《女王的崛起》爱筑梦的猫

31、第三十章：灰袍的铁处女（三）

　　再次见到姬利亚，是在十天后。
　　这十天，韦伯斯特母子几乎天天枯守在巫师巷，而夏洛，却花了点钱买通了街口的小贩，让他来工匠区通知自己姬利亚女士的动向，自己并未出现。
　　表明决心这种戏码，一次就够了，多了反而让人讨厌，姬利亚招收学徒的标准，也绝不仅仅是有决心就够了。
　　打着“天才藏卷者”的名头，尽管夏洛还未参加任何的草药师试炼，她也从施瓦茨那里拿到了一则特批令，使得她可以进入中级采药师的采集区域，去“熟悉”这些草药的特性。
　　而因为这个“特批令”，一小批中级采药师还闹到了施瓦茨面前，言之凿凿地指责夏洛“非法跟踪他们，偷学他们的采药手法”。
　　无论是什么领域，“偷师”都是一种丑恶的行为，就跟“抄袭”一样，在斯克提斯的刑罚中明确规定，一旦认定这两种行为，都是以“偷盗罪”论处，处以水刑，绝不留情。
　　可是这种罪名很难定论，施瓦茨的诀窍，往往是哪边人数多就叛哪边赢。
　　畸形女的贸然空降本就引得采药师们极度不满，而夏洛“天才”的光环，也使得这种厌恶混合着嫉妒迅速发酵传染——站在原告台上的采药师足足有二十多位！
　　面对着采药师们集体暴动，施瓦茨也左右为难，这是想偏袒也无从谈起，“夏洛，你有什么好说的？”
　　“很多活动就是这样，好像游泳打猎一样，还不是你做什么我也做什么，刚我被抓来的时候正在烧饭，那我是不是可以告你偷师我的厨艺啊！”
　　夏洛雄赳赳，气昂昂地挥舞着手里的勺子，行啊，不是诬蔑我偷师吗，我就光明正大的偷师，而且以后都会光明正大的偷师，有本事你来咬我！
　　我有大腿我怕谁！
　　施瓦茨醍醐灌顶，他“啪”地一拍桌子：“听见了没有！一帮乌合之众，再敢胡咧咧罗杰斯小姐的坏话，小心把你们一个个都拉下去尝尝火炭填嗓子眼的滋味！”
　　采药师们敢怒不敢言，但自此后再没人主动找过夏洛的麻烦。
　　任谁都看的出来，“刚正不阿”的冷血祭司都成了夏洛的狗腿子，得罪一个平民微不足道，可是连带得罪施瓦茨，那就是真的自寻死路了。
　　毕竟，湖心囚笼这种地方，谁能保证一辈子不沾上边，施瓦茨的手段，那可是令人闻之色变的。

