23、投桃报李 ...
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“陛下，大将军已称病半月，西北战事等不得啊！”
御书房内，史大人面色涨得通红，一把年纪，胡子都已发白，此刻更是急得又拽掉了几根。
一代忠良，两朝元老。
窦长衍又能如何。
他何尝不知道边境频频急报，何尝不知道沈家那位战神一出，战事纵然一时不能平息，但军心定然能稳。
但……见史老大人一副面红耳赤的样子，窦长衍竟一时不敢将沈昼已递交奏折，请求告老还乡一事全盘托出。
这事若放在以前，他定是万分高兴。
可如今，那放在奏折旁的虎符却成了他心头一道沉甸甸的重担。曾经日思夜想巴不得能立时收回的东西，如今在他手中却成了烫手的山芋。
“哎。”窦长衍长长地呼出一口郁结于胸的闷气。
他心中蔓延过一丝悔意。
傅清的建议不由得在窦长衍的脑海中浮现。
赐婚。
“你让朕再想想。”窦长衍摆了摆手，命令史大人先行退下，心里却盘算起了京中的贵女来。
身后的势力不能太大，否则与沈家在军中的威望相衬，反倒是得不偿失；可又不能是什么没落名门，不然岂不是在打沈家的脸。
窦长衍忽然记起，月前沈北郢刚协助大理寺破获的那起京中大案，殷尚书似乎对他颇为称赞。尚书府的嫡女似乎仍待字闺中，不如就此成其好事，也算是一桩美谈。
他回到桌案前，将那小小的一块虎符拿起，在手中把玩片刻，随后握紧，眯起了眼。这东西既然已经收了上来，他断没有将之再还回去的道理。
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傅漪澜换好衣物出来时，窦祯还站在殿外。
他木着一张脸，漆黑的瞳孔直勾勾地盯着地面。香萦劝不动他，只得手足无措地站在一旁。
殿外负责扫洒的下人正装作不经意地偷偷打量着这位九殿下。
窦祯其实长得很好看，虽然年纪尚小，但眉清目秀，一双桃花眼，任谁看见都不会轻易忘记，据说像极了他的生母。
见傅漪澜出来，他的目光从永乐宫的殿门移到她的脸上。
“进来吧。”傅漪澜说道。见他没动，她生了逗弄他的心思：“估摸着陛下会过来用晚膳……莫不是，你想这会儿回去，和皇后娘娘面对面？”
窦祯攥紧了手，低下头，默默挪动脚步，跟了过去。
玉竹眨了眨。宣帝会来？她不记得有太监来通传过，虽然不知道傅漪澜为什么这般笃定，但玉竹明智地没有多问。
快到晚膳时，外面果真传来了动静。
彼时，窦祯已在殿内多时。
“小九也在？”窦长衍脚步一顿，略有些愕然。皇后总说，这孩子身体弱、喜静，是以他很少在长春宫见到窦祯。
若非今日，他险些要忘记这个儿子。
窦祯起身行礼，唤道：“父皇。”他甚少经历这般场景，面上有些局促。傅漪澜看在眼里，挥了挥手让永乐宫的下人都出去了。
殿内只剩下玉竹和刘弗几人伺候着。
窦长衍闲来无事，看不得窦祯那副沉默寡言的样子，便用前几日太傅留给太子的课题随口教考了他几句。
窦祯说话温吞，却也是对答如流。他年纪尚小，某些问题深度不足，却也有巧思在内。几个问答下来，倒是给了窦长衍一个不小的惊喜。
原本，根据国子监的记录，窦祯经常缺课，课业也不算突出。可如今看来，这分明是个聪慧的孩子，一点就通。
窦长衍见状，不由得出言赞赏了几句。
刘弗候在一旁，目光不着痕迹地扫视了窦祯一眼。他面上不显，心里却跟明镜似的，九殿下今日入了陛下的眼，往后在宫里便不可同日而语。若是有人再敢像过去那般小觑他，怕是要栽跟头的。
窦长衍看向窦祯的目光愈发柔和了起来:“今日出来，怎么不叫太监跟着？”
窦祯抿了抿唇，方才嘴角浮现的笑意消失不见，犹如昙花一现。
这时，御膳房准备的膳食正好送了上来。
晚膳很丰盛，醋烹鹅，鲜羊羹、荔枝白腰子、鲜虾蹄子脍……只不过，与傅漪澜一贯的清淡饮食极为不符。
小太监拿着公筷一一试过菜，这才退下。傅漪澜虽没有让下人试毒的习惯，却也知道宫里的规矩。
待窦长衍举过筷，窦祯才埋头开始往嘴里扒拉米饭。在长春宫时，皇后不许他出来一同用膳，他的晚饭都是太监送到寝宫里。
他吃的虽快，却不粗鲁，只是时不时拿余光偷偷瞟一眼旁人的神情，像是怕自己失了礼教。
