《琴瑟在御，宠辱两忘》我独顽且鄙

24、第二十三章、

　　第二十三章、
　　谢昆暂去戍边之职返回王都，本是为的家事，但大将军回朝，照例先行入宫见驾，李朗在御书房宣入谢昆。
　　行过君臣之礼，李朗给谢昆赐座，谢昆再拜谢恩，坐于下首。
　　李朗见谢昆一身干净朝服，须发齐整，全不似风尘仆仆的模样，知道他已是回过谢家，但并不点破，只笑道：“知遥辛苦，北方边境现在可还安定？”
　　“回陛下话，夏秋之际，北寇少有进犯。臣接自大梁谍报，敌方似有蠢蠢欲动之像，若此时备粮草衣甲，秋冬则可能大举侵境劫掠，臣日夜视察布防，不敢稍有迟纵怠慢。”谢昆道，谈及这关乎生死存亡的军国大事，他的声音仍是倦懒无力的，听之不似一名保家卫国、身负守土重责的大将，倒仿佛日渐垂暮的老人，中气还不如年近花甲的其父谢濂。
　　李朗目视谢昆，虽对他的颓废状暗自不满，并不出声斥责，反是柔声道：“都是自家兄弟，知遥何必拘谨。”
　　谢昆两年多未曾归家，倒不全是因为北防要务繁重，另外事出有因。
　　谢家父子虽在东楚朝堂权势熏天，但并非父慈子孝的楷模，两人在数年前，因着一事一人颇有嫌隙。只是谢濂毕竟为家长，尽管谢家倚势的是谢昆手中兵权，但这场父子相争，仍以谢濂遂愿告终。
　　自此除非家中大事，谢昆纵然回金陵述职，也只是留在城中的将军别馆，而不是住在谢尚书府邸。
　　此事闹起的时候，李朗从最初的作壁上观，到断然出手，暗助谢昆一臂之力，为的就是哪天能靠此挟制谢昆。
　　他为求谢家施以援手，助其上位，是曾刻意留心过谢家父子的性情品格的。谢濂不说，谢昆和其父是大相迥异，虽为大将，实则爱文不爱武，只不过是长子职责所在，为家尽忠，情非得已罢了。
　　而且谢昆自命风流，性好美色，也曾有过“一夜无陪眠，百骸不舒畅”的时候，谁料得到这样的情种，命中注定也要遇到个克星，无端端生出个软肋，被李朗制住。
　　从李朗出手相助并妥善安置谢昆的心头肉后，谢昆也投桃报李，或明或暗地在些不甚要紧的大小事上支持李朗。
　　李朗正要借机分化谢家父子，而谢昆面对年轻的皇帝，也是进退两难，不知该如何挑破父亲交代之事。
　　他在边境收到父亲谢濂以公文急件投递的家书，得知谢吾已死，并无太多感触，他们兄弟关系向来不睦，他打心底轻视不学无术只懂吃喝玩乐，且还不将他这大哥放在眼中的弟弟，但见到父亲口气生硬地要他速归，谢昆当时就头疼不已。
　　不久后皇帝的谕旨也到了，令他回来送胞弟一程，谢昆便再不情愿，也不能违旨任性，只好把军中事务草草交代，率领两队亲兵，动身返回王都。
　　刚入了城，便有谢濂派家丁早早等候在城门侧，一见谢昆的马队便上前拦下，叫着谢大公子的名号，直道老父久盼儿归，还请谢昆先回家转转。
　　当着众部将的面，谢昆只好按捺火气，无奈依从。果然一入家门，便被谢濂找去。彼时虽离谢吾离世已近小半个月，夏季炎热，尸身早已下葬，但灵堂却未撤下，专是为了等谢昆。
　　谢濂站在灵堂前，背对门，仿似未曾听见谢昆的脚步声，直到谢昆唤声“父亲”，跪倒在地，连磕三个头，他才缓缓转过身来，目中满溢哀与怨：“你终于是回来了啊，你爹真该高兴，到底不是连心爱的儿子被贼子杀了，也孤立无援、无处哭诉……”
　　“昆儿不孝。”谢昆唯有道。
　　谢濂长叹一声，苦笑：“为父知你心有芥蒂，但今家势颓败，李家欺凌到头上了——李朗那黄口小儿，也不知打的什么主意，竟是把罪魁祸首藏入了后宫！哼，只扔了具小贱人的尸体打发我们！”
　　他见谢昆并不答话，便自行将所知的来龙去脉义愤填膺地一一道来，说到最后，老泪纵横，泣不成声。
　　谢昆沉默苦候，良久不见老父收泪，无可奈何，也只有问上一声：“爹要昆儿做什么？”
　　听谢昆发话，谢濂这才抹了泪，叫起谢昆，将早已盘算好的主意娓娓道出，听得谢昆直是皱眉，为难道：“父亲，这妥当吗？毕竟是皇帝……”
　　话音未落便已被谢濂打断，吏部尚书冷笑着道：“能怪得谁？当年若不是我们家族鼎力支持，他李朗能有今日？不过坐了几天的宝座，真就自认了天子。昆儿，你有什么好顾虑的，别忘了当今太子可也是半个谢家的人。”
　　谢昆不再顶撞，他从小到大，已是听了太多遍曾祖如何力挽狂澜，定都江南，创开国伟业，却仍守臣子之道，奉尊元帝的故事。
　　祖先之居功厥伟，才换来谢氏如今的家大业大，谢家理当如日中天。
　　皇帝李朗无疑是忘恩负义，若非谢家，李氏神器早就毁于乱华异族之手。
　　谢濂当然有他的道理，只是谢昆已不爱听了，早在那事之后，谢昆便觉得谢濂口口声声为家族兴旺，事实上，谢家便等同于他谢濂，任何有违谢濂心意之事，便是对谢氏列祖列宗的离经叛道。
