《后宫·金兰易折》黄红杏

1、宫门深深

　　第一章

　　三更的锣声响过，耳边掠过一丝余音，宁媱的心绪一阵紊乱，气闷的感觉从胸间涌至脑门，直驱心田，似有难抵之势，不依不饶。
　　她再难如常入睡，伸手撩开帐幔，迎面一室的黑暗。
　　陌生的气息迅速将她包围。她感觉到压迫的力量在一点一点地向她靠近。
　　她顷刻清醒过来，这偌大宫房，不再是她宁府闺室，而是皇城后宫。
　　今天，她已经通过了重重甄选，从宁府二小姐，转变为了顺清国后宫秀女。
　　晌午时炽烈的阳光灼热着庭院中亭立的数百丽人，低头垂眸，汗水津盈。各人焦灼的除了皮相，还有内心。
　　众丽人皆是千里跋涉而至，只为能成为后宫中高贵的妃嫔而倾力准备。马上要宣读入选秀女名单。这关系终生的一刻，比起头上的烈日更能让人焦虑不安。
　　“张贤雅，年十七，留。”
　　“孟馨如，年十八，留。”
　　“骆沅儿，年十八，留。”
　　……
　　“宁媱，年十七，留。”
　　“元清清，年十六，留。”
　　……
　　“其余未予留者，皆送还原籍，自行婚配，福攸添至，随愿当自。”
　　宁媱听到自己名字后的一声“留”，心底一荡，说不清是喜是愕。她把头垂得更低，汗水从玉脖上缓缓地淌入了衣领内。
　　“姐姐，我们四人都入选了！”旁边一个声音响起，为免让旁人听去，说话的人刻意用气小声说着，音质沙如棉柔，掩不住乐意。
　　宁媱侧头看去，只见元清清正笑意盈盈地看着她。
　　“秀女分为四列，分别由各列教引姑姑带至婉菁宫居住。一应饮食起居，由婉菁宫宫女打点。下月初五，大殿圣选！”主事太监一字一句地宣布事宜，最后“大殿圣选”四字稍稍加重了语气，以示庄重。
　　大殿圣选，也就是皇上皇后的最后甄选。
　　“谢公公。”众秀女齐呼。大家都明白，只是入选秀女，却不一定能在御前得封，也就还不是正式的后宫妃嫔，而这皇宫中的每一个太监宫女，都是她们作为秀女应当礼敬三分的。
　　宁媱回想起日间的一幕幕，无法入眠。一直以来，她都在想假如入宫后应当如何如何，而今，她已身处后宫，以前设想的一切，是否得以顺利完成，还是未知之数。
　　她披上轻绸披风，来到桌前点亮灯火，一室的黑暗驱去，她的心稍微安定了些。
　　她抬头看到窗户外隐隐有光，慢慢向前探去，推开窗户，只见外面月色正浓。
　　灰濛濛的天空中，竟然明月高挂。
　　“月似照人来，久久银浣窗。”她轻声吟唱，每逢看到佳景，她总会自作词句，以抒胸怀。月色醉人如斯，释解了她心头的一点惶惑。
　　“月似故人来，雅如银浣窗。妹妹，你说这样，会不会更适合此情此景？”
　　窗外，一个婀娜身影亭亭入目。
　　“馨如姐姐！”宁媱大喜，笑逐颜开。连忙把房门打开，将对方拉进了屋内。
　　“妹妹，你怎么这么晚还没就寝？” 孟馨如握住宁媱的手，扶她在床边坐下：“是不是因为换了宫房，睡不习惯了？这夜风大，你穿得这么单薄，你可知身为秀女，身体发肤皆为皇上所有，千万要保重啊。”
　　宁媱微笑着摇头，眼前的馨如姐姐清颜端庄，眉目秀丽，淡淡的笑意盈满关怀。她轻叹一口，说道：“想以前我们姐妹四人在家乡，结义金兰，有难同当，有福同享。果真现在我们四人都身处宫中了。可惜我们只还是秀女，日后去留还是未知。姐姐，我是担心这宫廷变数之多，不在你我掌握内。”
　　孟馨如伸手帮宁媱把额边的散发挑到耳后，柔声道：“既是未知之数，你又何必自扰？不如趁这段时间，我们一起尽力筹谋，早作计划？”
　　宁媱闻言，忙询问道：“姐姐莫非已有准备？”
　　孟馨如道：“皇上最近忙于关外战事，不在宫中，我们可以利用的机会，只能是皇后。听闻皇后喜贤德，赞孝义，我们可以以此表现，搏得皇后青眼。”
　　宁媱点头：“姐姐说得是，向来后宫忌争斗是非，相信皇后也是不喜此风，如果我们能让她觉得宽厚谦让，自然另眼相看。对了，我们也要提醒沅儿姐姐和清妹妹先避风头。”
　　孟馨如摆了摆手，道：“还有一点提醒妹妹，我们四人金兰义节，姐妹情深，却是我们自已心里珍视的，在后宫之中，竟是最容不得结帮立派，我们初为秀女，更要当心。所以，我们以后要避人耳目，不要宣扬我们四人的关系。”
　　宁媱心底一怔，昏昏摇曳的光影在孟馨如的脸上影绰朦胧，一时，神思沉重，竟有倦意袭来。
　　“好了，妹妹，你歇下吧。姐姐就不打扰了。记住姐姐的话，日后宫中，你我相互扶持，定能一路走好。”
　　宁媱躺下后，只感觉孟馨如的脸庞在帐幔外隐约轻笑，往日的点滴情谊，尽皆入梦。

