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21、第二十一章 ...
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阿瓦隆星一年有405天,每个月相较于地球多出大约4天。一天有28个小时,多出4个小时。这里学生的寒假是从十二月底一直放到来年二月,暑假是从六月放到九月开学。
绿石城的冬天从来不下雪。圣诞节快要来临,女孩还穿着白色的单衣。这里的气候和寒冷从不沾边。
她和加布里埃尔结伴参加了圣诞舞会。两个人租了相同的裙子,都为粉紫色。她们相貌不凡,很快就有男生邀请她们舞蹈。也有很多人不与异性结伴,或自己跳舞,或与同性跳舞。
一月份,她独自来到北部的城市看冰雕展。精妙对称的雪花零零散散地飘落,形态各异的冰雕林林总总,有飞船,有星球,有猛兽,有花卉。气氛热闹,人群熙攘,展览周边停满了大小飞行器。
到了中国传统的春节那一天,德黑兰学院举办了火锅大会。她激动万分,终于有能让她大快朵颐的食物,她曾经的家乡的食物。食堂的长桌上摆放着全中国所有地区的火锅和菜品,如四川牛油火锅、北京铜锅、潮汕牛肉火锅、贵州酸汤火锅、海南糟粕醋火锅、猪肚鸡火锅、粥底火锅、花胶鸡火锅,等等。琳琅满目,应接不暇。食物地道,校方做了深刻研究。她吃得很满足,怀念着上一世在中国的生活。
“火锅应该是人类第二伟大的发明,排在空间折叠之后。”加布里埃尔说。
她咀嚼着沾有沙茶酱的鲜嫩牛肉说:“火锅比空间折叠更重要。没有跨越星际的能力可以,没有火锅吃不行。”
“在星际殖民前,中国的火锅在世界上很普及吗?”
“我记得很多外国人并没有吃火锅的习惯,还没有什么酸甜鸡或饺子普及。很可惜。”
“你记得?”
她警觉起来。“我听说。”
二月份开学。她和加布里埃尔一同来到烘焙课的教室。这里是一间庞大的厨房,每个位置旁都有一个烤箱,台面上摆放着搅拌机、秤、面粉、鸡蛋等物品。加布里埃尔站在她的左侧。她的右侧是一个身材矮小的男孩,比她还低一些,小巧玲珑,穿着纯白衬衫,纯黑西裤,短发卷曲,淡黄发白,左耳上戴有一只银色耳环。
“请你们拿出桌子上的面粉,”教授高声说,“在阿瓦隆星上,80%的面粉都是人工合成的。你们面前的也是人工合成的面粉,上面标有合成途径。”
她和加布里埃尔很快拿出了面粉。她看到右边的男孩在桌子上一众物品中挑挑拣拣,似乎找不出明显的面粉。
她靠近,提起男孩桌面上的面粉袋子,说:“在这里。”
“哦,在……这里。”他慢吞吞地说。
“大家和我一起看一下合成途径。谁能告诉我起始原料是什么?蔡恩,你看出来了吗?”教授说。
他被点名后显得十分慌张,支支吾吾:“我……不知道。”
“就在袋子上印着,你再看看。”
他把袋子举在眼前,用手指着,一行一行的阅读上面的所有字,阅读速度十分缓慢。“哦,是……二氧……化碳。”
“对,正是二氧化碳,温室气体,人类排出的废气。在阿瓦隆星的大气中其含量高达0.5%。所以是可以利用的。科学家发明了利用二氧化碳制备面粉的途径,造福了人类。”
教授接下来详细讲解了人造面粉的制备过程,又解释了为什么在有智能机器人的情况下还开设烘焙课。
“虽然现在有智能机器人负责烘焙,每个材料的添加,每个步骤,都可以做到完美,但是机器人归根到底是人操控的,人需要懂得烘焙。第二个原因是机器人的创新能力永远比不上我们人类,我们要不断地推出新的食谱。在这个年代,创新型烘焙是主导。因此我们要打好基础,基础牢固才能创新。”
教授让所有人做最简单的纸杯蛋糕,食谱打在教室中央的大屏幕上。她一步步跟着做,看到右边的男孩有些吃力。
“你需要帮忙吗?”她说。
“我……没事……我可以。”他声音微弱得快要听不清。
他突然打翻了泡打粉,粉末散在桌上。她连忙过去帮忙,将桌上的泡打粉拨回罐子中。他呆滞地看着。
“我帮你加吧。”她用秤称好一定重量,加入到他的面粉中去。
“谢谢。”
他动作极慢。每一步,每次加入材料时都要犹豫很久,连打搅鸡蛋都费力。她发现加布里埃尔用嫌弃的眼光看着他,如同看人群中落魄潦倒的乞丐。
下课的铃声响起,第一节烘焙课结束。他走过去拉住她的衣角,低声说:“你好……我是……蔡恩,今天……谢谢你了。”
“没什么,很高兴能帮助你。我是魏菁娥。”
“我……生下来……就是这样,是……先天……智力……缺陷。我……很努力。我父母……是开烘焙店的。我……想继承……他们的店铺。”
“我明白,你一定可以的。”
“我没有做手术……我其实……可以做手术,变……正常。”
“为什么呢?”
