《归溪十二里》荷尖角（焱蕖）

41、【西郸大市】·五

　　东赡头，西郸尾。
　　日下昃，行贾归。
　　连桴声声鼓，万足并走一门出。
　　莫道五铢奴，不闻贩夫向隅哭。

　　东赡人，西郸鬼。
　　七月半，三途水。
　　顾盼迟迟步，身没尘土头悬木。
　　且把寒衣补，来时百结去时无。

　　“西郸？”
　　市门卒的班头重复一遍那两个字后，眉毛微微向上斜的表情，梁鸢一直忘不了。
　　待眉毛放下，眼皮子也一并垂了垂，班头嘴角一翘，便听得“哧”地一声。隔靴搔痒似的笑法。
　　“你们究竟是做什么得罪了老董？”班头笑毕，撂下一句意味深长的话。
　　梁鸢闻言双目一抬，缄口不语。
　　包狱头哪里憋得住一肚子火，大步迈上，挡在梁鸢面前先告一状：“董爷原本欢喜得很，不曾想被这小子坏了心情，打发我们去西郸巡市——我好不冤枉哪！”
　　班头懒洋洋听着，呷上一口酒，笑问：“嗯，我还听说，你要把你那几个伙计也一起带过去？”
　　包狱头忙道：“那是自然。”
　　班头这一回居然哈哈大笑不止，照着包狱头肩膀一拍，眼角都弯下去：“聪明，聪明，不愧是好哥们儿！果真有福同享，有难同当。”
　　包狱头听得稀里糊涂，却也跟着一起笑，还不忘拿眼冷冷瞪了梁鸢几下。
　　梁鸢一直安安分分伫立在侧。手指触及肩窝，方才草头霸王扼过的地方尚在隐隐作痛——人在官府当差，最不可取的，便是好了伤疤忘了疼这种事。
　　班头那几声笑大约只是表面功夫，其中玄机未可知。
　　正想间，班头又一面笑一面喃喃自语道：“这回，老廖怕是要喜极而泣了。”

　　老廖。
　　巡市卒的班头姓廖，说的却不是他，而是他手底下一个同姓的卒子。
　　卒子老廖三十出头，人高且瘦，并非精瘦，倒像是一场大病下来憔悴不堪的那种瘦法。那廖班头将他唤来市楼，只见他手脚俱抖，险些在券门的楼梯口绊了一跤，惶惶然四处张望一阵，这才一脸蜡白地过来报到。
　　“来来来，这个预先给你。”那廖班头是个妙人，一块不知从何而来的手帕揣在手上，一见他来，便笑逐颜开递了过去，“防着你待会儿哭。”
　　姓廖的卒子闻言色变，以为大祸临头，居然哆嗦两下，一下子便膝盖落地。
　　廖班头不免拍股失笑，哂笑道：“你瞧你，我还什么都没说，你怎么吓得快尿裤子了？”
　　包狱头见此人不过一个窝囊废，心中鄙夷得紧，与自己那几个跟班一番交头接耳，纷纷嘲笑这个老廖胆小如鼠。梁鸢被他们一伙人冷落，独自站在一旁，从头到尾细细观察这个老廖的一举一动，非但不笑，眉头那柄锁反而愈锁愈深了。

　　“老廖啊，”因两人同姓，廖班头每次唤他都会顿上一顿，“你今后，不用再留在西郸了，到别处巡市去。”
　　对方当即表情一滞，片刻后嘴巴一张，竟然真的“哇”的一声开始大哭。
　　在场的人均是愕然，惟有廖班头笑嘻嘻地提醒他用帕子擦脸，显然早已心里有底。
　　卒子老廖的半张脸仿佛在水里泡烂了，五官几乎哭得皱到了一块儿去，又是眼泪又是鼻涕，使劲用手帕抹着。哭到最悲惨处居然又生生笑了出来，直叫人瞠目结舌。
　　“日后别再冒犯董爷了，啊？”廖班头的口气如同哄孩童般，无心人听不出绵里藏针。
　　跪着的老廖一叠哭声里夹着一叠应声，连连朝他磕头。

　　半哭半笑约有一盏茶的光景，总算渐渐收住。
　　老廖一摇一晃爬起来，正欲辞了班头下楼，临行前却扫了梁鸢等人一眼，再惴惴地偷看班头的脸色。
　　廖班头顺着他的目光看去，绽开笑容：“不错，他们便是日后替换你的人。”
　　老廖费劲地把眼睛眨了两下，喉咙里的一口痰咽了半天，没咽下去。
　　廖班头十分通情达理，将手一摆，容许他开口说话：“你是前辈，叮嘱后辈们一两句话，也是合情合理。有什么想说的，只管大方说。”
　　此话既出，一屋子的人全盯着他看。
　　老廖面色苍白，半晌才憋出五个字：“西郸有句话。”
　　来了。梁鸢这时候微微吸一口气，沉在肺中不动，专心看着对方嘴唇上下翕动，只等那句话出口。
　　话其实不长，只有四个字：“野狗在望。”

