1、第五自由 ...
-
飞船驶出喀拉斯星后，浩瀚无垠的宇宙便在塞德克的眼前全面展开。站在人类居住的行星上仰望，这只是一片在暗夜里闪闪发亮的美丽星空。可对于身处太空前沿的人来说，这是一个充满未知的危险之地。除了在无边黑暗中寂寞旅行所受到的巨大心理压力，还有辐射、磁风暴、反物质等种种意外情况。塞德克的父亲就是在一次事故中驾着飞船错误的在一颗反物质行星上降落以致尸骨无存。是的，他们说，这是一场事故。
常年住在星系繁华区的人们对反物质是陌生的。不，不是说他们不理解反物质的概念——原子核为阴性，核电子为阳性。反物质多半只存在于物质星系的边缘，多数人终其一生都不会靠近这种东西——反物质十分稳定，但当反物质与物质相接触，就会产生剧烈的爆炸，最终造成湮灭。
“这种爆炸释放的能量极大，核爆炸与之相比，不过是划了一根火柴，完全不值一提……”塞德克记得最后一次与父亲一起仰望星空时父亲这样说。那时父亲的情绪非常激动——宇宙公司终于批准父亲在星系边缘的行星上进行危险的反物质实验。核裂变的巨大能量除了用来制造武器，还可以用来提供能源。然而宇宙中的核资源是有限的。当核矿藏日益用尽，人们不得不将目光转向其他能源。反物质就这样走进了人们的视线中。
塞德克记得父亲兴奋的对他解释：“宇宙中存在着大量的反物质，那是宇宙给我们的最丰厚的财富！儿子，如果我们的研究成功，我们就可以实现第五自由！上帝啊，我们盼望已久的第五自由！”
第五自由是二十世纪的著名科幻作家杰克·威廉森在他的小说里提出的。第五自由，即是能量自由。当然，他的小说现今已在宇宙公司的禁书行列。几百年后的的今天并没有小说中的星际公司，取而代之的是宇宙公司。不过除了名字，宇宙公司和小说中的星际公司差别并不大。控制着核矿藏的宇宙公司不愿意新的能源取代他们的财富，可是各行星上不断有人因无法负担高额能源而死去。宇宙公司迫于压力，终于“开放”了对反物质的研究。
“我们非常抱歉。我们并不知道那是一颗反物质行星。你知道，它们看上去和物质完全一样……”事故发生后，宇宙公司的调查员面无表情的说。这说法不可谓不正确。除了接触，确实没有其他办法可以识别反物质。可年仅七岁的塞德克都已懂得，用构造简单的探测枪发射物质粒子就能轻易检测反物质！
第五自由是父亲和我毕生的理想，塞德克想着，握紧了驾驶仪，我不会让悲剧重演，绝不。
飞船慢慢靠近普罗西斯航空港。普罗西斯星是宇宙公司喀尔星系分公司的总部所在地。宇宙公司喀尔分公司普罗西斯航空港导航员弗雷德轻快的打开光束电话：“普罗西斯航空港导航台欢迎您，请语音输入您的飞船注册号。”
电话那头是长久的沉默。弗雷德有些奇怪，又重复了一遍：“您好，普罗西斯航空港导航台……”
“为了第五自由……”弗雷德只听到话筒里有人轻声说了一句，然后他看到了刺目的闪光，听到了巨响轰鸣。导航台的高能玻璃因承受不住压力和高温而破裂，碎片四溅。上帝啊，这是怎么了？这是弗雷德最后闪过的念头。
以下内容摘自维利拉多大学历史研究院教授托玛斯·布莱尔发表在《宇宙史研究》３２７８年第六期的论文《论技术与自由的相互作用及其历史影响》：
塞德克·L·瑞安任职于宇宙公司普勒多研究中心。他独立研发了永久逆引力技术，解决了CT反应堆正反物质不能接触的难题，使能量自由在技术上成为了可能。由于宇宙公司的阻挠，他的研究成果始终无法发表。极度绝望之下，他成为了普罗西斯反物质大爆炸的肇事者。这次爆炸让普罗西斯星的体积成了之前的三分之一，造成了一亿八千六百万人死亡，使七亿五千二百万人受到辐射伤害。塞德克本人也死于其中。幸运的是，他携带反物质做长途旅行的事实最终引起了人们对永久逆引力技术的关注……
普罗西斯爆炸事件直接导致了宇宙公司的破产，为宇宙的人们迎来了第五自由的曙光。可它所造成的巨大伤亡也引起了人们对于技术、道德以及自由的争论。直到今天，这样的争论仍在继续并将在未来持续下去……
作者有话说第1章 第五自由
