《桃铁太仓》洛夫克拉芙忒

25、李耳的故事

　　“暖不暖和？”
　　被埋在梅花堆里，我扒开道眼缝，看那棵梅树光秃秃的，手舞足蹈挥着枝子，邀功。
　　我坐起身，从领子里掏出几朵落花，嗤笑它：“我又不像你，怎么会暖和！一到冬天，我们人就是要在屋子里，生起火，最好再喝上几口热汤，才觉得暖和。呿，说了你也不懂。”
　　它的枝子耷拉下来，声音听上去有些委屈：“从第一次见你，那时候下大雪，你趴在我的脚上，比小狗大不了多少，我就想把花变成被子给你盖上，让你暖和，可惜我最近才学会这些……”
　　我嫌它啰嗦，听得恼火，打断道：“什么你的脚上，不就是树根，你一棵树，怎么老讲些人才讲的东西！”
　　它的小枝子又乱抖，啄米似的念：“你记不记得春天老站我肩膀上那只燕子，他去过的地方可多了！见过的妖怪可多了！他说，要是能不受自然季节的限制，能自由控制花叶的生长衰落，就是迈出了最难的一步了！之后再修行啊，化人啊，就都很容易了！你看，我不是已经可以控制落花了吗，我很快就能变成人啦！”
　　我伸手掸它的秃枝：“全是花疖子，秃不拉几丑死了，变成人也不会好看，说不定就像赶羊的刘疙瘩一样满脸痦子！”
　　它却不言语了。
　　我没处落话，自顾羞了它几句，便回家了。

　　转眼春天就来了。
　　头天夜里，我和爹在水里铺好网子，第二天一大早，能捞上来十多条修辟鱼。
　　这修辟鱼不仅肉质鲜美，再则，鱼鳞可医白癣，鱼眼可化灯油，鱼嘴缝鼓皮，鱼骨作衣针。
　　通常，爹娘都是拿整条鱼跟耕人换谷面，跟药铺换煎草，遇上不懂得的人，灯油鼓皮全扔进了地沟。
　　今年，我上午剥了鱼鳞，剃了鱼眼，割了鱼嘴，破了鱼肉，抽了鱼骨，之后，分筐提到街上喊叫。
　　一个妇人问我要了灯油和衣针，问：“可是，我拿什么跟你换呢？”
　　我琢磨半晌，从地上捡了块石头，叫她用鱼骨画上自己的名字和取物的数量，说：“以后你每次来我这拿东西，我都先记着，等天凉了去你那取几件秋衣罢。”
　　妇人欢欢喜喜地走了。

　　石头上记的名字越来越多，我闲时用小石块来计数，灵光一闪。
　　城中三十户人家，我磨了三百颗圆石子。
　　我到妇人处去，多拿了一件秋衣，给她两颗石子：“下次你拿一个石子来，可以换一枚鱼眼，两根衣针。”
　　我到耕人处去，多拿了一筐稻谷，给他五颗石子：“下次你拿三个石子来，可以换一枚鱼眼，一条鱼肉。”
　　我到药铺处去，多拿了十株橐草，给他十颗石子：“下次你拿两个石子来，可以换半甲鱼鳞。你要跟耕人换稻谷？我这有一筐，你给我五个石子，便拿去吧。”
　　后来，我的手里便只剩一百颗石子了。
　　再后来，他们纷纷来找我，叫我不能再多造石子了，我很痛快地答应了。

　　我们饮酒谈天，谈瓜家小子长个儿，谈武家媳妇儿偷人，谈花家姑娘水灵。我愈发觉得日子像是死了。
　　我总觉得城里的姑娘都不够动人，我总觉得山的那头的那头另有一番光景。
　　无巧趴在成书耳朵边说：“我上次看见李耳跟三娘在瓜田里……”他们哄笑，齐刷刷看我，挤眉弄眼。
　　我也挤眉弄眼回他们：“你没看见我跟杏姑在李子树后面？”
　　杏姑阿弟面色一沉，又扬起笑脸，晃着酒碗：“三娘是不是跟她酿这酒似的，身上有梅花的味道？”
　　他们全都不怀好意地大笑。
　　我也笑着，突然想起山里那棵梅树，许久不见，也不知她究竟成人了没有？
　　我摇摇头，抿了一口酒，嘲笑自己竟念想这种无稽之谈。
　　太静了，无巧用手肘顶我。
　　我抬头，就看见一个紫红裙子的女孩走过来，灼灼其华，艳若桃李。
　　她本是不笑的，微微抿着嘴，像有些不知所措，一双眼睛冷静地扫视。
　　她看见我了。
　　她笑了。

　　我把阿墨圈在臂弯里，用手指勾她的眉，她的鼻头，她的下巴尖，我吻她，我问她：“你说首山城盛大繁华，是不是真的？”
　　她认真地点头：“真的，我听燕子说的，他什么都知道。”
　　我不悦：“那人比我如何？”
　　她笑：“你最好。什么都没有你好。”
　　我满足地抚摸她的头发，她的脸颊：“你说的这些话，总让我想起一棵梅树。”
　　她仰起头：“后来你为什么没再去看那棵梅树？”
　　我摇头：“树就是树，人就是人，树跟人是不会有交集的。”
　　她似偷笑：“我就是梅树成精，来纠缠你的！”
　　我搔她的痒：“你纠缠我吧，纠缠我一辈子！”
　　她咯咯笑。
　　我说：“我们一起走吧，翻过两座山，到首山城去。”
　　她低了头沉默半晌，然后抬头笑：“好啊。”