　　虽然有所准备，当再次在巫师巷住所的花园里，见到姬利亚和韦伯斯特母子的时候，夏洛还是感觉到心里“咯噔”了一下。
　　一篮刚从鸦羽山温泉口采来的新鲜草莓，正放在姬利亚的脚边，显然是韦伯斯特夫人精心准备的“礼物”，舅妈也吸取了上次的教训，中规中矩地站在远处，没有上前去讨人嫌。
　　然而她脸上的自鸣得意，却是怎么也盖不住。
　　不管她和姬利亚女士说了什么，大概都是对夏洛不利的话，毕竟名额紧张，少一个竞争对手，自己的儿子就多一点希望。
　　身材高大的姬利亚，即便是坐着，也带给夏洛巨大的压迫感，她的五官倒是非常符合鸦人的审美，大眼睛，高颧骨，薄嘴唇，加上一头垂顺的金发和丰满的翅膀，美中不足的是骨架太大，显得有些英气和粗笨。
　　“就是你？夏洛罗杰斯，偷看卡洛斯采药，还大言不惭地狡辩，说这不是偷师？”
　　卡洛斯就是那天带头告发夏洛的中级草药师，也是姬利亚的同僚之一。
　　“姬利亚女士，传言并不可信。如果真的判定我偷师，我可是会被投入黑风湖里接受‘水刑’的。”
　　“有时候，法不责众是无奈之举，但这并不表示人数多就是对的，难道您没有听说过，真理往往掌握在极少数人的手里？”
　　夏洛不卑不亢地回答，她不相信姬利亚会只凭一面之词就对自己抱有偏见，如果她真的是那样的人，那她也不配成为自己的导师。
　　“真理往往掌握在极少数人手里……”姬利亚反复咀嚼着这句话。
　　“姬利亚女士，眼见为实，我想您今天把我们聚集到这里，也不是光耍嘴皮子的，而是要看我们的真才实学，有多少草药学的天分，不是吗？”
　　“好！难得你这么快人快语，我也不罗唣浪费时间！跟我来。”
　　冬天的花园万物凋零，姬利亚却并未在这些枯萎的土地上多做停留，几个转折后，一座小小的玻璃温室出现在眼前。
　　玻璃房外是冷寂的严冬，玻璃房内却是生机勃勃，温暖如春，形态各异的样本被分门别类地种植在单独的四方陶盆中，有的妖冶美丽，有的狰狞怪异，有的古朴茁壮，五光十色，令人目眩神迷。
　　大棚温室夏洛并不陌生，大韦伯却是第一次见到，当他情不自禁地把手伸向一朵美丽的“梦露花”时，姬利亚冷冷地发话了：“这里的草药样本非常珍贵，碰坏了一片叶子，我就把你的手剁下来做化肥。”
　　大韦伯面红耳赤地缩回了手。
　　他们被带到了一片混合种植的药圃中，夏洛一眼就认出了这里生长旺盛的卡德加的胡须，龙齿草，金棘草，太阳草等等，还没等姬利亚开腔，夏洛伸手将药圃中一朵开得正好的魔皇花轻轻摘下，小心翼翼地托着放到了一旁。
　　“你！”大韦伯气愤地指着夏洛，姬利亚却赞许地点了点头，将那朵盛放的花朵丢进了“回收箱”里。
　　“魔皇花的花粉是有毒的，所以魔皇草这种草药，本来是不应该出现在混合药圃里。”姬利亚解释道，“大概是播种的时候，工人不小心混进了几粒魔皇草的草籽，现在这里盛开的每一朵魔皇花，都有可能造成严重的损失。”
　　“所以，我给你们的试炼，就是在限定的时间里，除掉这片药圃里隐患的魔皇草。”
　　“当然，我们不能浪费掉这些珍贵的草药，药锄，小刀和其他工具都在你们面前，谁在限定的时间内，采集到最多魔皇草，谁就将赢得成为学徒的资格。”
　　“现在开始吧！时间就是金钱，我的朋友！”
　　姬利亚显然是个风风火火的行动派，当她看到大韦伯依然不知所措地呆立着的时候，忍不住皱眉低斥了一句：“怎么？难道还要给你套上橡胶手套，带上白口罩，再手把手教你怎么去采？连烂泥地都不敢踏进去，还谈什么草药学！趁早给我滚蛋！”
　　大韦伯终于握住了花锄，迟疑地跟随着夏洛踏入了药圃，小皮靴“咕”地一声陷入了烂泥，大韦伯似乎闻到一股熟悉的臭味……
　　“别闻了，那就是堆肥的鸟粪。”姬利亚雪上加霜地说道，夏洛忍不住窃笑了一声，这双崭新的羊皮靴，估摸是大韦伯这么大以来，穿到的第一双高档皮靴。连她都听到了少年郎那颗脆弱的玻璃心“哗啦”碎了一地的声音。
　　草药师，说的好听点叫“植物学家”，说的难听就是个农民，脸朝黄土背朝天那种，大概是夏洛的笑声刺激了大韦伯，他卷起了袖子，抓起一把魔皇草就开始挖。
　　夏洛忍不住提醒：“表哥，魔皇草根系发达……”
　　“滚开！离我远点，扫把星！”
　　我他丨妈是心疼这把草药！
　　夏洛明白自己多说也是无意，反正这药圃够大，她换了个草药相对稀疏的地方，开始了采集。

　　像这种粗放型的管理，肯定是不能面面俱到的。夏洛在进来的第一眼就发现了，这片花圃的草药，繁盛的程度可以说是非常良莠不齐。
　　因为光照的不足，很多草药都出现了茎叶疯狂拔高，但是叶片变小，失去了原本矮桩的株形——也就是现代植物学所谓的“徒长”。而植物密度越大的地方，这种现象就越是严重，就好像一堆饥饿的难民，每顿只分一个馒头。
　　而对于趋光性强——也就是需要阳光比较多的魔皇草来说，在那种环境下是无法生存的，魔皇草最多的区域，应该是那些最稀疏的地域。
　　就好像上帝给你关上一扇门，就会给你打开一扇窗，在争夺阳光的竞争中，魔皇草无疑是“失败者”，但是它极其强大的根茎，却会在地下夺取那些根茎不够发达的植物的养分。
　　毫无疑问，土壤中的厮杀，魔皇草是“胜利者”！
　　夏洛正在小心翼翼地沿着根茎处一撮一撮割下旺盛的魔皇草，姬利亚那暴跳如雷的声音又响了起来：“你在糟蹋我的样本！我牵头地狱野猪来都比你强点，只要茎叶！只有茎叶有用！”
　　夏洛看着被大韦伯翻得乱七八糟的药圃，心里也暗自摇头。
　　对手太弱，有时候真是无趣啊！

