1、鉴华苑 ...
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鉴华苑是一座大大的园林，亭台楼阁，戏台歌院俱全，西面是教坊司，东面是梨园，这里便是销金窟。
鉴华苑的深秋和春夏是两个不同的世界，内外也别是两番天地。
杜若挑着灯笼，走在深秋安静的鉴华苑里，万木显得有些萧条，一如她的人生，只是，花园犹且能等到春天，而她，大约是要萧条一辈子了。
杜若轻叹着，拿着喷壶浇洒着水，滋润着几乎枯叶落尽的花木。
草木稀疏处，忽而转出一个人影来，远看身姿袅娜，气质淡然，颇有些遗世独立的风姿，恍如谪仙，可是这园子里许久都没有这般灵气的姑娘了，杜若举起了灯笼，轻声问道：“是谁？”
借着火光才隐隐看清那个人的面目，与远观不同的是，那个人面目焦黄，长满了点点的黑疙瘩，乍一看倒像来自地狱的恶鬼。
饶是杜若这般阅人无数的，也不禁吓得倒退了一步，惊问道：“你是什么人。”
“嚷嚷什么，这是教坊司的红菱姑娘请来的妆娘。”跟在身后的一个引路老嬷嬷不满道，红菱是现今教坊司里最当红的姑娘，谁也怠慢不起。
妆娘？杜若恍然想起今日许多丫头婆子们说起过街市上的一桩奇事来，说的街角新开了一家胭脂水粉店，店主却是一个孤身女子，一介女子独身而立本就是奇事，更奇的事，那女子有一双妙手，做出来的胭脂水粉与世面上的大不相同，轻、红、薄、香，宛若天成佳品，那女子的化妆术亦是了得。
这胭脂水粉虽好，若落在寻常人手里也不过是寻常佳品，可但凡被那妆娘使在手里便是重塑容颜的神奇法宝了。姿色平平的女子，经她之手便能貌若天然，便是那歪瓜裂枣，经她装饰一番亦能小有姿色。一旦上了妆，也不怕水洗汗流，时日不散妆。
更奇的是妆娘手中出了不少美人，可妆娘本人却是奇丑无比，而且从不加掩饰，许多人猜测是因为她太丑了，所以一门心思地研习化妆，虽是化妆术已到了出神入化的地步，但还是化不好自己。
尽管妆娘有一双妙手，但请她来化妆的人并不多，因为她要价也奇，请她化妆要先看眼缘，若不入眼，便是八台大轿也请不动她，若是合了眼缘，也先不要价，只化半面的妆，再说出要价，若是应了，便化出一个完美的妆容，若是不应，妆娘也不多纠缠，扔下化了一半的妆便走，财力不足的也不敢轻易去请。
杜若一直以为世人所传的丑不过是不美，没想到果真是丑到如此地步，还如此诡异。
“怪哉，浇花难道不是春日的清晨，看着娇花嫩叶，和着鸟鸣莺啼方是赏心悦目之事么？你却在这叶落殆尽的夜里浇花，是何道理？”那妆娘不仅相貌丑陋，言语也颇有些挑衅的意思。
杜若却也不介意，淡淡地说道：“花开满枝头的时候，多的是呵护它们的人，如今花叶凋零，无人侧目，才是最需要浇水的时候。”
“来浇枯枝败叶？真是一个古怪的人，想来便是梨园还是教坊司里做陪衬的绿叶才会同命相怜惺惺相惜吧。”妆娘冷笑道，身后引路的婆子听她说话造次，连忙扯了扯她的衣服，示意她别说了，妆娘感知到了触碰，猛地一转头，横眉冷对道：“别碰我。”
那婆子像是触电一般缩回了手，心有余悸。
杜若登时脸上就挂不住了，脸上依旧淡淡，心里却窘迫起来，她说得对，杜若不过是梨园里一个寻常唱评弹的姑娘，连首席也做不上。杜若虽自幼十分努力，可资质寻常，技艺也不过是寻常，再加上这一张长相寻常的脸，她注定只能在台上做陪衬。
虽然鉴华苑里的王孙公子在此挥金如土，可能到她手上的那一部分总是微薄得可怜，她已经二十了，算来不小了，这个年纪的姑娘，长得漂亮的早已被意中人赎回去做妾室了，聪明伶俐的也甜言蜜语哄着贵人们打赏了不少，攒够了钱为以后做打算了。像杜若这样没有品貌，也不够伶俐的姑娘也不是没有，现在唱评弹，再年长一点就教小女孩们唱评弹，更老一点就是做洒扫的婆子了。
