《苏琬琬 x 齐君赫番外》balsam苦瓜

25、回忆

　　见到齐峥和苏琬琬到来，周南行再次打了一个寒颤，牙关咬紧，“你们走得真慢，总算是来了。”

　　三人开始一并往前走，考虑到周南行穿得少也许会着凉，步子比平时跨得大了一点。

　　齐峥道：“预提盐引息银的账簿找到了吗？”

　　周南行昂首，“当然，说来也是奇怪，在一个祠堂里面。”

　　说起这个祠堂，周南行觉得自己的鸡皮疙瘩冒得更多了，也不知道是哪个地方的民俗竟然如此瘆人，光是那里面的神像，就长得万分奇怪，一半笑脸，一半哭脸，一半红脸，一半白脸，还有各种他描述不出来的细节，到处都充满着诡异的色彩。

　　但是现在显然不是说这个的时候。

　　周南行道：“你说为了防止他们狗急咬人，账本不能拿走，所以我在里面简单看了，五年内引息银共计一百二十六万两，支取近七十五万两，去向不明。”

　　按照齐峥之前所说，引息银从来不曾归属国库，那这钱支取去了哪里，便有待考究。

　　但这些并不是齐峥想要考虑的问题，他做这一切，主要是为了寻找一个答案。

　　他顶着指挥同知的身份，查了青知省的引息银着笔烂帐。

　　他们的行动并不高明，杨盐政做到这个位置，并不是傻子，但是他们就这么安然无恙地走了出来，也不见杨盐政哭着求他将此事压下，说明杨盐政不是那么惧怕，那也就侧面反应，锦衣卫与杨盐政有关系。

　　但是锦衣卫的恐怖仅在于手里掌握着生杀大权不讲道理，从官场政治权利上来说，锦衣卫背后是谁才是杨盐政这么安心的原因。

　　所以他这次做的，对于杨盐政来说，哪里是查账，不过是对账罢了，那些银子他一个人怎么吃得下，自然是有人帮着吃了，只要他不是很过分，锦衣卫身后的人就不会对他动手。

　　因为以上种种，当知苏贞不知因为何种原因，通过何种手段开始逐渐接近这个内幕时，锦衣卫指挥使就受到了取人性命的指令。

　　虽然以上推论过于主观，但是这个好像是对苏贞的遭遇最合理的解释。

　　回到客栈，齐峥写了一封信，将青知省的种种腐败丑陋都写在里面，然后交给周南行，让他寻一个合适的人送到京城国子监。

　　这样的人显然不是很好找，周南行对这边不熟悉，官驿其实最方便，但是不确定杨盐政在这里是否安插了人。挑了两三个时辰，终于确定一家镖局，他们正巧要去京城，周南行就将将这封信作为一个物件，让他们一块送过去。

　　等他回来，天都黑了，周南行在客栈大厅简单吃了点东西，才巡着路回去。

　　齐峥就坐在院子里面的树枝上。

　　周南行看见了，“你怎么还在上面坐着？”

　　齐峥看了他一眼，没回应，将目光投向远处的灯火。

　　他的眼里写了些说不清楚的东西，手里捏着一根掰断的枝条，上面的叶子被一片片扯落然后随手扔到地上。

　　“回去……不回去……回去……”

　　一片叶子迎面就要飘到脸上，周南行往旁边一躲，脚尖点地，然后跃到齐峥旁边的树枝上坐下。

　　跳上来的时候，注意到苏琬琬的房间还亮着灯，“苏小姐也还没睡着呢。”

　　转念一想现在已经很晚了，“啊，不对，她应该和我一样怕黑，所以就点着灯睡的。”

　　齐峥的目光短暂地在那扇亮着的窗户上停留一瞬，然后继续往这远处的灯火，手里的叶子，最后停留在了“不回去”。

　　他好像真的，不想回去呢。

　　周南行不明所以地看着齐峥的动作，“少爷，你在干什么？”

　　齐峥换了一个姿势，一条腿自由地垂下，他眺望着远处，脸上露出难得的柔和的笑意，“我只是在想，我不想回去。”

　　周南行连连点头，“我也不想回去，回去一点都不好玩。”

　　“虽然我这几日一直都很累，但是感觉比在京城充实有趣，看到了许多东西，我慢慢想起了小时候生活的样子。”

　　可是齐峥答应了苏琬琬，他要帮她报仇，那他就不得不回去。

　　这世间他谁都不欠，偏偏欠了苏家。

　　早知道会是这样，那八年前他就不该听了苏贞的话，派苏贞来这里调查什么真相，自己也应该将苏贞说的话抛之脑海，或许他还能沉醉于虚假的情谊里，做一个货真价实的傀儡。

　　但是他就是信了，或许他自出生开始，就不得往生。

　　啊，真想反悔。

　　周南行半响没有等到齐峥的回应，偏过头发现齐峥低着头，不知道在想些什么。

　　“少爷，那我们明日要去哪啊？”

　　在这里送信给京城，京城马上就能知道齐衡和他的位置，他们要是不想回去，就要抓紧时间换地方，最好明天就走！

　　齐峥道：“我们去镇远。”

　　“镇远好啊……镇远？”周南行说到一半顿住，“去镇远会不会太近了，之前不是说要去大西北吗？”

