3、祸起水滴坠 ...
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耳中传来沉闷的竹梆声，院门大开。沐芽长长吁了口气，直起身，朦胧的晨曦下看着不远处三个冰冷的水池。
为了保留丝质，很多织物都只能用冷水漂洗，虽然也有污垢需要先用热水处理，可坐在灶坑边烧火取暖是绝轮不到她的。平常倒还忍得了，这个时候别说是碰冷水，就是看一眼，沐芽都觉得肚子痛。
第一次在这个鬼地方来月经就像一场噩梦，夜里痛得她打滚，白天还得用冷水清洗自己。这才结束十几天竟然又来了。生理期紊乱？紊乱到再也不来该多好……
又一阵冷风吹透，沐芽不觉咬咬牙。今儿轮她捶捣，不用多沾冷水，一会儿多喝点热粥，撑过今天就好了。
她现在需要粥，滚烫的粥。放下续了一半的池子，沐芽往灶房去。
今儿是太监何贵儿当差。此人细高个，瘦得竹竿子似的，脖子长，背难免佝偻，脑袋探在前面，晃晃悠悠活像走动的皮影。太监本就异于常人，脸色都不好看，可他的脸却是分外地白，阴惨惨像是刚从坟里爬出来。
此人从来话不多，干活儿倒是利落。像他这把年纪也算是宫里的老人，却与人少有交情。连王九这等人精都于他没什么印象，沐芽偷偷地以为他是因为这张死人脸不讨主子欢心被发配来的。
可就是这个死人脸，却莫名地让沐芽有种亲切感。自从她来到这里，一切突如其来，生硬的冲击根本就招架不住。每次吃饭都被挤在最后，人家吃了两碗都轮不到她盛一口，吓得连问一声都不敢。旁的宫人即便不欺负她也根本没兴趣注意她，可只要是何贵儿当值，虽说并不觉得怎样刻意，却总会轮到她有粥和窝窝，好歹能吃饱。
有几次两个婆子丢给她一个人晾帘子，折腾到最后起了更才做完。筋疲力尽，沐芽原本只想饿着肚子去睡觉，却见灶房还拢着火。捧着那一碗煮烂了的菜，沐芽哭了出来。后来每次见到何贵儿，都会福身叫一声何公公，可这人连眼皮都不会抬一下。
进到灶房，已经有几个宫人睡眼朦胧地在等着吃早饭。见何贵儿正掀开笼屉往下捡窝窝，沐芽忙走过去，两手接过大笸箩。冷天里蒸汽腾得白雾一般，熏得沐芽暖暖的，透过雾气冲他咧嘴笑笑，何贵儿依然是没抬眼皮。
把一大笸箩热腾腾的窝窝放到架子上，沐芽又捧了大盘子把案板上切好的咸菜盛进去。转回身，刚才那几个人已经拥在粥锅边，沐芽也忙拿了碗跟在了后面。
今天的粥很稠，里面好像放了红薯，闻起来甜滋滋的。沐芽垫脚看着，这么一碗下去，哪怕就是不吃窝窝，也能撑一上午了，很高兴。
啊！！
耳朵突然被拧起来，铁钳子似的大手提着她直往上去，冻得发红的耳朵立刻要撕裂了一般，身子不由得就斜上去，痛得沐芽一声没叫出来，手中的碗“啪”一声摔在地上。
“小娼妇！你娘横生盗养养出你这么个眼皮子浅的贱种子，偷到老娘头上来了！！”
耳朵撕裂了一般，疼得沐芽眼冒金星也不敢回头看一眼，毫无尊严地垫着脚上斜着身子，像一只小鸡子一样被提着尽力贴近那只手。
身后叫嚷的人正是每日睡在身边的冬婆，说是婆子只是因为她人胖、粗喉大嗓，其实年纪远不足够，原名像是叫什么香冬，被贬入浣衣司已近十年。这么多年不出宫的人，都是曾经签了文书、自愿留下的，心里指望的是熬成宫里的嬷嬷，要么主子跟前儿得势，要么做训教嬷嬷，都是好营生，谁知落魄如此。
冬婆嗓门大，人也不知收敛，沐芽来了这么短的时间就已经知道她的前后来历。她来自翊坤宫，原是尹妃娘娘跟前儿的宫女。从王九口中得知，当今的隆德帝十分勤政，后宫并没有什么三千粉黛，只有一后四妃，而尹妃是唯一的皇贵妃，据说是皇上面前最得宠的妃子。
皇恩厚宠，却不妨碍也有人一样被打入最底层。王九笑说，这么个蠢人能犯什么大不了的错？许是娘娘瞧着不顺眼给踢出来的。可即便如此，这么多年过去，冬婆依旧常夸耀娘娘当初于她的恩情。其实这里哪个人不曾有旧主的故事，也有口无遮拦的没事就念叨过去，可冬婆却有一样旁人都没有的资本，那是尹妃亲手赐给她的一对耳坠。