妆娘转过头去，冲着杜若一笑，脸上的黑疙瘩扭成了一团，更加狰狞恐怖了：“啧啧，瞧瞧这眉毛淡雅却无形，眼睛虽大却无神，嘴唇小巧却不水润，脸蛋算是清秀，却布满了沧桑与憔悴，需要好好地化一化妆才是啊。”
“承蒙好意，不必了。”杜若拒绝了，鉴华苑里有各种花样的玩法，便是寻常的玩乐，什么踏青郊游、宴结诗社、荡秋千、斗草，她都不参与，好像一直游离在这个世间外。更何况这个妆娘从不外传的要价想来不是杜若这等低微的女子能承受得起的。
“这一次我不收钱的。”妆娘笑得诡异。
“多谢，还是不必了，女人不该太美的。”杜若不是没有动心，脑子里却想起了这句话，便不由自主地说了出来。
“这话若是那漂亮女子说说便也罢了，你若信了便是傻子，女人就是该貌美如花，更何况你身在此处本来就是以色侍人的，你若美过就不会忘记那滋味的，哪天想通了就来找我吧。”妆娘说完那句话飘飘然而去，那绰约的身姿让人无法想象会配上那样的一张脸。
杜若看着她的背影渐渐融入夜色中，不禁微微蹙起了眉头。
女人不该太美的，这句话是十二年前西面教坊司里的头牌姑娘告诉她的。十二年前她刚刚被卖进梨园，现今的头牌红菱还不知道在哪儿，那年的头牌是一个叫铃兰的女子。她长得很美，教坊司的姑娘们从来都是花红柳绿的，可饶是如此艳俗也难掩她的美。
杜若记得初来乍到，她并不知道来到这里意味着什么，只知道这里能吃饱，能穿上体面的衣服，虽然每天研习很久的琵琶，可相比挑水砍柴要轻松多了。
看着台上那些描眉画眼穿红着绿的姐姐们唱着帝王将相、唱着才子佳人，看着台下的富贵闲人打赏珠箔金钿、绫罗绸缎。
一日下了学，杜若在鉴华苑里和年纪相仿的女孩们躲猫猫，一不留神就跑远了，一头穿进了教坊司里。
那是她第一次看到铃兰，正在窗下梳妆，雪白的脂粉，粉红的胭脂，还有那张看过一次就忘不了的脸。
杜若一直呆呆地看着，直到窗里的人在手上蘸了些胭脂，伸出手来朝窗外的杜若眉心一点笑道：“呆丫头，魂跑哪儿去了？”
杜若才回过神来，由衷地说道：“姐姐你真美。”
大约这样的称赞太多了，铃兰只是付之一笑，越发动人。
“我长大了也要像姐姐这么美。”这是杜若见到铃兰后说的第二句话。
铃兰又是一笑：“女人是不该太美的。”
这句话杜若一直都记得，但时至今日又不禁怀疑起铃兰的话到底对不对了。
第二天，红菱的哭声惊动了这个教坊司，杜若也忍不住去看了热闹，却被教坊司的鸨母挡在了门外。
红菱的小丫头却在人群中间散播里这样的一条消息，据说是红菱最终没能付起妆娘要的价，妆娘扔下化了一半的红菱走了。
红菱原本相貌极好，经妆娘之手，画出的那半张脸几乎的惊为天人，可对比之下，没画的那半张就无法入眼了。红妆卸了一晚上也没卸掉，想画另外半张，可化出来的效果依旧是高下立见，怕是这十来天没法接客了。
只听得那鸨母在房间里焦躁地质问道：“那个妆娘到底要多少银子？你几时这般小气起来，你知不知道你耽搁一天要少赚多少银子？”
红菱只是“嘤嘤”地哭，半晌说不出话来，那鸨母急了：“小祖宗，你倒是说呀，把那妆娘请来，妈妈我替你付了这一笔银子行了吧。”
“可我真的不记得她要多少了？”红菱仿佛不愿意再提起这个事。
教坊司和梨园最是有故事的地方，这不过是一个小插曲，不消多时就会有更抢眼的故事发生，谁也不会放在心上。
杜若依旧是坐在离首席很远的位置，继续唱她的评弹，一文一文地攒着那点可怜的钱。
作者有话说第1章 鉴华苑