　　送走老廖，那廖班头不慌不忙将那块落在地上的手帕扔出楼外，这才悠悠地转回头望着他们。
　　“这个人，之前也是因为得罪老董，被罚去西郸大市。”
　　包狱头忽然止住了笑，双目圆睁，屏息以待，仿佛急于知道对方接下去会说什么。
　　廖班头一副官爷作派，正儿八经地端坐案前，继续往下说：“市门卒和巡市卒分工不同，你们原本是市门卒，巡市卒的事情大抵听过一些，但一定不多。咱们自己人不妨讲明白话——西郸与另三个市有所不同，基本没有固定的人巡逻，人手大多是临时从东、南、北三市抽调过来的，每日一换。你们算是特例。”
　　“这话董爷说过，因为人手不足！”包狱头自诩聪明，为自己懂得多带几个人过来而沾沾自喜。
　　廖班头睨了他一眼，正待说什么，却又一笑了之，只道：“这是其一。”
　　有其一，必有其二。
　　可他完全不提其二，话锋倏地转了方向：“你们也听见老廖说了，西郸大市里有些特别会闹事的地痞，我们都管他们叫‘野狗’，而他们则叫我们这些官差‘看家狗’。说句不中听的话，大家都是在京兆府见过世面的人，应该知道对付这些恶徒使不上什么干净手段，一旦争执起来，又有‘狗咬狗’一说，都是些无聊话，毋须计较。”
　　末了，指节扣击案角，嗒嗒作响。
　　“你们日后留守西郸，凡事多一个心眼，总不会吃亏的。”

　　◆

　　“看家狗来了。”
　　那一声仿佛是一道窄缝里轻飘飘钻出来的，钻进耳朵，叫他一僵。
　　猛地回头看时，却见稀稀落落的人头一晃而过，都是些陌生贩夫，辨不出是谁说的，湮没于擦肩而过的一片人潮当中。

　　梁鸢走在最后，跟最前面大摇大摆的包狱头一伙拉开一段路，不同他们搭话，周围的声响听得更仔细些。
　　“是新面孔。”又有一声冒出来，似乎还在惫赖地嘻嘻笑。
　　“还不止一个。”
　　声音接二连三传来，时左时右，如同隔空对话，旨在让他找不准发言者的具体方位。偏偏夹道全是人，一眼扫过去也没有特别起眼的，竟有点藏木于林的巧妙。
　　梁鸢定了定神，不显声色，接着走。

　　西郸不比东赡，少的不止是卖黄酒的老嬷，放眼望去，多是一地干货散货，现成的热食几乎没有。包狱头领着一队人马风风火火进了西郸，却只见市面一片萧条，不由大失所望，走了一会儿，好容易攒起的几分耐性也渐渐冻没了，忽地见到一个鬻粥的小摊子，立即兴冲冲地簇拥而上。
　　“喂，你卖的什么粥？”
　　“瓠叶粥。”去年秋末采的瓠瓜叶，贮藏过冬，这会儿才拿出来烹煮。
　　鬻粥的妇人打量他们一身官府服饰，人却面生，知道是新来的巡市卒，答话答得小心翼翼。
　　“里面可曾放了羊肉？”包狱头吃惯了荤，不喜食斋，于是多问一句。
　　“不曾放。”妇人家贫，做出的粥哪里会有肉味。
　　众人闻言一阵抱怨。然而锅里冒出来热腾腾的雾气，更兼粥粒饱满圆润，看着叫人心痒，此刻也顾不上是荤是素，只管动手来捞。
　　“官爷，官爷，”妇人见他们二话不说便取了碗过来舀粥，急忙道，“八个铜板一碗。”
　　“八个铜板？”包狱头仿佛听到了什么笑话，倏地抬起头，“我们几个辛辛苦苦顶着北风在这儿巡市，还不是为了照顾你们生意，给两碗粥喝又算什么。居然还敢跟我们讨钱？”
　　他摆出昔日唬吓囚犯的那副嘴脸，冷冷一笑，故意把喝干了的粥碗“哐”地一下摔回盛碗的竹篮，差点将里面干净的碗一并砸碎。
　　妇人看出他为人凶恶，低眉敛眼，默默动手收拾碎碗，不再多言。
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　　远处，一排聚在角落的小贩三三两两看过来，交头接耳，似乎在议论什么。
　　包狱头天生有个怪癖，每逢自己仗势欺人，围观者越多，他越得意；受欺者越退让，越惊慌，他越放肆。眼下这个妇人对他退避三舍，他反而觉得不过瘾，生生要把对方逼哭方才称心如意。
　　想到此，他阴恻恻地笑起来，夺过其中一位手下喝到一半的碗，眼看便要把粥浇到那妇人头上。