　　去看看空旷的草原，去打败狂傲自大的突厥人，这不是他们之前说好的吗？

　　齐峥从树上一跃而下，“不急。”

　　他转身回到自己的房间，吹灭了灯。

　　不知道到了几更，门外突然刮起了狂风，呼啸而过像是厉鬼啼哭，闪电划破天体，雷声接踵而至，倾盆大雨在这个深夜不期而至。

　　隔壁传来什么东西落地的声音，紧接着是周南行鬼哭狼嚎的声音。

　　他晚上睡觉忘了将窗户锁上，结果风硬生生把窗子吹开了，将他留着的灯连着灯台直接吹翻，巨大的动静把他吵醒，睁眼却没有亮光，只剩下闪电雷鸣，周南行吓得直往角落里面钻。

　　齐峥推开门，视线在另一侧的亮着灯的窗户停留一瞬，然后转身去了周南行的房间。

　　他先是将门窗关好，在周南行的“齐峥，救我”的呐喊中，把灯点上了。

　　周南行的颤抖停下来，抹了一下眼眶，然后不好意思地笑，“谢谢，你知道的，我怕黑。”

　　齐峥难得没有挖苦他，“早点休息。”

　　齐峥从周南行的房间出来，走到自己的房间门口正要进去，余光突然注意到，侧边那扇窗户的灯灭了。

　　他心头一跳。

　　苏琬琬是被灯台落地的声音吵醒的，上一秒，在她的梦中，母亲正将她往一个大箱子里面藏。

　　母亲一边哭着一边道：“婉婉，千万别出来。”

　　盖上的箱子遮去了苏琬琬所有的视线，她像是被黑暗禁锢住，在箱子里面动弹不得，只能听见“嗤”的一声，有什么东西溅在了箱子上，接着是什么东西落地的声音。

　　她听见微弱的声音，“别出声……”

　　巨大的声音把苏琬琬吵醒了，她的心口狂跳，全身都浸出了冷汗，目光所及之处全是黑暗，她瞪大了眼睛试图往角落里面挪去。

　　别出声……

　　房外的风声，雨声，雷声依旧，但是心口的狂跳掩盖了所有声音，这个时刻她好像什么都听不见了，哽咽都被咽进喉咙里。

　　门突然被打开了，闪电的光线刺入房中，被泪水模糊的眼睛只能隐隐约约看见一个高大的身影走进来，闪电的亮光时不时在他身上镀上一道银光。

　　苏琬琬开始在枕头底下摸索，直到摸到一把匕首，然后紧紧地捏在手里。

　　黑影在她床前站定，匕首被她捏着移到腰间，确保自己能够在危急关头更快的出刀。

　　下一秒，她的手被捏住了，两只手交叠着握住刀柄，黑影也变得近在迟尺，闪电在这一刻亮得照耀天际，两人都在这一刻看清了对方的脸。

　　苏琬琬那恐惧但是倔强的神态瞬间映入齐峥的眼底，他心底一震，未经思考就问：“苏琬琬，害怕吗？”

　　匕首从手里面滑落，苏琬琬哽咽着说不出话，紧绷的弦瞬间松弛，她像是失去把控自己的力气，眼泪开始大滴大滴地落下来。

　　怕，怎么会不怕？

　　匕首被齐峥扔到床下，他欣长的身子半跪在床上，带着夜间的寒气。

　　雷声刺激着齐峥的心跳，他说：“我也害怕。”

　　害怕回去就再也回不来，害怕去面对那冰冷无情的处境，害怕他耗尽精气像一个笼中雀那样，毫无意义的死去。

　　苏琬琬是第一次听见齐峥说他害怕，他张扬肆意，官居高位，手掌别人生死大权，为什么会害怕？

　　她的心跳随着危险的解除，不近没有慢下来，而是继续维持，甚至开始加快，“你在害怕什么？”

　　齐峥的眼眶红了，闪电暗下来，苏琬琬只看到那么一瞬，她甚至以为自己看错了。

　　但是很快，有什么东西滴在她的脸上，或许因为不是自己泪水，让她感到更加灼热。

　　害怕黑暗之余，苏琬琬没忍住单手伸出，去碰触那张脸，先是下颚，然后是唇瓣，指尖往后一退，继续往上，终于碰到了眼尾。

　　是湿润的，齐峥这样高傲的人，他真的哭了。

　　他真的高傲吗？

　　苏琬琬觉得自己的脑子昏昏沉沉的，自己还沉静在梦中的痛苦中，却还要去安慰一个身量高大跪在身边哭的男子。

　　于是她的手绕到齐峥的脑后，在他脑袋上轻轻拍着，“你不要害怕。”

　　很快那只手被人握紧，齐峥的手依旧是微凉的，两人的手交叠在一块，几乎汲取不到什么暖意。

　　可是苏琬琬的脸很快被一道热气靠近，在巨大的雷鸣声中，一个柔软的物体覆在苏琬琬的嘴唇上，他试图去勾勒碰触之物的形状，很快就食髓知味地重重的吻下去。

　　苏琬琬睁大了眼睛，想说什么都被强势咽进了喉中。

　　她觉得自己要疯了，礼义廉耻在脑海中疯狂叫唤，但是一边吻着，一边不断掉落的眼泪让她的心不断下坠，她清醒地看着自己沉沦。

　　苏琬琬，你真的要疯了。

　　齐峥的声音在耳边响起，“苏琬琬，我帮你杀了那个人，但是要补上一个条件。”

