23、023 ...
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褚黎不知道的是，梦乡之外，沙漠之隔，有人透过屏幕观察她的一举一动。
萨特将视频循环刷了足足三遍，而后久久地静在了当场。
视频中的主人公是个灰头土脸的女孩，大约二十岁上下的年纪，穿着绿洲的制服，在绿洲的飞船上出入自如。
她一个人搬运物资，一个人在沙漠中看月亮。
一个人埋葬尸体，一个人跟踪异兽。
她似乎已经察觉到了鬼沙漠的一部分真相，知道这里远比想象中更加可怕，可没等萨特看清她的下一步，画面中她的处境便急转直下，单薄的身影被吞没于风沙之中。
她还活着吗？
萨特人不止一遍地在心里问道。
视频的记录并不完整，中间似乎经过了剪辑，又或者是丢失了素材，总之画面并不算齐全。播放过程中，少女总是莫名其妙地出现在某个地方，唯一不变的是，她始终在沙漠的范围之内。
她莫名出现在一个巨大的空间中，后来又不知道用什么方法回到了地面。
还是霍邱先打破了沉默。
“有意思。如果我没有认错的话，视频里的女孩身穿绿洲工作服，应该是在十几天前同绿洲飞船一同失落在鬼沙漠的一员。她看起来状态非常不错，看来，从无例外的例外已经出现。”
萨特同样盯着玻璃荧幕眼睛发亮，对视频中女孩的表现感到惊奇，但最终他还是克制地摇了摇头。
作为一个严谨的科学工作者，他早已养成了不轻易下定论的习惯。
“她被卷入了沙尘暴，这种情况下，即便是受过训练、身体素质各方面都十分出众的军人，存活率也很低。”
“何况她看起来只是一个普通人。”
“我倒是不觉得她哪里普通，萨特先生刚不是说最近窟缇沙非常活跃？或许背后的原因就是她呢？更何况，能够在鬼沙漠里存活这么久，哪怕只是靠幸运，也足够特殊了。说不定，她还能够继续撑过这一次危机。”
要真是就好了。
萨特心里也是希望女孩能够活着的，但她究竟是否活着，还需要进一步求证。
暂时忽略掉一旁的霍邱，他直接向虚空的某处问道：“伊赛尔，能否捕获这个女孩的坐标？”
空气中出现波纹般的震荡，一个透明身影逐渐变得立体有形。
墨绿色长发，精灵般的面容，无论在哪儿伊赛尔都维持着星网的官方容貌，不过此时她穿上了观测中心的工作服，看上去仿佛就是这里的一员。
她柔和平静的嗓音回荡在整个空间：“捕获失败，只能确认是在鬼沙漠内部。”
“视频录制时间都是同一天吗？”
“是的，”
“帮我追踪到具体日期。”
“录制时间为三天前。”
并没有纠结为什么三天后才收到了视频，萨特一针见血地指出了问题所在：“三天前......也就是说，我们无法确认她现在还活着。”
“您的判断并不准确。”
“什么意思？”
“因为中心不止收到了一个视频。”
随着伊赛尔的话音落下，新的视频开始在巨型玻璃上播放。
从视频里不算连贯的画面可以确认，女孩似乎找到了进入那个空间的规律和方法，不仅用他们无法得知的方式往返了几次那个空间，还毫发无损。
不过比起她身上的怪异，关于那个空间的其中一些零碎片段，才是让萨特的内心震惊得无以复加的真正原因。
他好半晌才找回了自己的声音：“那个空间......大概率就是窟缇沙的藏身之处。”
“什么？！”
“我不会判断错。”这一刻萨特在没有充足的材料证明前，反而抛弃掉了身为科学家的自觉，极为不严谨地说出了自己的结论。
霍邱却在听到他的话后心情大好：“找到视频里的这个女孩！”
“然后集合你们中心的人，给我在最短的时间内出一套深入鬼沙漠的新方案，儿视频里的这个人，会成为我们任务当中最锋利的刃。”
霍邱忽然转变的态度总算是把萨特的心神给拉了回来，他扭头去看他，满是疑惑：“这个女孩跟我们的任务有什么关系。”
“这么多年来从未有人可以长时间留存在这片死亡之地，她做到了，这说明她跟这个鬼沙漠——不，她跟异兽窟缇沙，肯定有着宿命般的纠结。要么她解决窟缇沙，要么她死在这里。”
“一个自救能力都不足的普通少女，要怎么才能做到杀死窟缇沙？少将这话也未免太过天方夜谭。”
“看来是我没有把话说清楚，让萨特先生您误会了。我也不防跟您打开天窗说亮话。”
霍邱轻笑了一声，眼神流转间，身上那股子上位者的味道便冒了出来。
“我这次来观测中心，表面上是为了绿洲的事情，实际上是为了窟缇沙的异元而来。”
竟然是奔着窟缇沙的异元来的？
萨特不动声色：“少将的意思是？”
“您应该很清楚，越是强大的异兽，其异元就越珍贵。星联元帅选举在即，我们第六军要争取军团席位，需要一样东西来为我们的选票增添分量。如果能够拿到窟缇沙这种知名异兽的异元，一定会对我们的最终结果有不小的帮助。”
“军方之所以派我来，就是希望中心能够明白，这可不是一场简单的救援那么简单。我们真正的目的，不是要你们救人，而是要你们借着救人的机会，彻底杀死窟缇沙。”
霍邱指尖轻点在屏幕那细小的身影上：“为蒙特里奥的长久安宁而牺牲，是她的荣幸。”
这番残酷的言论震惊了萨特，但更让他失神的还是其中蕴含的惊人秘密。
星联元帅选举，军团席位。
这两个词的分量太重，怪不得第六军要派一个少将亲自来这里同他谈。