　　“包大哥！”
　　一个人猛地推开他的手，他未及防范，粥碗顿时脱手飞落，碎了一地。
　　那妇人缩至一旁，两只手紧紧搂住竹篮，抿着唇不声不响。梁鸢堪堪拍去溅到衣服上的汤水，立在妇人与包狱头一伙人之间，正色道：“不肯付钱便罢，何苦继续为难这位大婶？”
　　“哟，我差点儿忘了，你小子也在啊。”
　　包狱头惺惺作态地笑道，下巴一努，梁鸢赫然被人冷不丁搡了出去，狠狠撞到一旁的垣墙上。那股力道来得结实，一副恶狠狠非要叫他出尽洋相的架势。
　　亏得他出手及时，一掌抵住了墙，稳住了脚，却不恼火，只唤道：“包大哥。”
　　包狱头撇开妇人，只管招呼几个同伙将其团团堵在墙下，朝他啐了一口：“呸！什么包大哥，少来这套！那时候当着董爷的面，你可是一点儿都不客气，现在又客气起来了？”

　　“包大哥。”梁鸢却没改口，仍是淡淡叫唤一声，神色不惊不变，一双明目可见清亮，似乎全无恨意，“昨夜今早，皆是误会。即便是在京兆府共事之时，我跟你也没什么恩怨，你何必处处针对我？”
　　“没什么恩怨？”不提还好，一提起来，新仇旧怨算到一起，包狱头更是冷笑连连，“梁鸢，要不是你们这些捕役恶毒，私下殴打人犯，那毛贼怎么会在送进牢房当日便无端端死了？我们又怎么会被府尹大人冤枉，贬到这种鬼地方当差？”
　　此话直戳痛处，余下几人也不免忿忿不平，骂声一浪高过一浪。
　　而梁鸢的回答始终如一：“那件事我已经在公堂上澄清过，并没有人私下打他。”
　　包狱头自然不信。
　　在闹出那一桩命案前，他便已经处处看不惯梁鸢。在京兆府当差的人，多少都有一些劣迹，让他好趁机抓住把柄偷偷讹上一笔，然而共事几年，却没听过这个人一件丑事。
　　同在一只染缸里，一块白布总是最显眼的，也是最招嫉妒的。他一直恨不得把这块布狠狠踩在脚底，踩脏踩烂。

　　之前是忌讳着初来乍到，有班头及草头霸王等人看着，不好动手。
　　现下到了西郸，周围再没有管得住他的，不由飘飘然亢奋起来，示威之心一发不可收拾。
　　歹念既生，拳峰先出，照着肚子便是狠狠一下！
　　梁鸢身处人墙之内，无路可走，结结实实挨了那一拳，腹心一时剧痛，紧接着又麻又辣的感觉四下流窜，五脏六腑像要烧起来。他闷哼一声，双眉却只是微微皱起，片刻后居然又展开了，一脸淡漠地站着。

　　目睹这等情景，角落那一排贩夫一阵探头探脑，却无人动作。
　　大市之内是非多，市吏疏于督查，草头霸王他们也是爱管不管，有时甚至以斗殴助兴，一般做买卖的人都不愿意牵扯其中，免得引火烧身。
　　包狱头见路人唯唯诺诺，而梁鸢一动不动，笑得更猖狂：“打傻了还是真傻，怎么不还手？”
　　梁鸢不作声。
　　包狱头冷笑，进而变本加厉，一掌扣住他的额头，作势要把他的脑袋重重磕到石墙上。幸亏梁鸢匆匆把头一拧，那只手掌一时使不上劲，失手滑脱，倒是“咚”地一下打到墙面上，疼得包狱头跳起来。
　　一个前狱卒见状，骂咧咧地也冲上前，补了一拳，梁鸢此前的旧伤未愈，这一拳下去又裂开了，血直滴到衣领上。
　　耳朵贴着墙，忽然，只听一阵嘻嘻笑声沿墙而至，与在街上那时听到的无异。
　　“好狼狈的一条看家狗——”
　　那声音嘲道。他目光一动，正要屏息再听，不想却被远远传来的一声惊呼倏地盖了过去。

