《冰与火之歌前传：光明使者》微米创作组

10、第09章 艾维斯

　　削尖的羽毛笔尖在写满了字迹的纸张上圈出一个单词。

　　“多斯乌果”。艾维斯默念。

　　康斯顿临走前给他送了一份大礼，多年前的疑案终于要有了一个结果。艾维斯将老国王的药方和那个混合药剂的配方对比，他圈出了药方里缺少的部分——只缺了三样。其中两种都不算难找，只除了多斯乌果。

　　这是种十分稀少的名贵香料，产自海洋另一侧的大陆。如果说在时隔多年的今天还能找得到什么线索，恐怕那线头就生长在这小小的香料籽儿上。

　　接下来，就要想办法拿到王宫的采买册了，艾维斯轻敲桌面，采买册一直把控在有“国王宝库的守护犬”之称的，财政大臣格林顿手中。如果直接向格林顿提出要求，他肯定不会拒绝，但这事也肯定瞒不住曼德森了。不过，采买单这种东西并不需要特别保密，艾维斯还可以从别的地方入手，“守护犬”大人身边可算不上是无隙可入。

　　两周后，在同一间书房里，同一张桌子前，艾维斯用同一支羽毛笔圈出来一个名字。

　　如果不是谨慎的缘故，艾维斯早在十天前就可以拿到了二十年前的采买记录原册，而不用等待被收买者将它抄写完。但是为了对抗曼德森，再谨慎也不为过。

　　艾维斯轻轻搁下羽毛笔，不出所料，采买册上并没有多斯乌果的名字，但在那个时期，王宫中所有的香料都源自于同一个香料商人——贾斯帕·莱迪。但仅仅过了四个月后，香料商人的名字就换了一个，莱迪这个姓氏再也没有出现过。艾维斯咬紧了牙，他知道自己找对了。

　　艾维斯不得不深深得呼吸，他需要平静……平静下来。贾斯帕还未必能找得到，很有可能已经凶多吉少，如果能找到莱迪家族的人最好，但这一切还是未知，仅凭推测是打击不了曼德森的。

　　艾维斯将视线从那个名字上挪开，他开始尝试放松。在不自觉间，他的脊背、肩膀、手臂，甚至还有额头和脸颊的肌肉都绷得又紧又硬，近在眼前的真相带给他的冲击比想象之中还要大。

　　艾维斯控制不住地想起了父亲，病床上的父亲。艾维斯以为自己已经忘了，毕竟已经过去二十年了，但是，父亲原本健壮的双臂是如何一点一点变得骨瘦如柴，原本丰满的双颊最后变得就像是被勺子挖下去一块的乳酪，锐利的眼睛也变得浑浊而干涸，这些情形一点一滴地在他眼前浮现，清晰如昨日，艾维斯甚至以为自己又嗅到了那种，父亲身上散发出的，病人的气味。

　　够了，艾维斯狠狠掐住眉心，够了，不要想这些，眼下最重要的是怎样找到贾斯帕·莱迪……或者是他的后人。艾维斯重新取出一张纸，给梵妮的父亲，费斯托伯爵写了一封信。

　　顺遂的运气仿佛都在之前用了个精光。艾维斯查到的关于贾斯帕最后的消息就是，二十年前他乘船出海，前往另一端的大陆进行贸易，然而那条船再也没有回来，有人说他遇到了海难，有人说他遇到了一伙杀人截货的强盗，还有人说他在另一个大陆得罪了那里的贵族，被割掉脑袋做了风干的装饰品。但这绝非一次隐秘的出逃，贾斯帕的妻子和小儿子全都留在了这边，但在他失踪后，他所遗留下来的财产被他的竞争对手打压瓜分，据说他的妻子难以忍受这样的日子，于是带着仅剩的财产改嫁给了另一个商人，但他的小儿子却没有和母亲待在一起，他不知所踪。

　　艾维斯想办法见了那个女人一面，等到他的手下将那个女人带到他面前时，脸上是难以掩饰的厌恶和愤怒。

　　“怎么了？哈罗德。”艾维斯问道，哈罗德一向沉稳，很少见到他这副模样。

　　“那个男人，”哈罗德咬牙切齿道，“她的丈夫，是个虐待狂！”

　　“他殴打他的妻子？”艾维斯皱眉。

　　“不只是这样！”哈罗德狠声道，“如果可以，我真想宰了那个家伙！我们找到他的时候，他正在虐待一个小男孩儿！那孩子浑身是血的哀求他，可他居然还在笑！他喜欢玩这个！”

　　艾维斯咬了咬腮帮：“现在不是多事的时候，先留着他。他妻子呢？”

　　“她就在外面，”哈罗德微微躬身，“但您恐怕问不出什么了。那个女人已经完全疯掉了。”

