《小人通天》谈天音

109、局诈

　　让宝翔意外的人，不是个大人，而是个孩子。他束着头巾，绷紧脸，端坐在对面的马车副座上。

　　他是小常。

　　小常？宝翔还疑心自己看花眼。他再看，那孩子眸子闪亮，十足天真。和他对宝翔说：“ 嗯，我还小呢……”的时候一模一样！

　　宝翔无声“呵呵”。想不到自己这块江湖老姜，却被根小青葱给蒙住了。

　　一个小孩，从皇甫府邸混到溧水城，进入了沈富牢笼再被自己“保”出去。结果他是好端端的，还成了“叶先生”那边的人……

　　对宝翔，这口气挺难下咽。然而江湖从来后浪推前浪。自己除了愿赌服输，还能怎么办？

　　宝翔捏着黄金面具，意外发现反面有个机关，一摁，双目的金片即会打开两道猫眼石般的缝隙。

　　宝翔一乐，这劳什子还是戴上安心。这回他看得分明：朱县令容貌平常，不像个练家子。

　　小常所坐那辆马车，毫无粉饰，灰帘灰篷，大木车轱辘沾满泥巴，在对面停下。

　　车帘被两个随从卷起，有个灰衣人对着沈富拱手：“灵台先生，你我久未晤面，别来无恙啊？”

　　那人声音穿透风声，格外清晰，显得老气横秋。

　　沈富哀叹：“叶先生，扬州一别多年，你我都见老。之前我逃出帝京，多亏你暗中提点。然终究愚弟纯阳不足，子女宫空。此次江南事变，儿子死于毒手……”

　　叶先生的笑声，类似干咳，令人不寒而栗。

　　他道：“灵台先生莫虑，令郎魂灵不远，尚可追回！”

　　宝翔心说：追回个pi!此人乃是头“巨牛”。

　　沈富虽怀希冀，此刻反半信半疑：“叶先生，难道您……”他口中嗫嚅：“竟将仙册随身携带？”

　　叶先生身子凌空，踏上一片风中飘叶，无声落在沈富身边，背对着宝翔所乘的马车。

　　他头发灰白，身材壮实。右手手背，青筋暴露，覆盖一大朵秋海棠的刺青。

　　叶先生对沈富附耳：“死而复生，青华玄妙。周而复始，似梦无幻。”

　　沈富身子一抖：“愚弟除了几船货物，并无可以献上的宝贝。”

　　叶先生颏首：“灵台先生未能免俗！钱财乃身外之物，槛外人岂会上心？我此番前来，只问你一人一物。”

　　“请讲。”

　　叶先生道：“你这里关有个冒牌的县令。我知他得罪了你，然令郎之死，确实不可能是此人主意。他乃我家故人，今早暴风雨后，此人没有了踪迹。如在你手中，麻烦你作个人情，将他交予我。”

　　宝翔心中一惊。他并不认识叶先生。不过，叶先生在岛上确实不止小常一个内应。早上行刑时那如影子般追自己的，无疑是叶先生的手下。

　　他更担心叶先生察觉，全神贯注地敛吸静气。

　　沈富抽口气：“啊！？那……是您的相识？我一气之下处决他……他竟没有死么？叶先生，我实不知车上坐那孩子也与你有渊源。此番多有得罪，望您海涵。”

　　叶先生偏头，苍灰色眸子盯着沈复半晌，才道：“假作真时真亦假，横看成岭侧成峰。小孩是我家血脉，承蒙你发善心送他出狱。至于那人，生死茫茫啊。既然你真不明了，便再说罢。比他更重要的是——你联络江南会员的名册。主人一直牵记，生怕你行旅匆匆中将它落入别有用心之人手中。你不妨将它交给我暂时保管。此番诚心之后，主人就传授给你仙册要诀。”

　　沈富身子平白哆嗦了下：“叶先生，您的主人……”

