《以龙为粮》螢重花

4、第 4 章

　　朱利安拜託伯德先讓他預支這個月的薪水，然後留下下個月的房租後，剩下的全部揣進懷裡，走進了他常去的，小鎮上最便宜、離學校最近的一家小餐館裡頭。
　　「五十銅幣的套餐，」他道，「十份。」
　　與他相熟的老闆娘楞了下。
　　「小朱利安，你是幫人買的嗎？」
　　「不是，全都是我要吃的。」
　　「吃這麼多會吃壞肚子的，小朋友。」
　　「不會的，沒關係，如果吃不完我就帶走當早餐。」朱利安的表情非常堅決，他拿出五個銀幣，「十份。」
　　「你是發財了嗎，小朱利安？」
　　老闆娘收下了銀幣，搖搖頭，用奇怪的表情看了朱利安一眼，進廚房忙去了。
　　朱利安苦笑了一下，他也很希望自己發財了。
　　啊，如果有那個燈就好了，他想著地下走道的水晶燈。
　　一盞好像要兩個金幣吧，那個走道算一算好像有三、四十盞，那得是多少錢啊…
　　真想敲一個下來啊。朱利安幻想著自己拿著小鑿子跟槌子在牆壁上忙碌的畫面。
　　但他當然不會真的去做。先不說到底還能不能在進入那個地方，他從小所受的教育，也不容許他未經同意就拿別人的東西。以往在孤兒院，要是被院長發現有哪個小孩偷東西，下場只有一個－－那就是拎進懺悔室跪一整天，向神懺悔你的過錯，而且老院長陪你一起跪。
　　犯錯的人跪就算了，為什麼院長也要一起呢？對於這個問題，司祭院退休的老院長說，你們懺悔自己的過錯，我則懺悔教導無方，沒有把你們教好。
　　於是孤兒院再也沒有小孩子敢偷東西，因為沒有人有辦法看著如父如師的老院長跟自己一起在那窄小又不透氣的懺悔室跪一整天。
　　好想念路德院長。
　　朱利安用力眨了幾下眼睛，抬頭看著油膩的天花板，吸了吸鼻子。
　　補考一定要過。
　　他想。
　　最便宜的套餐就是一個從中間切開，抹上一點點奶油、夾著薄薄的炒蘑菇餡的黑麵包，以及一碗很稀的奶油湯，不用多久就上來了。老闆娘乾脆給他用兩個小鍋子裝來，一個裝麵包，一個裝湯。
　　「十份，一點沒少，麵包就算了，你真的要把湯喝完啊，我沒東西讓你裝的。」女人沒好氣地說。她生平最討厭就是看人浪費食物，而朱利安看起來瘦瘦小小的，她實在很難相信這小子能把十人份的套餐給吃完。要知道這東西雖然便宜，但是份量可是不少的，尤其是麵包，這麼墊胃的東西要吃到十份？那還不把胃吃破了？
　　「好的，謝謝。」朱利安道了謝，然後像上工似地挽起袖子，「我開動了。」
　　這樣真的能補足魔力嗎？
　　朱利安一邊以風捲殘雲之勢掃蕩著桌上的食物，一邊惶惶不安地想著。
　　算了…就算真沒辦法補，就當終於吃了一頓飽飯吧。

　　而在門外，一個戴著兜帽的高大男人經過了小店門口，望見正在跟食物搏鬥的朱利安，停下了腳步。露在兜帽外面的紅髮泛著奇異的金色反光，兜帽陰影下的燦燦金眸幽深，眼神中帶著怒氣與不解。
　　「…這小子…是真白痴還是…」
　　他咕噥著，搖搖頭，又看了一下，才邁開大步走了。

