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3、第02章 亚梭尔 ...
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“砰”的一声响，窗户被吹开了。寒冷的夜风呜咽着灌进房间。炉火摇晃了一下，在屋内投下阴影。亚梭尔打了个寒战，天气越来越冷了，就好像八年前的冬夜一样，带着能够一点一点渗透到骨髓里的凉意。
亚梭尔有一种很不好的感觉，他皱了皱眉，起身把窗关上。也许是刚刚吹到了冷风的原因，亚梭尔躺在床上却怎么也睡不着了。这可不行，明天还要早起练习剑术。但亚梭尔在床上翻来覆去了好久也没有睡意，心脏倒跳得越来越剧烈，仿佛要膨胀到胸腔外面。亚梭尔烦躁不安，直到凌晨才迷迷糊糊地睡着。但显然，梦里也不得安生。
先是记忆的回朔，在八年前，那是一个更为寒冷的冬天。屋内升起温暖的炉火，严寒被门窗紧紧挡在外面。父亲在三天前收到好友的来信，之后就出了远门。年幼的亚梭尔趁机拦着母亲不让她离开，请求母亲再讲一个故事。
坎蒂丝吻了吻亚梭尔的额头：“你该睡了，亲爱的。明天还要早起，不能因为你父亲不在就偷懒啊。”
“我不会偷懒的！再讲一个，就一个！不会耽误多久的。”
坎蒂丝实在拗不过爱子的请求，那张精致小脸儿上的大眼睛，简直要把心都看化了。不过就一个，她说到做到。
于是坎蒂丝坐回到椅子上，开始准备下一个故事。
就在这时寒风突然涌进，直接吹熄了炉火。也许没有吹熄，但亚梭尔感到在那彻骨的严寒中，炉火就像消失了一样。
后来的事情实在发生得太快了，母亲尖叫着扑上去，闯进屋的狰狞黑影试图甩开她，但一位母亲的力量永远都是被低估的。
“你是什么人！”坎蒂丝死死抓住黑影的手臂，问道，“我是芒德斯家的长女，放过我们，我会给你报酬！”
“问你丈夫去吧！”这次黑影甩开了她，直扑向一旁的亚梭尔。
亚梭尔已经抓起铜烛台，但黑影轻易的避开了。手中锋利的短刃直刺向亚梭尔的心窝，避无可避。
但它扎透的却是坎蒂丝的胸膛。
坎蒂丝的血流出来，浸透了亚梭尔的衣服。在寒冷的冬天，比炉火还要滚烫，然后一点一点的冷却、凝固，变成丑陋的黑褐色。
那件染血的睡衣后来怎么样了的？好像是被亚梭尔一直保存起来了。
不对，它早就不在亚梭尔手中了。
去哪了？
去哪了！
亚梭尔惶急地团团转，他得找到它。那是母亲最后留给他的东西。
找不到。
找不到！
哪里都找不到！
哦，亚梭尔想起来了。它早就不在了。父亲发现后就把它烧掉了。
他似乎曾经试着解释过，他说：“你母亲还留给你许多其他的东西，那些远比这个珍贵。”
那又怎么样呢？这是母亲留给我的。亚梭尔冷酷地想。
他曾经喜欢这样问亚尔林：“那个刺客是什么人？”
一旦父亲回答不知道，亚梭尔就会说：“你怎么会不知道呢？那个刺客说了要问你的。”
亚梭尔没问过几次这个问题，因为每次问出口，亚梭尔都不会更好受，那只会让他更痛苦。
然后梦境就这么过渡到了父亲。亚梭尔已经很久没梦到过父亲了。但他没有感觉到奇怪。他看见父亲回到家里，然后走进墓地，一直走到妻子的墓碑前。
坎蒂丝的墓碑旁还有一座雕像，用得是乳黄色的石材，这让她看上去不那么冰冷。石像温柔地垂下眼睛，注视着来人。但她远没有坎蒂丝美丽。它最大的作用，就是叫亚梭尔不要忘了母亲的模样。但是八年了，任凭亚梭尔再努力地回忆，母亲的容貌都开始渐渐模糊，冰冷坚硬的石像开始渐渐替代母亲柔软温热的脸颊。
