《北风其凉》林子律

70、番外三 扬州慢

　　南岭温暖湿润，盛夏又格外炎热，空气中弥漫着一股轻微的霉味。
　　白术熬好了药小心翼翼地端起，他过完年又长了点个子，推门而入时明显地感觉逼仄了。小屋中泛着淡淡清苦的香气，不知此间主人到底是何种爱好，放着熏香不用，成天泡在药罐子里一般。白术习惯了，疾步走到榻边。
　　“顾先生，喝药。”他轻声说。

　　榻上斜倚着的人“嗯”了一声，懒散地支起了身子接过药碗。白术看着他，仍旧和平时没什么两样，一副软骨头的样子，可又觉得确实哪里变了。
　　他没多问，拿了空碗后叮嘱道：“先生好歹也多出去走走，今天太阳很好。”
　　顾霜迟道：“知道了，我再睡一会儿。”
　　白术于是晓得自己这话又被他当耳旁风了，只觉真不省心，可又无能为力。他像个小老头似的唉声叹气，从房中出来。

　　南岭这一片药田打理得很好，照理来说他没什么好担心的，但最近总是莫名不安。顾霜迟年前去了会稽一趟，回来后就总闭门不出，他不敢僭越，没问会稽一行到底发生了什么。
　　说到底，白术对顾霜迟知之甚少，这人年近不惑，此前也隐居南岭多年，而再多的，白术就不知道了。顾霜迟不喜欢说自己的事，也从没有人来找他，南岭在几年前曾经热闹过一阵，那个姓唐的大哥哥和顾霜迟的师弟在这儿住了一段时间。
　　他才知道原来顾霜迟也是会武功的，不由得更加好奇他的从前了。

　　这日顾霜迟又闷了一天，他脸色越发苍白，临近黄昏才出来走了圈。他坐在石桌边，打了个哈欠，问白术：“无聊么？”
　　白术老实道：“还行，习惯了。”
　　顾霜迟一双眼睛中闪过幽微光亮，他看出白术的心思，道：“想问什么就问吧，我又不会吃了你。左右现在只有你自己帮忙，我还得多谢你了。”
　　白术闻言差点割破了手指，他放下切药材的小银刀：“先生能多讲一些以前的事么？”
　　顾霜迟愣住了，半晌，直到白术已经做好了给他道歉的预备，他才轻轻笑了。
　　“很久不曾回忆，你若想听，我也不妨说些旧事。”

　　顾霜迟十二那年，正是心思活跃的时候。会稽山困不住他，一如当日的宣城困不住他。
　　少时聪慧的人鲜有不落窠臼的，要么被吹捧得飘飘然自视甚高，最后心不甘情不愿地被打回现实，要么实则只是灵光一现，终究泯然众人矣。顾霜迟自小饱读诗书，父母的期待全加在他身上，渴望他也能光宗耀祖。
　　“霜儿，你看咱们太守大人，当年不也是一朝及第现在全家沾光么？听闻他的次子如今做了东宫太傅，那可是日日和皇亲打交道的人物呢！”
　　父亲总这么说，顾霜迟耳朵听得生了茧，到后来睁只眼闭只眼，敷衍了事。

　　他见过那位太守。谢大人气度非凡，纵然年逾古稀仍然与寻常白头翁十分不同，更遑论那前几日方才回到宣传探亲的谢太傅……更是一表人才。若非已经娶妻生子多年，始终不曾纳妾，怕是不少富商想把自己的女儿往他后院塞呢。
　　顾霜迟被父亲说得烦了，少不得逃出家门。
　　他们家从前算是宣城的世家，自三代以上开始走了下坡路，最终沦落成了不伦不类的模样。父亲自是有一身傲骨，也被无情岁月磨平了棱角，眼看顾霜迟虽小，已经展露出非常人的天分，他如何能不抓紧？
　　却不想揠苗助长，最终反为自己所害。