　　这句话让苏琬琬的心凉了半截，却也堵死了她的退路。

　　腰间滑落的衣服堆在一块，并不舒服，她抱住齐峥的脖颈，吻了上去。

　　——

　　苏琬琬比平日里面醒得要晚一些，她习惯面向着墙壁睡觉，这样能让她感到聊胜于无的安心。

　　今日是一个艳阳天，明媚的阳光已经透过窗子照射进来，屋内很亮堂，苏琬琬的情绪也好了起来。

　　她翻过身，感受着腰间的禁锢，那里被一只修长但有力的手臂圈住，随着她翻身的动作，手臂松了一些，等她不动了又收紧。

　　齐峥就在距离苏琬琬很近的地方，眉眼舒展着，唇色竟然比平日看着要深一点。

　　苏琬琬侧着身，就这么静静地看了一会，等到不知道哪里的小犬叫了一声，把她的思绪拉了回来，她试图推开齐峥的手臂坐起来，但是她的力气显然没有齐峥的大。

　　齐峥将人往自己身边带了带，眼睛只是睁开一条缝，看到苏琬琬的脸嘴角就勾起一抹笑意，“要去哪？”

　　他似乎心情不错。

　　苏琬琬神色平平，像是在说一件很正常的事情，“去买避子汤。”

　　昨夜齐峥的话，说明昨夜的荒唐不过是一场交易，她不必付出真心，自然也不可能留下一点怀上孩子的可能。

　　齐峥脸上的笑意停滞了一瞬，无声的沉默在两人之间蔓延。

　　齐峥看着她，“你不愿意？”

　　苏琬琬不知道如何回答，选择了回避，将床边散落的衣物一件件捡起来套上去。

　　她大抵是有点难过的，只是这份难过有很多的原因。

　　而现在，她要做的，还是为父母报仇。事情既然已经发生，甚至是在清醒的状况下发生的，那就不必过多纠结。

　　苏琬琬穿好衣服，像往常一样说道：“我先出去一趟。”

　　手腕被人握住，身后传来齐峥的声音，“苏琬琬，一块去吧。”

　　无论怎么样，他现在确实还不能要孩子。

　　医馆的大夫显然精通此道，知道两人的来意后，直接从后厨就端出来一碗。

　　“我调的药你们放心，绝对管用没有伤害！”

　　两人回到客栈时，周南行已经在考虑动身离开的事情了，他将自己的东西都扔进马车里，然后来到齐峥的房间一起用饭。

　　“你们今早都去哪了，怎么也不喊我一声？”周南行一边捡菜一边道。

　　齐峥还不曾说什么，苏琬琬已经回答：“出去买了些东西。”

　　周南行不在意他们买了什么东西，没再继续问下去。

　　齐峥若有所思地看了苏琬琬一眼，喝下一口茶，没有说话。

　　周南行定下的离开的时间是在下午，还有两个时辰。

　　用饭结束前，苏琬琬问起为什么突然要回去，他们不是刚来到印山城吗？

　　周南行摇头，“我也不想回去，这不是齐峥要回去吗？”

　　说起来他们是劫了狱跑出来的，当真没问题吗？

　　他转头去看齐峥，却没看见人。

　　苏琬琬要回到的自己房间收拾东西，不过几步路的距离，只是恰好想要抬头看一眼冬日少见的太阳，右手搭在眼睛前面试图减缓阳光对眼睛的伤害，却在指缝间看到了那棵树上坐着的背影。

　　齐峥似乎格外喜欢爬树。

　　他背对着院子，坐在大树的最高处，遥遥看着远方。

　　苏琬琬关门的动作发出些许声响，坐在树上的人转过身子往后看了一眼。

　　片刻后又转回去，无力望天。

　　衣袍翻转间，齐峥落到了地上，他去房间写了一封信，揣在袖间，走出了客栈。

　　这封信不需要留意会不会被人劫走，齐峥直接找的官驿，等将信送出去，时间还早，逆着阳光慢慢往回走的时候，碰见一间书店，他的脚步一顿，一挑眉，转身走了进去。

　　看着时间还早，苏琬琬睡了一觉。今早，床单早就被换过，干净整洁就像刚来的时候。

　　这一觉睡了快一个时辰，腰间的酸痛并没有得到显著的缓解，但是精神好了很多，各种情绪都暂时别撇在脑后。

　　离开客栈的时候，苏琬琬还心情颇好地与齐峥说了句话，“齐峥，你的肩膀落了树叶。”

　　齐峥走到她跟前，距离半米，“在哪？”

　　虽然话是这么问，但是他的眼神都落在苏琬琬身上，浅色眼眸含着笑意，他显然心情依旧不错。

　　苏琬琬掩在袖子里面的手指勾了勾，试图控制心底浅浅的酥麻。

　　她伸出右手，齐峥便倾斜着身子往这边靠，两人的眼睛靠近的厉害，苏琬琬难得有几分不自然，垂下眼皮。

　　“在这里。”

　　齐峥的动作一顿，往后退了一步“我以为你要帮我拿。”

　　他伸手去勾肩膀的树叶，还没碰到，就有另一只手把树叶拍到地上。

　　周南行大大咧咧地说：“你整天爬树，叶子在肩膀上都不知道。”

