《王者之痛(第一部)》炉子

105、横生枝节

　　天色渐亮，东方燃起红霞。
　　海上却仍旧是一片白雾茫茫，遮着天，盖着地，十步之内什么也看不清。

　　青川风快步从船舱中走到甲板上，双手扶着栏杆，看着远处的雾气，沉吟不语。
　　赵大义和几个副将在三四步远的后方肃立，等着他的吩咐。数十个侍卫围在外圈，都大气也不敢喘，生怕打扰城主大人的思路。

　　这是青川风第一次独立带兵作战。
　　从前几次征战，都是秦路、高鹏或者是青川云领兵，他跟着凑热闹，嘻嘻哈哈地觉得挺轻松。
　　现在忽然把数千人的生死和自己的前途命运掌握在手中，只有茫然的感觉。
　　可恨乔智勇那老家伙一直闭门称病，不肯为自己效劳。
　　舅舅秦路又留在朔州城没有跟来。
　　他只好硬着头皮装出成竹在胸的样子，其实心里慌得不行。

　　他想一会儿，也不知道如何面对。
　　他是个骄傲的人，不肯把自己的幼稚暴露在下属面前，所以只是转过身，淡淡地问道：“还有多久才能到玉州城？”
　　“最多半个时辰。”

　　“嗯。。。等会儿进城后，让弟兄们好好歇息一下。我们住一夜，明天早上再走吧。”
　　众将彼此交换一下眼色，赵大义在其中算是资格最老的，代表大家说道：“这个。。。我们在路上已经耽误时间，要是再住上一夜，只怕是会比约定的时间晚很多。”

　　他们和西山瑞雪的部队同时在海州城上船。但是因为青川风的手下平时很少坐船，数千人都出现晕船现象，于是青川风执意要沿着近海慢速前进。
　　西山瑞雪也不和他计较，自顾自带着她的六条大船先走，双方约定十月初五在永平城外会合。
　　他们慢悠悠地航行三天，今天就已经是初五。
　　如果再休息一夜，那么到达永平城时就要到初七啦。
　　打仗可不是儿戏，很小的时间差就会导致惨败。

　　作为联军，他们总共才六千多人。
　　如果西山瑞雪按约到达而他们却迟到两天，说不定就会被各个击破。
　　所以按赵大义的想法，应当是立即穿过玉州城，马不停蹄，直奔永平。
　　如果路上顺利的话，今天的后半夜就能到达，也不算迟到。

　　青川风微微皱眉，沉声道：“我就是要迟到。此去永平城，路上一定会有人拦截，先让西山瑞雪去清清路。再说，她先打南面，正好把各路援军吸引过去，这样我们打东面时，才比较省力嘛。”

　　赵大义等人闻听此言，都暗想：城主原来不想诚心诚意地和定国郡主合作啊。可是，现在我们是盟友，战场上讲究的是同仇敌忾。如此投机取巧，只怕是反被聪明所误。
　　可是，现在的青川风不再是那个温和的二公子，他们不敢把自己的想法直接表达出来，只好委婉地表示说：“只怕西山瑞雪势单力薄，不足以应付。”

　　“呵呵。。。你们多虑啦。西山以勇战闻名，要是连这些也对付不来，早就命陨沙场啦。”
　　“可是，她这次带来的只有两千飞龙军，其他的都是杂牌部队。”
　　青川风不耐烦地挥挥手，微笑道：“你们不用替她担心，她肯定能行。好啦，等会儿我和小旭换换衣服，你们跟他一起去见汤笑。我呢，在城里转转，各处看看。”
　　反正汤笑也没见过他本人，他正好利用这段应酬的时间，找个没人的地方，安静地想想以后怎么攻城。

　　既然青川风不愿意露面，众将当然不敢勉强他，只好各自散去，准备下船的事宜。
　　青川风和四个侍卫都换上便服，趁着下船时的混乱，扬长而去。
　　。。。

　　玉州城最近几年因为贸易的发展，倒也繁华，至少比三年前青川风来游历时热闹许多。
　　青川风一行五人在街上转一会儿，也没发现什么新鲜的物件。主要是青川风心事重重，哪里有心思闲逛。

　　漫无目的地转一上午，快到中午时就来到城南一个僻静的寺院。
　　这地方，青川风三年前曾经来过，记得寺里的僧人能够烧得一手好斋饭，于是就在寺里用饭。
　　初冬的日头淡淡地洒在寂静的院落中。几只麻雀悠闲地在树枝间跳来跳去。