　　婉菁宫是历届秀女居住的宫所，因此宫内的装饰布置，一律清雅朴素，不见半分奢侈豪华，意在提醒秀女，不要以为一进宫门就可高人一等，骄傲孤高。
　　早晨时分，婉菁宫宫女为各秀女梳洗打扮，奉上早点，为学习宫中礼仪作准备，忙得不可开交。
　　“你给我站住！”清亮的声音响起，东阁宫女如虹被这喝声吓得浑身直抖，连忙停下脚步，躬身向面前的秀女道：“元小主，有何吩咐？”
　　元清清挑起柳眉，一把抓住如虹的手，用力一抖，只听如虹尖叫一声，整个儿摔倒在地。
　　东阁里所有人都注意到了这边的动静，围观的人越来越多，元清清却不甚在意，径自向如虹喝道：“你这奴才，是不是趁着收拾房间时把我的白玉手镯偷了？你要么赶快把手镯还我，要么，我就禀报主事公公！”
　　如虹委屈得泪流满面，摇头道：“回小主的话，奴婢并没有偷……并没有看到什么白玉手镯，更别说拿了……”
　　“刚才我明明看到你从我房里出来，我进去一看，桌上手镯就不见了，不是你拿还有谁？”元清清指着如虹气极大叫，完成忘记了保持宫中仪态。
　　如虹跪趴在地上，呜咽着，说不出话来。
　　“清清，怎么了？”宁媱和骆沅儿一进东阁，就看到元清清在指责宫女，不禁一惊。
　　元清清看到姐妹到来，一把拉着她们俩的手，尖声道：“这个奴才把娘送我的白玉手镯偷走了！”
　　骆沅儿看了一眼地下的宫女，转头对元清清道：“问清了吗？真是她做的？”如虹听到别的秀女也掺了进来，连忙叫道：“小主，冤枉啊，奴婢并没有拿元小主的手镯！”
　　“你……”元清清正想发难，就听到有人说话：“谁这么一大早的大呼小叫？”
　　众人偱声看去，只见从西边厢房里走出一位女子，她雪白的纤手轻握团扇，细风自送，鹅蛋脸微微上抬，眼睛却是看向元清清几个，庄静娴雅，端的是大方淡定。
　　如虹抬头看向那名女子，连忙磕头道：“奴婢见过海小主！”
　　元清清看到那名女子，不以为然地轻哼了一声。
　　宁媱和骆沅儿暗暗地打量着她，知道这是朝廷名将海府的千金海雨青。同是秀女，却自有一份高贵的气质，不愧是将门之后。
　　海雨青慢慢地走上前来，好整以暇地道：“我们还只是秀女，你行这么大的礼，想折煞我们不成？”
　　如虹知道说的是她，想站起身来，但却在看到元清清时吓得没动。
　　宁媱知道这一局不能就此僵掉。她正想开口，骆沅儿已伸手扶起如虹，“你起来再说。清清，先查问清楚，不能错怪好人。”
　　元清清道：“这奴才一概不认，还怎么查问？这手镯是我娘送我作为宫中的纪念，不能失啊！”她说到“宫中的纪念”几个字时，眼眶稍有微红，急得快要哭了。
　　宁媱拉住元清清的手，示意她先别急。却听海雨青说道：“这宫中的事情也愈发稀奇了，出了这么大的事情，连个教引姑姑也不出现，如虹，去传姑姑。”
　　元清清道：“请姑姑就请姑姑，让她们断断谁是贼！”
　　海雨青轻摇着团扇，道：“是的，姑姑来了，真相就大白了，这里的人都该作个证儿。我知道的不多，就只是看到元小主昨晚半夜不知是否有事，竟离宫房而去。”
　　元清清闻言，呆住了。昨晚，她曾因一时好奇离开了房间到处逛逛，没想到竟让海雨青看到了。这么一回忆，似乎想到了些什么。
　　骆沅儿见状，道：“清清，你仔细想想，是不是把手镯忘在什么地方了？”然后她在元清清耳边道：“别把事情传到教引姑姑那里，姑姑会把我们的事情向上传递，你夜出宫房，似有不妥。”
　　元清清心里知道这次闹得有点过了，挥了挥手道：“好了好了，我不追究了！这事不再提了！”
　　如虹如释重负地向她们躬身：“谢谢小主！”
　　海雨青冷冷一笑，转身走回自己的房间，一边轻道：“不必谢我们，我们还不是你的正经主子，说不定哪天就得退回去了。”
　　宁媱、骆沅儿听到这话，不觉一凛，不约而同地一起看向元清清。
　　元清清看到两个姐妹的眼光，心虚地低下头，道：“你们怎么这么看我？”
　　宁媱道：“清清，你这次太莽撞了，怎么可以在宫里责骂宫女？”
　　元清清想申辩，却知道自己理亏，只好不说话，突然又想起了什么，快步回到房中。宁媱和骆沅儿不明所以地跟进去，却看到清清从枕头底下掏出了视若命根的白玉手镯。
　　“你……”宁媱和骆沅儿惊讶不已。宁媱慌忙转身把房门关上，然后才说道：“你竟然冤枉宫女，一旦被别人发现，传到皇后耳里，你就别想留下了！”
　　元清清脸都涨红了，急切地道：“我不是故意冤枉她的，我记错了，我以为我放在桌上，刚才海雨青一说，我才想起昨晚上我把手镯放枕头底下了。”
　　骆沅儿道：“你这丫头，你可知道，刚才海雨青是故意警告你，让你以后小心。”
　　元清清知道事情已经过去了，心里不再紧张，她来到桌边倒茶，一边笑道：“我知道我知道，我更知道你们为我好，是吧？你们每次都这么结尾，告诉我，你们这是为我好！”
　　宁媱道：“你就是这样，这是后宫中，不是我们家乡，有姐妹们疼着你。你须知，这儿可是得处处小心，步步当心的。”
　　元清清把茶端到宁媱和骆沅儿面前，笑得眼睛都眯起来了：“好啦好啦，我知道，有你们在身边，我不怕！这杯茶是我敬你们的，以后可得继续疼我，继续为我好喽！”
　　宁媱和骆沅儿忍不住也笑了。突然，她们都想起一个人来，元清清开口道：“咦，馨如姐姐呢？今儿怎么不见她？”
　　“等下我们学习宫廷礼仪，就可以见到她了！”骆沅儿笑道。
　　宁媱不禁想起昨晚孟馨如说的话，望着眼前的两个姐妹，大家言笑晏晏，似不知后宫的风云诡谲。
　　窗外的阳光正艳，照红一室暖晒。