　　叶先生咳咳笑道：“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。灵台先生，我尚未隐退，但事情并不是如你想得那般。世间的事耳闻何如目睹？请跟我来，主人正在船上相候。”

　　沈富惊愕万分，结巴起来：“他……他真的还……还在？……可，可是我自己已备下了船。”

　　叶先生淡然说：“若要长生不死，不‘信’是不会灵的。灵台先生，自有你算不出来的局。你的船留在江湖交汇之处。从此地走陆路到那尚费时辰。主人的船便在前方小河，可先送你一程。请吧……”

　　宝翔冒了一阵冷汗，像是有蛇爬过脊梁。

　　他觉得叶先生虽然陌生，然而有其主必有其仆，此种说话腔调，自己居然似曾相识。

　　那人，举手风流，翻云覆雨，任是叱咤风云，终究敌不过命。

　　看来多年之前，沈富和叶先生在扬州会过，更可能是沈明和叶先生的主人见过，那次见面是在钱塘帮灭亡之前还是之后？无从得知。但从孩童时的宝翔见到那人出现在江南开始：钱塘帮灭亡，沈明暴富，锦衣卫复兴，东厂不再居功独大……乃是一步接一步严丝合缝的……

　　面具戴久，宝翔脸上出汗，把黄金捂热了。马车外头一阵冷雨浇下，道路宜加泥泞难行。宝翔竖着耳朵，楞没听清沈富再和叶先生絮叨了什么。

　　再行了一段，雨又停了，天近昏暝，一切都笼罩在土色阴霾里。宝翔听到了河流哗哗，望见大片丛生的芦苇。

　　忽然，芦苇丛里闪烁起灯火。三三两两的灯笼，或红或白。只见亮光，看不清提灯的人。

　　此时，宝翔才发现水面上停泊着两艘船。第一艘是画舫，第二艘是木货船。

　　那艘画舫徐徐掉头，面对岸边。并无金玉之饰，仅有天青色的帷幕，非丝非羽，皎然若新。

　　风吹皱了帘幕。琴案后面俨然坐着一个雪衣秀士，翩若惊鸿。

　　那些灯笼齐齐暗淡了下去，画舫里有个小童子，提了一盏琉璃宫灯。

　　叶先生和众人均匍匐在地，沈富简直连跌带撞，他高声颤抖说：“您，是您？死而复生，青华……玄妙！”

　　宝翔是唯一无法俯首的人，他感到浑身骤然冰凉。

　　因为那个人，从这个距离来看，太像已故的蔡杨了！

　　船上传出男声道：“免礼。沈富，你辛苦了。若信青华，跟我走吧，你不会后悔。”

　　宝翔觉得连这个声音，也颇似蔡杨当年。可离着远，自己扮个死人，何从探究？那万分好奇，简直撩的他心痒难耐。

　　这时，画舫已摇开了。叶先生道：“灵台先生，此地不便久留，我等从岸上前去与你们会和，你带左右两位高手先上那艘木船！”

　　沈富点头，叶先生咳咳道：“那名册……”

　　沈富摇手，一个随从送上一个木匣。叶先生打开扫一眼，敛容对沈富道：“ 请！”

　　沈富回望紫金马车。

　　叶先生道：“马车不便，当年你主人赠送我家主人的楠木寿材，后因有御赐‘东园秘器’没用上，存放在扬州久矣。先给你家小哥用便是，免得天热坏了本体。”

　　沈富感激道：“还是叶兄料事如神，如此有劳叶兄！”

　　宝翔看出，木货船甲板上真搁着一副万年板。

　　有二人抬着副藤屉子过来。宝翔心知不妙。情急之中，他用高鼻梁顶动机关，合了那黄金眼皮。
　　他想：难道还得躺进棺材不成？他运用真气，不敢露出丝毫呼吸。好在那鹤氅宽大冰凉，别人扶起他躺下，并未察觉异样。