　　青川风轻叹一声，停下手中的筷子，怔怔地瞧着那些小鸟。
　　从前的自己，是多么地无拘无束啊。反正继承权也是大哥的，自己将来的命运不过就是娶个有钱人家的闺女，然后依靠着她的嫁妆悠闲度日。自己每天就是练练武、读读书什么的，最大的烦恼不过是脸上长个小痘痘而已。
　　去年定国郡主去望月城的时候，父亲非要自己跟她一起去，说是要借助她的力量迎娶乐安琪。当时自己年轻无知，自以为那个女孩子也许会喜欢上相貌英俊的自己。

　　哪里想到正赶上望月城中发生兵变。
　　青竹红玉不仅以雷霆手段平息叛乱，而且横刀夺爱硬是逼着小罗娶别的女人。
　　可怜的安琪在三天之内遭遇到丧父、被奸、未婚夫另娶后又自杀的不幸，痛苦不堪以至于失去记忆。

　　现在想来，即使当时没有兵变，那个恶毒的女人也会无事生非地制造出事端来吧。
　　从此，自己的命运发生巨变，身不由已地一步步走到今天。。。
　　这是一条不归路，既然已经踏出第一步，就只能硬着头皮走下去。
　　。。。

　　想着这些心事，他根本没有心思用饭，草草吃几口，就站起身来。

　　可是，一想到面临的大战，青川风就有一种潜在的想要逃避的愿望，于是要求在客房里小睡一会儿。梦中忽然梦到血光冲天，被猛然惊醒。
　　他擦擦头上的冷汗，坐起身来。想必是最近几天比较烦闷，才会有这样的噩梦吧。

　　反正也睡醒，他就叫上侍卫，走出寺院，打算回城西的兵营。
　　刚走到大街上，就见到有军警在戒严。
　　嗯，难道说真的要发生什么事情吗？

　　青川风心里有点慌乱，散漫的神色变得凝重。
　　他们躲闪着向城西走，快到兵营时，忽然听到巨大的喧闹。

　　他们躲在一户人家的院子里，扒着墙窥探，看到赵大义正在浴血狂奔，后面数百人在追赶。
　　赵大义的肩膀上斜插着一支箭，头盔只剩下一半，大量的血从额头上流下来，糊住他的左脸。他的腿上似乎也有伤，跑起来一瘸一拐的。

　　青川风虽然年轻，脑子倒机灵，立刻猜到赵大义等人前去城主府赴宴，肯定是遭遇埋伏。
　　众将中就数赵大义为人最是机警，武功也不错，所以只有他成功地逃出来。
　　赵大义打算到城西的兵营中会合部队，对方当然穷追不舍。

　　见此情形，他沉声吩咐道：“小阳、小伦，你们去引开追兵。”
　　两个侍卫手里早就扣好大把的暗器，闻言立刻跳上墙头，把手里的暗器洒出去。
　　追兵没料到半路上会有人接应赵大义，猝不及防吃亏，有数十人被打倒。
　　两个侍卫一击得手，立刻分头向东边和北边跑去。
　　这些追兵倒是不傻，只分出十几个人去追他们，大部分人仍旧跟在赵大义身后狂奔。
　　青川风只好派另外两个侍卫再来一次拦截。这次又打倒十几个人，分散十几个人。

　　眼看离兵营还有三四十丈的距离，赵大义因为流血过多，终于支撑不住。他脚下一软，瘫坐在地上。他再无力气站起来，只好咬咬牙，从怀里摸出一支响箭，一抖手扔上半空。
　　响箭在空中发出锐利刺耳的响声。
　　他出于谨慎，把六位副将中的四位都留在兵营中，就是怕有个什么万一。他们听到异响，肯定会前来查看。自己只要再支撑一盏茶的功夫，就能见到援兵。
　　他用手背抹去糊住左眼的血流，挪动着身体倚在墙角。他的长刀并没有带在身边，随身带的匕首也在打斗中失落。他把半片头盔解下来握在手中，双眼紧盯着越来越近的追兵。
　　眼看着他们跑到五丈外就停下来搭弓瞄准，赵大义苦笑起来。

　　想不到居然就要这么窝囊地死去。
　　他并不畏惧死亡，只是不甘心这样被一群无名小卒射成刺猬。
　　他扔下手里的破头盔。相对于利箭而言，这半片头盔根本起不到什么防御作用。
　　当数十支利箭带着风声射来时，他轻轻地闭上双眼，眼前闪过回忆中那些难忘的片段。

　　然而，就在他身前，响起轻微的“扑哧”声，那些箭都落在地上。
　　他惊讶地睁开眼，看到青川风熟悉的背影正挡在自己身前，挥动着手里的弯刀格挡着利箭。
　　绝处逢生，赵大义激动得声音都变调啦。“二公子。。。”

