《海棠（女尊）》中元

13、决断

　　（十三）

　　羊芷侍寝的第二天午时便有旨意，封昭阳殿静贵人为昭仪，位同丞相，爵比诸侯。

　　昭仪乃后宫宫侍之首，仅在皇后之下。后位空悬，贵人之上是婕妤，没有哪个宫侍像羊芷一样，一侍寝便连跳两级。此举不免被有心人猜出帝纪恐有立后之意，后宫岂有不透风的墙？自羊芷决心远离后宫争斗，昭阳殿便一直门可罗雀，如今不过三两天的功夫，便门庭若市。

　　前朝同日收到密旨：羊御史即日释放，官复原职。御史台的同僚听闻都是因为有子入宫才能免了羊御史此番祸事，不免唏嘘，因她有贵人随侍君上，自此不敢小视。羊母经此一事，三缄其口，一时欣慰，一时忧心不提。

　　羊芷在床上昏睡了一日，还未缓过来，听从宫人梳了个流云髻，只是仍旧懒懒的没有精神。前朝的事很快便传了进来，羊芷得知母父全家安康，便放下了心，只是脸上仍旧愁眉紧锁，不知是为的什么。

　　先前只是贵人的位份，自然住在偏殿。昭阳殿一向是我朝最受宠爱宫侍的住处，如今晋封昭仪，也有旨意下来着羊昭仪搬入昭阳主殿居住。虽然东西不多，这么些年积攒，也搬了好几天，自然折腾得人仰马翻，不在话下。

　　晋封昭仪过后，宫中又无皇后，后宫那几个位份低的宫侍理应来昭阳殿请安。羊芷年岁不大，却早在这几年将人情冷暖看透，便将请安的帖子一一推了。过了几日，王婕妤登门拜访，羊芷想着王家哥哥一向对我很好，这几年我不理世事，他却未将我忘记，处处照拂，如今我侥幸得了意，岂有不走动的理，于是请他进来说话。正碰上海棠从监牢中放出，未及梳洗，被带来向羊昭仪谢恩。

　　王婕妤少不得要说几句“哥哥大喜”的话，被羊芷一一推了。他二人同一年入宫，羊芷的位份在王氏之上，细较起来两人还是同年，只王氏要大上几个月。两人一直“哥哥弟弟”的叫，也没个准数。

　　王婕妤说：“如今哥哥的好日子到了，做弟弟的也为哥哥高兴。”他听闻羊氏承恩吓了好大一跳，赶着来查探虚实，见羊芷面上着实看不出高兴的模样，又听闻这次是因为羊家入狱的事才教这个不理世事的人在狩猎场上碰见帝纪，心中唏嘘，却不好直言相问。

　　羊芷苦笑道：“哥哥净取笑我。”让人给王婕妤添了茶水。

　　王婕妤眼尖，见到羊芷身上佩了一块玉饰，看款式不像宫中之物，往常来从不见他带的，难道是帝纪给的定情信物？正想出言调笑，不料宫人来禀，说是海棠今日出狱，如今正等着谢恩。

　　羊芷脱口而出：“快请。”一时看见王婕妤杵在此处，又不好撇下他去见人，左右为难。

　　王婕妤见他听见“海棠”两个字顿时两眼放出光彩，一扫之前萎靡不振的神情，知道这是那位他心上的人，起了看热闹的心，于是笑着说：“听闻昭阳殿的海棠是哥哥手底下第一得意的人。”

　　若是寻常，左右早就将海棠入狱此事详详尽尽地说给他听，可海棠这次惹上的是宫侍借种的丑事，如何能说与外人知道？羊芷只得讷讷地说：“不过是个下人。”

　　海棠进来的时候，刚好听见这句，“不过是个下人。”

　　领海棠进来的宫人见她直挺挺地跪着，却一句话也没有，恐怕惹贵人发怒牵累自己，于是替她回禀道：“昭阳殿宫人海棠，特来谢羊昭仪恩典。”

　　海棠低着头跪着，从王婕妤的角度看不清她的神情，只知道底下那个女子，形容狼狈，跪姿笔直，看起来是个百折不屈的人物。又见羊芷自海棠进来的那一刻便不复之前焦急的神色，反而颇为镇定，眼也不朝那个方向看上一眼，慢慢地说：“先生受了几日无妄的牢狱之苦，快带先生下去歇息。”

　　羊芷说完，海棠跪着不动，也不答话，很久才开口道：“臣身体不适，这些日子恐怕不能伺候左右。”

　　“可。”

　　明眼人都看得出，这两人之间有些不对头。

　　王婕妤看羊芷魂不守舍，托病告辞了，心里想：前几年羊芷看那女人的眼神脉脉情深，如今却看也不看一眼，不是他学会了在人前克制；就是他对那女人的情意，淡了。转念一想：也对，男人都喜欢高大英俊强势的女人，将心放在伺候自己的奴仆身上的男人本就少见，他会移情帝纪，琵琶别抱，也在情理之中，只是那个女人，可惜了。

　　海棠回到住处，见屋子朝向与室内摆设都换了个样，知道是由于羊芷得封昭仪的缘故，连带着伺候的人也鸡犬升天。辟强早等在房里，见海棠进门，扑了上来，欢喜道：“姐姐，你可回来了。”

　　张辟强虽然不过是个小流氓，到底和海棠姐妹情深，又是这些年海棠最亲近的人物。她分明看见她姐姐张不疑这趟回来看人的眼神都变了。她姐姐张不疑，平常最是个沽名钓誉的人物，喜欢装温文儒雅，玩儒生那一套，自小就是。不论真假，平常待人眼里总是含着三分笑的，而此时她的眼睛分明没有一丝温度。

　　张辟强被海棠眼中寒意吓退了几步，支吾道：“姐姐，你在狱中，受苦了。”

　　“苦？也没什么？”海棠就近在榻上箕踞而坐，招手让辟强过来，说，“不过是皮肉之苦，算不得什么，不过这次我也算是重获新生。”

　　张辟强自小就知道，自己不过就是个小混混，成不了事；而她姐姐看起来温文，其实是个杀人不见血的狠角色，看她怎么对自己就知道了。虽然之前也有好言相劝的时候，可是此刻海棠衣冠不整，形容狼狈，面容憔悴，睁着一双漆黑的眸子细声细语地说话，不知为何便让她心生一丝惧意，不由得听了下去。

　　“这几日我在狱中细细想过了，这样下去不是长久之计。辟强，你告诉我，你想出宫吗？”