　　宝翔躺平了，又被举高，微微颠簸。

　　谁知叶先生蓦然道：“ 且慢！”宝翔心中一紧。

　　沈富说话了，带有些不快：“叶兄，犬子因中毒而暂往，您还是不要看了！”

　　叶先生刚要说话，听得“噗哒”一声，有雀鸟的叫声，又有个小孩子讪讪道：“ 叔公，怪我藏了这小东西……”

　　宝翔一听，便知是小常。

　　叶先生低声斥道：“胡闹！”

　　不管小常的打岔是不是巧合，宝翔借此逃过了一劫。

　　他感到担架在颠簸，甲板声嘎吱嘎吱，几个男人互道：“ 小心了。”

　　他四肢为人抬动，被放入了一堆丝绸之中，再是“咚”的一声巨响。

　　宝翔心知：真进了棺材，而且连棺材板都合上了！

　　他挺尸般静候了一盏茶功夫。船只震动，他确信在小河中行驶且近旁无人了，才揭下面具。

　　棺材中一片漆黑，人根本坐不直。

　　宝翔喘气，倒过身体，匍匐在丝绸堆上。他满身冷汗，口干舌燥，偏偏没有水喝。

　　这时，宝翔倒冷静了下来。他回想方才诡异的一幕，依然认为叶先生是骗子。

　　因为宝翔和别人不同，他确信蔡扬死透了的。

　　不错，蔡扬曾风神绝世，然而他临死前，因心脉坏死，只剩一把支离病骨。

　　万岁不放心这位重臣，屡次让几位太医轮番替他看诊，而北海帮的冷松恰是其中的一位。

　　宝翔问冷松，蔡扬为何说不行就不行了？冷松答：“油尽灯枯，断了生念。”

　　蔡扬过世那天，宝翔赶往蔡府。居然见万岁亲临送别，而蔡述呕血痛哭以至昏厥。

　　所以，还是宝翔临危受命，穿白衣戴白帽，代孝子帮着入殓守灵，整整三天。死人，那就是死人！

　　既然蔡扬死了，这伙人无非是装神弄鬼，摆了沈富一道……但叶先生出现索要名单，是不是意味着……宝翔不敢再想下去，他忽然记起早晨自己吃那盘鸭子的时候为什么笑了。因为此次来江南前，自己说六合鸭子好，可惜上回入狱没尝。蔡述对他说：下回再进监狱，一定差人天天送鸭肉与你吃。

　　尽管是玩笑话，可是早上那盘鸭子，未免切得太漂亮，味道太好了……难道说蔡述……
　　宝翔抽了一口冷气。

　　他攸的听到一声凄厉惨叫，旋即，有人高喊道：“你们，你们居然忘恩负义……不要杀我！我有金山银山都可给你们，只要绕我一命！”

　　正是沈富的声音。

　　有人回道：“金山银山，叶先生早安排接手。饶了你，我们都活不成！叶先生仗义，吩咐给你全尸，你陪你的儿子去吧！”

　　又是几声惨叫。宝翔飞速翻身，摸着面具戴上。下一刻，棺材盖便被推开一半，有人将一人推了进来。

　　那人扑在宝翔身上，宝翔一阵生疼。棺材里一股热腾腾的血腥气。马上又被盖严实了。

　　这时，“铛铛”，有人正往棺材板上钉钉子！

　　宝翔一咬牙，推开身上人，拔出象牙刀，刚要动手，又听有人催促：“快，快，如若迟些，叶先生剥了你们皮。”

　　棺材上再无声响了。一阵脚步声后，噼啪噼啪一阵，扑通扑通几声，像是有人跳入了河中。

　　宝翔再听不到人声，他刚想去推开棺材板，却被人牵住了袖子。

　　宝翔摸出花篮留下的火折子，小心翼翼捏在手中，果然是血淋淋的沈富。

　　沈富见了他“啊……啊”张嘴，说不出话。

　　宝翔叹气，说：“对不住是我。我没杀你儿子，可叶先生骗了你。他不是我故人，倒是我仇人。”