　　经过了几个小时的采集，两捆魔皇草的样本被放在了姬利亚的面前，夏洛和大韦伯都是气喘吁吁，狼狈不堪，尤其是大韦伯，他的皮衣上沾满了马粪和泥点，光滑可鉴的“大背头”，变成了糊着泥巴的烂鸡窝。
　　韦伯斯特夫人心疼地给大韦伯擦着汗，她虽然不懂草药学，但是光看桌上的两份样本，也觉得高下立判，一捆草药整整齐齐，干干净净，叶子带着晶莹的水珠，看着就让人舒心。
　　而另一捆呢，就像是一团饱受蹂躏，支离破碎的绿色碎布，参差不齐，夹带着杂草，泥土，以及还没去干净的根部。
　　“我想，结果一目了然，夏洛……”
　　“等等！您刚才说魔皇花有毒，夏洛那一捆样本连花朵都没清理干净！”大韦伯哽着脖子辩驳。
　　“我没瞎！也不需要一个庸才来指点我评判结果！”姬利亚毫不留情地斥责。
　　“全部都是花苞，花粉没有接触到阳光，毒性是非常轻微的，花瓣的药性非常强，不应该被浪费。”夏洛解释道，姬利亚赞许地点着头。
　　“可是……可是……”可是了半天也没有下文，大韦伯的视线在两份样本和自己脏污的羊皮靴上转来转去，他怎么也不能接受自己输给夏洛的事实，在付出了这么多努力之后！
　　“我可怜的韦伯呀……鸦神哪！我眼珠子一样珍贵的儿子呀！您看看他这一身的泥泞，这手上的伤口，他之前可是从来没下过地，连锄头也没摸过呀！”
　　韦伯斯特夫人把小韦伯肮脏的手掌展示给姬利亚，痛心疾首地嚎：“如果不是真心想成为草药师，他何至于这么糟践自己哪！”
　　“鸦神在上！我们韦伯既不是什么‘天才’，也没那么多见不得光的‘偷师伎俩’，唯一敢说的，就是这份踏实肯干啊！我可怜的傻儿子呀！他除了闷头苦干啥也不会，难怪要输给某些钻营小人了……”
　　啧啧啧！这简直就是 “教科书式”的颠倒黑白，你看韦伯斯特夫人寥寥几句，就几乎扭转了场上的形势：
　　第一步，把重点从大韦伯的“失败”转移到他那极其狼狈的形象上。
　　第二步，强调儿子的努力外加贬低夏洛是“通过偷师”赢得比试。
　　第三步，通过人身攻击，含沙射影，突出大韦伯的忠厚老实，踏实肯干。
　　连大韦伯也瞬间代入了母亲言论中那个“一心求学奈何被小人陷害”的忠厚青年的角色，眼眶含泪，却紧抿嘴唇不让它落下。韦伯斯特夫人，更是一副要和儿子抱头痛哭的模样。
　　好嘴炮！好手段！好演技！奥斯卡金像奖，不颁给你们娘俩真是可惜了！
　　姬利亚的脸色也沉了下来，愚笨老实的学生虽然毫无可取之处，怎么也比虽然富有天赋，却钻营狡猾，鸦品败坏的学生要好！
　　夏洛的表现，的确太超过了一些“初学者”的表现！而除了偷师，她还能从什么地方学习草药学？
　　“夏洛，你的草药学知识，来自哪里？”
　　“来自一本笔记……一本，已经烧毁的笔记。”夏洛老老实实地回答，面色依然笃定。
　　“一本笔记，就能让你达到这样的程度？你又是从哪里得来的，笔记的作者是谁？”
　　“是的，……然而我不能说出她是谁，我唯一能坦白的就是，她是个伟大的草药师。”
　　“而我不仅仅是阅读了笔记，我曾经尝试了去实践去采集，我也是经历了无数次的失败后，才达到了现在的程度。”
　　不是所有鸦人都能接受被遗忘者这种族的，而夏洛只能尽量轻描淡写地带过，她咬了咬牙，还是没把自己因为采集火焰花而受伤的手掌亮出来。
　　卖苦情人设这种事情，韦伯斯特夫人一个就够了，她不稀罕！
　　靠着“我好惨！然而我好努力！”这样的话，指责那些比你努力，比你成功的人，永远也只能活在他们设想的悲惨世界里。
　　“她撒谎！她撒谎呀！这个小娼妇，不知道勾搭上了哪个大人物，连偷偷进入圣地这种罪名都能洗白！什么狗屁笔记！她的家里被卫兵抄翻了天，也没有看到什么草药学笔记！”韦伯斯特夫人跳着脚骂。
　　“姬利亚女士，我也可以作证，我这个表妹从小就狡猾刁钻，谎话连篇，总是想着一步登天，你看她，还是个没有翅膀的货色！像她这种被诅咒的鸦人，怎么配成为您的学生！”大韦伯也帮腔。
　　姬利亚的眉头皱得越来越紧。

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作者有话要说：　　今天会把存稿一次性放完，以后就是写多少发多少的节奏