据说母亲刚去世的那段时候，芒德斯家曾来人要求把坎蒂丝葬在蓝河湾。具体情况亚梭尔并不清楚，那时候他浑浑噩噩的，是亚尔林在和他们交涉。最后的结果是母亲留下了，这应当正合她的意愿，毕竟这里有她坚持要嫁的丈夫，和拼死保护的儿子。
虽然她是芒德斯家的人，但是从没有过嫁出去的女儿再葬回娘家的事。芒德斯敢这么要求，也是因为亚尔林是个私生子吧。当年他们原本打算把坎蒂丝嫁给达克林的继承人的。
父亲当年是什么心情呢？亚梭尔看着背对着他的父亲。亚尔林久久站在母亲的墓碑前，亚梭尔不知道他站了多久。
亚尔林在坎蒂丝的墓碑前站了多久，亚梭尔就在他的身后站了多久。亚梭尔奇怪的不想开口，他就这样望着父亲的脊背，然后心里一点一点平静下来，之前的噩梦所带来的痛苦渐渐消散了，亚梭尔开始感到一阵忧伤，这忧伤悄悄地弥漫在空气中，显出雾一样的乳白色。
亚梭尔不由得开始回想上一次和父亲交谈是什么时候的事了？好像是他这次离去前的告别。亚梭尔记得自己只回应了一句“知道了。”在那件事之后他们几乎就没有好好说过话。其实亚梭尔早就不怨恨父亲了，他知道这事不能怪父亲，但一时间还是拧不过来，父子俩之间的交流就一直这么怪异地维持了下去。不过不能继续这样了，亚梭尔知道自己已经长大了，不能总拧着来。
父亲已经老了。在这个奇异的梦境里，亚梭尔突然意识到。
于是他开口准备说些什么。就在这时，站在墓碑前的亚尔林突然转过身来，深深地注视着亚梭尔。
亚梭尔突然开始心慌，他本能地想要阻止些什么。但他什么也做不了，一声本该大吼出声的“不！”噎在嗓子里怎么也吐不出来。
就在他噎得发疼的时候，亚尔林开口对他说道，
“抱歉。”
亚梭尔突然心脏剧痛，这让他直接从梦中惊醒了。他不得不大口喘息，只有这样他才感觉自己不会窒息。
等亚梭尔的呼吸平缓下来后，棉被上被他双手紧抓的地方已经湿透了。一滴汗珠从亚梭尔的额头划过鼻梁，最后从鼻尖上滴落，正砸在两块湿痕中间的地方。亚梭尔盯着那个慢慢晕开的汗迹，脑子里一片空白。直到外面的狗开始嚎叫，亚梭尔的眼睛才开始有了聚焦。而此时的天空不过刚刚蒙亮。
外面越来越嘈杂，亚梭尔匆匆披上外套跑出去。
“发生什么事了！”他大声问道。
所有人都突然安静下来，他们盯着亚梭尔，脸上说不出是什么表情。
亚梭尔向前走去，众人默默的让开了，露出一个信使。
信使摘下帽子扣在胸前，道：“亚尔林大人，在狼林堡遇害了。”
当亚梭尔嗡鸣的大脑终于稍稍镇定下来的时候，他发现自己正坐在一张熟悉的胡桃木桌前。一只盛满了的杯子被放到他身前，里面加了蜂蜜的甜牛奶蒸腾出温暖的香甜气息。热气的熏蒸让亚梭尔僵木的身体软化，他握着微微发烫的杯子，迟缓地眨了眨眼，然后将里面温热甜美的液体一饮而尽。
“好些了吗？”艾维斯关切地问道。
亚梭尔勉强牵了牵嘴角，“谢谢。我感觉好多了。”
也许是热牛奶的作用，亚梭尔脸孔上的汗迹渐渐消退，空洞悲徨的眼睛也渐渐有了聚焦。他想起自己是怎样慌乱地闯进艾维斯叔叔这里，向他祈求一个与自己所知相反的答案。
艾维斯将亚梭尔的杯子填满，他担忧地注视着亚梭尔，却不得不给他一个残酷，却真实的答案：“我很遗憾，亚梭尔……”
亚梭尔颤抖了一下，他努力以自己最镇定地声音发问，但其实这嗓音颤抖而沙哑：“艾维斯叔叔，我父亲他……”亚梭尔哽了一下，终于强迫自己吐出那个词语，“是怎么死的？”
艾维斯哀痛地叹息道，“据说是在与异鬼交战的时候，发生的不幸。”
“异鬼……”亚梭尔重复道，看上去仇恨又茫然。他从没听说过异鬼这个词。
艾维斯解释道：“异鬼，据说是一种力大无穷，快如疾风的白色怪物。”
