《首辅夫妇奋斗日常》芭蕉窗里

3、第3章（捉虫）

　　“娘，你想过没有，这都八月了，马上就是秋闱。二哥一向是国子监的魁首，又一路考了‘小三元’，谁不对他这次报以希望？你若现在去找父亲告状，恐怕父亲不仅不会责怪他，还要先数落你呢。”

　　赵姨娘让玉瑱这么一解释，自个儿在心里一琢磨，果然有几分道理。但她是个好面子的人，虽心里被说服，嘴上却犹不饶人。

　　“可他眼瞅着老爷走了才让人送来，不就是怕老爷知道么？”

　　玉瑱拿着夹着肉的筷子在锅边敲了敲，那肉汁洒了两滴在桌上，玉瑱拿碗接了。

　　“你怎么知道二哥不是故意让你有这种错觉，好激你到父亲面前告状自讨没趣呢？”

　　赵姨娘这才恍然大悟，她怎么就没想到，那谢昭竟是打的这个主意？

　　在松子儿可怜巴巴的呜咽声里，玉瑱开始软语劝慰起她娘来。

　　“娘，这府里各院，左不过是家长里短的小事，父亲总不能为了这些鸡毛蒜皮去揪二哥的错处。咱们安分些，他拿狗肉来，咱就吃狗肉，他拿猪肉来，咱就吃猪肉……”

　　玉瑱重新给她娘盛好一碗汤，笑道：“如此，在父亲面前，倒显出我们的厚道了。”

　　赵姨娘忍着恶心，将玉瑱给她盛的那碗汤一口气喝了个一干二净。

　　**

　　次日，门可罗雀的月光斜竟然迎来两位稀客——谢府庶出四小姐玉瑱与谢府六少爷谢暄。

　　“嫤姐姐醒来这么些日子，我都没怎么过来，实在有失礼数，望嫤姐姐大人有大量，原谅我这个做妹妹的不是。”

　　其实她哪里是没怎么过来，相反的，苏嫤醒来见到的第一位谢家人便是她。

　　记得当时，她还给苏嫤提了好些补品过来，又吩咐那些由谢府配给苏嫤的丫头婆子好生服侍。自那以后，她也常来苏嫤这边，与苏嫤聊天解闷。

　　甚至连幼青父兄与她自己的情况，都是这位四小姐闲聊时告诉她的。

　　苏嫤瞧了眼低着头一脸不爽的谢暄，又看了眼和气温婉，正瞅着她笑的玉瑱。她松了口气，心想，还好今天苏选去了国子监考试，一时半会儿也回不来。

　　她笑着招呼玉瑱姐弟坐下，又递眼色让橘霜沏茶上来。

　　“哪里的话？”苏嫤道：“我这里瑱妹妹来得最勤，说起没礼数，倒是我这个做姐姐的没礼数，来谢府这么久，都没去碧玉堂看看你。”

　　这时，橘霜端着茶盘进来了，正给谢家姐弟奉茶。

　　玉瑱接过橘霜放在桌上的茶杯，端起来抿了一口，又对谢暄使了个眼色，示意他说话。

　　谢暄见他姐姐递来的眼色，只好放下刚才端起来的茶杯，翻了个白眼，不耐烦道：“嫤姐姐对不起！”

　　玉瑱正喝茶，见他一副吊儿郎当的样子，将手里的茶杯轻放在桌上，拍了一下桌子，声音平和却又不怒自威。

　　“暄哥儿这就是你道歉的态度？”

　　谢暄看她姐姐虽然面无愠色，但一双杏眼里却嵌着威严。他有些胆怯，忙从座位上下来，对苏嫤恭恭敬敬地作了揖行了礼，认认真真地道歉：“嫤姐姐对不起，昨天是我的错，不该不好好牵狗，让畜牲伤了苏少爷，往后我一定不这样了，希望嫤姐姐与苏少爷能够原谅我。”

　　玉瑱这才满意，她瞟了眼苏嫤，见苏嫤并无异议，方才端起刚放下的茶杯，继续喝茶。

　　得，姐弟俩是上她这儿演双簧来了。

　　苏嫤赶紧扶起谢暄，并笑道：“都是七八岁的孩子，磕磕碰碰在所难免，哪里有什么原谅不原谅的？”

　　“暄少爷今天难得来一次我这里，碰巧我家柬哥儿又去了国子监，真是可惜，你们今天不得见了。”

　　玉瑱正喝茶，却忽然听见“国子监”三个字，她默默放下茶杯，问道：“苏少爷要去国子监读书了么？”

　　苏嫤本来就是故意说给她听的，见她问起，赶忙回道：“可不是么？我们来京城近一月了，柬哥儿在桉州也是入了学的，如今虽离开了，却也不好落下太多。我思来想去，也不知上哪个学堂好，想着国子监定是好的，就让他去了。”

　　“姐姐是捐的‘例监’？”玉瑱思索了一下，又说：“那可要花不少钱啊。”

　　橘霜站在一旁听了半天，因为谢暄昨天做的混账事早就看他们姐弟不顺眼了，忙插话道：“四小姐说得对，可苏家虽不算大户人家，捐个‘例监’的这点钱，还是有的。”

　　“橘霜！”

　　苏嫤没打断橘霜的话，却在她说完时，故意斥道：“没礼貌的丫头，哪能在四小姐面前夸大？”
　　玉瑱忙笑笑说没事儿。

　　她忽然想起一件事。

　　今年上半年，苏家突遭变故，苏嫤与苏选一个姑娘家，一个年幼，眼看苏家铺子与地产就要被同族叔伯们以低价强买，苏嫤却在这个时候表现得异常镇定。

　　她一面搪塞叔伯，一面给远在京城的谢太傅写信求助，信的内容玉瑱不清楚，但听她娘讲，通篇令人垂泪怜悯。并且最重要的，她为谢太傅点明了一点，她将来必是要嫁谢昭的，但如今她的嫁妆也要被人侵吞，唯恐以后嫁到谢家，不能全父母之命，只能有违孝道。

