《一枝春》橙与白

14、偶遇

　　第二日一早，乔棣棠坐着泰平伯府的马车去了齐家在京城的别苑。

　　到了别苑之后，便让伯府跟过来的下人离开了。

　　泰平伯府的人却坚持不走。

　　伯府跟着乔棣棠出行的下人原就不是来服侍她的，而是以服侍之名行监督之实。泰平伯和唐氏有意利用乔棣棠的亲事来换一个好价钱，生怕她偷跑了，时时刻刻让人盯着她。

　　乔棣棠让他们走，他们自然不走。

　　婆子：“夫人说了让我们来保护大姑娘，大姑娘在外面不回去，我们也不能回去。万一我们走了大姑娘出了什么意外怎么办，我们难以向夫人交待。”

　　乔棣棠：“我今日有事，你们不便跟着。”

　　婆子：“那我们就远远跟着，不打扰大姑娘，等您忙完了事咱们再一起回伯府去。”

　　见状，青儿有些着急了。自从去了伯府之后，府中的人没有限制她的行动，她还以为伯府的人不会约束他们，没想到他们竟然限制姑娘的行动。

　　青儿：“姑娘都说不让你们跟着了，你们是想违抗主子的命令不成？”

　　伯府跟来的人虽多，但此刻他们在齐家的地盘上，就不信他们还能拦得住他们家姑娘。大不了让齐家的人拦着泰平伯府的人，她和姑娘趁乱离开。

　　婆子似乎得到了死命令，丝毫不惧，道：“我们当然不敢违抗主子的名字，只是伯爷交代了，一定要看好姑娘，不能让姑娘出一点差错。”

　　这一次婆子没再提唐氏，而是说了真正交待事情的人，泰平伯。

　　青儿还欲说些什么被乔棣棠拦住了。

　　乔棣棠：“那就让父亲来同我说，我就在城门口等着他。”

　　泰平伯府的人会盯着她、拦着她，在她的意料之中。不过，这些人拦不住她。

　　说着，乔棣棠上了齐家的马车。

　　乔家的下人们面面相觑。他们连忙商议了一下，派一个小厮去找泰平伯，其余人跟着大姑娘的马车。

　　等到了城门口，泰平伯终于来了。

　　他不是一个人来的，身后跟着十来个小厮，将齐家的马车团团围住。

　　青儿顿时心惊不已，担心地道：“姑娘，外面来了好多人，咱们今日还能出城吗？”

　　乔棣棠给了她一个安心的眼神：“放心。”

　　泰平伯骑着马来到了马车前，压制着心中的怒气，道：“棣棠，你这是在干什么？我听说昨日你妹妹已经去给你赔礼道歉了，你祖母、母亲、婶娘等人也送去了厚礼，你还有什么不满意的，竟闹着要离开？”

　　泰平伯觉得长女之所以离开定是因为前日之事。只是，她这脾气也太大了些。当众给长辈难堪不说，长辈送去了赔礼她竟还不满意。

　　真不愧是尉迟蕴教出来的好女儿，一样的跋扈！

　　要不是因为那件事，他定要好好教训教训这个女儿！

　　乔棣棠：“是谁说我要离开伯府的？青儿，我说过这种话？”

　　青儿：“姑娘不曾说话。”

　　泰平伯看了一眼城门，道：“看来是那群奴才误会了，既然你没想离开伯府，那就回去吧。”

　　很显然，泰平伯压根儿不相信长女的话。

　　乔棣棠：“确实是误会了。只是女儿有些不解，父亲看起来很担心我会离开京城呢，为何？”

　　泰平伯眼神微变，道：“为父只是担心你的安全，怕你遭遇不测。”

　　乔棣棠瞥了一眼泰平伯身上的朝服，道：“哦，是吗？不知大哥哥和二妹妹若是离京的话父亲会不会也如此着急呢？甚至朝服都来不及换就来寻女儿了。”

　　泰平伯生怕长女看出来端倪，立即说道：“自然是着急的，你们都是我的孩子，我对谁都如此。”

　　乔棣棠：“这样啊，看来父亲真是疼我。不过，父亲委实不用担心我，我身边有齐家的护卫呢，一路护送我来京城没有遇到任何危险。”

　　泰平伯：“商户的护卫怎么能跟伯府的相比？”

