《天命皇妃之妾心如言》黄红杏

2、饮泪之嫁(二)

　　第二章

　　打扮停当的新娘子花如言在喜娘和陪嫁丫鬟思儿的搀扶下走近花轿，小心地步进了轿内，薄如蝉翼的红纱头盖挡不住她的视线。她的目光在妹妹及爹爹身上扫过，喜娘便把红绸轿帘放了下来，犹如隔绝了她与娘家的最后一点维系。
　　今日娶亲的虽是本县富门大户，但由于只是纳妾，迎亲的派场并没有想像中的大肆铺张，四人抬的花轿，锣鼓、执事和彩衣亦分别只雇了两对，这一行单薄的迎亲队伍便在稀落的锣鼓声中把荆家新姨娘送往了荆府大院。
　　轿中的花如言，抬手拭去了额上的薄汗。虽已近秋季，轿中却闷热得让人难受。
　　她想起当爹爹听到她说代妹妹嫁进荆家时，那副愕然的表情。心下隐隐地泛酸，如被一只无形的手紧紧握住了心头，有一种说不出的翳抑与痛楚。
　　“这……这可怎么行？”爹爹充满疑虑的眼睛在她们姐妹脸上来回探视，花如言知道，爹爹并非是为她担心，而是在思量着，以她们姐妹二人相似的容貌，若是由姐姐代嫁，能否向荆家交代。
　　花如语颤声开口道：“不能如此，不能让姐姐代妹妹……”
　　花如言毅然打断了妹妹的话：“爹，你只管告诉荆官人，当日他在东门外看到的并非是如语，而是如言，因着姐妹二人相貌相似，外人一般难以分别她们。”她避开了爹爹微含愧疚的目光，冷静道，“如言愿嫁，只是请荆官人立字为据，当花家长女入门后，必为爹爹打点疏通，务必谋得正五品以上官职。”
　　花长兴听了她的话，心头的大石终于落下，他含泪道：“爹爹有负于你……”

　　花轿在荆府门前停下，喜娘掀开轿帘，把她扶下了轿子。她抬头向门前看去，发现此处是荆府的西南侧门，门前只侍立着两列家仆，并无府内主人。看到新姨娘花轿到临，为首的一位年长家仆高声道：“恭候四夫人，请入府！”
　　思儿连忙来到她身畔，与喜娘一起搀着花如言往西南侧门内走进，跨过门槛，门前一个烧得正旺的火盘，喜娘放开了花如言，示意由她自行跨过火盘。她吸了口气，提起裙摆，小心地跨了过去。喜娘笑眯眯地唱道：“一步旺登天！”然后随着那名年长家仆走过院落，步进穿堂，往内厅走去。
　　花如言原本是出于新人的矜持，半垂着头，目不斜视。然而进了荆府后，发现除了侧门“恭候”的十数名家仆外，并无其它荆家人迎接自己，连新郎荆官人亦不曾露面。缓步走进穿堂，也注意到并无办喜事的张灯结彩，只一派冷清，该是并未邀请观礼宾客。
　　花如言一路走进内厅，一边慢慢地抬起了头，打量着四周的环境，果然是豪门世家，一应朱楹檀柱，刻画雕彩，居香涂壁，奢华富丽。脚下的步子不由微微放缓，想起自己于侧门而入，此前更无相迎的主事人，可知日后于这朱门大宅中，她不过就是一个本就不足为道的小姨娘罢了。心内不自觉有点彷徨。
　　眼前红纱朦胧，她的视线似乎在不知不觉中变得模糊。
　　昨夜写就的一封信，此时，应该正在送往京城的路上了。
　　薛子钦，在这一刻，你会否记起我半点？
　　犹记那一年，子钦决定离开平县前往京城赴职，青梅竹马的他们相约在后山见面话别，天公不作美，偏偏于那天雷电交加，大雨倾盘而至。
　　她撑着油伞冒雨前往，山下泥泞一片。她看到他们相约的凉亭内并无人影，不由心感不安。他一向比她早到，应该不会迟来才是。但此时他在哪儿呢？雨这么大，泥水这么深……莫不会是……莫不会是出了意外？她越想越心惊，急得尖声大叫他的名字，一边慌乱地四周寻找他的踪影。
　　遍寻无果，更让她失措的是，在凉亭旁发现了一只他的鞋子。她急得把伞扔掉，在雨中发疯也似地再度寻找起来。
　　她还记得她当时心里向老天祷告，如果子钦可无恙，她花氏愿意短寿十年，只求他平安。
　　她浑身湿透，满头满脸的水湿，脸上已经分不出是雨是泪。
　　正在她绝望之时，听到身后他的声音奇迹般地响起：“如言！”她回头看到他，抛开了一切顾忌往他跑去，扑进了他的怀中，死死地抱住了他，闷声大哭。
　　他有点讶异，旋即明白了过来，一言不发地拥紧了她，
　　后来，他告诉她他的确是先来了，但是一边鞋子里都是水，便脱了下来，正好有位老人从山上下来，雨中扭了脚，他顾不上鞋子，上前扶了那老人一程，把老人送回了家，却没想到这边如言会担心成这样，不觉又好笑又感动。
　　“你原来说要到京城去，我还没觉得不舍，可是经过今天这事，我却真的不想你走了。”她倚在他身侧，低低说着，脸颊泛红。
　　他微笑着，温声道：“你当然不能走，我已经把你藏在了这里。”他指了一下自己的左胸，“无论我到了哪里，你总是跟着我。”