“因为……手术……可能会……脑瘫,或者变得……更弱智。”
“可以吃药变正常吗?”
“不可以……没有药。”
“你是怎么进入德妤大学的?”
“他们……照顾我……破例让我……上学。”
“真好。”她握了握他异常柔软的手,“谢谢你跟我说这么多。我们以后是朋友了。”
他的嘴唇咧出弧度,甜甜地笑。
傍晚,她和加布里埃尔在德黑兰学院的食堂共进晚餐。她吃着沙拉、蔬菜汤和黄油面包。
“你最好不要管今天烘焙课上的那个男孩。”加布里埃尔说。
“为什么?”她说。
“他是个傻子。没有招惹他的必要。”
“我没有去招惹他,我只是想帮他。”
“你不觉得有点晦气吗?”
“晦气?”
“我只是好心。和他做朋友会很费劲,会生出更多的事端。”
她心生愤怼。“没想到你说出这种话。”
“我说的都是大实话。咱们是朋友,我有什么说什么。”
她默然不语,收拾桌面,端着盘子离开,先行回到宿舍。二人一晚无言。
下一节烘焙课时,教授要求两人一组。她毫不犹豫地和蔡恩组成一组,承担了绝大多数任务。加布里埃尔神情鄙夷地看着他们,心中烦闷,胸口灼热,如因胃酸过多而烧心的人。
课后,加布里埃尔拉住了她的胳膊。“你为什么和他一组?”
“因为没有人和他一组,我怕他落单。”
“你就不怕我落单吗?”
“你这么受欢迎,不会的。”
“他是你什么人,你儿子吗?”
她无奈地笑着。“当然不是,我只是照顾他一点而已。”
“你可真人美心善。”
她听出了话中的讽刺意味。“我是人美心善。”
“那我们还算朋友吗?”
“如果你能接受蔡恩是我的朋友,那咱们一定还是朋友。”
“你可真倔强,我拗不过你。”
一周后的一天,她来到与德妤大学相邻的海滩上散心。她看到蔡恩在海边被五个男孩围住,海浪慵懒地拍打在他们的脚面上。男孩们用手挖起海边的泥沙,往他身上涂抹。他白色的西装污秽不堪,雪白的脸颊上净是泥土,落寞地垂着双眼,失魂落魄。他任凭这些男孩摆布,没有反抗。
“这种傻子怎么也能进德妤大学,秋校长也真是仁慈。”
“他就应该被锁在笼子里供人观赏,‘看傻子咯,看傻子咯,十元一次’。”
“他的身上应该被涂抹上粪便,臭气熏天与他更为契合。”
她难以相信自己所看到所听到的。人类文明发展到这种地步仍有这些渣滓霸道横行。她用智能手环拍下照片为证,走上前去。
“你们在干什么?快停下你们的所作所为。”她大声呼喊。
“要你管?他是我们的朋友,我们正在玩呢。”一个男孩傲慢地说。
“蔡恩,他们是你的朋友吗?”她说。
蔡恩发愣,无动于衷,没有言辞。
一个男孩放肆地大笑一声,从地上抓起一把泥沙,朝女孩抛来,“你不会也是个傻子吧?”
泥沙沾染在女孩的衣衫上。她拉起蔡恩的手就跑。他们一路跑到学生处,路上遇到的很多学生对他们投来疑惑的目光。
“我要举报校园霸凌。”她说。
“是谁校园霸凌?”值班的智能机器人说。
她的手环投影出一张照片,举起给机器人看。“他们欺负蔡恩,往他的身上抹泥沙,还说些恶劣的话。”
“把照片传给我,我们会调查的。”
她带蔡恩离开,来到盥洗室,让清洁机器人拿来一根水管。她将水管的一头套在流线型的感应水龙头上,按照清洁机器人的指示将水龙头永久打开。她耐心地冲洗蔡恩脸上和身上的泥污,用手摩擦衣料,就像照顾玩泥巴把自己弄脏的幼儿。
他泪流满面,啜泣着说:“我……是个……废物……”
“不,”她猛烈地摇头,“你不是。不许这么说自己。都是他们不好,都是他们的错。”
她洗得差不多了,让蔡恩回去把衣服换掉,再在洗衣机里漂洗。
她和蔡恩分别后回到宿舍,将这件事告诉了加布里埃尔。
“我说过,少管他的事,会生出无尽的麻烦。”加布里埃尔说。
“可我就是看不惯别人欺负他。我们应该站在正义的一方,不是吗?”
“你举报了他们?”
“是的。”
加布里埃尔若有所思地点点头。
作者有话说
第21章 第二十一章