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25、第24章 费迪南 ...
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不知道克雷斯登现在怎么样了。费迪南有些忧心，哪怕艾维斯给出了一切安好的消息，但这并不足以让费迪南安心。他在那天之后去见了他的弟弟，向他保证一切无忧，但他无法给出克雷斯登不写信回来的原因，这叫他怎么说得出口呢？难道要说是因为克雷斯登怀疑国王要杀他，所以不敢写信回暮谷城？
这一点费迪南到现在都不敢确信。甚至连他们是否真的遭受了王城护卫的追杀，费迪南都无法确认。这消息出自艾维斯口中，目标直指曼德森，怎么能确信他不是为了挑拨呢？
所以在埃琳娜追问的时候，费迪南只能含糊其辞，而在弟弟迈尔斯拉住了妻子，向他表示理解的时候，费迪南几乎想要落荒而逃。
费迪南用力掐着眉心。他要考虑的事情实在太多，不只是克雷斯登的安全，作为执政大臣，国家的大部分事务他都需要参与，更何况还有异鬼这个大麻烦。组建抵抗异鬼的力量异常的不顺，多数的大臣们不肯相信异鬼的传闻，少有的几个完全构建不成助力，而国王曼德森虽然相信有异鬼，但却认定了暂且不必担忧此事，异鬼在遥远的北方，暂时与暮谷城没什么关系。
也不知道塞西在那边的情况怎么样了。费迪南更多的是在担忧，他对塞西是否真的能够联合起南方的国家其实并没有抱太大希望。看看暮谷城这边的情况就知道了，他作为执政大臣，想要推行都相当困难，又怎么能让那些国王去相信别国的来使呢？
“大人，塞西大人来信。”
消息说来就来，但费迪南在关切中隐含担忧，塞西的信件都已经到达了，而克雷斯登到现在都没有只言片语传回来。如果克雷斯登真的安全无虞，塞西的信件中应当有所提到吧。
费迪南的脸色平静如常，他挥退了侍从，然后展开了信纸。
内容颇丰。
“致父亲，
我们已经安全到达蓝河湾，并受到了迪恩·芒德斯陛下的接见。迪恩陛下并没有将异鬼的存在当做荒唐的故事，但也没有表示更多。”
这已经足够好了，迪恩既然没有将这当做笑话，他自然就会做出安排。费迪南接着往下看去。
“我已在王宫内见过了克雷斯登，他与他的朋友们一切安好，并请我代为传达这一消息：他们准备在蓝河湾长住一段时间。”
一切安好。费迪南略微松了一口气，但自己不写信回来，而叫塞西代为传达，这本身就很有问题。
“另有一事。在去往蓝河湾途中的第三天，我们经过了第一座旅行者小屋。那里已经被废弃，其中发现了至少四位王城护卫的遗物，包含卫兵铭牌。从遗留的痕迹来看，他们在屋外与敌人进行了战斗，但不幸全部遇难。财物被遗留，尸骨已经被野兽啃食殆尽。从血迹来看，只能粗略推断事情发生在我出发之前，或许还要更早一些。”
费迪南再次感觉到了那种手足冰凉的感觉。艾维斯还没有那个能耐去伪造王城护卫的遇难现场。他派去的那两个护卫，阿尔杰和巴里，都是经验丰富的人，费迪南相信他们的判断。在艾维斯第一次说出那个消息的时候，费迪南就私下探查过王城护卫的任务，但并没有发现异常的痕迹。费迪南不能继续深入，那会叫曼德森发现的。但是现在，费迪南已经可以确信了，曼德森真的有隐瞒他派出王城护卫执行任务。
在去往蓝河湾的路线上。时间在塞西出发之前，又或者说再自己回到暮谷城之前。遗留的财物。被携带的卫兵铭牌。一直没有写信回来的克雷斯登，反而要通过塞西转达消息。在蓝河湾长住。毫无痕迹的卫兵任务。没有后续前往代为收整遗物的卫兵……
“看来您还不知道。”
“他们得到的命令是，杀掉所有人。”
“您猜猜，”艾维斯饱含深意的眼神出现在费迪南眼前，“是谁下的命令？”