　　齐峥心底的情绪不上不下，冷眼瞥他，“滚。”

　　周南行看着齐峥提步离开的背影，有点莫名其妙。

　　“苏小姐，他是不是有病？”

　　苏琬琬笑着摇头，“你们关系真好。”

　　只有挚友才能这么毫无芥蒂地直来直往。

　　周南行摸摸脑袋“也不好，就一般吧。”

　　从印山城到县城，需要一日一夜的车程，周南行照例担任了车夫的角色，但是齐峥表示行程没有那么赶，可以中途休息一晚。

　　周南行自然求之不得，他坐在车辕上：“你们快上车吧，我们早些出城。”

　　毕竟是在这里干了点坏事情，齐峥说没什么问题，但他就是有些害怕。

　　齐峥先一步踏上马车，等苏婉婉走到马车边上了，他压下身子，伸出手，“我扶你。”

　　苏琬琬要上车的动作顿住了，但是右手已经下意识伸出，搭在齐峥的手上，被他轻柔地带上了车。

　　周南行终于感觉到有一丝不对经，眼神在两人身上来回好几次，想说什么又咽下去。

　　问不得问不得，其他还好，这些东西问不得。

　　马车缓缓启程的时候，苏琬琬的脑子都还在发僵的状态。

　　在之前的接触中，齐峥和周南行都没有扶过她，给苏婉婉的印象是，并不是他们不愿意或者觉得不值，而是在他们的观念里，没有这个概念。

　　好像他们觉得，人就是该自己上马车的。

　　但是刚刚……

　　“你还要看多久？”

　　话音让苏婉婉意识回炉，视线聚焦后，齐峥的身影映在眼里。

　　原来她刚才一直看着齐峥。

　　齐峥靠着窗户坐着，夕阳的余晖在他脸上印下小小一块光晕，他不自然地扭头躲过苏婉婉的视线，眼睑下压。

　　“你要看也是可以的。”

　　苏琬琬突然意识到什么，好像……

　　不单纯是交易。

　　这个认知让她的心跳开始增速，收回视线，“不，不看了。”

　　晚上到客栈，马车停下时，齐峥再次扶着苏婉婉下了马车。

　　苏琬琬脚踩在坚实的土地上，手里传过来少见的暖意。

　　这次，齐峥的手是暖的。

　　苏琬琬看向他，“齐峥，你是不是……”

　　齐峥想等着她问完，但是一直没有等到下文，因为苏婉婉想了一瞬觉得现在并不是什么推心置腹的好时机。

　　苏婉婉走后，齐峥在原地站了一会，他的心头跳的厉害。

　　晚上三人一块用膳，因为太晚，一楼大厅只有他们三人用餐。

　　齐峥利索地点了四个菜，坐在苏琬琬对面。

　　一直默默看着的周南行：……

　　我想回京。

　　--

　　进城的时候，发生了一点意外。

　　不知道是什么原因，城外的难民有些暴动，而且不过短短几日，难民的数量增长了不少。

　　看到有马车经过，就有不少的难民围上来，将马车围住。

　　周南行想继续赶车，但是又怕伤到周围的难民，毕竟里面不只有大人，还有不少老人和孩子。

　　他空有一身功夫无处施展，无奈地勒停了马，“少爷，现在怎么办？”

　　齐峥已经从车内探出半个身子，听见周围的人在不断地恳求：“贵人，赏点吃的吧。”

　　“贵人，我们要饿死了。”

　　其中夹杂着孩子的啼哭声，以及老人有气无力的□□。

　　齐峥头痛得厉害，眼睛微眯显得略有些狭长。

　　“这么多难民，蒲华生在做什么？”

　　苏琬琬也从马车里面出来，将身上多余的干粮递出去，眼看就要进城了，这些吃的送给旁人也没事。

　　苏琬琬下意识望向城门，那里门开着人来人往，但是只要有难民试图进去，就会被拦下。

　　难民涌进城，会照成一些无法控制的事端，所以很多时候需要等待决议，作出具体安排事宜之后才会让难民进城。

　　父亲还在的时候，会逐批安顿他们，但是他去世后，难民就不曾收到安顿了。

　　靠得最近的男子将干粮接过，道谢过后向后传递，“先给老人和孩子！”

　　做完这些事情，他试图往两侧退开，“我听说，蒲县尉被罢官了。”

　　苏琬琬看着他们，“你们这段时日都吃什么？”

　　那名男子道：“本来是会有乡绅家的下人来施粥的，但是已经两日没来了。”

　　“孩子们都饿得不行。”

　　正说着，城内有人推着小车走出来，那人擦了擦额头的汗，“抱歉抱歉，这段时日出了些事情，耽搁了。”

　　车上摆了粥和馒头，散发出一针香气，围在马车旁边的人瞬间一哄而散，去排队等粥了。

　　原先回答苏婉婉问话的男子也点头示意，“我也过去了，饿的不行，多谢几位贵人。”

　　齐峥扶着苏琬琬回马车坐下，自己走到车辕上与周南行并排而作。

　　周南行对着小黑的屁股打了一鞭子，“齐峥，我以为我们已经很惨了，他们比我们还惨。”

　　齐峥蹙着眉，躲过辫子在小黄的马屁股上也抽了一鞭子，马车在牵动下飞快奔腾起来。

　　周南行叫起来，“齐峥，你抽得比我重！”