　　等父亲一走，顾霜迟轻车熟路地放下书卷，从后窗一跃而出，轻轻巧巧地绕过了仆从的视线，直奔角门逃出生天。
　　宣城街道横平竖直，空气却是别样的清新。
　　此时正值春雨后，宣城虽也是历史名城了，可比起江南少了分婉约，又不如蜀地的艳丽繁荣，正如同如今朝堂上的世家大族，一日一日地没落。
　　当中缘故，有说圣上整肃朝纲的，也有说是因为重武轻文，只想着开疆拓土。顾霜迟坐在茶馆一角，听他们东言西语，只觉得好笑得紧——什么开疆拓土，改革新政，不过是先帝末朝外戚干政，当今这位饱受其害，甫一亲政立刻想要肃清里里外外被无数的盘根错节闹得不可开交的朝堂罢了。

　　他没有胆量说出口，却听见旁桌的客人冷笑一声。
　　顾霜迟不由得望过去。
　　这人冠发肃整，面容如刀削斧砍轮廓鲜明，带着一种说不出的杀伐气，既不像江湖人，也不像将军武士——直到很久之后，顾霜迟才知道，那是谢凌自大内磨练出的血腥味，他就是出锋的凌霄剑，不见血不归鞘。
　　视线对上那一刻，顾霜迟情不自禁打了个寒颤。
　　那人似是想到自己太过严肃，正要笑一笑，可又觉得尴尬，最终冷着脸：“你怕？”

　　顾霜迟左右望了一圈，晓得他的确是在问自己后，摇了摇头。这却是大实话了，他被这一眼忘得由内而外地感到战栗，可又并非在害怕。仿佛是一个男儿终于见到了战场的缩影，并且为这惊鸿一瞥而激动不已，好战的天性，不肯认输不肯服软，从他身上窥一斑而知全豹，已经足够为之如痴如醉。
　　那人皱了皱眉，唇角抿得平直犹如一片刀刃：“很好，你且说他们的言论你以为如何？”
　　顾霜迟想这人是疯了，问一个孩童国政干系。
　　可他没怯场，面无表情道：“干戈只是表面功夫，今上许是想要海清河晏的。”

　　那人眉间沟壑顿深，他仔细打量顾霜迟手脚，片刻后却是笑了。他一笑很有些隐士风范，捉摸不透的高人风骨，顾霜迟心下忐忑，别过头去不再说话。
　　这一日他早早地归了家，后来翌日再去茶馆，却没见过那人了。

　　第二次见谢凌是在三年后的乡试，顾霜迟中了举人，又是同一年举人中年纪最小的，宣城新上任的太守很是器重这位神童，亲自探访褒奖家人，一派和乐融融。
　　而他并不甘心，中了举人就意味着还要上京会试，兴许还有殿试，此后最好不过入了翰林，再差也能分派一个不大不小的官职。做得好了仕途坦荡，最差也不过规规矩矩，然后终身不进一步。纵使如此，父母和家族也以为他争了光。
　　可顾霜迟并不想要，他研习百家杂书，绝不是为了有朝一日去某个地方作父母官。

　　是日晚，顾家歌舞升平，宾主尽欢，酩酊大醉，大少爷却偷偷地背着行囊跑了。
　　顾霜迟当然不知道能去哪，离开宣城是他如今唯一的念头。他趁着宵禁宿在一个旅店内，钱要省着花，要的房间自然也差，辗转半宿，在临近清晨时，听到了刀兵声。
　　要不怎么说他奇思妙想众多，纵然艺不高，胆子也很大。顾霜迟好奇地探头去看，秋日的黎明更深露重，不一会儿发梢就濡湿了。