……
“您不要忘记了曼德森真正的名号，他是‘弑亲者’！”
“费迪南，我会成为最好的国王，而你会是我的左膀右臂，我们亲如兄弟。”
“那本就该是我的王位！”
“我已经留下她的性命。”
曼德森高坐于王位，俯视下来的目光一瞬间冷得叫人心惊肉跳。
信纸落在桌子上。接下来的字迹映入费迪南的眼睛，却没能进入他的脑海，他看见了那些文字，却一时无法理解其中的意思。他的脑袋被那些突然冒出来的旧时记忆搅得一团乱。然后又在某一个时刻奇异地全部平复了下来。
费迪南拿起笔，落在纸张上划出重重一道痕迹。
他仍然冷静理智，事情仍然存疑。但他首先，是霍拉德家的掌权人。
第二日的朝会上，费迪南一如往常，他看上去毫无不同之处。他只是提议加强军备，再没有提起异鬼。
朝会平平淡淡地结束了，费迪南准备回到他的书房。
但一个意想不到的人拦住了他，“断笔头”伊桑。
“费迪南大人，”断笔头的脸上挂着夸张的笑容，“我看您连日操劳实在辛苦。正巧，我那里有些新得来的上好香料，那可是放松精神舒缓疲惫的好货，还请您赏光。”
“多谢您的盛情了。只是我还有一些事务需要处理。”费迪南拒绝道。
“费迪南大人，连续的工作只会叫您疲惫不堪。但偶尔放松一下，常常会带给人们一现的灵光。说不定倒正好能解决您所烦忧的事情呢？”断笔头笑容满面，最后一句话他说得又轻又缓，似乎别有深意。
费迪南不着痕迹地皱了皱眉：“您说得很有道理，那么就麻烦您了。”
“我的荣幸。”断笔头仍旧带着他的笑容，他微微弯腰，侧身抬手做出请的姿态。
断笔头的房间看起来和他的人一样，奢华而舒适。厚重的帘子遮住了窗户的上半截，露出来的下半段窗户上蒙着薄透的油布，油布上画着精巧的花纹。阳光透过这油布在织纹精美的地毯和桌布上投射出模糊的纹路。桌面上摆着各式美酒和水果点心，水盆里漂浮的香烛上升起乳白色的烟雾，它们在房间里缭绕成变幻莫测形态，香气悄然弥散。这是一个昏暗而靡丽的房间。
费迪南不喜欢这里的气氛，但那缭绕的香气确实能够舒缓人紧绷的神经线。说实话这清淡温和的香气与这房间的布置不匹配极了。
自从到了这里后，断笔头就一直在与费迪南闲聊，他东拉西扯的就仿佛这真的只是一次悠闲的茶会。在费迪南彻底不耐烦之前，伊桑开口道：“像您这样终日操劳的人，才需要好好的放松一下，精神上的疲倦可比身体上的要磨人。有的时候哪怕知道一个决定是正确的，但也不得不把它搁下的滋味实在不算好，这与需要违心去做一些事情的感觉也不差啦。”
“您这样感慨，想必是很有感触了？”费迪南道。
伊桑轻而易举地抓住了费迪南的不快，他说道：“您看不上我这样的人。唉，这也正常，像您这样的大人物自然不需要像我一样卑躬屈膝的。费迪南大人，您要知道您所拥有的可是多么的令人羡慕啊。不过我不会为此烦恼，这样看待我的人多得是，我要是天天为这个生气，那也用不着活啦。”
伊桑深深地嗅了一口手上精巧的黄铜熏香炉，继续说道：“唉，大人，您是个聪明人，可每个人的聪明都是有限的，人们只会把他用在自己需要的地方。坐在您的位置上，自然是想不到在我这个位置上所需要的是什么样的。”
“听起来您颇为辛苦，何不跟我讲讲好叫我理解理解您？”费迪南不为所动，比伊桑地位低的人不知凡几，但不是每个人都会得到类似“断笔头”这样的“雅号”的。
伊桑看了一眼费迪南，他低笑起来：“我明白您在想什么，可您为什么不再多想一点呢？比如，国王陛下希望坐在我现在这个位置上的究竟是一个什么样的人。我若不是陛下所需要的那个人，陛下完全可以换一个他所需要的人上来。结果又有什么不同呢？我的前任，狄肯大人不就是这样被换下来的吗？”
“如果您坐在这个位置上这么的违心，为何还要坚持坐在这个位置上？”费迪南漠然道。