浣衣司的人都见过那耳坠，是一对镶金绿松石水滴坠，十分精致。被贬罚还能许她留着这恩赐实在是罕见，因此人们也不得不想想是不是真如她所说，尹妃娘娘曾十分赏识她。
“冬，冬婆，有话好说，究，究竟出了何事？”沐芽疼得咬牙，直吸凉气。
“何事？！你娘的坟让人刨了！！”冬婆疯了一样，手下越狠，扯着沐芽满地转。
这么大的动静，早起的宫人们都围了来，刚睁开睡眼就欣欣然地讨着趣儿。
啪，沉闷的一声，大马勺磕在锅沿上。
“有事说事，瞎嚷嚷什么？”
阴沉沉的一句，是掌勺何贵儿。
“扯你娘的臊！都爬到老娘脖子上拉屎了，还不许老娘问一句？！”
“哟！”冬婆正是咆哮，王九从人群里挤了进来，一瞧这阵势，瞪大了眼，“这大清早起我当为着皇后娘娘的千秋节有什么喜庆，原是您老在这儿当娘动了刑了。我这就找郭公公去！”
一提千秋节，冬婆到底一愣，眼看王九当真转身就要走，狠狠跺脚，“你去！找郭公公来，丢了娘娘的恩赐，我今儿横竖也是活不得了！”
言语罢，冬婆扯着嗓子哭了起来，手下却松开了。
沐芽落了脚，咧嘴捂着耳朵，疼出的泪花不敢落凉凉地蓄在眼睛里。听众人们七嘴八舌，刚才疼得懵懂的脑子这才转过来，看来是那对水滴坠子丢了，难怪冬婆这么大的气势。
“冬婆，我，我没见你的耳坠子。”
“你没见？？”冬婆狠狠抹了一把脸上的眼泪鼻涕，“一个屋子统共就这么两个人，旁人都搜遍了，不是你还能是哪个？？”
旁人？除了冬婆，另一个同屋是与她相好的莲姑，平日两人就一起折腾沐芽，这一回连她都搜了，沐芽此刻才知争辩无意，扭头就走。冬婆一把扯住，“小娼妇，你往哪儿去！”
“我去拿我的包袱给你看！”
“你当谁是傻子不成？！”肥厚的手掌死攥着她的腕子，“拿了脏你还敢放在屋里？？定是藏在了身上！”
“那就搜身吧。”
人群里不知是谁接着话茬嚷了一句，原本平日就都对冬婆炫耀衬脸看不上，又不敢对着娘娘赐下来的东西说三道四，这个时候丢了大家正合心思，有人便挑头幸灾乐祸地拱事。
“好，搜身！”冬婆立刻应下。
王九闻言蹙了蹙眉，心道不好，这婆子虽说平日蠢得连走路撞了南墙都不会拐弯，可胆子却不大，这宫里龌龊行径不少、打死人也有，可明面上严禁滥用私刑，更不许宫人们私下彼此侵犯。当着这么多人搜身一旦无果，极易被人倒打一耙，这么多年冬婆怎会不知？忽地这么笃定必有蹊跷！王九赶忙要拦，可沐芽却已被逼入死角，屈辱之下咬牙硬道，“搜就搜！”
话音未落，冬婆过来一把扯开了她的腰带，沐芽急得去捂。周围这么多人，就算搜身也得找个僻静的地方吧？可她还来不及理论，那只手已经伸到衣襟里直奔腰间。宫女们的罩衣靠近腰间掖襟边有一个小暗兜，此刻那粗圆的手指探进去憋得存不住，抠了几下才翻出来。
“这是什么？！”
厚厚的手心上躺着一只金丝翠玉的坠子，晶莹剔透。
这么快就见了脏，众人一片哗然，沐芽呆呆地看着，脑子里一片空白。那暗兜是平日宫女们缀帕子、或是搁一两片香片熏身之用，沐芽没有这些东西所有从未用过，更况昨天才洗干净罩衣收进来，怎么会凭空冒出这么个东西？
沐芽的惊怔仿佛捉贼见赃似的哑口无言，惹得冬婆更扯开了嗓门，“那一只呢？？”
“我……我没见！这，这不是我拿的！”
惊慌之中沐芽才明白自己是遭人陷害，更糟糕的是，眼前愤怒的冬婆并不是陷害她的人，这让她连反驳的突破口都找不到，而众人在真实的失主面前，深信不疑。
啪！肥厚的大手一巴掌扇了过来。沐芽顿觉口中腥咸，“冬婆，我，真的不是我……”
冬婆足足高过沐芽半个头，粗壮的身体立在面前小山一般，看沐芽有了脏还不认，更只剩下一只坠子，气急下两手握了她的肩膀狠狠地摇晃，丢了命似地哭喊，“你还我来，还我来！那是娘娘赐给我的，娘娘给我的……”
作者有话说第3章 祸起水滴坠
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