　　花如言踏进了荆府的内厅中，眼光扫视到厅中端坐着的人，不由重新垂下了头，眼光只盯着自己脚上的桃红绣花鞋。
　　余光中，感觉到主位上端坐着一男一女——男的，该就是自己的夫君，荆家当家荆惟霖。她在红头纱下敛眉垂目，站定在距离主位三尺远的位置上，目光隐约触及到跟前“夫君”脚上一双深蓝云头锦履，她不欲再往上看，也不想再落眼于他身上，双目垂合得如眯上了一般，不想看，不欲视。
　　一旁的司礼倌高声唱道：“拜见老爷！”
　　喜娘会意，把花如言扶到跪毡前，花如言心下自也明白，自己乃为妾，夫君并无须与自己行无妻交拜礼，遂也面无表情地跪了下去，接过一旁荆家婢女奉上的茶，双手向跟前的荆惟霖递去。
　　这一抬头间，她也看到了他的样子，只见他容长脸，眼眸深滇，眉目间隐带淡漠，双唇紧抿，自有一份威慑之势。她举着茶杯，他亦不马上接过，只端详了她片刻，方缓缓接过，小呷一口，随口说了一个字：“好。”便把茶搁到了小几上，示意礼成。
　　司礼倌再次唱道：“拜见大夫人！”
　　荆惟霖态度虽然是极为明显的随意，花如言却无意在乎。她来到主位上那一位身穿绛红浅金云纹纱绸长裙的女子跟前，依旧是跪下奉茶。这位荆惟霖的元配、荆家大夫人施芸倒也和颜悦色，只是当施芸接过茶时，花如言看到她的指甲上有着一层隐隐的青气，她不由抬头多看了施芸几眼，发现对方虽是施了粉黛，却掩不住两端脸颊的灰白病态，眼内更隐现疲倦之色。待呷了一口茶后，施芸微笑说了一句：“辛苦妹妹了。我身体长年抱恙，日后还得有劳妹妹代我好生照顾老爷。”
　　花如言点了一下头，依礼回道：“妹妹知道。”
　　司礼倌拖着长长的尾音唱道：“礼成！”
　　花如言站起了身来，心中想着，自己是荆府的四姨娘，那么除了大夫人外，还该有二位姨娘才是，但此时厅中除了左侧下首坐着一位身穿浅紫藻纹绣裙的女子外，并无其它人。如此也好，无须再跟其它人打照面，省去些麻烦。
　　这时，施芸又道：“花妹妹，这位是三姨娘，大家都是姐妹，你随意见个礼便是。”
　　花如言施施然转向左侧座上的三姨娘云映晴，欠了欠身，道：“见过三姐姐。”抬眼看到云映晴娟秀的面容上淡笑浅蕴，柳眉如黛，清眸如水，丹唇如朱，身上一袭浅紫藻纹绣裙益发衬得她肤色白皙如凝脂，自有一番袅娜风姿。
　　“正如姐姐所说，大家日后便是姐妹了，四妹妹不必拘礼数。”云映晴含笑说道，伸手虚扶了花如言一下。
　　荆惟霖霍然从座上站起，只低声嘱咐了施芸一句什么，看也不看花如言，径自走开了内厅。
　　花如言立在原地，感觉到他从自己背后掠过带起的清冷轻风，却并不愿回头看他一眼。她同时也明白，这份清冷的感觉并不是现在才有的，而是自她进入荆府，便一丝一缕地将她包围，直至与他“行礼”，当中的隔膜与冷漠，便毫无意外地显山露水。
　　她的心念由此略有触动，荆惟霖向爹爹提出纳如语为妾，该不是因着喜爱，相反，更似是带着疏淡与厌嫌，那他纳这一房姨娘的目的究竟是什么呢？
　　施芸看向花如言的眼光微带怜惜，温言道：“老爷恰有要事在身，四妹妹先到房中相候。”末了又转头吩咐家仆引路打点。
　　花如言由思儿扶着跟随家仆往内堂走去，对于自己可暂得清静，她暗暗松了口气。家仆把她引到一间厢房前，把门打开后礼数周全地躬身请她入内。她一进房门，便把红头纱扯了下来，思儿见状，忙道：“小姐，这不合规矩。”“今儿我过门，这府内哪件事情是合了规矩的？”花如言讥诮一笑，把红头纱往地上一扔，快步走到房中燃着红烛供着喜包、酒、茶水的八仙桌前，一手撑着桌沿，一手提起茶壶倒了一大杯水，举杯“咕嘟咕嘟”地往口中灌。这半天折腾下来，她可是渴死了。
　　思儿站在一旁忧心忡忡地看着主子，心里思量着今日主子过门的礼数，却不像是大户正经纳姨娘的做法，还有姑爷那副倨傲的样子，恐怕小姐这往后的日子好过不到哪去。

