《琴瑟在御，宠辱两忘》我独顽且鄙

1、序章、

　　序、

　　小皇子安份地坐在武场一侧，心惊胆战地观战，只望缠斗持久，双方精疲力尽，分出胜负后难再折腾。

　　不然无论输赢，皆无他好。

　　场内激战正酣的是他的两位皇兄，十四岁的大皇子与十二岁的二皇子，一刀一棍，暂不分伯仲，喝杀声不止。

　　骄阳似火，小皇子只觉眼前发黑。

　　其实他本不该在此地。

　　宫中习俗，皇子六岁开蒙，识字读经，十岁学兵刃，十二岁始习骑射、驭兵。

　　但这年仅八岁的小皇子却自去年起，便不得不出入武场，陪同两位皇兄修习武艺。

　　更确切地说，是作两位皇兄陪练的靶子。

　　同为皇子，非一母所出，尊卑犹如霄壤。

　　迥别于两位皇兄托生于皇后之腹，母家显赫，小皇子生母身份微贱，偶承皇恩雨露，春风一度而得一子，借此龙嗣得以晋位妃嫔，却从此无宠。

　　皇帝既恶其母，也乖其子。

　　小皇子出生至今，命运多舛，母妃庇佑不得，令他小小年纪，已知世态炎凉、人情冷暖。

　　两位自视甚高的皇兄都把自己作了未来皇帝，把他这注定是臣子的小弟呼来唤去，待若奴仆。

　　小皇子从不敢声张，他虽年幼，也知宫中人最是势利，不落井下石已是心存良善，莫要提挺身而出、见义勇为。

　　他注定孤苦无恃，唯一的倚靠只有自己的小心与谨慎。

　　然而总有他躲也躲不过的时候。

　　好比说武场陪练。

　　小皇子明明未到年纪，不曾经兵戈受训，这般屡屡被皇兄们欺压，随从皆视而不见，缄口不提。

　　两位皇子的较量已有一盏茶功夫，大皇子到底仗着年长力壮，习武时间更长，出刀如风，把二皇子的齐眉棍打落在地。

　　大皇子得意洋洋地下场歇息，走入迎前服侍、言语阿谀的随侍之中。

　　落败的二皇子却满腔不忿，他自然不会找大皇子再自取其辱，目光锁住乖坐一旁的小皇子，大叫大嚷，非要让弟弟下场比试。

　　小皇子明白在劫难逃，硬着头皮起身，接过侍从递来的棍子，不消两回合，便被打翻在地。

　　二皇子不依不饶，轻鄙嗤笑，要小皇子再起身与他过招。

　　知道求饶只会被对方羞辱更甚，小皇子含泪遵从，爬起来捡起掉落的棍子，还未来得及摆出姿势，便被二皇子一棍挑在小腹，凌空摔落。

　　十二岁少年膂力虽不若成年男子，但习武强身经年，欺负个弱小无助仍是绰绰有余。

　　小皇子心中惊恐万状，天旋地转间只觉身子猛撞向地面，他紧闭双目，死咬下唇。

　　然而剧痛并没有如期袭来。

　　他倏然发现有人趁势揽他入怀，腾空几个翻斗，再稳稳当当地重新站立。

　　不及睁眼，先是听到一陌生少年的朗声争辩：“二殿下，三殿下年幼，尚未开武课，您这不是比试，是恃强凌弱。”

　　小皇子忐忑难安，无措地看向出手相救的少年武士，他此刻仍在少年怀中，既觉温暖舒坦，又不由为这莽撞少年担心不已。

　　这少年武士一身禁军侍卫打扮，年纪甚轻，不过十六七的模样，眉眼斯文，脸上却满布凛然之气。

　　大皇子、二皇子及周边随侍纷纷叱责、怒骂这少年，道他胆大包天，区区侍卫，竟也敢替人出头，必得重罚。

　　少年武士将小皇子放下，甚而还朝他微微一笑，继而长身肃立，淡对一众指责，甚而连禁军侍卫队正要他向二皇子跪拜赔礼亦坚辞不从，反而道：“两位殿下对小殿下不行兄友弟恭之过，与属下顶撞二殿下之过，孰过重，孰过轻？”