在这桌上同样坐立难安的不止他一个人，傅漪澜同样如此。只是因为窦祯的存在，那份似有若无的尴尬才仿佛淡化了几分。
“小五明日就到御书房同太子他们一并听太傅讲学吧。”
按常理，皇室子弟均应该在御书房听太傅讲学。国子监则是官家子弟的求学之所，窦祯在那里本不合规矩。可一来窦祯年纪尚小，二来皇后又以他体弱为由从中作梗，这才推迟了他上御书房的事宜。
此刻，宣帝旧事重提，想来一是看出了窦祯的天分，二来也存了敲打皇后的意思。傅漪澜垂下眼睑，捧起碗，轻轻呷了一口汤，掩饰住眼底的笑意。
偷鸡不成蚀把米，说的便是傅清了。
窦祯一怔，他偏过头，向着傅漪澜看去，见她点头，这才嘴唇微抿，向上勾起一个小小的弧度，唇边浮现出两个梨涡。
“谢父皇，儿臣遵旨。”若非皇后让太监在他的饮食中做了手脚，他也不会阴差阳错地进了国子监。
窦祯虽然看上去单薄了些，身子却是没有什么大问题的。皇后不愿意他读书，他便如了她的意，等半夜太监宫女都睡死了再偷偷爬起来学。
说至此处，宣帝状似不经意地对傅漪澜道:“小九倒是很信任你。”
这话听着像是玩笑，傅漪澜动作却一顿。毕竟，若无窦祯作证，太子之事最后大抵会不了了之。她摸不清窦长衍的想法，若无其事道:“可能合了眼缘吧。”
窦长衍随即便扔下一剂重磅：“那你可愿将小九养在膝下?”
“可……九殿下不是已经记在皇后娘娘名下了吗？”
“朕想了想，觉得不妥。皇后膝下已有太子，难免顾虑不住，恐会惹来闲言碎语。况且……她身体大不如前，还是不要太过操劳得好。”
傅漪澜垂下眼，温声应下，心里却泛起一阵凉意。这分明是看出了傅清的小动作，却故意不说。明明早就做好了打算，却还要假模假样地询问自己的意见，真是再虚伪不过了。
不过，这正合了她的心意。
今日之事，以傅清的性子定不会轻饶了窦祯。明面上是不会对他做什么，但暗地里的手脚才真正让人防不胜防。
“时辰不早了，今日就先这样，明日朕便传旨让小五搬来永乐宫。”
窦长衍心里藏着沈北郢的婚事，无心再做试探，用过晚膳，差了刘弗送窦祯回长春宫，便回了养心殿。
傅漪澜这才松了口气。
她方才真怕窦长衍要留下就寝。虽然清楚这是早晚的事，但是理智和情感往往都是对立的，以至于她此刻竟有种劫后余生的庆幸。
“娘娘。”玉竹适时地为她奉上一盏安神茶，丝丝袅袅的茶香蔓延开来，将傅漪澜忐忑的心情渐渐抚平。“您这又是何苦呢？”
傅漪澜错开眼，顾左右而言他：“玉竹，你今日看见傅清那铁青的脸色了吗？想来，她若是听到太子出事，那脸色定会更加精彩！”
“那也不值得您以身犯险！娘娘，你有没有想过，这中间但凡除了一点差错，陛下没有看见，奴婢也没有赶回来，你要怎么办？太子那模样，分明就是想看着你溺死在湖中！”
傅漪澜失笑：“你忘了，我已经会凫水了。”
“你的脚程我还不清楚吗，那时候也该回来了。况且……没有如果。”
玉竹不解。
傅漪澜耐下性子，解释道：“羌族那边蠢蠢欲动，御书房接连几日都在议事，而千秋亭是陛下去御书房的必经之路。”
“可……还是太冒险了。”她嗫嚅道。
傅漪澜拍了拍她的手：“我心里有数，倒是你啊，怎么这般冲动。今儿个是运气好，九殿下吸引了陛下的注意力，不然就单单不敬太子这一点，陛下若是要治你个以下犯上的罪，你又该如何？”
“奴婢，奴婢认罚就是。”
“嘴硬。”傅漪澜笑骂道。
玉竹嘟囔道：“明明是您嘴硬，不只嘴硬，还心软。自己在宫里都如履薄冰，还偏要管旁人的闲事，那九殿下胆小怯懦，看上去不太聪明的样子，也不知道会不会领您的好。”
傅漪澜摇摇头：“他可比你聪明的多。”越是聪明的人，越会明哲保身，韬光养晦。
毕竟，反咬太子这种事情，一个不好就会引火烧身。
他人投我以木桃，我便报之以琼瑶。他帮了自己，傅漪澜总不能让他平白担上风险。
傅漪澜见玉竹还似懂非懂的样子，也不再多说，只道：“忙了一天了，也该好好歇歇。明早，还要去给皇后娘娘请安呢！”
她可是很期待看到明日傅清的脸色，想来，定是不会让自己失望的。
作者有话说第23章 投桃报李
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