《莲生敦煌·下》的灰

32、戏辱本王

　　“什么人？”那人陡然望见佛堂前黑压压的仪卫，吃了一惊，嘶哑着嗓子，厉声嚎叫起来：“做什么，干么闯入小老儿家里来？”

　　李重耳自那碧玉骢上，居高临下地望过去，只见眼前这人，衣衫褴褛，胡乱裹在身上，头上巾帻，脚下草鞋，都破旧得飞着边，干枣一般的老脸，又瘦又驼的身形，偏偏耳边还簪着一朵艳丽的粉菊花，微微绽放着明丽花香。

　　“老丈！”

　　李重耳以马鞭一指，兴奋之情，溢于颜色：“你是传说中那个会算命的异人吧？你有柳枝甘露吗？”

　　老者狠狠翻了个白眼，径自踢着鞋皮进了佛堂：“小老儿要用膳了，快快都给我滚出去，莫脏了我的宅院。”

　　“大胆刁民，敢对殿下放肆！”左右校尉立即呼喝起来：“拿下这老贼，带回府中拷问……”

　　“殿下，”霍子衿挥手止住众人，凑到李重耳身前：“此人若真的是那异人，万万不能用强。赫连勃勃何等凶悍，尚不能逼问出柳枝甘露的所在，我们若是用武力威逼，他一甩手跑了，又不知到何处才找得到他……”

　　“用你说！”李重耳飞身下马，疾步跟入佛堂。

　　那佛堂已经半塌，佛像灰头土脸，四壁和地面全是厚厚灰尘，四下里残羹遍地，臭气熏天。老者自顾自地将香案上已经腐败的供品拨向两边，一屁股躺上去，从怀中掏出半个萝卜，以袖口擦擦泥土，安闲自在地啃起来。

　　“老丈……”李重耳见这遍地污秽，几乎无处置足，只能站在门前开言：“本王有一事相求，听说你身怀异宝，乃是佛经中所云之柳枝甘露，请给本王打一壶来。”

　　老者看都不看他一眼，只把满嘴萝卜嚼得口沫四溅：“一滴也没有。”

　　李重耳咬了咬牙。这老爷子躺在佛前，便真以为自己是佛祖了，敢对他如此狂妄！倘若他真的拥有柳枝甘露，必定便在周围罢？那么何必跟他废话，一声号令将他捉起来搜遍全身，再命手下在这园内园外掘地三尺以求，又有何难？

　　倘若……倘若他真的拥有柳枝甘露，那必定不是等闲之人，又怎会轻易被搜出来？再说了，随便捉起来搜身讯问，自己与那凶残的赫连勃勃又有什么两样……

　　唯有努力咽下心头恶气，放缓了语声：“还请老丈指点一二。”

　　老者又翻了个白眼。他这眼睛，生得又圆又大，白眼仁多，黑眼仁少，每次翻得醒目异常，十分可厌。缺了牙的嘴巴，又啃了一口萝卜，咀嚼许久，才道：“你从哪里听说我有柳枝甘露？”

　　“夏国有个异人拥有柳枝甘露，传说中的形貌举止，就是你这样。这四下邻里都说你正是从夏国逃难而来，还曾唱过变文，演说夏国风土人情呢。”

　　“哼，倒是露了行藏。”

　　此语一出，是自承来历了，李重耳大喜，忙道：“老丈老丈，快帮帮忙。本王也不会白要你的，必当重重答报。”

　　“你要这柳枝甘露，却有何用？它也不是什么有求必应的神水，落在你这等凡人手里，只能清暑解热，跟深井里的凉水也没什么不同。”

　　“可以合药，拯救被瘟疫困扰的百姓。”

　　老者哈哈一笑，满是讥讽之意：“你这双手上，沾满富贵凡尘，再腌臜不过，再俗气不过，神水到你手里，功力先去一半，连井水都不如了，还谈什么合药？”

　　李重耳这口气忍得，满面通红，只能强压怒火：“本王不会合药，有友人会合，我是代她来求。”

　　“我告诉你，每人只能求我一件事，你求了这件，便不能再求其它了。什么身世啊前程啊，一概不能再问。”

　　“本王有什么身世前程可问？”李重耳傲然昂首：“我当然会是名扬天下的大英雄，这还用问你？你只给我柳枝甘露便好。”

　　老者翻翻白眼，不再说话，只悠然啃着萝卜，一口口慢慢吃完，随手将萝卜缨子丢在地上，才舒畅地伸了个懒腰：“你若诚心来求，先依我一件事。”

　　“依得的，依得的。”李重耳笑逐颜开，登时连刚才的折辱也忘了：“老丈尽管说。黄金万两，不在话下，纵是将敦煌所有的……”

　　“给我把这屋子扫了。”

　　李重耳一愣。万没想到，要个柳枝甘露，代价如此简单。当即将手一扬，喝令左右：“来人，将这屋子……”

　　“是要你扫。”老者懒懒地躺于案上，蠕动一番，找个舒服的姿势：“扫干净了，一根菜叶也不准留。”

　　腾腾怒火，袭上李重耳的心头。

　　这佛堂周围，垃圾遍地，污水横流，不知多少年都没打扫过了，他忍着臭气站这许久，已经是看在长者份上给足面子，如今却变本加厉，指使他做起杂役来。如此清理污秽，纵在杂役之中都是最最下贱的活计，这老头子是不是被长虫袭了脑，猪油蒙了心，把他当玩物肆意耍弄！

　　“你不要太猖狂！”李重耳喝道：“我诚心求你，愿意倾囊以出，要什么都能给你，你若有宝物就好好商谈，若无宝物，一拍两散，如此戏辱本王，是活得不耐烦了么？”