　　便连得其救助的小皇子也差点被这话噎着，只觉这少年武士全不懂何为识时务者俊杰，如此令人下不了台，自己岂非更是遭殃？

　　果不其然，少年武士当场被罚受二十鞭刑。

　　小皇子眼睁睁看着他的救命恩人被绑缚于受刑柱上，生生被浸水的牛皮长鞭抽足二十鞭，行刑之人刚要收手，二皇子冲上前，抢过皮鞭，劈头盖脸朝少年武士狂抽一气。

　　长鞭打过少年的脸颊，那是少年首次忍耐不得惨呼出声。

　　鲜血霎时从少年左眼处淌下，不多会便覆盖住半脸，触目惊心。

　　小皇子初次明白心痛如绞的滋味，泪水涓涓而下，他想飞扑过去护在少年武士身前，却又深知这么做只会加重少年所受的责罚，脚步生根，不能稍动。

　　幸得二皇子气力不继，又有旁人怕闹出人命，这少年武士入得禁卫之职，定不会是庶民百姓，真出了事，皇子无妨，随侍可要大祸临头，便都来劝说。

　　泪流不止的小皇子目视着少年武士被人解绑后，无人敢上前扶助，只能自行踉跄前进，暗暗双拳紧握。

　　待到两位皇兄心满意足离去，小皇子终于不顾一切，追上那少年武士，不敢多话，猛在他掌中塞入一块从小便佩戴在身上的玉块，嗫嚅一声“谢谢”，飞快奔走。

　　小皇子清楚，若被人发觉，那少年武士会遭殃更甚。

　　当夜他回到寝宫，久久不能成眠。他并不后悔将玉给那少年武士，虽然母妃曾告诉他，那是他出生时，父皇的赏赐，是父皇随身的佩玉，是父皇衷心祈盼他这位皇子平安降生的证物。

　　然而，父皇于他，怎么反不比今日那少年武士的恩重？

　　明月窥人，小皇子心思如潮。

　　无能为力的愤懑将小少年从头到脚重重叠叠地缠缚，怒焰高涨，小皇子左手成拳，塞入口中，狠力咬住，止住欲喷涌而出的哭泣。

　　模模糊糊中，小皇子醒悟到，他亦是皇族血脉，天潢贵胄，他也有资格问鼎皇位！

　　他必须当上皇帝。

　　如那稀罕一见的父皇般权势在手，威风八面，生杀予夺既不在话下，便任谁都要毕恭毕敬苦心讨好。

　　到那时候，报复两位视他如仇的皇兄，为母妃扬眉吐气自是顺理成章。

　　以及，寻到今日那不顾安危替他出头的少年武士——小皇子忆起受刑场景，心头猛似也遭鞭笞，疼地蜷缩起身。

　　“你要等我，”待痛楚退却，小皇子擦去不知何时流出的眼泪，轻声喃喃，“总有天，我也可以保护你，不让你再被任何人欺负。你一定要等我。”

　　童稚自许的誓言无人知晓，静静消散在金陵后宫不起眼的一隅。

　　时东楚朝嘉熹十年，盛夏。

　　据此回溯三十三年，原定都关中长安的东楚内乱频发，终至异族暴动，天下四分五裂，战火连绵，兵锋四起，群雄争霸。

　　东楚宗室、东海王李延见收复中原无望，转至江南，占据金陵，以为王都，图谋自立。

　　长江天险在前，又有江南富庶钱粮作为后盾，兼且中原异族蜂起，互相反目，搏杀不绝，无力南征，东楚虽是苟延残喘，终是留得重振旗鼓的一线生机。

　　元帝李延在位二十二年而崩，其子李冼继位，次年改元嘉熹，这便是东楚第二任皇帝顺帝。

　　李冼遵从父命，为谋北伐，先统南域，在位第十三年，遣大军南下，收闽国，征南越，开疆拓土，以安置从中原南下避祸的汉民。

　　此后又五年，李冼派兵过江北上，推过淮河，却遭异族痛击。

　　敌军趁势渡江，长驱直入，所向披靡，重重包围了王都金陵。

　　率领东楚军队绝地反击，力挽狂澜，最终打退异族，斩杀其将领的，是李冼第三子李朗。

　　李朗一战成名，锋芒毕露，声望直逼太子。

　　北寇败退后，东楚内讧再起，太子联合二皇子向三皇子李朗发难不成，反被早有准备的李朗尽数诛灭。李朗继而率兵逼宫，李冼退位，李朗于次年登基，改元盛和。

　　在金陵战乱之际，还发生了一件令东楚皇朝雪上加霜的事。

　　本已纳入疆土的岭南一带，南越驻军大将赵让趁国运艰难、风雨飘摇时高举叛旗，起兵作乱，甚至夺取了原属闽国的部分疆域，自立为南越国主。

　　是时东楚内忧外患，无力兼顾平叛，直到李朗登位后的第五年，皇帝发兵十万，欲灭南越，收回国土。

　　大军开拔后，兵行神速，不到一个月，已将南越王都重重包围。

　　而南越军不足四万，又有半数以上为东楚军旧属，无论人数战力皆处于劣势。然纵使如此，东楚大军却围而不攻，似不急于拿下王城。

　　双方僵持数日后，东楚大将夤夜迎入从金陵快马星夜兼程而来的皇帝特使一行。

　　次日，那特使竟单枪匹马孤身前往南越城，自谓是赵让故人，身携东楚皇帝的手书，为免生灵涂炭，徒造杀孽，请求一见南越国主。

　　不多时，特使被带入城内。

　　城外，重兵压境，东楚大军严阵以待，箭在弦上，攻城车也已连夜架好，就等时辰一到，特使未能平安归来，即刻攻城。

　　同一时刻的金陵皇宫内，李朗负手而立，遥望南方，面色沉静如水。

　　盛和五年七月中旬，南越国摇摇欲坠，覆灭之局已无可避免。

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