　　齐峥一手撑着膝盖，眼神掠过那些难民。

　　“盐运的腐烂，当真会导致这等惨象吗？”

　　或许是之前蒲华生惧怕锦衣卫的权势，将他们劫狱的事情压了下来，又或许是蒲华生罢官后，县城没有治安的主管人，苏琬琬三人进城后很顺利。

　　马车在苏府门口停下，苏琬琬下车站定后，看到门前有一个熟悉的背影。

　　苏琬琬往前走了两步，“露水？”

　　露水本来想看看苏府里面是否有人她已经很久没看见苏琬琬，也很久没有消息，所以想来看看。

　　她慌忙地下跪：“苏小姐。”

　　前因后果苏琬琬之前都在齐峥那里听过了，如今再见有着说不出的情绪。

　　“地上凉，你快起来。”

　　齐峥和周南行一块走侧门去停车，留下前门的大块空间。

　　苏琬琬神色复习地看着露水，“你来这里做什么？”

　　露水有些拘谨，“想看看您是否安好。”

　　苏琬琬在心底叹了一口气，“我没事，你回去吧。”

　　“好。”

　　露水再看了苏琬琬一眼，低头走开。

　　苏琬琬回家的第一件事就是去祠堂上香，进去时，香炉里面已经插着两柱香了。

　　应当是齐峥和周南行做的。

　　她点燃一炷香叩首之后插进香炉，然后跪在蒲团上。

　　“爹，娘，应该很快，就能为你们报仇了。”

　　苏琬琬走出祠堂，被门前站立的齐峥堵住去路。

　　齐峥一袭黑衣倚门而立，脸上是明媚的笑意，“坐了这么久马车累吗？”

　　苏琬琬摇头，“不累。”

　　齐峥想伸手，看到苏琬琬两手交叠在袖子里，打消了这个念头。

　　“今日是小年，我们出去逛逛吧。”

　　苏琬琬走出房门：“好，我正好有话与你说。”

　　两人并肩而行出门时，周南行刚收拾好东西出来，“你们要去哪？”

　　话一出口就后悔了，周南行先行一步跳上墙头，“没事你们去，我听说今天不宵禁，我自个出去逛逛。”

　　县城比不上繁华的京城，但是在鳞次栉比的房屋之中，也孕育着别有一番的风趣。

　　与城外难民的愁苦不同，虽然城内也有不少贫苦百姓，但因为临近新年的喜悦，不少人脸上都挂着笑意。

　　苏县长和的逝去和蒲华生的罢官，没能给这座县城笼罩太久的阴霾，街道两边已经挂上红灯笼，在寒风中摇曳，地上投映出浅红色的光晕。

　　齐峥和苏琬琬走在一块，两人一黑一白，相隔着半米的距离。夕阳落下，给两人拉出长长的影子。

　　他们一路都没有说话，但是对方的存在感都高得离谱，周围的空气中充斥着奇怪的氛围。

　　这也是苏琬琬第一次经历男女之情，她也说不清楚这是什么感觉。

　　旁边的人靠近了些，齐峥的声音低低地传过来，“苏琬琬，你想跟我说什么？”

　　苏琬琬在心底快速地打了腹稿，什么时候为父亲报仇，那一夜的事情是否就当做一场交易就此掀过，日后像之前那样相处。

　　两个问题都很犀利，无法通过足够温柔的措辞去改变它们的犀利。

　　但是苏琬琬一直不是优柔寡断的性子，她停步看向齐峥，“我父亲……”

　　身后突然传来嬉闹声，有人撞上苏琬琬的腰，她没来得及稳住，身子一歪往旁边倒过去。

　　手腕被扣住，然后顺着力道一拉，齐峥扶住她的肩膀，在苏琬琬掉进他怀里之前将人稳住了。

　　齐峥的目光落在那几个孩子身上，眉骨下压，“在京城，小孩子撞了人是要被押进慎刑司的。”

　　靠得最近的孩子手里拿着一个蹴鞠，这蹴鞠很精致，上面挂了红绳打成的花结，看着很喜庆。

　　刚才他们就是为了抢这个蹴鞠，才撞到苏琬琬的。

　　齐峥五官生得挺拔，如果脸上带上什么表情，就会显得凶了一些，几个孩子被吓得往后退了两步，“我们不是故意的。”

　　苏琬琬拉着齐峥的袖子，笑道：“你别吓他们。”

　　她了解齐峥的性子，虽然张扬无厘头了一点，但是没有官架子，因为生性随意，很多冒犯他的小事他都不在乎。

　　苏琬琬这么想着，突然就意识到，在威名在外的锦衣卫面前，她竟然自如地把他当成朋友。

　　齐峥仍然皱着眉头，“你们方才打打闹闹的，打算去哪里？”

　　抱着蹴鞠的孩子指着一个方向，很是兴奋，“那边，有高人在喷火！”

　　齐峥摆摆手，“你们走吧。”

　　几个小孩马上就想走，最后一个小女孩经过苏琬琬时，脚步顿住，圆圆的眼睛看着她，“姐姐你好漂亮，你是不是苏小姐。”