　　那旅店后院外不远处果真刀光剑影，两个人一路打杀至了院中。其一着黑衣，又蒙面，实在看不出样貌，只是手中双刀虎虎生风，看得顾霜迟心惊胆战。而另一个则一身灰衣飘飘然，显得万分单薄，他好似登水浮萍，无根无基，飘摇着与另一个人周旋，长剑甚至没有出鞘，可万分不露败相。
　　缠斗并未持续多久，须臾的功夫，那灰衣人却突然一腾身，与此同时长剑出鞘，自背后贯穿黑衣人的胸口，再抽出时带起一道腥味。
　　顾霜迟捂住了嘴，那灰衣人不以为然地还剑入鞘，锐利的目光却直直地望到了楼上。

　　他被对方拖下去时整个人抖得像筛糠，此前是不怕，可这天当真是怕了——见到他的武功，有激动也有恐惧，更加懦弱地觉得这恐怕是自己无法达到的境界，先入为主地生出了悲凉，在这复杂情绪里，对方还未开口，他先泪如雨下。
　　可那人望着他，一会儿后，奇异道：“你是那年茶馆里的孩子？”
　　顾霜迟这才抬头，那灰衣人似是比当年更加光彩了，衣着朴素而面容却带着一丝矜傲。他抹了抹眼，却发不出声音。

　　灰衣人道：“跟我走。”
　　他正好不愿呆在宣城，少年慕强，即使这人方才在他眼皮底下杀了人，但依然挡不住一种危险的向往。顾霜迟注视他良久，最终点了头。
　　那人又道：“我叫谢凌，你可以叫我师父。若不愿意，就算了。”
　　后来想起，似乎便是这个秋日清晨，他和这人在此后的岁岁年年只得纠缠一处，分不开斩不断。

　　“这里是会稽山。”
　　“我知道。”顾霜迟在谢凌的惊异里慢条斯理道，“在家时从话本上见过。”
　　也是，会稽钟灵毓秀，向来是隐士最青睐的地方，也成了说书人口中仙气缭绕之所在。他默然不语，只领着顾霜迟上了山。

　　彼时谢凌方才脱离大内，随着冉秋给的一个线索追查鸣泉山庄。最终只能落在了宣城宋如晦的势力之上，他内心急躁，又恼火万分，不顾及其他的便在宣城客栈的后院将人斩杀了事，而后无意中被人看见。
　　谢凌不忍滥杀无辜，再加上顾霜迟看着敏捷灵巧，脑子又极为灵活，问了他愿不愿意习武，那人却不由分说跟他走了。

　　于是谢凌想到了阳明峰——他急需一个地方，来巩固自己的身份。大内暗卫首领并非什么光彩的说辞，此后要在武林中追查徐天罡的《步步生莲》，就必须依托于某个武林门派。而他首先想到的便是阳明洞天，与世无争，再好不过。
　　何况他祖籍会稽，算作落叶归根。山阴离金陵很近，萧家天子想让他回去也能随时传信，简直一举多得。

　　谢凌见到那“立心立命”的石碑时，很是不屑地哼了一声。这帮非儒非道的清高之徒，当真就心怀天下么？他们的“天下”，与那龙椅上的欲望又是一样吗？
　　毕竟生长于皇城，谢凌思及此处，又情不自禁觉得悲凉，他始终无法豁达。

　　会稽山上见到的第一个人是个少年。说是少年也不太多，此人长着一张舒舒服服的俊秀面孔，礼数周全，目含笑意，可又有种看透万物的释然，让谢凌觉得颇不舒服。他随着这少年上山，身后顾霜迟突然扯住他的袖子。
　　谢凌一回头，见那孩子的鞋不知何时掉了一只，正手足无措地望向他。
　　他叹气，伸手将顾霜迟抱起来，对方刚好伏在他的肩头，在他耳边轻轻笑了一下。

　　领路少年似笑非笑，领他见了掌门怀虚真人。这鹤发童颜的老人着实当得起仙风道骨，他听了谢凌那早已编排好的谎言，一双眼看破所有，却又安然引他入门。
　　“你早有武艺在身，我恐怕不能教你什么。你比白英年长，不如做他师兄？此后山上诸多师侄师弟，还需你多指点。”
　　怀虚之人话说的客气，谢凌点头称是。
　　自此他拜入阳明，武林中人尽皆知那喜欢到处捡徒弟的怀虚真人收了一个高人弟子。