　　乔棣棠意有所指地说道：“确实不能相比。不过，齐家的护卫我知道是来护卫我的，伯府的护卫围在我身边是做什么的我却不清楚了。”

　　泰平伯：“自然也是护卫你的。”

　　乔棣棠微微笑着，看向泰平伯，一言不发。

　　有那么一瞬间泰平伯觉得女儿似乎发现了什么，他无意继续这个话题，又重复了刚刚的话：“既不准备离京，那就回去吧。”

　　乔棣棠：“今日女儿有事要出门，恐怕不能随父亲一同回去。”

　　泰平伯：“你去做何事？”

　　乔棣棠：“去白山观。”

　　泰平伯皱了皱眉：“白山观？你一个未出阁的小姑娘去道观作甚？”

　　乔棣棠看着泰平伯的眼睛，说道：“来之前母亲曾交代我回到京城后一定要去趟白山观。”

　　提到尉迟蕴，泰平伯沉默了一瞬。

　　乔棣棠看出来泰平伯脸上神色的变化，故意道：“父亲不问问我母亲为何嘱托我去白山观吗？”

　　泰平伯顿了顿，转移换题：“去白山观得一日得功夫，你早些出发吧。白山观偏僻，注意安全，我派护卫跟着你。”

　　看泰平伯的反应，乔棣棠知道他知晓了自己去白山观的意图。她开口婉拒了：“不必了，齐家的护卫够用的了。”

　　见泰平伯还欲说什么，乔棣棠道：“我怕外祖父的英灵看到乔家的人心里不痛快。”

　　当年尉迟将军战死沙场，牌位被请进了北慕国的英灵殿。因尉迟夫人常与尉迟将军去白山观，故尉迟蕴在白山观为父亲设了牌位，时常去祭拜。那时尉迟蕴还未和泰平伯和离，因此泰平伯也是知道的。

　　泰平伯脸色骤变。

　　乔棣棠：“还有，我不知父亲为何会担心我会偷偷离开伯府。我若是想走，当初就不会回来，既然决定回来了，便不会无缘无故离开。除非——”

　　乔棣棠故意顿了顿了。

　　又道：“父亲心里有鬼。”

　　泰平伯：“为父……问心无愧。”

　　乔棣棠笑了。

　　“时辰不早了，女儿该走了。”

　　泰平伯没再说话。

　　乔棣棠合上帘子，吩咐车夫：“走吧。”

　　看着远远离去的马车，泰平伯身边的管事问道：“伯爷，还要继续跟着吗？”

　　泰平伯脸色十分难看，道：“不必，回去吧。”

　　他倒也不必上赶着去自取其辱。

　　刚刚是他太着急了才会以为长女要离开京城。回头想想，长女若是想离开的话当初就不会回来。而且，那件事知道的人极少，长女一直养在商户，初来京城，不可能知道。

　　等马车走了一段路之后，青儿掀开车帘看向后面，观察了一段路，合上车帘，对乔棣棠道：“姑娘，没人跟着。”

　　乔棣棠手中拿着关于白山观的介绍，头也不抬，道：“我父亲那个人是个彻头彻尾的伪君子，自己虽然做了不道德的事情，却又喜欢用正人君子来标榜自己。当年是他违背了对外祖父的承诺与别人私通在先，却对外宣称我母亲性子泼辣不能容人，他苦不堪言才犯了全天下男人都会犯的错误，把自己塑造成一个可怜人的形象。今日我这般激他，他即便再想跟着我，也不会派人跟着。而且，他做了亏心事，自然不敢面对外祖父。”

　　青儿：“那就好，万一伯府的人跟上了也是麻烦。”

　　乔棣棠没说话。

　　其实伯府的人是否跟着也没什么，只要她和诚王说话时把他们遣走就可以了。只是她是悄悄打听来的诚王的行踪，若是泰平伯府的人将此事宣扬出去给诚王惹了麻烦就不好了，这样势必会牵连到她。而她不想节外生枝。