　　哈罗德说得没错。这个女人已经完全疯掉了。

　　看得出来在她被带来前经过了一番打理，但这完全遮掩不了她糟糕的状态。她变得又白又胖，看上去像吹了气儿似的，下巴上的肥肉叠了好多层，手臂一节一节的，比男人的大腿还要粗，她走起路来摇摇晃晃，一副痴肥的模样，皮肤又白得像牛奶一样，被里面的肉绷得光滑紧密，但上面青青紫紫布满了瘀伤。

　　她的舌头仍然好好的长在嘴里，一张口讲出的却全是含含糊糊谁也听不懂的话。她时不时的抽搐，小声惊叫，又或者是好长时间都没有反应。艾维斯废了好大的劲儿也没能从她的嘴里掏出半个有用的词儿，他只好把她留下，命令侍从们照顾好她，无论如何，艾维斯都没办法把她送回去，这简直相当于谋杀。

　　好在费斯托伯爵给他带来了一些好消息。世事轮转奇妙无比，当年在贾斯帕失踪后拼命打压他商铺的竞争对手，如今自己也变成了个穷困潦倒的流浪汉，他自己的财产也被别人夺去了。

　　如今他因为偷窃而失去了一只手掌，畏畏缩缩地站在艾维斯身前，惊慌恐惧的眼睛里还还时不时闪着贪婪的渴望。他用仅有的一只手掌死死抓住一顶破旧肮脏的帽子，把它放到腹部前方并且遮住了另一只断手的伤口，他肩膀缩起，脊背佝偻，向前探出的脑袋上顶着梳理过的油腻腻的肮脏头发。看上去就像是一只阴沟里的老鼠。

　　这老鼠舔了舔嘴唇，谄媚地对着艾维斯行礼：“大人，您想知道什么？我一定把我所知道的全都告诉您。”

　　艾维斯皱着眉，他不喜欢眼前这个人，但不是因为他的脏污瑟缩，他那双昏黄的眼睛太叫人不舒服了。

　　“二十年前，你还是个商人。”艾维斯语气平平。

　　“对啦！大人。您真是目光敏锐。我在那个时候还有一点体面，绝不至于像今天这样冲撞您。”他这话说得谄媚又可怜。他微微低着头，但眼睛小心翼翼地向上抬起。艾维斯感觉到他在极小心地打量着自己。

　　“贾斯帕·莱迪。”艾维斯直接报出这个名字，“我记得你们曾经是合作伙伴。”

　　“是的，大人。”这缩着肩背的男人谦恭道，“他是卖香料的，而我则是一个首饰商人，手里有那么一点儿精巧的香薰器皿。比如那个时候，贵族夫人们之间正流行的那种，可以随身携带的香薰球。我用那些金银打造的镂空坠子，搭配着他制好的香丸来卖。我们就这样合作了很多年。”

　　他不再说那种夸张的谄媚话，眼神里也收敛了那些露骨的讨好，艾维斯感到舒服了不少，他继续问道：“贾斯帕是怎么失踪的？”

　　“唉，大人。贾斯帕是为了他的贪心而失踪的。可这也怪不得他，他爱死他那个老婆和儿子了，总想叫他们过得更好一些。他已经足够有钱啦，可是身份多少有点儿上不去，于是他就想再多赚点金子，好讨好哪位大人，来给他提一提地位。”说到这儿男人又缩了缩身子，仿佛感伤一样，但这只叫他看起来更像是一只老鼠了，“要我说人得知足。他不听我的劝，非要出海去另一头儿贩货，我跟他说，‘维斯特洛已经够大了，够你来回倒腾金币了，为什么又非要去那遥远不知情况的海上呢？’可他却跟我说，他从前去过那一头，而现在他又有了一个好机会，这一趟是非去不可的。我不知道那是什么机会，但在心惊胆战的几个月后，他可算是平安地回来啦。之后的几天里他红光满面，整日里都乐呵呵的。要我说，这样就够了。唉，唉，可是他不听劝，又要再去出一趟海。运气不会总光顾一个人的，这一次他就再也没回来啦。他的大儿子和他一起上了那条船，就只留下了他那把眼睛哭成个烂李子的老婆和小得还不懂事的儿子。”

　　艾维斯严肃起来，事情的脉络已经清晰，只差最后一点了，但他不能太急切，他不动声色地继续发问：“听你这么说你倒是个好朋友了？可是贾斯帕失踪后，他的妻儿呢？他留在这边的财产呢？”

　　男人露出一副大惊失色的表情：“您的意思是我侵吞了他的遗产？大人，这您可是太冤枉我了！”