　　谢凌住在了清净峰，他多了一把剑，平正端方又锐利无匹，剑铭“凌霄”。顾霜迟那时毕竟年岁不大，谢凌拿到剑时发了很久的呆，最终定格在一个茫然的表情上，独自带着凌霄剑入了后山石窟中参禅。
　　……哦，庄白英说这叫“闭关”。

　　顾霜迟和庄白英很是聊得来，他比庄白英稍小几岁，时常被他约着去藏书阁。
　　阳明洞天的藏书阁集天下武学典籍，又因前几任掌门个个心境不凡，其余的诸子百家都有收藏。天象、地理、水文乃至于春耕秋收的书籍也都十分齐全，当中道家典籍甚多，庄白英尤其喜欢《南华经》与《清静经》两卷，心烦意乱之时，就会一点一点地誊抄。
　　于是顾霜迟乐得自在，谢凌管不着他，怀虚真人见他念头，让庄白英教他入门之法。武学之事不能急躁，顾霜迟倒是深谙其中道理。

　　他跟着庄白英念念书、练练剑，乐在其中，过了好一段逍遥的时光。
　　谢凌出关那日，顾霜迟正蹲在静心苑门口看一本闲书。讲前朝的才子佳人，十年相伴一朝分离，据说出自一位亲王之手，又因为末世风雨战乱，于是更加的无可奈何。
　　他看得唏嘘不已，连谢凌何时在自己身侧坐下都不知道。

　　谢凌突然道：“阿迟，你过完年就十七了。”
　　顾霜迟合了书卷笑道：“如此你过完年就而立了。”
　　谢凌摸了摸他的头发道：“三十而立，我却大惑不解。前几日去闭关，心中烦躁，又不知向何人倾诉……你可愿意听我说说？”

　　顾霜迟躲开他继续揉自己脑袋的手，托腮改为坐在台阶上，长腿伸展——他已不是此前茶馆中那个小孩儿了，长身玉立，眉目如画，笑起时百灵鸟也会落在肩头婉转而唱。怀虚真人说顾霜迟有着雅士之姿，庄白英又打趣他是前朝风流遗孤。
　　旁人如何说都好，谢凌心中并无波澜，可眼下见他欣然一笑，眉梢眼角流出少年风情，蓦然感觉到有此人陪伴，好似愁绪也云淡风轻。
　　他还不知道这也是劫难开始。

　　谢凌对他和盘托出，从最开始的徐天罡惹了祸，拆分《人间世》到后来在大内心法中埋下生灭因果，自己寿数有限，倘若找不到解法，越活越长，于是也就越痛苦。他已经知晓这并非徐天罡本意，却也深感无力回天。
　　“……原本我和冉秋想着到民间来寻，可几年过去一无所获，实在不知道如何是好了。今天破关而出，在石窟洞口呕了血，才知道……并不是骗人的。”
　　他淡然说完，突然悲从中来，正要感叹天地不公，身侧的顾霜迟却怔怔地落下泪。

　　谢凌满腔愤懑忽然就被冲淡了，他好奇道：“你怎么了？”
　　顾霜迟道：“他们怎么能这样对你？你不是帮今上登基么？不是帮他杀了兄弟么，他为什么还这样报复你？坐稳江山又怎样，他到底是孤家寡人！”
　　换做平时，谢凌定要呵斥他不能犯上，可他又觉得顾霜迟说的一点不错。这是他自己的选择，何常不是当年的东宫太子逼他的结果？

　　谢凌还要说些什么，却感觉一个热源附上来。
　　冬天还未到，会稽山上绿树阴阴，顾霜迟抱住他，学着他平时安慰的样子，口中念念有词：“不过你也不用怕，我都听庄白英说了，他们那凌霄诀中平心静气，你若愿意一试，说不定事情会有转圜之地？我看了凌霄诀，并非玄学在胡说八道。”
　　谢凌想笑，可他被这少年安抚，又十分心酸。