　　“这顿饭吃得可够热闹嘛。。。和你一起去的都有谁？”
　　青川风必须要知道这次的损失有多大。要是六位副将全折损，这仗可真没法打。

　　“只有老李和八个侍卫。他们全完啦，只有我一个人逃出来。”
　　青川风的心情放松下来，手里却不敢怠慢，把弯刀舞动得如墙壁一般。

　　追兵又射出两轮箭，根本没有效果。他们吆喝着冲上来。
　　“二公子，你快走。他们人多，你不用管我。。。”
　　“要是我们两个人的位置换换，你会不会走？”
　　赵大义急得额头上青筋凸起，叫道：“你是主我是仆，这是两码事。快走！”
　　“呵呵。。。第二个。。。”

　　青川风的心情似乎很好，微笑着挥刀砍向扑上来的那个人，饶有兴趣地看着自己的弯刀割开对方的喉咙。那人虽然被杀死，但向前冲的势头却有惯性，直直地撞在墙上，这才倒地死去。
　　这是青川风生平所杀的第二个人。第一个，是他被关在望月城水牢里时无意中杀死的。
　　杀人这件事呢，第一次做起来总是让人很恶心，还有点儿痛苦。
　　有过第一次，第二次再做时，就没有什么心理障碍。到后来，甚至达到自得其乐的程度。

　　所以青川风很高兴地一边数着数，一边挥刀杀人。他的武功远高于这些追兵，手中的弯刀又是利器，当然是有惊无险。
　　让他扫兴的是，刚刚数到第十六个，兵营中的援兵就蜂拥而至。那些追兵眼看形势逆转，只好一哄而散。

　　大家七手八脚地抬着赵大义撤回兵营。经过医生检查，确定赵大义虽然伤得很重，但都是皮肉伤，没有伤到筋骨。
　　简单包扎之后，青川风挥退众人，只留下四位副将，听赵大义汇报赴宴的情况。

　　其实都是老掉牙的情节：假笑的主人、毒酒、刀斧手。。。
　　青川风细长的眉毛微微皱起，打断赵大义的陈述，问道：“是谁救的你们？”

　　以赵大义所描述的情况来看，他们十人中除假扮青川风的那个侍卫小旭中毒身亡外，没有中毒的九个人断无逃生之路。本来嘛，既然设下埋伏，哪里能让猎物轻易地逃掉。

　　“二公子果然睿智。就在这生死关头，突然出现十几个黑衣武士。他们都蒙着面，但明显是帮咱们的。要不是他们杀死汤城主安排的高手，我们根本不可能逃出城主府。我们一起出府后，他们就一声不吭地走掉。我们边打边逃，弟兄们一个一个地倒下。要不是二公子及时出现，我也完蛋啦。”

　　青川风抬起左手，轻轻地摸着鼻子。本来这是他大哥青川云的习惯动作，最近不知道怎么，青川风在思考时也开始摸鼻子。

　　他沉吟一会儿，挥挥手，吩咐道：“老崔，你让文书写个旗子，挂得高点儿。就写：有要事，速来。”那个姓崔的副将觉得莫名其妙，只好点点头，出去执行。

　　赵大义虽然伤得重，脑子倒还转得快，眨着眼问道：“二公子能确定就是他们吗？”
　　青川风的心情似乎出奇地好，笑道：“呵呵。。。当然啦。否则也不会救你们嘛。。。嗯，现在我能理解她当时的兴奋啦。”
　　忽然间有个诺大的机会从天上掉下来砸在自己头上，只有傻瓜才会瞪着眼睛不知所措。

　　屋里另外的三个副将都傻傻地瞧着他们两个，不知道他们打的是什么哑谜，却又不敢开口问。
　　“可是，我们不过是三千人马，汤城主手下，听说也有三千来人。。。”

　　“不妨事儿。老魏，你通知侦查队，让他们立刻换上便装去散布谣言，就说是。。。嗯，今晚西山瑞雪从西面攻城，我们在城中里应外合等等。”那个姓魏的副将也是一头雾水地出去。
　　剩下的两个人再也忍不住，牟中山轻轻地捏捏赵大义的肩膀，低低地咳一声。

　　赵大义轻声笑道：“救我们的人，就是郡主手下的影子武士嘛。既然有十几个出现，就说明她在这城中至少安排几十个人。现在是汤城主背信弃义，我们出手对付他，完全符合道义嘛。至于如何对付这城中的三千人，倒是让我头疼。。。不过二公子肯定有办法嘛。”

　　他其实早就想到同样的应对之法，但为人下属的，切忌处处表现得比上司还聪明。
　　所以，他必须要适度地表现出自己的智慧，不可张狂。

　　青川风笑道：“西山瑞雪前天匆匆路过，现在估计已经到达永平城下啦。可是，兵不厌诈，谁能保证她是真的走掉？汤笑向来胆小，听到有谣言说她要在西面攻城，一定会担心这是真的，而且肯定是四个方向都加强防御。这样一来，他至少分出一千人守城、一千人备用。能动用的兵力，不过千人。我们有三千人，又有影子武士相助，可以轻易地拿下玉州城。”