　　婉菁宫中，东、南、西、北四阁秀女齐集。
　　宫中规矩繁复错杂，秀女学习费神需时，教引姑姑和主事太监更是马虎不得，不仅要用心教导各种事项，更要替各自的主子留心秀女的各种动静。
　　秀女能通过进宫严格的遴选，基本是各有千秋，燕瘦环肥，百媚千娇。每人自有姿色，各具韵味，不过，后宫中的美人，实在太多了。
　　孟馨如、骆沅儿、宁媱和元清清各自站在不同的队列，但是却能互相遥望，彼此鼓舞。
　　孟馨如不时会侧头看向骆沅儿，骆沅儿看到她，总会报以微笑。骆沅儿的笑是最美的，浅浅梨涡，红唇生媚，眼波流转，犹似鲜花盛开，一刻美态乱人心神。
　　孟馨如顺着骆沅儿的角度，慢慢地探向她身后的海雨青。自一进宫，她就注意起这个女子来。
　　大家都知道她是名将之后。是顺清国护国功臣的千金。有人传言，海氏乃皇太后饮点进宫。
　　正是这么一个颇具来头的人，却没有娇横清高地行走宫中，只显出与别不同的大气与高贵，更令人心悸。
　　“练习已有二个时辰，各小主先稍事休息吧。”教引姑姑下令。
　　元清清高兴地向三个姐妹奔来，骆沅儿连忙向她作了个阻止的手势：“你看你，跑什么呀？像什么样儿？”
　　元清清不在乎地笑道：“好累哦！这宫中走路也这么多讲究！馨如姐姐，你上哪去？”她看到孟馨如正转身要走开。
　　孟馨如停下脚步，侧身微笑道：“我看你们都累了，一定口渴了吧？让姐姐帮你们拿点茶水。”
　　宁媱道：“姐姐，我和你一起去拿。”
　　孟馨如摇摇头：“你们休息一会，我马上回来。”然后快步离去了。
　　宁媱看着她的背影，耳边传来元清清的笑语，回过头来正要回应元清清，却发现骆沅儿正若有所思地看着自己。她们彼此都没想到会被对方注意到，不觉一怔，旋即又各自轻笑起来。