　　老者良久不答。李重耳上前一步，却只听鼾声阵阵，老者四仰八叉地躺在案上，已经睡得口水横流。

　　怒火直贯头顶，只气得连发梢都炸起来。于案边满地残羹中拔出靴底，举目四顾，门外霍子衿等人被他目光所激，都不禁向后瑟缩了一下。

　　呯地一声巨响。是李重耳摔开门扇，铁青着面孔出了佛堂。众人屏息静气中，他纵身跨上碧玉骢，暴喝一声，狂奔而去，身后卷起一路的烟尘。

　　——————

　　“寻不到，又有什么好说？那老丈满嘴胡言乱语，尽拿本王取乐，定然是个疯子，能有宝物才怪。”

　　李重耳气冲冲地向甘家香堂走去，大步流星，衣袂带风，霍子衿只能小跑着跟随。

　　“本王已经尽力，想来她也不会怪我。”

　　“是，是，我替殿下作证。”

　　甘家香堂在麻油巷，香市最好的位子，店面极大，平日数十人在店堂中也不觉拥挤，这日却是队伍一直排到麻油巷外，把半条巷子都塞满了。李重耳与霍子衿到得香市门口，正望见队伍混乱一团，几人动手厮打，吵成一片，甘家香堂的掌柜和伙计们都赶出来调解。

　　“我候了许久了，他硬插到我前面！”

　　插队那人倨傲地举起牙牌：“你睁大眼睛看看，我是丁御史府上来取货的！”

　　另一人冷笑一声，也摸出一枚牙牌在手里一掂。先前那人一眼望去，顿时偃旗息鼓：“小的冒犯了，恕罪恕罪……”

　　胖胖的女掌柜笑着咧咧嘴：“都别吵，好好候着罢，周尚书府上来取货的还候着呢，你们急什么？”

　　那人收起牙牌，焦躁地踮脚前望：“为何不派人送到府中，却教我们来取？小小一家香堂，好大排场。”

　　胖掌柜扭着圆滚滚的身躯，已经摇摇摆摆走回店里，只丢下一句：“包涵吧各位客官，小店主顾太多，人手有限，早已经不管上门送货啦！”

　　那两人顿时化敌为友，一齐嘀咕道：“得意什么，若不是莲字出新品，谁肯费这么大气力来买一款香。”

　　李重耳身为皇族贵胄，依照大凉律例，不能随意进入集市，唯有低调前来，候在香市门外。

　　耳听周围喧哗嘈杂，竟然全都是来买莲字新品的。原来这莲字号早已是香界第一名号，每月新款推出，便是轰动香界的大事，整个敦煌城有身份的人家无不以买到莲字新品为荣。排在队伍前列的那些主顾，是昨晚就打了铺盖在这里守候了。

　　李重耳与莲生相识已久，倒是头一次知道她在香界有如此地位。不由得伸手摸了摸腰间佩囊，感受到里面那只小小瓷瓶。想起那瓶异香之精妙描摹，手艺确乎出神入化，能有这般成就，毫不意外。只是去年初相识时，她明明还是个四处奔波着送货的小杂役，怎么进步如此神速？

　　这个总是一脸笑嘻嘻的小姑娘，实在有太多地方让李重耳感觉神奇。

　　突然之间，前方店堂门户大开，一群伙计毕恭毕敬地送两个女子出门，一个全身素白，容颜清丽，另一个身着淡绯纱襦、玉色罗裙，纵然隔着遥远距离也依然能望见那莹白小脸和窈窕身形，正是莲生。

　　暌违多日，终于在这喧闹人群中望见，李重耳的心中，油然生出别样的暖意。

　　原本前来厮见，是想交代一下柳枝甘露之不得手，但此刻真的见了面，竟然心中有些愧意，觉得十分说不出口。

　　两个女子各抱一只竹篮，急匆匆出了香市。李重耳一时不知该怎样见面交代，当即退后几步，避在路边。只见那两个姑娘走上甘露大街，杂于纷纷行人中，径直南行，一路左绕右绕，竟是去了归雁里。

　　归雁里周围，早已一片荒凉。

　　自从瘟疫流行，周围数里的人家都望风逃避，十室九空，街道上遍布泥泞与荒草，空气中充满刺鼻的腐臭。莲生与那白衣女子就于这凄凉惨淡的景象中翩然前行，到得里门前，向守门军士打过招呼，熟练地取出罩袍穿戴，身影一闪，消失在紧闭的门扇内。

　　“殿下，你要做什么……”霍子衿一句紧张的劝阻还未出口，李重耳已经闯到门前，伸手索要罩袍。那把门军士识得是韶王殿下光降，哪敢怠慢，手忙脚乱地上前伺候，一旁的霍子衿急得满头冒汗：

　　“殿下！这是疫区！里面全是病患，这个月来死者无数，早已被府衙封锁，你万万不能进去！”

　　“她们能进去，我怎么不能进去。”

　　“殿下怎么能与旁人比？一旦有个闪失……”

　　“去你的一旦有个闪失。”李重耳已经从头到脚罩了个严实，径自闯进门去了：“你怕冒险，你不要跟进来就是！”

　　里面的情形，比起外面的荒凉，更加触目惊心。

　　旧日繁华早已不再，房屋都已废弃，院落中堆满长条形的布袋，覆盖着厚厚的木炭和石灰，一望可知是等待收殓的尸首。地上到处都是污水，空气中腐臭更甚，纵使隔着厚厚罩袍都依稀传来。路边搭着一排排窝棚，挤满了满脸病容的男女老少，有气无力地哭泣、呻-吟。

---

作者有话要说：　　又画了个新封面，撒点糖……剧透严重，不过大家看到这里也都知道男主是谁了……