　　牟中山等人听到这个大胆的计划，都暗中咋舌，不放心地追问道：“这城中就算是真的有什么影子武士，他们会乖乖地听我们指使吗？再说他们只有几十个人，能起多大作用？就算是我们能对付这一千人，那还剩下两千呢？现在离天黑还有两个多时辰呢，他们要是来进攻怎么办？”

　　“呵呵，这就是为什么老牟你快五十岁还当副将的原因啊。危急时刻必行险招方能自救嘛。现在汤笑已经翻脸，当然会立刻派人来进攻我们。我们这个兵营在地形上还算有利，当然能抵挡。再说了，他肯定知道不能一下子吃掉我们这三千人，不过是装模作样地进攻一会儿。等天黑后，他肯定会派人来谈判的。我们呢，在这里已经吃亏，当然不能善罢甘休。再说，就算是我们愿意忍气吞声，打完永平城，我们怎么回家？这里是走海路的必经之地嘛。”

　　牟中山摸摸后脑勺，不好意思地笑起来，可是嘴里仍旧问道：“就算是打下来这座城，我们也没有足够的人手留在这里守城啊？”
　　青川风轻轻地哼一声，沉声说道：“守城？根本用不着。放把火就可以。”

　　两个副将瞪大眼睛，心想这城里还有上万的百姓呢，难道就。。。
　　没等他们接着问，屋外的守卫就朗声报告：“无言求见城主大人。”

　　青川风微微一笑：“来得够快吧。”他提高声音，叫道：“请他进来。”
　　无言一身黑衣，仍旧蒙着面，悄无声息地走进房间，对着青川风行礼，却不说话。
　　青川风对着两位副将挥挥手，笑道：“你们去安排一下吧，估计老汤的人快要来啦。大义，你守在门外，让其他守卫都站远点儿。”

　　等到这几个人离开，无言才低声道：“请城主恕罪，我这黑巾，必须要有郡主的命令，才能解下。”
　　青川风虽然对于黑巾下无言的真面目很感兴趣，可现在不是满足好奇心的时候，点头笑道：“请坐。城中情况如何？”

　　“不太好。我们刚刚得到消息，说是昨夜汤笑和帝都的特使达成协议，务必要在这里拦截住您。”因为西山瑞雪前天就已经路过此处，所以青川风就成为这个阴谋的受害者。
　　谁想到冥冥中自有天意。青川风因为大战在即心中烦闷，派个侍卫代替自己去赴宴所以逃过此劫。

　　青川风阴沉的目光死死地盯着无言的眼睛，问道：“我要攻占本城，你可以出多少人配合？”
　　无言微一犹豫，回答道：“我们任务是维护商路的安全。。。难道青川城主想要毁掉本城么？”

　　青川风暗中感叹，怪不得影子武士的名头如此响亮，果然是有能人。
　　这个无言不仅武功高强，思维也是异常敏捷。

　　他不动声色地哼一声，说道：“这里是交通要道，用不了几年就能恢复。现在形势逼人，你说还有什么更好的办法？”
　　无言略一沉思，点头道：“我们可以暗杀掉负责通讯的人员，这样汤笑的命令执行起来就会慢些。我们在城中有两百多位商人，我会趁乱把他们集中到城南的那个寺院中。”

　　既然对方已经做出让步，青川风也不好进一步逼他，笑着点头道：“如此就一言为定吧。”
　　无言迅捷地站起身、行礼，然后就出去。

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　　青历六八五年十月初五。

　　半夜时分，青川风的部队顺利地占领全部玉州城。
　　城主汤笑被杀。
　　残部两千一百三十人投降青川风，他们和四千三百二十位青壮年一起被带到西门外看管。
　　之后，有三百二十七位商人从南门离开，四百五十五位工匠从东门出城后被带到船上运往朔州城。

　　再之后，青川风纵兵抢劫了这座古老的城市。
　　当然，这些乱兵也没有什么新的招数，不过是抢劫一下富户，害一下女人而已。
　　这些都是战争正常的副产品，根本不值得记入史册。

　　让这座城市名垂青史的事件是：天亮后，青川风带兵离开这座伤痛中的城市，在城外反锁上大门，用火箭点燃洒在城中的油脂。
　　大火整整燃烧了三天三夜。
　　整个城市和城中居民五千余人化为灰烬。

　　青历六八五年十月初六到初九这三天，就是历史上著名的“玉州三日”。