　　苏琬琬不是一直在深闺长大的，她经常在外走动，不少百姓都认识她，但是苏琬琬也没想到会有小孩也认识她。

　　苏琬琬半蹲下身子，“谢谢你，我是苏琬琬。”

　　女孩咧嘴笑开，眼睛又看向齐峥，“这是姐姐夫君吗？”

　　苏琬琬摸着女孩的动作一顿，“不是。”

　　女孩“哦”了一声，面带惋惜地跟着其他的孩子跑了。

　　齐峥在身侧笑，“她对于你的回答好像很失望。”

　　苏琬琬站直身子，发现自己的左手手腕还被齐峥握着，难怪刚才的女孩会这样问。

　　她试图把手收回来，然后趁机把事情问清楚，“齐峥……”

　　“走吧，我们去看喷火。”

　　齐峥没等他把话说完，就拉着人往着小孩跑走的方向跑过去。

　　这里有不少人围着，苏琬琬站在外圈，能看见人群头顶腾起的大片火焰。骤起的火光照亮了大家的脸，脸上的喜悦如此清晰。

　　齐峥低头浅笑，拉着人往里走，“在外圈看没劲，我带你进去。”

　　齐峥人高，能剥开空隙，一路带着苏琬琬往前面钻。

　　最中心占了两个男子，在冬日里穿的很单薄，手中拿着燃烧的火棍，每过一段时间就吹上一口气，喷出大片火光。

　　周围一片叫好声。

　　苏琬琬心头慢慢发热，一种名叫痛快的感觉在她心底蔓延。

　　有人拿着碗围着观众一圈讨赏，“有钱的就捧个钱场，没钱也捧个人场，多谢各位。马上到新年了，提前祝大家新年快乐！”

　　讨到齐峥身边时，齐峥凑到苏琬琬耳边，“赏不赏？”

　　苏琬琬一动，跟着周围的人一起，“赏！”

　　齐峥笑着从钱袋里掏出一颗银子，扔到了碗里。

　　这大手笔让表演的两人都停下来，说要来几个更给力的。

　　齐峥把钱袋拍进苏琬琬手里，“你看着赏。”

　　苏琬琬有些无奈地看了一眼如此败家的齐峥，“你赏的够多了。”

　　周围都是叫好声，齐峥没听见苏琬琬的声音，靠近了些，“你说什么？”

　　苏琬琬只好凑到齐峥耳边大喊：“你赏得够多了！”

　　齐峥哈哈笑起来，“那我们换个地方赏。”

　　他顺手牵过苏琬琬的手，拉着她往外走，到路中停下。

　　这里声音小上很多，齐峥四处看着，“那我们该去哪？”

　　很快，他看到一个地方，那只是一个小门店，但是里面不停传来喧闹的声音，门边的柱子上刻了一个大大的鸡的形象。

　　齐峥饶有兴趣地往里面看，“那是什么地方？”

　　这其实很明显，但是齐峥却不知道，苏琬琬以为齐峥这样的富家子弟，应当是玩过斗鸡的。

　　这一般是富人家的乐子。

　　苏琬琬道：“那是斗鸡场。”

　　之前黄捕快偷偷带着她去玩过，后来被黄夫人扯着耳朵骂了，就不带她来了。

　　齐峥眼里流出几分兴趣，“原来这就是斗鸡场。”

　　苏琬琬不知道出于什么心态，“我们进去吧。”

　　进门前，齐峥拉住苏琬琬，从怀里掏出面纱，面对面给她带上了。

　　“听说女子去这类场合不方便，戴着吧，要是不舒服就取下来。”

　　挂上面纱的时候，齐峥的指尖不可避免地碰到苏琬琬的耳朵，像是蜻蜓掠过水面，带起一点酥麻的涟漪。

　　苏琬琬不知道作何反应，齐峥已经重新握住她的手，拉着人进去。

　　场内有几个场子都很热闹，里面的斗鸡你来我往，下手不留情面，场子外面的人比里面的鸡还卖力。

　　“啄它啊，啄啊！”

　　“你有爪子干嘛不用！你腿这么长你怎么不蹬死它？！”

　　苏琬琬没忍住笑了一声，在齐峥扭头看过来的时候，细心解释道：“这里可以买下斗鸡，和别人的斗鸡相斗，也可以围观别人的战况，然后下注，你想要哪种？”

　　“银子在你手里，你选吧。”齐峥道。

　　苏琬琬想着齐峥既然是第一次来斗鸡场，那就玩一个彻底。

　　让人带着他们去了买鸡的地方，这里堆着不少笼子，里面的的鸡瞪着眼睛看着来往的人，有谁不小心碰到他们的笼子，就凶巴巴的咬上一口。

　　苏琬琬已经习惯被握着手，握的时间时间越长，她的心好像越平静，干涸的心底好像也涌出一些欢喜来。

　　她其实早就意识到，自己对齐峥有点不同的心思，只是之前因为种种，不敢深思罢了。

　　齐峥端详着跟前的近百只鸡，“好难选，我没经验，你选吧。”

　　小厮想跟着两人给他们介绍，又被齐峥赶了回去，“跟着我们做什么，我们自己选。”

　　苏琬琬试探着指着一直鸡，那只鸡浑身黑色，只有鸡冠是红的，因为颜色黑得发亮，反而意外的显眼。

　　“这只怎么样？”

　　齐峥看了一眼，认真点评，“鸡嘴宽而长，眼神凌厉有凶劲，我觉得不错。”