　　因为要制造和诚王偶遇的机会，乔棣棠一行人走得并不快，等到太阳落山之际，马车刚好了一半。他们没再赶路，而是在驿站住下了。

　　等到了第二日，大家吃饱喝足才上路，一路上走走停停，申时左右，来到了距离白山观最近的一个驿站。

　　此处驿站距离上一个驿站有两个时辰的车程，距离白山观还有一个时辰的车程。

　　马儿已经跑了两个时辰，前方还有一个时辰，正好在此处休息和补给，因此，去白山观的人一定会在此处停留片刻。

　　乔棣棠在房间里休息了大半个时辰，就在她怀疑自己判断失误时，外面终于传来了一些动静。

　　青儿快步来到房间，低声道：“姑娘，有一群人进入客栈了，听他们的口音像是京城人，看穿着非富即贵。”

　　乔棣棠整理好衣裳，弄了一下头发，道：“吩咐大家，准备离开。”

　　青儿：“是。”

　　乔棣棠打开房门从房间里出来，大堂里不复刚刚的安静，有了些人声，她抬手微微掀开帷帽的一角看向楼下，恰好看到一名年轻的男子进入大堂。

　　那男子身着一袭玄色的衣裳，腰间系着一块白玉，头发束了起来，用一支简单的玉簪别着。眉眼深邃，鼻梁高挺，长得颇为英俊。

　　怕其发现自己，乔棣棠连忙合上了眼前的帷帽，抬步朝着楼下走去。

　　齐家是做布匹生意的，她一眼就瞧出来这男子的衣裳布料不简单，并非是普通的棉布，而是昂贵的锦衣。那玉虽未看清楚，但成色也不差，最起码能值百两银子。

　　从京城方向来的，身边一群护卫和道士，身上的贵气逼人，不是诚王殿下还能是谁？

　　走到楼梯的转角处时，乔棣棠正面对着大堂门口，她抬步继续往下走，走了两步，总觉得身上多了一道视线，她抬眸看向了前方，虽然有帷帽挡着，但她能感觉到诚王殿下正盯着她看。

　　鱼儿上钩了。

　　此刻她戴着帷帽，旁人看不清她的真实面貌。

　　虽不知诚王为何盯着她看，但这却是一件好事。

　　乔棣棠安心了许多，继续抬步往下走。

　　这时，一个小伙计端着一托盘饭菜匆匆朝着楼上走去，看到乔棣棠，忙道：“姑娘，借过，借过。”

　　乔棣棠连忙往旁边退了退，但因楼梯狭窄，伙计端着的托盘又比较大，她怕伙计过不去又往后退了一步，这次她的身体靠在了楼梯的扶手上。

　　伙计从她身边挤了过去。

　　乔棣棠正欲继续往下走，身后的扶手却开始晃动了。没等她反应过来，年久失修的木扶手向下面倒去。乔棣棠也因为站立不稳，朝着楼下摔去。

　　乔棣棠吓得闭上了眼睛。

　　她今日的确打算制造一些意外来吸引诚王的注意力，但她想的是一会儿快到一楼时假装崴脚。她没想过弄出来这么大的动静。

　　这样摔下去的确能吸引诚王的注意力，只是不知自己是会摔断胳膊还是摔断腿，当真是得不偿失。

　　乔棣棠已经做好了摔得很惨的心里准备，然而，想象中的疼痛却没有来临，一条有力的胳膊圈在了她的腰身上，她的身体也被人抱在了怀中。

　　像是溺水的人抓住了一根浮木，她双手紧紧圈住了面前的人。鼻间传来了一股陌生的男子气息，混合着淡淡的冷冽的雪松味儿，让人觉得冰冷又安心。

　　那人身体有一瞬间的僵硬，很快又恢复如常，几个转身后，两人双双落在了地上。

　　随之而来的是木头落地的巨大声响。原来，那木质扶手原本只是一部分松懈，虚虚挂在了楼梯上，此刻却是全都掉落下来。

　　乔棣棠吓得哆嗦了一下，她转头看向了身后，瞧着散落一地的扶手，惊魂未定。

　　若非有人相救，她怕是先摔在地上，然后又会被这些木头砸伤了。

　　即便是不死也得断胳膊断腿，将养上几个月才能好。

　　她突然有一种劫后余生的感觉，她定要好好谢谢她的救命恩人。

　　想到这里，她转头看向了救她之人。男人身形极高，她的眼睛只能看到他的胸口，目光微微向上，是滚动的喉结。

　　她第一次离一个陌生男子这般近，而眼前之人又是自己的救命恩人，心微微一颤。