　　说到底就一句话，谢太傅不帮她摆脱那一起虎视眈眈的族人，怕就只能娶一个穷困潦倒的贫女做儿媳了。

　　当然，谢太傅执意要把个还没娶进门的儿媳妇接来府上住，其心思，便也是司马昭之心，路人皆知了。

　　好个伶俐的苏小姐！

　　玉瑱在心里叹道。

　　苏嫤这番表面原谅了她弟弟，却又拐弯抹角地暗示她有的是钱为苏选捐“例监”，不就是让他们知道，只要苏家财产还在，自己就是太傅的座上宾。她的后台，可不仅仅是一个空口的二少奶奶名头，还有太傅大人呢！

　　玉瑱又细细品了口茶，只觉一股乳香留在唇齿之间。

　　苏嫤这是拿岕茶在招待她！

　　是比龙井大红袍松萝都名贵的岕茶，这哪里是在请她喝茶？分明就是敲山震虎，让她认清形势，管好自己弟弟，别再招惹苏选。

　　玉瑱是个心里明白的人，她喝着茶，却也不点破，只是转了话题：“我这会儿要去祖母那里，我看嫤姐姐身体也好得差不多了，姐姐要一同去么？”

　　苏嫤心想，她这些日子卧病在床，这刚起得来，按理是应该常去看望这位谢老太太。而且她一直窝在月光斜，肯定是出不了门的，说不定出去走走，还会有意想不到的机会。

　　“去，当然去了。”苏嫤道：“谢府宽阔，我又不太认路，刚巧你来了，我才正好跟着去给老太太请安。”

　　**

　　苏嫤要去拜见的这位谢老太太，可真是了不得。

　　年轻时嫁了当时的工部尚书，又抚养了两个儿子。老大便是谢昭的父亲谢太傅，先帝亲封的辅政大臣；老二也很厉害，如今做到吏部尚书兼领文华阁大学士。

　　谢家一门显贵，谢老太太自然是正儿八经领了文书封了诰命的。所以她往那黄花梨木制作的南官帽椅上一坐，不用佩金带紫，就很有大家风范。

　　苏嫤与玉瑱刚一进门，就瞧见老太太正被一个十四五岁的姑娘逗得笑眯了眼。

　　苏嫤正要行礼，老太太却看见了她。

　　“礼就免了吧，嫤丫头还病着呢，瞧这可怜儿见的，都瘦了，快坐下吧！”

　　“我瞧嫤妹妹也瘦了。”下首坐着的一个小姑娘附和道。

　　苏嫤循声望去，原来是二房谢尚书的嫡长女谢三小姐——璋华。

　　只见她上穿灰青色木兰花暗纹比甲套白底樗蒲锦立领上衣，下着灯笼缎子马面褶裙，看起来约摸十二三岁的模样，生得虽不很漂亮，却也灵秀动人。

　　苏嫤在她身旁落了座，放眼望去，除与她同来的四小姐玉瑱，还有这位三小姐璋华，大房的嫡女二小姐琼枝，还有二房的庶女五小姐嘉仪与二房嫡幼女七小姐临茀也都在，挤挤攘攘一堂，好不热闹。

　　“最近府里新有了西北大沙地来的红枣，做的糯米红枣糕最香甜可口，我上次说给嫤妹妹拿一些去东院，结果还没拿过去呢，就在二姐屋里让余家表小姐瞧见了，吃了好几块儿去。”桌上分明已经没有整块的枣糕了，璋华却故意掐下一小块儿给苏嫤，并引出话头。

　　苏嫤刚要接，却听璋华嘴里的二姐，也就是大房嫡女琼枝说：“三妹，嫤妹妹落水后胃口不好，这枣糕，她是万万吃不得的。”

　　苏嫤刚伸出的手僵在半空，接也不是不接也不是，两头尴尬。她早就听说，两房嫡小姐琼枝与璋华一直不和，两人常常拌嘴。这原因，还得追溯到琼枝的母亲——太傅的继室余氏。

　　当年谢太傅的原配也就是谢昭的母亲宋氏生病去世，谢太傅因自己年长，便不愿再娶一位世家小姐做继室，就由老太太做主，将妾室余氏扶了正。

　　但璋华是二房正儿八经的嫡小姐，以前一直对琼枝很看不上眼，如今这庶女琼枝竟和自己平起平坐了，心里很不平衡，便少不了给琼枝下绊子。

　　两人的矛盾也就这样荒唐地结下了。

　　苏嫤很清楚，刚才璋华就是借着枣糕，数落琼枝的表妹呢。

　　苏嫤瞧瞧那块枣糕，又瞧瞧上座的老太太。老太太满脸含笑看着她，也不知希望她吃，还是希望她不吃。

　　苏嫤心里嘀咕，您二位两房斗法，为什么偏要拉上我这个外人呢？我与你们兄弟八字儿还没一撇呢，你们也不至于这么不见外吧？

　　“二姐博学，看来谢家是要出位女大夫了。”

　　爽朗清脆的声音从屋外响起，苏嫤转头去瞧，北地秋早，刚巧瞧见秋日暖烘烘的阳光推着几片火热艳红的枫树叶子进了屋，正好落在苏嫤的裙子旁。

　　少年郎着一身芜湖染制的石青色度柳长袍，下垂玄青色丝绦，系着一块纹理细致、光洁润泽的白玉。再往上看，刚才急哄哄的阳光仿佛放慢了步调，正有一搭没一搭地抚摸少年发冠上那粒玉珠。