亚梭尔深深地喘了几口气，他继续问道：“您是否知道，我父亲为何去往北方？”
艾维斯摇了摇头：“陛下常常派给他各种任务，我已经很久没注意了。”
亚梭尔咬紧了牙，腮帮鼓起。他知道，与艾维斯叔叔正相反，曼德森国王对自己的异母兄弟亚尔林怀着深深的恶意，他常年叫亚尔林为了一些无聊的事情在外奔波。因为国王的态度，父子俩在暮谷城的境况算不上好，亚梭尔也一直避开那些亲近国王的人，但现在，他别无选择。
“您觉得，曼德森陛下，是否有可能派人去北方为我的父亲报仇？”亚梭尔问道。
艾维斯沉默了，他拍了拍亚梭尔的手，却一句话也说不出。
亚梭尔痛苦地攥紧了双手，他已经明白了艾维斯的潜台词，但他还是想做最后一搏：“艾维斯叔叔，您能不能带我去朝会上？我想试一试。”
艾维斯长久地注视着亚梭尔的眼睛，最终叹了口气：“你去打理一下吧，现在这个样子可不能出现在朝会上。”
亚梭尔顺从地随着侍从下去重新梳洗。他现在的样子实在没法看，衣服只是胡乱地套在了身上，脸色看起来就好像一晚没睡，眼睛里布满了可怕的红血丝，整个人都憔悴极了。
亚梭尔将脸浸没到冷水里，直到挤压出胸膛中最后一丝气息。他抬起头，用力抹干脸上的水迹，深深地呼吸，他得冷静下来。
等亚梭尔出来的时候，朝会的时间已经很近了，艾维斯带着他走进大厅。
这里艾维斯早已熟知了，但亚梭尔还是第一次到来。艾维斯把他带到来到旁听席的位置，低声对他说道：“耐心点，等到那些杂事都解决了之后，就是你上前的时机了。”
艾维斯迟疑了一下，再一次拍了拍亚梭尔的肩膀，含糊道：“别人说的话，不用放在心上。”
亚梭尔胡乱地点了点头，他现在的脑子里想得全都是该用怎样的言辞，才可能抓住那一丝微小的机会。可是思绪纠结成乱糟糟的线团，亚梭尔什么也理不出来。
没过多久曼德森国王就到了。他面无表情地坐在与城堡紧密相连的王座之上，显出威严的重压。亚梭尔注视着曼德森的脸，但很快就将视线移开了。有那么一瞬间，亚梭尔不知道自己来这里究竟是为了做什么。曼德森带着那张冷酷的脸，一次又一次的为难他的父亲亚尔林，而现在，他真的能够愿意为了亚尔林出兵吗？可亚梭尔不能退缩，他必须要试一试，试一试，总会有希望的，如果不去尝试，那就真的连一丝一毫的可能都没有了。
很快就容不得亚梭尔犹豫了。朝堂上的事就处理完了，司仪向前走去，声音洪亮道：“如果大殿上有谁还事情需要向国王陛下禀报，现在请讲，否则请保持沉默。 ”
亚梭尔感到口干舌燥，他深吸一口气，然后坚定的走了上去。
“陛下。”他开口道。
大厅里开始响起低声的议论。司仪仔细的打量着他的脸，但还是不知道该唱什么名字，在他的脑海里，能够出现在朝堂上的人并不包括眼前这个面孔。
于是艾维斯替他答了：“亚梭尔，亚尔林之子。”
亚梭尔清晰的看见高坐于王座之上的国王陛下开始皱眉，显露出明显的不悦。
这没什么。亚梭尔告诉自己。他一直知道，父亲的异母兄弟，如今高坐在王座之上的曼德森·达克林，一直都不喜欢他们一家人。除去血统的原因，更多的是因为原本应当嫁给他做王后的坎蒂丝·芒德斯选择嫁给亚尔林。哪怕曼德森并不爱坎蒂丝，但当年的事情简直就像在他脸上狠狠抽了一巴掌。
“你有什么事？”
任谁都能听出国王的不耐，于是周围的嘈杂声更重了。亚梭把他们统统摒除，将全部的注意力都放在与国王的对话上。
“陛下，我请求您，对杀害了我父亲亚尔林的敌人——异鬼，进行惩戒。”亚梭尔的脸色显得有些苍白，他已经看出了国王的态度，但仍然坚守着那一丝微小的希望。
国王下首的一位大臣代他开口：“如果随便哪一个死人都需要国家为他回敬仇敌，那国王陛下也不必忙别的国家大事了。”