　　苏琬琬眼神一瞟，又看到一只生得五颜六色的，“这只如何？”

　　齐峥继续点评，“腿粗而短，底盘很稳，看着健壮有力，一定扫遍天下所有鸡。”

　　苏琬琬狐疑地看了他一眼，又陆续指了几只，都得到“无敌鸡”的评语。

　　最后她指了一只瘦弱地跟鹌鹑似的，“这只怎么样？”

　　齐峥难得卡了一下，“嗯……”马上回归正色，“长相可爱，这么乖巧安静肯定储蓄了大半力气，可以出其不意把对方打趴下。”

　　苏琬琬晃了一下两人牵着的手，扶额，“齐峥，你认真点。”

　　两人从斗鸡场出来的时候，钱袋鼓了不少，除了齐峥本来带来的那个，腰间还挂了一个新的。

　　齐峥手里提着那只黑羽红冠的斗鸡，“黑将军，干得不错！”

　　苏琬琬从鸡笼的空隙把手指伸进去，戳了一下它的额头，又退出去，激得黑将军咯咯叫。

　　苏琬琬学着齐峥的语气，“黑将军好生厉害！”

　　因为年关取消了宵禁，街道上依旧人来人往，天空被墨色涂满，地面上依旧灯火通明，热闹非常。

　　苏琬琬被带到河边，说是河，但是因为地势平摊，这河很宽，上面有不少大型游船画舫。

　　画舫里面传来轻妙的丝弦之声，隔着纱窗能模糊看到舞女摇曳的妙曼身姿。

　　有眼力见的的掌柜一眼看出来人的贵气，笑着迎上来，“今日的画舫还有空余，两位可要乘船看看，配有美食佳酿。”

　　苏琬琬不曾坐过画舫，苏父为官清廉，倒是有不少商人试图找到关系邀着她去坐船，借此盘上这层关系，都被苏琬琬拒绝了。

　　如今是冬日，河中一片冰凉死寂，也不是乘船的好时间。

　　苏琬琬刚要拒绝，齐峥已经点头应下。

　　掌柜领着他们去前台交了银子，然后将人带到画舫停靠的码头，指向一艘画舫，“那就是两位的画舫了。”

　　掌柜脸上挂着恰到好处的笑意，“可否需要丝弦舞曲作伴？”

　　齐峥道：“不必。”

　　上船后，苏琬琬才切实感受到船的巨大，长约十米，宽约五米，房间里有的，这船上应有尽有。

　　纱窗珠帘，红烛台镜，到处都是精致奢靡的气息。

　　苏琬琬没有掩饰自己的震惊，“登船前，没想到里面是这般场景。”

　　齐峥拉着人在椅子上坐下，桌上的茶壶还是热的，是刚泡好的茶，隐隐散发出一股幽香。

　　这茶，也是上好的雨前龙井。

　　齐峥心中闪过一丝怪异，随口道：“青知省的盐商，竟然如此富足。”

　　他以为这些画舫都是盐商的产业。

　　苏琬琬一手撑脸，玩了这么久，她有些累了，看着窗外的湖水，画舫透出的烛光映在湖面上翻出鱼鳞般的亮点。

　　“不是，”苏琬琬道：“这些产业应当不是盐商的，好像是乡绅的，我之前听到父亲提起过。”

　　齐峥心下的怪异更重了一点，但是很快被抛之脑后。

　　关在笼子里面的黑将军被他躺在一边，用盆中的水净手。一旁的火炉上面，住着的酒不断冒出热气，酒香已经隐隐盖过茶香。

　　“苏琬琬。”

　　苏琬琬抬手，“嗯？”

　　齐峥朝她摆手，“过来净手。”

　　苏琬琬站起来，走到齐峥身边，这里是船的尾部，有盛了热水的盆。旁边摆了一个屏风，隐隐约约能看见供人沐浴的木桶，里面撒满了花瓣。

　　苏琬琬果断地收回视线，这画舫……当真是风情万种。

　　她刚要伸手，齐峥已经握住她的手，然后一同沉进水里，指尖逐渐交叠在一块，在水里面互相搓磨。

　　苏琬琬的心跳瞬间加速，这难以言述的酥麻感让她想迅速抽回手。

　　齐峥轻笑起来，他说：“我心跳得很快，我不得不承认，这种不受控制的感觉不好受，但是让人意外的愉快。”

　　他低着头，苏琬琬只能看见他眉尾上扬传递出来的笑意。

　　“在迫不及待表达一些心意之前，先同你说一件事情。”

　　齐峥握着苏琬琬的手离开水，用一旁的帕子慢慢擦着。

　　苏琬琬能感觉到自己的脸在发热，模糊间也猜到他想要说什么，于是顺着齐峥的话道：“什么事情？”

　　“过几日，真正的凶手就会来到县城，届时我会亲手杀了他。”

　　不知道什么时候，苏琬琬已经对“杀”这个字眼失去了敏感性，或许是因为有太多次，这个词被频繁的用到了自己身上。

　　她现在听到这个消息，心底竟然是难以遏制的喜悦，所背负之事终于要结束的轻松，这份轻松所带来的怆然让她鼻头一酸，低着头重复着最无力的词语，“谢谢你。”