萨特虽然是一个一门心思扑在研究鬼沙漠上的科学家，但这不代表他在政治军事方面就一窍不通。相反，到了他这个层次的人，不仅智商高，还个个都是人精，很容易就能听懂一句话背后的真正含义。
“之前您提到说，不允许使用高维武器直接歼灭整个鬼沙漠，这个我能理解。但既然现在有了可以接触核心区域的对象，那我想你们中心肯定能给我一个新的方案。我可以给你派人、派武器。唯一的要求是，一切隐秘而行。”
“天时地利人和，我想这么一个千载难逢的击杀窟缇沙的好机会，萨特先生您不会愿意错过的。”
霍邱已经把此行的意图说得很明白，第六军愿意出人出力，要也只是要一个对中心来说意义不算特别大的异元罢了。
这句承诺，意味着他们可以动用军队的力量。
杀死窟缇沙，无论对观测中心还是对整个蒙特里奥星球都是利好的，萨特半辈子都守在这里，真的很难不心动。
但心动心动，理性还是占据上风。萨特更明白，想把‘杀死窟缇沙’这件多年悬而未决的事情一次性、彻底地了结，可不是上下嘴皮一碰就行的，实际执行下来存在着非常多问题。
而且，他也只是个二把手，头顶还有个上司，总不能跳过老大，让他这个老二直接拍板吧。他还想着拖一拖——
“这件事阁下是否跟我们侯主任提过？”
“侯主任自然是知道的，没有他的示意，我也不会刚下飞行器就直接来找上您。不过我是这么想的，侯主任虽然是行政层面上的中心话事人，但真要落到执行层面，还得听您老人家的意见，毕竟科学家做事讲求可行性，而我们军方只看结果。”
“我明白了。”
萨特默然几秒，这件事看来是没得拒绝了。
涉及到军队，机密等级这么高，他一时间也不好轻下定论。虽然霍邱那边代表军方放了话说可以支援，可真论对鬼沙漠的熟悉程度，还是他们观测中心的人。
这件事吧，它它它它就难办！
斟酌了一阵，萨特按下种种心绪，开口道：“我需要跟侯主任商量一下。”
“没问题。不过时间不等人，我期待着你们在这次会议之后能够给我一个完美的答复。”
扔下这句话后，霍邱款款离开。
萨特将眼镜摘下，用衣角擦了擦，这是他十分纠结时才会有的举动。
等萨特重新戴上眼镜时，他的心率也重归平和，状若无事地向着虚空再次道：“伊赛尔，把老侯叫来我办公室。”
十分钟后。
碧发精灵的全息影像出现在萨特面前：“萨特先生，候先生已经到了。”
“谢谢。”
中心一把手候丰年左脚刚踏进萨特办公室大门，声音就洪亮的给震了三震：“我还有几百沓加急文件没看，你这个点把我喊来做什么？”
“看完这些视频再和你详细说。”萨特没有解释太多，转身点开了之前已经看过许多遍的视频。
画面徐徐播放，直到最后一幕。
候丰年长长地吁出一口气，把胸中长久以来的憋闷吐了出来，两条花白粗眉却依旧夹得死紧，可见他并未真正放松，但脸上隐约冒出了一点喜气。
跟随着女孩的视角，侯丰年终于见到了鬼沙漠隐藏数百年的真面目。
虽然还不能称作完全揭开了真面目，但风车异兽窟缇沙带来的震撼，以及女孩在中空层行动自如的表现，都足以让他感到心灵震撼。
萨特把霍邱的话转述了一遍，对于第六军要他们待人进沙漠找窟缇沙这件事，侯丰年并没有感到惊奇。
可他没想到中间会冒出来一个天赋异禀的奇女子。
那女孩看起来很有活下去的机会，却被顶着上头压力、不达目的不罢休的霍邱少将选中，成为被利用的棋子。
简直是要置那个女孩于死地。
“我们......进去了也不一定能和这个女孩碰上，就别把她加紧计划中了吧。”
“伊赛尔找到她的坐标了，”凝视着屏幕上的女孩，萨特仿佛看到了无数的可能，“或许，她真的会成为我们击杀窟缇沙的关键。”
“更何况，我们不是没有能力保证计划的完美实施。很久以前我们就预设过类似的情况不是吗？这只不过是，终于让我们碰上了所谓的‘幸运儿’。”
“你是想......不成，这牺牲太大了！“侯丰年和萨特相识多年，听起来没头没尾、意味不明的一句话，他却已经明白了个透彻。
“非常时期行非常事。”
“从道德上来说，我知道你一定会谴责我。但是我相信，你也打心底认同我的计划。假使我们放弃今天这个机会，也并不代表可以减少跟鬼沙漠相关的伤亡。为了了解窟缇沙，为了有朝一日可以杀死它，我们依然会源源不断地派人进去，而届时为此牺牲的，或许是比现在更多的人。”
“我是一个科学家，不是一个圣父。从加入观测中心以后，我人生的目标只有一个，那就是杀死窟缇沙。”
“跟我一样，因为相似的愿望而加入这里的人，你猜猜到底有多少？”
“以及，你总是忘记一件很重要的事情，做决定从来不是我和你当中的任何一个，而是他们自己。”
侯丰年疯狂地掐着自己的眉心，某个决定已经到了嘴边。
还未开口，萨特已经先一步摘下了自己的终端，把它放置在工作台上。他脸上是满满的打工人的疲倦，看来即便是高级学者也很难不对重复性工作产生厌烦。
“我今天的工作时长已经超标了，这个班就上到这。你有什么想法，明天一早再跟我说吧。”
临走前，萨特没有忘记再次唤出星网：“伊赛尔，记得明天一早把大伙儿召集起来，咱们得开个大会。”
作者有话说第23章 023
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