿耿的人臣。

　　“段侯爷就不怕我把这封信呈给陛下吗？”

　　江迟暮答非所问，但是那时节也依旧还是恭敬的回答。

　　“江大人不必百般试探，我家主子既然愿意将他的亲笔信交于您过目，而不是让我带口信，足以显现出他的诚意。若是大人把这封信交给皇帝，皇帝把消息传到南宁，我家主子确实会有麻烦。但是身为武将，他手里多少也是有点兵权在的，他或许还能破釜沉舟，誓死一搏，能不能翻了南宁的政权也未可知。

　　可是江大人，皇帝恐怕更会疑心于您，在皇帝心里，您早就不是一个忠心耿耿的臣子了，如今皇帝想要对你下手，只不过是差一个合理的理由罢了，您何必要往刀口上撞呢？”

　　见江迟暮不说话，那使节又补充了几句:“听闻前些日子有人在陛下面前弹劾大人，那人到现在还没有抓到吧？大人，你真的觉得有这么一个人吗？那恐怕只是陛下所捏造出来的一个虚幻的影子罢了。”

　　“如今大人虽然已是文官之首，全倾朝野，可手中没有实实在在的兵权，光凭大人培养的几千暗卫，如何能抵得住久经沙场的千军万马？”

　　江迟暮的目光动了动，像是突然想到了什么人一般，眼中闪过一丝担忧，却又立马恢复了之前的波澜不惊。

　　江迟暮勾了勾嘴角，轻笑一声:“好一口伶牙俐齿，段侯爷手下的人果然都如他一般巧舌如簧。”

　　“江大人过奖了，大人手下的能人异士也不少。”说着，那使节把身旁的木盒子拿起来，摆到江迟暮的面前:“为表诚意，我家主子特意为大人准备了一点薄礼，大人打开看看吧。”

　　江迟暮接过那个长长的木盒，刚要打开，门外就响起了敲门声。两人顿时警觉了起来。

　　“义父。”

　　直到江砚出声，江迟暮才放下心来:“进来。”

　　他边说边打开盒子，里面是一幅画卷。江迟暮缓缓打开画卷，彼时江砚正好推门而入。

　　使节知道江砚是江迟暮的心腹，便也不做阻拦。

　　江迟暮打开那幅画卷，上面除了画了一个女子之外，什么也没有。他不确定的看了那使节一眼，而时节十分确信地朝他点了点头:“大人不必怀疑，这就是大人要的东西。”

　　江砚走上前去，江迟暮把那一幅画卷递给他。

　　“这是……”江砚心中虽然隐约有了答案，但还是忍不住想要确认一下。

　　“长生之法。”

　　直到此物一出，江迟暮才像是坚定了他的决心一样:“侯爷的心意江某愧领了，那便烦请使节回去转告段侯爷，他的大业，江某愿助他一臂之力。”

　　来者精准的拿捏住了他的喜好，他们知道，江迟暮在乎的并不是皇位，他一生享受荣华富贵，一人之下，万人之上，图个皇位倒给自己徒增了烦恼。

　　他想要的，是长生。

　　“如此，那在下便先告退了。”使节恭恭敬敬的对着江迟暮和江砚行了一礼，快走到门口时却又突然停下，像是想起来什么似的，回头对他们说道:“对了，画上的这女子如今就住在江南的一间竹屋里，至于到底是哪一间，那还得要要大人自己去寻了。”

　　那是使节出了门，待到听不见他的一点儿脚步声后，江砚才开口:“义父，让我去吧！”

　　江迟暮从江砚手中接过那幅画卷，好好地卷起来又收进那个盒子里:“你的伤还未好全，不急于这一时，我再想想吧……”

　　“义父！”

　　江砚迫不及待的打断他:“太医也说了，本来就是旧伤，修养了这几日，已经没有大碍了。如今陛下那边也得知了消息，若是不趁早动手，恐怕又会错失良机。”

　　见江迟暮似乎还在犹豫，江砚终于说出了那句话:“义父若不让我去，难不成想让萦怀去么？”

　　“上回也是这样，明明有了长生的消息，义父却不告知我，是义父觉得我不如萦怀有用，帮不上义父的忙，还是说，义父已经不再信任我了……”说着说着，江砚竟然有些哽咽，这是他自己也没想到的。

　　可这几日江迟暮的态度确实让他觉得有些委屈。

　　“阿砚，你在想什么呢？！”江迟暮走到他身前，拉着他的手，摸了摸他的脸颊，然后把他拥进怀中。

　　良久，江砚才听到从头顶传来一句“我亏欠你太多了，不想再让你以身涉险。”

　　“我不怕。”

　　“我怕。”