　　这句话，她对着齐峥说了好多次。

　　帕子被齐峥搭在架子上。

　　河岸两边突然放起了烟花，炸出漫天的颜色。

　　苏琬琬拉着齐峥走到窗边，窗户打来是迎面而来的凉风，这让双方的心境都平和了很多。

　　苏琬琬仍由寒风吹起自己额角的头发，“这段时间发生了很多事情，像让我觉得像是过了很长时间，但是现在细细数下来，也就不过一个月多月，而我们相遇，甚至不到一月。”

　　这段时间，她不止一次感受到别人的鲜血喷溅到自己身上的绝望与恐惧，可每次都如同奇迹一般的活了下来。

　　她试图在完成重担后成全自己，抓住这段时间为数不多照亮她的光源，她看着齐峥，眼底闪着亮光。

　　“齐峥，我大抵是对你有几分念想的。”

　　说完这句话，苏琬琬觉得自己心头一松，整个人都轻松下来，还没等到齐峥的反应就兀自一笑。

　　她本就是被宠着长大，因为自小接触普通百姓见过人间疾苦，所以她并不野蛮骄横，但是她不曾被束缚，一直都是自由坦荡的性子，有话直说才是她的性子。这段时间被压抑了太久，她险些忘记了自己原来的样子。

　　齐峥呆住了，扣在窗台上的指尖发紧。

　　烟火照映出苏琬琬眼里的笑意，齐峥吸了一口气，笑着伸手捏了捏苏琬琬的脸，“我打了一夜的腹稿，你如此一来，倒显得我扭扭捏捏不够坦荡了。”

　　手心竟然隐隐出了汗，齐峥收回手，“近日我看了不少言情话本，试图学着讨你欢心。”

　　苏琬琬回想起前几日的种种，笑道：“你现在说出来，也不怕我笑话你。”

　　齐峥垂眉，摇头做无奈状，“没办法，我想哄你跟我回家。”

　　——

　　过了一夜，大年如期而至。

　　周南行依旧逃不出做饭的差事，在厨房哼哧哼哧地刷着锅。

　　好歹苏小姐愿意帮着他，这让他心底平衡了很多。

　　周南行耷拉着脑袋，“苏小姐，齐峥有没有跟你透透气，我们过完年之后去哪啊？”

　　他虽然迟钝但是并不傻，能看出来齐峥和苏小姐那有一点不一样的关系。

　　他们要是再不走，京城的人怕是很快就要追过来了，他们好不容易跑出来一趟，才去了几个地方啊，就要被抓回去。

　　苏琬琬回想起昨晚齐峥的话，弯眉笑道：“他大概是想回京的。”

　　周南行刷锅的动作顿住了，“什么？回京？怎么可能？！”

　　苏琬琬没想到他这么大反应，“怎么了？”

　　周南行没顾得上回复苏琬琬，已经扔下刷子，直直冲着齐峥的房间冲过去。

　　他站在门口，看着齐峥慢悠悠地从床上坐起来，只穿了一身里衣，显然是刚醒。

　　齐峥肯定了周南行的问题。

　　周南行崩溃大喊：“突然决定要回去，你为什么没有跟我商量？”

　　齐峥起床的动作一顿，拍着脑袋，“啊，抱歉，其实也可以我先回去，你玩够了再回去也可以的。”

　　周南行气得不行，扭头又回了厨房，汩汩给自己灌下两壶冷水，皱着眉头开始做饭。

　　这是苏琬琬第一次看到周南行真的生气，试探道：“你不愿意回去吗？”

　　切菜的手顿了好一会，周南行才叹了一口气，摇头没有说话。

　　周南行难得的郑重，让苏琬琬质疑起齐峥为自己父母报仇这件事情，并没有他说的那么简单。

　　回京为什么让周南行如此抗拒？

　　帮周南行把火架好，苏琬琬去了齐峥的院子，房间里没有人，齐峥应该是出门了，只剩下黑将军在笼子里面独自折腾。

　　苏琬琬从旁边的碟子里面拿了几颗玉米，扔进笼子里。

　　——

　　西市。

　　齐峥扫了一眼房间里的陈设，桌子椅子柜子床铺，除此之外，几乎没有其他的东西。

　　露水的双亲正围坐在一块，火盆里面的炭火少得可怜。

　　即使是在年关的日子，这里却普通平常，看不出半分喜庆。

　　两位老人家见到陌生人来访试图站起来招呼，但齐峥的视线掠过他们，落在露水身上。

　　“你出来一下。”

　　屋子外面没有院子，出门就是脏兮兮的小道。

　　露水走到齐峥身后，认出他是之前在苏府的那个男子，“是苏小姐让你来寻我的吗？”

　　“不是。”

　　齐峥方才在房间时，留意到一个约莫七八岁的男孩，蹲在露水的旁边玩着手中的木块玩具。

　　露水疑惑道：“那大人来寻我是为何？”

　　齐峥从袖中取出一封信，“将这份封信送至东林书院，可以举荐你的弟弟去书院读书，学杂费你也不必担心。”

　　“但是，”他话锋一转，“相对应的，你要答应我做一件事。”

　　露水很是果断的答应了齐峥的要求，接过那封书信时，双手发颤，像是接过什么举世无双的珍宝。

　　齐峥离开前，想起什么，问道：“你是县城土著，可知道为何城门为何这么多难民？”