《宠妾小伎》宁小完

2、第二章

　　烟花三月，天香阁的每年今日都会有盛大宴席表演，今年除了除了能看到淮扬四大名妓阮小冬、卞湘湘、琴心、柳眉生以外，新晋花魁卓小小的“点蜡”权还会在今晚待价而沽，所以今年大家才挤崩了头都要来这次歌舞夜宴。

　　所谓“点蜡”，就是找到出价最高的人买下女伎的初夜权。

　　小小刚好过了十六岁生辰，所以二娘就给她想了这个“绝佳”的办法，让所有人来竞争她的点蜡。

　　按规矩，小小到台前弹了一曲流觞，算是亮了相，就退到了帘后。

　　她抱琴徐徐欠身时，分明听到了台下交头接耳的声音。

　　“诶哟，可真是个美人胚子。”

　　“要是给老子投到，保管让她三天下不来床！哈哈哈……”

　　“可别想了，你没看到沈家公子也来了吗？就你这身家敢和人家比啊？”

　　沈家在扬州无人不晓，沈氏票号开遍全国，他家的小公子沈自奇一跟他爹一样，商场上所向披靡，欢场也是纵横驰骋。外间的人都笑说，沈家爷俩是上阵不离父子兵。

　　平日沈自奇喜欢的，是像柳眉生妩媚艳丽的一款，并不见对小小多加青眼。可他行事高调喜大，来竞投花魁不过是想花钱博个头彩。

　　所以小小见到沈自奇，虽是意料之外，却不十分惊讶。

　　竞投一开始，沈自奇并没有出价，开价的是刘奂。

　　“五十两！”

　　没想到刘奂也来竞投，他桌上放了一包银子，五十两大概就是他能出的最高价。

　　显然，其他人并没有把他的五十两放在眼里，“八十两！”“一百两！”他们开出了更高的价钱。

　　刘奂看着小小的剪影，脸上有些仓皇，他虽怜爱小小，却还是比不起那些穿金戴银、一脸色相的大老爷们。

　　小小隔着帘子向刘奂颔首，这样的举动，她已经很感激。

　　“二百两。”一把沙哑的嗓音把价钱再次推高。

　　小小也看到了，那人醉醺醺的，刚才弹琴时，也没见他正眼看过自己。

　　“哦？乔兄倒是不落人后。”

　　宋珏看着乔申这样子，觉得今天这事，大概办不成了。

　　乔申无所谓地一笑：“爱美之心，人皆有之。”

　　宋珏一咬牙，还是把要说的话说了出来：“慕贤之心，人亦有之，既然乔兄已经辞官，倒不如到武昌来，为衡王府效力。”

　　乔申还在装糊涂：“乔某习惯统领禁卫，护的可是皇城。区区一个亲王府，我到那里难道是去训练家丁么？ ”

　　说话间，价钱已经被推到四百两。

　　“五百两。”沈自奇一开口，把刚才的熙熙攘攘的淹没了，厅堂内顿时鸦雀无声。

　　大家都知道，只要沈家公子出手，绝对不会中空宝，其他人也就没什么希望了。

　　“五百两一次、五百两…… ”

　　“八百两。”

　　是乔申。

　　沈自奇一笑，现在才算有点意思。

　　“一千两。”

　　“一千二百两。”

　　“一千三百两。”

　　“一千五百两。”
　　两个人的声音不疾不徐的，旁边的看客听着都心惊肉跳。

　　“一千两……”沈自奇缓缓抬起手“……黄金。”

　　“天啊！”

　　全场一阵哗然。

　　大家看那青衣男子也不做声，大概也是不敢再往上喊了。

　　定一有点不懂，公子一阵穷追猛打，临门一脚居然放弃了，一点也不像他的性格。

　　难道是闲得慌故意抬价的？

　　“一千两黄金第三次！夺魁的是沈公子！“说话的龟倌眼角都笑开了花，好像沈公子花钱买的是自己一样。

　　沈公子轻笑，在扬州比钱财，除了他爹，还没有见过谁能赢过他的。

　　尘埃落定。

　　小小深深呼出一口气，理所应当的结果。

　　她都能想象到春大娘听到“一千两黄金”时的表情了。

　　小小抱着琴出去，果不其然，一堆人围着恭喜她。

　　最夸张的莫过于春大娘了，她几乎是扑出来的：“好小小！我的姑奶奶！你这次可是给咱们既挣了人面又挣了钱面，一千两黄金，你掐掐我，掐这里，哟！真疼！可不是做梦，我啊，早知道你有出息……”

　　直到小小走到里院，春大娘激动的声音还回荡在厅堂。

　　可她还有半个时辰的时间才要进去。

　　这种“好日子”，小小能迟就不要早。

　　坐在天井处，喧闹的人声遥远得像在另一个世界，小小安静地融进夜色之中，就像临行刑的犯人般，不可避免地想起自己的从前。

　　阿娘跟自己说过，在生她前的某一天，曾经在梦中见过一只五光十色的大鸟在空中盘旋，遮天蔽日，这是一个吉祥的征兆，因此，她和小小的爹都深深相信，腹中的小肉团，将来是注定不凡，必成大事的。