　　朱利安最後是打著飽嗝回到家的。他的確喝完了湯，但是麵包剩了一半，老闆娘給了他小麻袋裝回去，念叨著雖然你真的挺能吃的不過下次點五份就好，然後別老是這麼吃，會吃壞身體，懂嗎。
　　朱利安搔搔頭，先道謝，然後又道了歉，拎著明天的早餐跟中餐回了圖書館旁的小雜物間。
　　「感覺好像吃飽了，但是…又好像沒有…」
　　他坐在椅子上摸著肚皮，嘆了口氣。明明吃了那麼多東西，癟癟的肚子卻也沒有脹起來，還是扁的。
　　他又想了一下那個男人說的「吃飽就好」。
　　那到底是什麼意思？
　　他現在的確是還餓著，但那是一種很奇怪的感覺。生理上是飽的，也感覺腹中滿滿，可飢餓的感覺卻沒有減輕，反而更加空虛。好像有什麼在體內燒灼著乾枯的內臟，不舒服的感覺亦發強烈起來。
　　朱利安咬咬唇，吃了這麼多還是「吃不飽」，他真的不知道該怎麼辦了。而且，魔力好像並沒有變化，他試了一下考試項目中最簡單的「凝聚火焰」，明明咒語音調以及節奏都是對的，就跟教科書一樣精準，但硬是什麼都沒有發生，理應冒出一促火苗的掌心毫無動靜，連四周的空氣都沒有升溫。
　　他楞楞地看著手掌，又試了好幾次，火苗依舊沒有竄出來。
　　其實如果會成功的話，從念咒語那一刻開始他就會知道－－去年他還能稍微驅動一些魔力，他知道那個力量從身體中心流向指尖的感覺，但是他現在就像一個乾枯的水塘，就算想把水從裡面抽出來，抽到的也只是空氣，什麼都沒有。
　　「啊啊啊！到底什麼叫吃飽！還害我花了五個銀幣！」
　　朱利安絕望地在地上鋪著的草席上躺成大字形，望著木製的腐朽天花板，還有牆壁上小小氣窗外的那一方夜空。他摸摸口袋，數了一下剩下的錢，然後思考著明天的事。
　　「花掉五個銀幣，還有十五個…一天吃兩餐的話好像還是能補過去…」
　　雖然不夠下半個月…不過算了，補考，可能不會過吧。
　　他知道院長一開始就不同意他入學，所以不對安娜教授的提議抱有希望。就算檢查出是身體的問題又怎麼樣呢？沒有魔力空有理論，是無法成為魔法師的，這是事實。而且，這個學校充滿貴族以及富商巨賈的孩子，他這個孤兒在裡頭，就像白紙上的墨跡似的惹眼，要不是他一年級時學科表現優異，術科勉強過關，不符合退學條件，院長早就踢他出去了。
　　總之，自己的學校生活就到兩週後為止了吧。
　　實在是無計可施。
　　朱利安咬著唇，挫敗感在心中升起。
　　「唔！」
　　而偏偏在這個時候，暈眩的感覺又來了。他扶著額頭，感覺世界都在轉。
　　而且這次還伴隨著腹中越加強烈的燒灼感。
　　好難受…！
　　他張開嘴喘息，在地上捲成一團，細瘦的手指扯著草席，不住發抖。
　　「日光耀耀，神恩浩蕩，我等卑微的…啊！」
　　他試圖唸誦起起以前老院長教給他們的禱告文。雖然他是魔法學院的學生，信奉的已經並非主神日耀，而是月及魔法之神月華，但每當心裡不平靜的時候，獻給日耀的禱文總是能讓他冷靜下來。
　　可是他才唸出了第一句，全身就從骨頭中迸出劇痛。
　　「嗚…！」
　　他想繼續念下去，但是痛楚卻讓他無法繼續，而奇怪的是，當他打消了唸誦導文的念頭後，痛楚竟然減輕了。
　　「為什麼…會這樣…」
　　他害怕地縮成一個球，不停發抖。時值仲夏，空氣相當悶熱，但是朱利安卻覺得很冷。手腳都是冰涼的，而且他不舒服得直冒冷汗，薄薄的夏衣早就被浸透，濕黏地貼在身上，這讓他覺得更冷。
　　為什麼會這樣？
　　我有做錯什麼嗎？
　　路德院長，你說神所做的一切都是有理由的，如果覺得很痛苦，就當成試煉越過它。
　　可是，我到底是為什麼要接受這種試煉？
　　心裡上的壓力與生理上的痛苦終於讓他委屈地哭了出來，淚水不停的滾落在草席上，沁出一片水漬。
　　畢竟也只是一個十五歲的孩子罷了。
　　「院長、路德院長…漢娜阿姨…」
　　他胡亂叫著以前孤兒院裡面的老師們的名字。
　　「我該、我該、怎麼辦才好…」
　　他緊揪著心口，心臟劇烈地跳動，一抽一抽的，每跳一下就帶出灼燒的乾枯感以及骨髓裡的疼痛。
　　簡直像有十輛馬車在身上碾一樣。
　　他繼續哭著，為了身體上的苦痛，也發洩長久以來的壓力。雖然每喘一口氣胸口就會發疼，而且因為哭泣的關係，他喘得更用力，肺部簡直就像針在扎似的。
　　我會死掉嗎？
　　朱利安的啜泣聲越來越小，他的意識開始混沌，眼前的景物模糊不清，甚至開始暗下來。
　　我還想成為魔法師呢，我想研究那些晦澀的字母，那些拗口的發音，還有、還有…
　　忽然，朱利安已經沒有力氣的身體猛地顫抖了一下，他費力抬起頭，望著不遠處緊閉的小木門。
　　有什麼東西帶著強大的氣場靠了過來。
　　他心中冒出從來沒有過的渴望。
　　－－好想要那樣東西。
　　他舔了舔乾澀的唇。
　　－－好強，好猛烈，我應該要去掠奪、要去誘惑，然後吃了他，吃了他…
　　我…
　　就在朱利安終於失去意識的時候，小木門的鎖砰地被撞壞，一個帶著兜帽的男人低著頭走了進來。