　　我们翻过廆山。
　　我总是发噩梦，梦得高烧，浑身冷，走不动路。
　　阿墨捉来浑身通红的山鸡与我吃，她的手上臂上全是青色的啄印子。
　　我的烧很快就退了。
　　我们翻过平逢山。
　　山里满是硕大的蜂，我被蛰得迷糊，隐约感觉有什么东西罩在我身上。
　　仿佛是满山的落花。
　　我听见有人交谈。
　　“从来没有人能活着从我的山里走出去。”
　　“那我便用与他性命等值的东西和你交换吧。”
　　“这个东西，怕是比他的命贵重得多了。”
　　“反正我也回不去了。而且，对我来说，没什么比他更重要。”
　　我眯开眼，看见一个人，有两个脑袋。
　　怕是眼花了罢。我又睡过去。
　　等醒过来，我躺在阿墨的腿上，她低头笑吟吟地看我，发上有熟悉的花香。

　　我们来到了首山城。
　　首山城真的盛大繁华。
　　以至于，没有我的容身之所。
　　他们不用交换东西，他们也不用石子，他们有金子，来有定数去有明路。
　　他们有热闹的集市，北地的瓜果，南洋的丝绸，踏沙而来，浮船而至。
　　他们的街道笔直而宽阔，四匹骏马拉着轮车疾驰而过。
　　他们不都穿着麻织的简衣，裁缝铺里斑斓的纱衣，滑软得像水。
　　他们彼此不甚熟悉，有的住在大宅里，有的住在污巷中。
　　夜里，我听着临铺的呼噜声，闻着汗臭味，心中一片灼燥。
　　阿墨的手掌贴上我的脸，凉凉的：“聃，不要急，你是最好的。”
　　我抓住她的手，极用力，想那清静进到我的心里。
　　我说：“阿墨，我只有你了。”
　　“嗯。”她笑得眼睛眯起来，像是最幸福的人。
　　我点着她的眉，她的唇，睡意涌上来。

　　我在酒楼抹桌，一个面白的男人叫我：“倌儿，你家有甚么好吃的？”
　　我拉了凳在他旁边坐下，扯过树皮单子，看着念：“梨蒸鸭，咸面汤。”
　　他轻笑：“只有两道？也不是招牌菜。”
　　我瞄一眼他嘴上的裂皮，说：“北边天干，您还是补点水分，养养脾胃肾。”
　　他胳膊搭在桌上，斜身看我：“你来首山城做什么呢？”
　　“我从廆山平逢走来，来做只有我能做的事。”
　　“没人能活着走出平逢山。”
　　“我能。所以，我就是你要找的人。”
　　他托着腮：“会煮菜是一回事，会开酒楼可是另一回事。”
　　我盯着他的眼睛：“跟百个人说话，却比跟一个人说话容易多了。”
　　他哈哈大笑：“酒来！”
　　我们举杯轻碰，皆一口饮尽。

　　数不尽的仆从在家里东奔西走，披红绸，挂花灯。
　　阿墨穿着婢女的衣服，偷偷扯我的衣角：“聃，听他们说，你要娶亲？”
　　我正为筹备彩礼的事情烦心，回身捏住她的肩膀：“事紧，以后再说。”
　　阿墨皱着眉缩了缩肩膀，慢吞吞地说：“你不必娶她的，你想要的东西，我可以帮你。”
　　听她啰嗦，我愈发焦躁：“你一介村妇，能帮我什么？我能不能坐上城主，就看这门亲事了。”
　　她往后踉跄一步，我恍然觉察，我方才似乎搡了她一把。
　　我揉她的胳膊，轻声说：“阿墨，男人多娶几房妻妾，再正常不过。”
　　她温顺地低下头，微不可闻地“嗯”了一声。

　　街上的欢呼嬉闹声，隔了三道院门也听得到。
　　元斌。
　　不一会儿，门仆来报：“城主，元大人来访。”
　　“哼，让他等一会儿吧。”
　　我在凳上坐了一刻钟，见门仆引着元斌进来，方站起身，笑着迎上去。
　　“元贤弟，杂事太多，怠慢了。”
　　自躲着家里婆娘四处游乐，元斌看着黑了不少，精神了许多。
　　他露着白牙笑道：“到处听人说李城主严谨厉肃，治城有方，你小子可以啊！”
　　我没说话。
　　元斌微愕，苦笑一下，退后两步稍俯身：“久不见城主，僭越了。”
　　我咳嗽一声：“元贤弟，又带了什么趣物回来啊？外边吵得我脑袋疼。”
　　他从身后随从处要来一枚陶罐，双手呈与我：“我从尧光西带了这茶，一季只一罐底。”
　　我着人冲了一杯，小口啜饮，点头道：“不错。”

　　我行过西厢，阿墨头靠在窗上，跟一只燕子说话。
　　我摇摇头，暗道村妇年纪愈大，头脑愈痴。
　　我收回目光，加快几步，去前厅看元斌带回来的美人。
　　我还是第一次见到金发的女人，身段勾人，碧玉一样的眼更勾人。
　　我搂她的腰，她却躲开：“想必比起我来，城主更想要金城汤池，千民归心。”
　　我眯眼看她。
　　她娇笑：“小女一介不入流的术士，却也看出，您府里有腌臜物坏了气运。”

　　自那之后，我大概有十三年没见到阿墨。

　　气运好了吗？可能吧。
　　再没有我得不到的东西，可是，也没有我想要的东西了吧。
　　知晓我的脆弱的人都不在了，可是，我也不在了吧。
　　我坐在空无一人的宝座上，脑中想的，只有那汗臭的通铺和清凉的手掌。

　　有了慧识，要名，有了名，要财，有了财，要权力，有了权力，要长生。
　　几个百年后，我的手掌如她的一般清凉。
　　有了长生，宁不要慧识。