　　直到现在，依然一个字都没有实现过。

　　就凭阿爹当年开一个豆腐店、种着两亩水稻的境界，他还能看到那么长远？她猜想爹给取名小小，应该是看到刚出生的自己，心里惊讶“咦？居然那么小只，就叫小小吧。”

　　这种粗糙的取名作风延续到弟弟阿尾身上，鸡尾的尾、马尾的尾。阿尾比小小差四岁，长姐如母，爹爹和阿娘下田干活，阿尾就跟在小小身后屁颠屁颠的跑，小小做什么他就跟着做什么，阿尾就是她的小尾巴。

　　小小的童年，在一个冬凉夏暖、四面通风的破茅草屋中度过。

　　“家徒四壁“”一贫如洗“这些词创造出来就是用来形容黎大城这种五代贫农的，基本上解决一家四口的口粮问题，已经够他辛劳半生了，因此一对子女的教育在他而言，交粮税时能识个数就已经很好了，要想有点追求读书识字、请先生上书塾，他就得排队轮回一次再耕个半辈子地。

　　幸运的话，等到了十六岁，小小会嫁给一个同村或者隔壁村的小伙子当媳妇，然后生一群大胖娃娃，等日子好起来，就盖一层不漏风不滴水的砖瓦泥墙屋，心甘情愿、有滋有味地当一个称职的村妇。

　　但是当长到8岁时，这个美好的未来生活蓝图就不复存在了。

　　新一年刚刚开始，沥水河两岸都遭遇旱灾，田里没有了灌溉的水流，开春播下的秧苗也都枯死了。秧苗长不起来，那意味着来年的收成，全家的口粮，悠悠一去不复返。

　　沥水县的县官说，不止我们县，今年整个江南都是大旱，李大人还说皇上已经下旨了，朝廷赈灾的物资很快就下来了，让大家要坚持下去，耐心等待。

　　苦苦等了三个月，终于，他们等来了一场浩大的瘟疫。

　　五月初十，爹病死了，三天以后，娘也熬不住随爹走了，阿娘死在小小怀里，眼睛瞪得很大，只剩下骨头的手狠命地抓住她。

　　小小知道，阿娘是想说，无论如何都要让弟弟活下来。

　　可她没有办法了，看着阿尾鼓起的近乎透明的肚子，她一点办法也没有。

　　她搂着弟弟痛哭一场，准备用一根麻绳结束最后的噩梦时，赈灾的物资下来了。

　　爹爹娘亲加上小小和弟弟四条性命，换来了三升谷壳。

　　谷壳和水兑成的稀粥让她们暂时活了下来，可将来呢？小小第一次像大人一样，想到了以后的日子。

　　望着同村的饿死的同龄人，还有自家贫瘠的土地，她很失望。

　　凭着一个八岁女孩这种跟残疾没什么两样的劳动力，要在沥水县自给自足，还要养大弟弟，跟乞求天上掉点米下来喂饱们她们一样，纯属扯淡。

　　于是，她做了人生中第一个也是最重要的决定：离开家乡，跟着南下的难民到扬州城去。

　　他们对小小说，沥水县只有一个县官老爷和一个地主刘老爷，可扬州像刘老爷这样的富人多得都数不清，每家每户都屯了好几仓的白米。

　　到了扬州，别说一个人，就算当条狗，也是白胖白胖的。

　　而小小在沥水县，过得连狗都不如。

　　那天，小小把家里的地卖给了刘老爷，把换来的三两银子和半袋谷壳装在衣服缝好的夹层里，那是她和阿尾身上最值钱的东西，到扬州城前，谁要是打它们主意，小小就跟谁拼命。

　　临走之前，小小带着阿尾在爹娘坟前坐了一夜，说是坟，不过是个小土堆插上根木条，名字和生卒年月都没有，可她还是把木条擦拭得干干净净的，还在旁边插了一株柳枝。

　　阿尾真乖，他从来就不闹脾气，就在旁边安安静静地坐着，累了就在枕小小腿上睡觉，看到姐姐哭得伤心就拍拍她手，好像在安慰：“姐姐，不哭，不哭了。”

　　看着阿尾没有忧愁的眼睛，小小忽然有了无穷的勇气，她要像父母守护他们一样，守护自己唯一的亲人。

　　日出了，迎着第一缕晨曦，她牵着阿尾的小手，一路远远跟着难民的队伍往南走。

　　从沥水县出发一直沿河岸走，到扬州城，有十天的路程，每天她们都只吃一小把谷壳，两姐弟每天都饿得前胸贴后背，有时阿尾会饿到哭起来，小小就给他一点谷壳边走边嚼。

　　小小想，到了扬州，她可以卖身到这些府里当丫鬟，不要工钱，只要给她和弟弟一天三顿能管饱，她就给他们干一辈子的活。

　　尽管如此，可扬州城的人还是不需要她们。