　　像是很久不曾跟江砚好好说话似的，江迟暮闭了闭眼，说了很多:“阿砚，你知道吗，自从半年前那次失误之后，每每午夜梦回，我总是看到你浑身是血，躺在那儿一动也不动，无论我怎么叫你，你都不曾给我半点回应。”

　　“现在一提到‘长生’这两个字，我脑海中就全是那次你倒在血泊中的身影，我不敢再拿你与这两个字有半点交集，阿砚，对不起……”

　　江砚的思绪也回到了半年前。

　　半年前，太师府上突然来了一个道士，自称是从东瀛而来，说自己已然寻到了“长生”之法。江迟暮多年来也派过许多人去各种地方寻各种得道之人，只要有能助他得“长生”者，即可保那人荣华富贵，安然一生。

　　碍于太师府的权势和江迟暮雷厉风行的行事手段，没有人敢到他府上招摇撞骗。

　　这道士便是第一人，他的办法很简单，就是剖开想要长生之人的胸口，在他的心口种下特定的蛊虫，那蛊虫便是长生之物，只要那蛊虫不死，人的躯体便可长存不灭，由此便可得长生。

　　江迟暮起初也并不相信:“长生一事不可一蹴而就，如何能保证是因你的方法而得了长生，难不成要供你在我府上住个几十年不成？”

　　可那道士显然也是有备而来:“实不相瞒，江大人，我的师父正是誉鹤道长，你们也算是老相识了。”

　　江迟暮听到“誉鹤道长”这四个字，他突然想起来了。十年前他曾到过东瀛洲，慕名而去寻了这位道长，托他寻找“长生”之法。

　　其实江迟暮想要的并非是真正的长生不老，他只是想解开他身上那个可恶的诅咒罢了。

　　他在出生时，就被祭司殿的那群人喂下了毒药。这是一种古老而恶毒的毒，祭祀者称之为上天的诅咒。

　　被喂药之人此生须要抛弃七情六欲，否则便会加速身体的衰老。越是情深，越会加速衰老。即便是十来岁的少年，看上去也会如耄耋之年的老者一般。可即便如此，被上天诅咒的人也活不过天命之年。

　　“江大人，你自己的身体状况，没有人比你自己更清楚。相信你也一定能够清晰的感知到那诅咒的并发之症有许多。只要用了此法，不必等到天命之年，不出一月，你的身体状况便会得到好转，不会再长白发，也不再有那些并发症。”

　　那道士说自己受他已故的师父所托，算是来替他师父完成未了的遗愿，坚称有九成的把握。江迟暮不愿错失良机，彼时，他望向了身边的江砚。

　　江迟暮第一次在路边见到这个孩子时，那一带正闹蝗灾。江砚流着血，和江萦怀从一片麦地中走出来，手里拿着被蝗虫咬过的麦穗。

　　路上的行人为了躲避蝗虫，皆是行色匆匆。他们两个小孩儿就坐在路边，但是没有蝗虫靠近他们。

　　江迟暮那一刻便隐隐察觉到这孩子是什么人。

　　传闻只有祭祀殿一脉，天赐神血，以致于血液能够驱赶蛇虫毒物。

　　也是出于此，江迟暮把他们捡回了家。然而经过重重验证，和自己拥有同一种血脉的却只有江砚一人。

　　在刚得知江砚跟自己同样出身祭祀殿时，那时的江迟暮毫不犹豫地也给江砚喂了那种药，在他身上种下了和自己一样的诅咒。

　　江迟暮那时候只把江砚当做一个能够替自己解毒的实验品，从某种意义上来说，也算是一种聊以□□的方式——这世间不能只有他一个人深受这样的折磨。

　　道士所提的方法确实有些冒险，但江迟暮也派人去调查过了，此法来源于东瀛洲上一个古老的传说，各种典籍中也曾有过记载。

　　而江迟暮接触不到其他祭祀殿的血脉，在他身边的，就只有江砚。他们的血脉与普通人不同，在普通人身上实验，即便成了，在自己身上也不一定能成。

　　江迟暮犹豫着，江砚知道义父开不了这个口，于是便只能由他先开口。江砚知道，如果不陪着义父试一试，他们日后一定会后悔。

　　江砚语气坚定，态度果决。江迟暮也派人调查了那道士的背景，跟自己的仇家们毫无干系，也确实是自东瀛而来，确实有几分可信之处。

　　江迟暮别无他法，只能答应让江砚先做尝试。

　　种下蛊虫的第一日，除了那道伤口外，江砚并没有感到不适。接连下来的几日，他好好换药养伤，伤口似要有愈合之迹。

　　但江迟暮没想到，他的急于求成和一时轻信会让他付出这么大的代价。