　　沈富重重叹息，挣扎着讲了一句话：“蔡氏……狠毒……欺君误国……”

　　宝翔探他鼻息，知他不行了，只能道：“哎，国不是你的，也不是我的，更不是他的。人各有命，无怨无悔吧。”

　　沈富摇头，脸上居然露出一丝笑，手伸到怀中，死抓住个东西，闭眼说：“我……留了一手。你去…………献给朝廷，必有大赏！”

　　宝翔看：那是个染血的式盘，正是沈富随身的东西。

　　他还要说话，沈富已气绝。宝翔犹豫得抓过式盘，放入腰带。

　　他一手脱掉鹤氅，盖住沈富的身子。他只觉得棺中越来越憋闷，火也越来越弱。

　　他使劲力气，撬开棺材边缘，外面炙热之气扑面而来，伴随着焦烟。

　　原来全船着火，已烧到了棺材。

　　宝翔运足气息，顶开棺材盖，捂住鼻子，摸到甲板上，跃入了河中。

　　他游了一会儿，发现那艘画舫也在不远的前面燃烧，便扎猛子往那游去。

　　天青色帘幕烧着后，如鸟羽四处飘飞，整个棚子正在分崩离析。宝翔定睛一瞧，神仙般的“蔡扬”，也被包围在火中。

　　可“蔡扬”嵬然不动，依然气色不错。

　　宝翔豁然开朗，忍不住哈哈大笑。

　　这真不是蔡扬，只不过是一尊蜡像。栩栩如生，必定出于高人之手。

　　宝翔寻思：这一局诈，他们可是花了本钱啊！

　　旁观蜡像消融，画舫沉没了，宝翔被烟气呛得一阵咳嗽。

　　宝翔为了游离大火，便向前游了一阵。

　　待离得两船远了。他浮在水面上，顺着缓缓水流，顿觉无比疲累。这一天折腾，任神仙也是乏了。

　　静夜之下，两岸芦花如雪，仿佛从未有过罪恶。

　　在荒郊野外，幕天席地歇一歇，将满脑纷乱理一理，最趁现在他的意。

　　他朝岸边游去，可紧接着，似听到了船行之声。

　　宝翔举目望去，有小舟逆水而来，船头上闪烁灯光。

　　宝翔料到叶先生会派人来探查，慌忙之中，躲避到芦苇丛中。

　　他捏住那把裁书刀，尽管心中已没有丝毫可以逃出的把握。

　　奇怪的是，下一刻，灯火灭了。离得越近，他们划得越轻，好像几艘鬼舟。

　　那几艘小舟越过宝翔的藏身地，围着火后的烟雾，次第亮了灯。

　　宝翔听到有人说什么。声音太轻，听不清楚。

　　接着，有人大声道：“听令：亮起火把，查看四周。”

　　一枚霹雳弹飞上天空，爆了个大花。

　　几艘小舟听命从事，四周顿时亮起来。

　　这时，那传令的又道：“传令：芦苇最宜躲藏，此处荒僻，直接点燃两岸芦苇。”

　　小舟分作两股，分别点燃河岸的芦苇丛。

　　姥姥的，宝翔心中痛骂：毒中更有毒中手！

　　顺风火势飞快，宝翔再躲藏不住，只得冒险潜水出去。

　　可说来也怪，他刚一潜入水中，恰遇上条水蛇。要不是火光，水底下谁看得见这长虫？

　　宝翔正要避开，那水蛇张口就咬。宝翔用小刀一刺，蛇惊起水面，呲啦啦一记响。

　　蛇开溜了，可宝翔手中的刀划入水中，找不到了。

　　宝翔叫天天不应，叫地地不灵，那几艘小舟，如嗜血的鹰犬，飞速过来，团团围住。

　　宝翔无奈，冒出水面，哈哈笑道：“是我是我，不要伤了和气。”