　　他摆出受到冤屈的模样：“我是个商人，从来只拿我应得的东西。在贾斯帕最后一次登船前，他跟我说海的那一边儿有多么稀缺我手里的那些精巧玩意儿，他说这些东西在那边儿能卖出十倍以上的价钱，他劝我一起上船，但我说过啦，我是个知足的人。他见我不愿意答应，就又劝说我让我把我的货物交给他，由他带到那一边儿去贩卖，不过他要求一半儿的收益归他所有。您瞧瞧，货物都是我的，他却要拿走一半儿。可我最后还是答应啦，我经不住他的苦劝，我想，那就算啦，他要拿去就拿去好了。于是他就带着我的东西上了船，然后和它们一起不知所踪。大人呐，我是个商人，可我也有家室需要我去养啊，我不能叫我的孩子挨饿呀！所以我就拿走了我的那一份儿，我还没算利息呐。您知道，像我们商人，钱在手里是能生钱的，我借给别人金币，哪怕他还回来的一分不少，在这期间我也是受到了损失的呀！可我只拿走了我的那一份儿，一分利息都没要呀！”

　　艾维斯隆起眉头，他威严地盯着下面的男人，男人又瑟缩了一下，他“咕咚”地咽了口口水，继续说道：“大人，他的老婆孩子变成那样不是我干的呀！我走的时候他们还住在宽敞漂亮的华丽房子里呢！再后来我就没见过他们了，大人，这事儿怪不得我呀，我再后来连他们的面儿都没见上，怎么能说他们是我害的呢？”

　　“他的妻儿后来去了哪里？”艾维斯看不上这男人的诡辩模样，但他还有些用处。

　　“这我就不知道了，大人。我听说他老婆改嫁了，前提是丢掉那个拖油瓶，没有那个男人愿意养别人家的男孩儿。”男人低着头说道。

　　艾维斯命令：“抬起头！”

　　男人畏畏缩缩地抬起头。艾维斯再一次问道：“他的妻儿后来又怎么样了？”

　　男人的脸上开始冒汗，他的眼神躲躲闪闪：“大人，我真的不知道啊！我后来跟他们一面儿都没见上。”

　　艾维斯没有说话，他只沉沉地看着那个男人，这个男人开始还在流汗，但后来慢慢的，他反而直了直脊背，汗也不再流了，眼神儿里倒仿佛有那么一些理直气壮的神色了。

　　艾维斯就冲他笑了笑，说道：“我不是贾斯帕的朋友，无意为他报仇。你究竟做了些什么我也没兴趣管。但我一定要知道他妻儿的下落。你也说过，你曾经是个有些体面的人物。想必也知道些手段的。”

　　男人的脸色突然苍白起来，汗珠儿再次布上他的脸孔。

　　“把该说的都说出来，然后拿上钱，安安稳稳地过你的小日子。或者待在这里，一直待到你想说了为止。当然，我答应的奖赏是不会变的，不过那时候，你还有没有过日子的能力可就说不准了。”艾维斯居高临下地看着他。

　　“我……我……大人！”男人哆嗦着嘴唇，咬牙道，“他老婆非要守着那个孩子，可是这不成，那是个聪明的男孩儿，我们不能给自己留下后患。我们不会杀人，我们是商人，我们只交易。我们就，逼她改嫁，这也不赖，女人还是得找个男人不是吗？嫁人对她来说不是坏事儿。然后那男孩儿自然也就是那个男人的儿子了，他就是那个男人的儿子了……再之后就与我们无关了。”

　　艾维斯感到怒气上涌，哈罗德怒气冲冲的话在他脑中响起，“那孩子浑身是血的哀求他，可他居然还在笑！他喜欢玩这个！”

　　而眼前这个，是比那个虐待狂更应该下地狱的罪人！

　　或许是被艾维斯的眼神吓到了，哆嗦着的老鼠开始惊叫：“他逃跑了！他在他母亲嫁给那个男人之前逃跑了！我都说了！您答应过我的！”

　　艾维斯厌憎地看着他，喝问道：“那孩子叫什么名字？长什么样子？跑到哪儿去了？”

　　“我记不清了！我不知道他跑到哪去了！我真的不知道！大人，您理解理解呀！我们不能留下后患，您应该理解的呀！”

　　这话简直要将艾维斯恶心得吐出来，他打了个手势，然后快步走了出去。

　　温暖的阳光突然变刺眼起来。艾维斯不由得眯起眼睛。他回到自己的书房里，脑子里乱糟糟的。艾维斯往肚子里灌了一大口冰凉的淡酒，这让他打了个激灵，把繁杂的思绪都压下去。现在最重要的是，找到那个逃跑了的孩子。

　　没过多久，哈罗德就敲响了房门。

　　他向艾维斯汇报：“大人，他说那孩子名叫康纳，长着黑头发和棕色的眼睛，脖子上有一块儿红斑。我们找了别的人询问，说的都一样。”

　　艾维斯点了点头：“尽可能找到那孩子，把他安全的带过来。”

　　“是的，大人。”哈罗德应道，他继续汇报，

　　“还有一件事，约五日后，费迪南大人将回到暮谷城。”