　　花如语站在爹爹身后目送迎亲队伍远去，她双手交握在一块，紧紧地。潜意识里有着一种莫名的不安。
　　这份不安，看在姐姐眼中，是愧疚；看在爹爹眼中，是悲伤；看在乔海眼中，是紧张。而只有她自己才知道，这份不安，是担忧。
　　担忧姐姐会改变主意，担忧姐姐会从花轿跳下来，让自己回到那本该是自己的红缎软座上去。她不要，她不能。
　　无疑，荆家为权臣之后，家业昌盛，该是一个好归宿。但是，这四姨娘的地位，她不屑为之。
　　她花如语要的是无可取代的地位，她如今要做的是将下半生的赌注押在茶商少东家乔海身上，乔家家势虽比不上荆家，却亦是本县的名门富户之一，他日进得乔家门，她便是当家主母，何必屈身于荆家受尽他房妻妾欺辱？
　　直到迎亲队伍消失于街尾转角处，锣鼓声响渐渐远逝，她才放下心来，掏出丝帕拭去了额角的冷汗。
　　忽觉身后有一股温热的气息传来，她侧过脸来，眼角余光中看到身后乔海那一张笑意盎然的俊脸，她亦笑了，娇嗔道：“今日是我姐姐出阁，你来凑什么热闹？”
　　乔海在她耳边呼着气，柔声道：“我这不是想看看你吗？”他一手放在她的香肩上，“我料得没错吧，你姐姐一定会答应的。”
　　花如语垂眸而笑，“你不过就是出出主意，亏得我难过了好一阵。”
　　乔海看向她发髻上的那支碧玉玲珑簪，笑道：“这簪子你戴着可好，买了多少银两？我兑给你，权当我送你的。”
　　花如语笑意更浓，向他伸出三根春葱似的玉指。看到他会意的眼神，她心内只感觉舒畅愉悦，笑靥更是如花般娇丽动人。