“因为有些事情，只有在这个位置上才能办得到。但有些事情，哪怕您在这个位置上，也很难办得到。虽然您知道它是正确的。”伊桑看向费迪南，“最近您想必深有感触。”
“愿闻其详。”费迪南依旧倚靠在软椅上，但目光已经变得锋锐。
“您所要办成的事情，其实所有的阻力都不过是沙石，海水一冲就散了。问题是，这掌控着这力量的人愿不愿意为了您而去冲散这些阻碍。”伊桑对着费迪南的目光说道，“您得先说服国王陛下。”
费迪南本不觉得伊桑会比他更了解曼德森，但最近发生的事情突然如阴影蒙上费迪南的心头，这让他改了口：“您有什么更好的主意？”
“您在您的位置上坐得久了，已经忘了该怎样从另一个角度来运用您的智慧了。但我可是一直坐在这样的位置上。”伊桑捻起一颗橄榄，他似乎出神的盯着它，“想要种出好橄榄，就得知道它的喜好。陛下并未真的对艾维斯大人放心，您不妨从此入手。”
伊桑的眼光比他想象得还要锐利，他往常或许真的小看了伊桑，他能得曼德森的喜爱不是没有原因的。但费迪南又觉得有些悲哀，从什么时候开始，他也得揣摩着曼德森的心思与他沟通了？
费迪南压下这些想法，他向伊桑问道：“您为何要这样做？”
“您瞧，”伊桑摊开手，“又回到这个问题上来了，我在我的位置上，我不像您那样有能力，我也不像格林顿大人那样会赚钱，我只有那么一点儿小聪明。为了保住我的位置，我就得把我的那点儿小聪明用在这上面。我得给自己加一道保险，您是位有操守的大人，今日我给了您一点儿微不足道的小建议，希望来日我需要的时候，您也能够为我提供一点儿小帮助。”
“只要你不太过出格，”费迪南留下了他的保证。
伊桑低笑起来：“您真是不愧于您的名号。”
费迪南皱了皱眉，他没有再多说什么。
伊桑的办法很好用。在费迪南私下里和曼德森谈过之后，接下来的朝会上，组建新军的政令很快就推行下去了。
守护着王国宝库的格林顿大人看着费迪南的眼神就像是看仇人一样。但费迪南没空去安慰像被挖了心头肉似的格林顿，随着军队的顺利筹备，随之而来的是更多更繁忙的事务。
而在百忙之中，费迪南还抽时间去见了迈尔斯和他的妻子埃琳娜，现在他可以向他们保证克雷斯登的安全了。还有埃文·索恩大人，跟着塞西的那一对兄弟的父亲。既然塞西来了消息，就该替帕多和波文一起把消息带到。
埃文很欢喜地表达了谢意，他在听这些消息的时候，眉眼间不自觉的透出来慈爱，这叫费迪南产生了一些微妙的亲切，他们都是关心着子女的父亲。
“费迪南大人。”埃文询问，“我听说您的军队的筹备遇到了一些麻烦。”
的确如此，现在费迪南的人手紧张，要操心的事情太多，费迪南的这一支军队一直得不到有效的筹备，军务大臣劳伦斯不甘不愿地拖着人手不肯帮忙，费迪南没有能够压得住的人，新选上的队长生嫩得很，那些士兵现在还混乱着。
“如果您不介意，我想我可以去做一名副官。”埃文说道。
费迪南有些惊愕：“我想这不太合适。”并非埃文的能力不足，正相反，埃文是上过战场的将士，虽然现在转了文职，但他在这方面的才能不容置疑。然而一名副官的职位比他现在的职位要低，更何况这支新筹备的队伍规模实在小得很。这已经不止是大材小用了。
“没什么不合适的。”埃文笑得温和，“我相信您关于异鬼的话所言非虚。只是我现在的位置实在帮不上什么忙。您是一位令人敬佩的大人，我愿意到您手下做事。说实在的，这些年朝堂上的勾心斗角已经叫我疲累不堪，我现在的位置虽然不低，但实际上束手束脚什么都干不成，不过是混日子罢了。我更怀念在军队中的日子。”
“既然这样。”费迪南庄重道：“这是我的荣幸。”
埃文帮费迪南解决了一个大麻烦，现在他终于可以分出一些精力给别的事情了。比如，艾维斯所说的王城护卫追杀之事。