　　原来兜兜转转小半生，他所求连自己都不知道，而这么多年，从未有过谁在意他的心情，也不会有人愿意停下来听他的心声……哪怕这里头都是恶念呢。
　　他半晌才拉下顾霜迟，认真地问：“你愿不愿意与我习武？”

　　白术听得入神，顾霜迟却突然止住了，他情不自禁问道：“顾先生，后来呢？”
　　“后来？”顾霜迟睨了他一眼，饮尽杯中茶，“后来他没让我修习步步生莲，听苏锦说起，才晓得他怕我也走火入魔。但应当后悔了吧，否则怎么那样逼苏锦。”
　　白术提醒他道：“您和谢前辈吵架那事呢？”

　　顾霜迟冷笑：“他当自己是个神仙一样能不老不死，非要以身试法。我早就看破他不想活了，可他还不愿承认。他补不上那个缺口，自己把命送进去……我猜他还挺高兴的，习武之人死于修习，说到底比死于敌手体面。”
　　他话说得恶毒，白术却默默地想，你洒酒祭奠之时可不是这么说的吧。
　　这念头涌上来后，他忽的记起了什么，又道：“先生，明日七月十四，好似是谢前辈的冥诞吧？先生还要白术去打酒吗？”

　　顾霜迟平日不喝酒，自从那年他要回了谢凌的骨灰葬于溪畔，每年七月半就让白术打酒一壶祭奠故人。
　　他被白术提示，这才扶额叹道：“……也是，又到这时候了。你去吧。”
　　白术笑道：“谢前辈生前可也不喝酒吗？”
　　顾霜迟摇头道：“他喝得厉害，可总也不醉。每年八月十五我陪他多喝一些，他心中有愁，想要借酒去浇，但碍于心法回转，只是徒劳。后来我听苏锦说，八月十五是庄白英给他说的生辰，谢凌竟也撂着徒弟不管，非要去喝酒。”

　　白术心道你显然心知肚明，可又不愿说出这挑拨离间的诛心话。
　　顾霜迟望向窗外天光，喃喃道：“……他害了苏锦，我替他赎罪，也为了讨一个心安理得。总不至于他死后这些年，我还要压着怨怼过一辈子。”
　　总而言之不想承认某个既定事实，白术心下明了，领了话退出去。

　　谢凌的生辰时间不好，七月半，鬼门开。
　　黄昏时顾霜迟来到他给谢凌立的那个四不像衣冠冢，径直在这土包旁边坐下来。白术远远地观望，生怕他醉在原地。
　　他也许和谢凌说了些话，也许只是自己喝酒，最后一壶倾倒在黄土之上，洋洋洒洒，激起片刻的烟尘，复又归于平静。

　　其实人若能轮回转世，谢凌说不定也到了牙牙学语的时候。顾霜迟百无聊赖，又想起苏锦非常肯定地告诉他没有转世这么一说，全都是骗人，不由得索然无味，莫名地想把苏锦从蜀中的快活日子中拖出来胖揍一顿。
　　远处月上中天，南岭终年天气晴朗，这一年的月儿圆满无暇，遍野清辉。

　　好像起了霜，他没来由地想，父母总叫他霜儿，而只有谢凌喜欢叫他“阿迟”。兴许也有歉疚，也有惭愧，说不定还有……后悔。
　　生不逢时，可悲可叹，其中的怨念与遗憾又如何比不过“北风其凉”。
　　与子同归不过一场奢望。

　　“你别想我陪你去死。”顾霜迟冷冷道，“一走了之，闹得我不安生。你不是喜静？我偏不叫你好过，九泉之下的唠叨听够了吗？还有几十年，你且听着吧。”
　　他说着说着，又有些难过，从最初茶馆中初见到现在，分明已经半生岁月，可他与谢凌朝夕相见，算来也不过只有十年。
　　……太短了。

　　【番外完】