　　“梁哥！你怎么不还手！”
　　只见乌韭等人满脸震惊，正往这边狂奔。

　　原来他们从班头处打探到消息，得知草头霸王将两人一同派到西郸巡市，而包狱头昔日的手下统统跟了过去，只怕那些人一心孤立梁鸢，不禁焦急。好容易等到晌午歇息，几人立刻赶赴西郸，想不到竟是看到这样一副光景。
　　“梁哥！揍回去呀！”少年人向来急性子，乌韭按捺不住一直叫。
　　梁鸢却轻轻摇头。
　　一行人不由呆住，面面相觑。而包狱头仗着自己这边在数目上占优势，也不怕他们出手，当面讥诮道：“你们梁捕爷天生的一个孬种，他不还手是他自己愿意，与我们无关。”
　　孟小天和曾二拐闻言大怒，冲过去便要厮打，却被梁鸢一把拦下。
　　“不要动手，”他淡淡撇下一句话，仿佛那番恶言恶行从未发生，“不必理会。”
　　“梁哥？”
　　“呵呵，”包狱头又冷笑两声，火上浇油道，“你们瞧，我没说错吧？”
　　这油浇得刚刚好，乌韭只觉心、肝、脾、肺都放在油上煎，一股火气腾出头顶，忍不住大吼：“梁哥，脾气再好，也不能好在这种地方！你白白叫他们打是怎么回事，这不是真叫人笑话你孬种么！”
　　连一向不爱动粗的潘老幺也低低直言道：“该还手便还手。要是府里来人盘问，大不了再上一次公堂，反正再贬也贬不到比大市更糟糕的地方，顶多……”
　　话说到一半，又讪讪闭了嘴，伸手挠头。
　　——顶多丢了饭碗。
　　梁鸢自然明白他的意思，只是默默一笑，摇了摇头，这才有所回应：“真是对不住，我家里老老小小这么多口人，全靠我这一份活儿吃饭。丢脸无所谓，差事可是万万丢不得的。”
　　他讲得至情至理，坦荡自若，仿佛真的剖开胸膛掏了一颗心出来。乌韭他们顿时说不出话了。

　　“快回去罢。别让班头知道你们过来是为了替我打架的，懂了？”
　　梁鸢眼睛瞥着包狱头和他那几个手下，估计对方不会再闹出什么大动静，于是伸手推了同伴一把，劝他们别蹚浑水，速速离开为妙。
　　乌韭哑口无言。道理他懂，可心里不免有些怨气。先是纠结地看一眼梁鸢，再恨恨瞪一眼包狱头，果然甩头便走。
　　余下的人也只好尴尬地一一离去。

　　“哈哈哈！梁捕爷这是众叛亲离啊，快哉！快哉！”
　　这般场面看着竟比之前一场皮肉折磨更痛快。包狱头心中解气，反而打消了继续揍他的念头。
　　梁鸢不动声色，捂着淤青的半边脸颊慢慢站直身，语调居然还是一派心平气和：“包大哥这是打够了？我们同行相争，叫这里的小贩们看见，岂不是让府尹大人颜面无光？”
　　包狱头正值心情大好之际，听他搬出京兆尹，也不过冷冷一哼嗤之以鼻，没有雷霆再起。
　　“同行相争？”他居心叵测地弯了弯嘴角，眯起眼睛纠正，“不过是同行间切磋切磋拳脚，哪有什么大事——你安心等着，咱们既然分到同一个地方，日后多得是‘切磋’机会。”
　　说罢，大手一挥，招呼手下人丢下梁鸢，继续巡逻。

　　梁鸢后背靠上墙，目送包狱头一行人渐渐走出约有五丈地方，忽然唤了一声。
　　“包大哥。”
　　包狱头不耐烦地拧回头，以为他还要扯什么大道理，正准备开口嘲讽，梁鸢却不再提京兆府的门面，只是嘴唇一动，念出来四个字：“野狗在望。”
　　包狱头古怪地瞧他一眼。
　　那卒子老廖的只字片语不过市中流言，信也罢，不信也罢，梁鸢此时说出来着实叫人费解。
　　“有空嘀嘀咕咕，还不如早点自求多福。”包狱头阴恻恻地笑了一声，扬长而去。
　　梁鸢从容以对，纹丝不动。直到人渐渐散尽，他才抬起手，开始清理嘴角的血渍，顺手将那里的一丝笑意抹去。

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作者有话要说：　　开篇那支民谣在下一章里会有解释。