　　一张渔网兜住他，宝翔被拽上了船，两个人搜身后，才将他绑住手。

　　他被拖到一把椅子旁边，对着一双布鞋，青衫下摆。

　　宝翔抬头，愣了一愣，再想一想，咧嘴哈哈乐了。
　　那个人正色说：“笑甚么？”

　　宝翔答：“我觉得你无论批哪身皮，都很有人样。你认出我了吧，苏韧！”

　　原来这正是苏韧。他穿着素服，只比素日清减些。

　　苏韧说：“你这样子和草寇没什么两样。好在鼻子贼高眼珠贼亮，我倒一眼看出来了。”

　　苏韧面无倦意，目若晨星。宝翔头回发自内心的赞叹：他生得倒很像正人君子。

　　“这是哪里地界？怎么能够遇到你？你知道我在博望？怎么一场雨，你就不带兵上岸了？”

　　苏韧倒没有久别重逢的惊喜，不咸不淡道：“一场大雨怎挡得住我？这里是领县。我本不想打草惊蛇，那朱县令我有堤防，和他换了位的就是本人。你知道，我不会相信任何人。”

　　宝翔抢白：“那谭香呢？”

　　苏韧默然片刻：“她不会骗我。”

　　宝翔歪嘴，什么也没说。

　　随从给苏韧呈上了从宝翔腰间搜出的式盘。苏韧掏出手帕，擦掉血水，出了会神。

　　“宝翔，我不知道你现在变得这么迷信了。来人，松绑，拿酒来！”

　　宝翔哈哈，不回嘴。苏韧将式盘放在茶几上，看宝翔拿着酒壶直接往嘴里灌。

　　宝翔喝着酒，身上活泛过来了。他盘算苏韧精明，然而到底慢了一步。从领县包抄过来，水路陆路只能挡住大队人马。若是他们分散行动，哪里能截住？

　　正想着，只听耳旁一声巨响。宝翔倒是吓了一跳，把酒壶都摔碎了。

　　再看苏韧，手拿一把敲核桃的榔头，茶几上是那只粉碎的式盘。

　　宝翔忍不住道：“你是要把我吓死吗？九死一生你懂么，老子现在只有一命了！你看，好好一壶酒……”

　　苏韧扫眼酒壶道：“公家的。摔了没事。”

　　他从碎块中取出了一长条丝绢，像是有人折叠好藏入的。

　　“宝翔，你看这是什么？”

　　苏韧展开丝绢，里面密密麻麻，写满了碎米粒大小的字。

　　宝翔弯腰，他早猜到里头有文章。

　　但是真看到了，想起这些天的曲折，不由得他百感交集！

　　（本章完毕。欲知后事，请看下章。）

　　不好意思。我十一月时感冒了。
　　这次恢复很慢，精神一度比较萎靡，靠吃抗生素和中药才好起来。
　　让大家久等了。之后更新，我还是会努力保持稳定的。
　　2021，希望诸位和我自己快乐健康，大吉大利！

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作者有话要说：　　从三月至今，我们这里尚没有恢复正常的生活。公司只能在家上班，学校则在网上学习。
尽管如此，山上花木茂盛，小动物也很多。仿佛一切和从前一样，只是更加安静了。
但日子久了，难免会有点压抑。
好在疫苗已经出来了。夏天时父母也让我送回国了。很巧，他们和一个病人坐在同一排。
我爸心大，机上多次吃吃喝喝，幸好没有传染上。在他们入境那个美丽的城市，还遇到了好心人热情接待。
我是一个不善于和人打交道的人。随着年龄增长，这种倾向越来越重。
但是在2020年里，我还是得到了不少朋友的关怀和帮助，唯有铭记在心。
谢谢本文的老读者们，你们也总是让我感到欣慰。
虽然时间过去了那么久，咱们也都变“老” 了。可写故事的人和听故事的人 ，心还是一样热忱的。
衷心祝愿大家新年好！希望您们全家健康，万事如意！