“我的父亲不是‘随便哪一个死人’！ ”亚梭尔争辩道：“他领受了国王陛下派给他的任务，前往遥远的北方狼林堡，他为此而牺牲！”
“我的确派给他任务。”国王缓缓说道：“我叫他去狼林堡进行交易，他带去了这里的珍珠与珊瑚，然后回给我一个死人。”
周围传来小声的嗤笑，亚梭尔愤怒的涨红了脸，但有什么办法呢？没人知道亚尔林究竟去干嘛了，曼德森总是派给他各种遥远的任务，早就没人关心这个了。也许有个别几个知道，但谁又会为了亚梭尔和一个已经死去的人，去驳国王的面子呢？
“不过是一个血统不明的人罢了，总不能对他有什么期待。”底下的人们议论纷纷，他们并没有压低音量，没人在乎亚梭尔是否会听到。
亚梭尔转头试图寻找辱骂他父亲的人，但怎么找得到？每一个人都是这样，他们都是曼德森的手下，他们知道曼德森高兴听这个。
国王旁边的守卫长，“黄胡子”皮里昂·纳尔逊发出尤为响亮的一声嗤笑：“一个无能到需要别人来替他复仇的勇士。”
亚梭尔紧紧盯住他，说：“我的父亲，亚尔林，从来都不是无能的。他是英勇的战士，他击败过皮里昂·纳尔逊大人。”
皮里昂的脸瞬间涨成了紫红色，在过去他曾试图嘲笑亚尔林，结果却在对战中被击败了，他一直引以为耻，试图将这件事情掩盖，但现在却直接被亚梭尔捅了出来，当着诸位大臣的面，当着国王陛下的面！他显得怒气冲冲，却不得不强行按捺，这与他之前快意嘲讽的表情形成了鲜明的对比。
周围的人群安静下来，如果亚尔林是废物，那么哆嗦着嘴唇却无可辩驳的皮里昂又算什么呢？这场讥刺已经无法进行下去了。
可是有什么用呢？亚梭尔要的不是这个，只要曼德森打定主意不想对亚尔林的死亡做出交代，一切的劝服辩驳都毫无用处。
曼德森眉头皱得更深了，眼里显出深深的厌恶：“小子，你指望我为了你的父亲，派兵前往遥远又贫瘠的北方？”
亚梭尔脱口而出：“国王陛下，请问您为什么会派人，带着价值连城的货物，去到遥远又贫瘠的地方进行交易！”
这下连艾维斯都开始皱眉了，亚梭尔太过冲动，哪怕他抓住了关键的疑点——良好的贸易对象从来都不在遥远的北方，如果是以营利为目的进行交易，临近的芒德斯会是更好的选择。但亚梭尔这样在朝堂上激烈地提出疑问，只会激怒曼德森，亚梭尔不但什么都得不到，还可能会给自己招来麻烦。
“你在质疑我的命令吗，小子。”曼德森的语气里已经能够听出怒火了，充满了危险的意味。
这让亚梭尔突然明白过来，当双方实力达到一定差距时，一切的劝服都建立在对方的心情上。当曼德森不想对亚尔林的死亡做出交代时，自己的追寻只能招来灾祸。亚梭尔开始感到绝望，他意识到，他所拥有的一切都是那么无力，在父亲还活着的时候，他或许还有一点地位，但如果父亲死了，他就什么也不是了。他从来没有哪一刻像现在这样感受到刺骨的寒冷。
亚梭尔惨白着脸站在那里，但他已经无法做出回应。
就在这群臣静默的时候，一道声音突然响起。
“这不过是个可怜的，刚刚失去父亲的孩子。”
亚梭尔本能的转头看去，是艾维斯。艾维斯忽视了国王身上传来的冷意，用饱含同情的语气叹道：“他根本不知道自己在说些什么。打法他回去吧，陛下，不过是个什么都不懂的小家伙罢了。”
国王冷冷瞥了一眼艾维斯，对司仪做了个手势。
于是司仪赶忙宣布朝会结束。
艾维斯走到亚梭尔身旁。“别绝望，”他说：“许会有转机。”
亚梭尔打了个机灵，他希冀的看向艾维斯。
这时一位国王身边的随侍走了过来，他欠了欠身，道：“艾维斯大人，陛下请您过去。”
艾维斯拍了拍亚梭尔的肩膀，随那位侍从离开了。