　　他如今见李朗含笑温言，叫得声“自家兄弟”，心中暗叹口气，仍是硬着头皮道：“陛下，臣听闻……臣弟之死，另有隐情？实则是……惨死于南越僭王赵让之手？”
　　李朗听谢昆问起，神色戚戚，浩叹一声，并不答话，却从书案上取了一份文牒交由谢昆，低声道：“要说隐情，倒还真是有，知遥且看看。”
　　见是份驿报，谢昆心下已犯了狐疑，待定神看去，不由大吃一惊，他本是武将，自然知道这局势的要紧之处，正要发问，抬头见李朗目光炯炯，到口的话不由吞咽了回去。
　　但李朗却是开口了，苦笑道：“知遥，伦山强夺来的少女，正是那赵让僭后的妹妹。赵让开城投降之际，我曾允他绝不伤其亲眷。如今南越生乱，只怕与伦山年少荒唐之举不无关系，你说……我若真把赵让当众正12法，消息传到南越，他手下那群将领，可能轻易罢休？”
　　谢昆与谢濂相比，到底是不是全然将家务置于国事之上的人，他听李朗这说法，不禁连连点头。
　　赵让便是僭王也是主动归降，而非战败被虏，若不是他本就是东楚臣子，依照惯例，还当封给他个无足轻重的爵位，保他及亲眷衣食无忧地过完此生。
　　既然他身份尴尬，那惩戒是轻是重，依理就该由东楚皇帝酌情定夺，尽法处治，旁人不当有太多置喙。
　　只是老父所托，若不依令行事，到时又难交代，谢昆为难良久，终还是将驿报捧还皇帝，跪地道：“陛下所言极是……臣弟，确有行为失检之处，如此下场，也是咎由自取。只是臣还望陛下念在旧有情份上，莫要将此事大肆宣扬。”
　　“这个自然。”李朗满口答应，又听谢昆说起领回守疆的亲卫，希望皇帝能拨冗，大驾亲往营地巡视，以鼓舞士气，更是不假思索地应承。
　　谢昆踌躇着试探道：“闻听那南越僭王文武双全，是个了不得的人物，不知陛下能否携其同行，让久见北狄西戎的弟兄们开开眼界？”
　　他这话说得甚不成体统，叫皇帝领着降将见守土将士，却是哪门子道理？况且降将不过是降将，经谢昆这一提，倒像是什么皇亲国戚、亲贵近侍了。
　　谢昆盼着李朗能听出他的言外之意，断然拒绝，他便能在父亲面前将事不遂之因推给皇帝，哪想到李朗却是微微一笑，爽快应道：“当然可以。知遥，不若你先见见那赵让？”
　　皇帝的举动同时迷惑了谢昆与赵让，当赵让被带入御书房，向李朗行礼完毕，暗自端详那端坐于下首的清瘦男子时，真是穷极想像，也猜不出此人竟就是镇守北境、身担社稷存亡的大将谢昆。
　　平心而论，谢昆生得不错，五官端正之外，当得起刚毅男儿的面容，只是一双本当精气十足的大眼却反显得有气无力，毫无神采，哪有人当壮年的样子？
　　然李朗开了口，赵让尽管心生疑惑，仍向谢昆长揖施礼，口中道：“罪人赵让，得见镇北大将军尊容，实荣幸之至。”
　　谢昆打量着赵让，暗自疑惑不已，他听父亲所言，先入为主地以为这人该生得副赛过美艳娇娃的倾国倾城相貌，才可能以男身媚主，令皇帝将他藏匿于后宫，哪料到一见之下，压根儿不是这么回事。
　　这人眉目斯文，一派谦谦君子的温润之像，只是举止有力，身形矫健，步伐亦是规矩，稍加留意便知该是武将出身，经戎马生涯，谢昆不禁哑然暗笑，对谢濂的夸张渲染更觉难以置信。
　　李朗见谢昆赵让两人互相打量，静默片刻，便含笑向赵让道：“静笃，你可愿随我出宫，见一见知遥身边的精锐部将？”
　　赵让心中凛然，难道皇帝言下之意是让他护驾？这未免太乖常理，他没有即刻回答，不想竟惹出李朗出乎意料的一个举动：
　　皇帝当着谢昆的面，凑近赵让，微眯了狭长的凤目，笑意中微微带点乞怜，这已够让赵让三魂六魄去了一半，孰料，李朗竟还将声音放软如棉花，恳切地道：“静笃，不如就应了？你不是一直想出宫去透透气么？再说，久未归来，出去看看我治下的王都金陵，跟你离去时有何不同，也不愿意吗？”
　　赵让动用全部定力方可免在谢昆面前倒抽口冷气，这李朗是怎么了？那副脉脉含情的样子，加上生就明艳动人的姿容，若不是赵让已算熟知其个性品行，真要疑心皇帝不顾身份廉耻，硬生生对他耍个“美人计”。
　　他却不知李朗此举也是勉为其难，既要令谢昆明了，赵让不可杀的公私两益，又深知赵让的心高气傲，委实不好在人前做些过于狎昵的动作，令外人耻笑其屈身事主。
　　无可奈何之下，唯有自贬身价，伪作他李朗才是被赵让折服、床笫称臣的雌伏一方，以全赵让颜面——幸好欢爱之后是他亲自为赵让清理，倒也不愁宫中耳目窥得绛帐内的详细。
　　只不过，事先并未与赵让通气的恶果是，不但谢昆瞠目结舌，赵让也是副见了鬼的表情，李朗暗暗自嘲，真不知自己这番良苦用心，又谁能知？