《傲慢与偏见之玛丽小姐》梦里梧桐

2、第2章 宾利小姐的小计策

　　那位被脚步声打扰了的绅士，吃惊地抬起头来打量玛丽，玛丽不由得羞红了脸，因为她一向不善于与年轻的男士交往，何况是在这种尴尬的情形之下。玛丽吞吞吐吐地向那人解释了自己的窘境，好在此人很有绅士风度，立刻就收起写生簿和铅笔，请玛丽跟随自己去庄园主人的府邸去休息一下，找到她的同伴，再联络家人接她回去。玛丽连忙接受了此人的好意。

　　他们一起顺着出谷的山路走，因为玛丽的脚已经又累又疼，她不得不接受了此人的又一次好意：挽着他的胳膊往前走，这样可以轻快一些。这样一来，他们倒像是一对在山间散步的亲密的情侣了，玛丽的脸不禁红了又红。倒是那位绅士浑然不觉地与她自在地聊起天来。只听他如数家珍地谈论着此地的景致，言谈举止中无不显露出良好的教养和高尚的情趣。而且无疑的，他对于此地是非常熟悉的。玛丽禁不住有些疑惑地问起这位绅士是否与庄园的主人相识，她得到了肯定的回答，但是并没有进一步的解释，玛丽出于礼貌也就不再追问，何况这时已经可以看到庄园的府邸了。

　　只见一幢白色花岗岩的建筑物矗立在山坡之上，在一片秀丽的树木掩映之中，显得既辉煌又美观。不一会儿，就到了府邸的门口，如果玛丽看到宾利小姐那无比吃惊的表情还不明白是怎么回事的话，那仆人们必恭必敬的举止也足以向她证明：原来送自己回来的这位绅士正是此地的主人——列斯特伯爵。

　　玛丽真是惊讶极了，她万万也没有想到人们口中那位傲慢而又冷淡的伯爵竟然是一位这样年轻英俊而又温文尔雅的人。她有些心慌意乱，所以在客厅里喝茶等候宾利先生来接她们的这段时间里，只听见宾利小姐在不住地献殷勤，她滔滔不绝地对翡翠庄园的一切都倍加称赞，从山谷中的景色说到德比郡的风土人情，从府邸的家具布置说到伦敦正在上演的戏剧，真是口若悬河。

　　玛丽则是一言不发，伯爵本人也很少开口，只是处于礼貌而客气地敷衍了一下宾利小姐的长篇大论。他倒是很关切地吩咐女仆为玛丽特别端来了一杯热可可，这让宾利小姐嫉妒地简直眼睛里要冒出火来。

　　好在宾利先生在最快的时间里就赶来接回了两位历险的小姐。晚饭时，她们的历险记当然就成了大家关心的焦点话题。玛丽心里对宾利小姐感到很气恼，为自己今天的尴尬境遇觉得羞耻，倒是宾利小姐浑然不觉地对翡翠庄园的景致以及府邸里的豪华气派大加赞扬，提起列斯特伯爵对她的殷勤接待来，就更是显得情意绵绵。玛丽有些厌恶她的做派，就借口累了，回到自己的房间。躺到床上，打发走女佣之后，她可以自在地梳理一下自己的思绪了。

　　原先从别人的嘴里，玛丽知道的列斯特伯爵是个极端傲慢、看不起别人的人。宾利先生一家人搬到这里一年多，只跟他碰过两回面，都是在附近人家举行的跳舞会上，而且在这两次聚会上，他都是只呆了一小会儿，只跟主妇跳了一支舞就退席了，没有邀请任何一位别的小姐。光这一点就足以让人猜测他是自恃地位高而瞧不起人了。

　　今天此人的表现可真是跟传闻大相径庭，不过从他可以一个人自得其乐地在山谷中写生，玛丽猜测他也许并非人们所传言的那样冷漠和傲慢，只是不喜欢与人交际，而喜欢在艺术与书本中自娱自乐。这倒是与玛丽一贯的人生态度不谋而合，不过玛丽并不因此而有什么痴心妄想，她虽然年纪很轻，但也已经不像前两年那样不谙世事，她知道以伯爵的财富地位，即使是宾利小姐那样的条件，在人们的眼中也得算是大大的高攀，何况自己既没有钱，长得又不好看。她这样一想，就很容易保持心情的平静，不至于为了白天的奇遇而失眠了。

　　大概是大家都意识到与翡翠谷庄园之间的地位相差悬殊，所以连班纳特太太这样专门喜好奇思妙想的人都没有去考虑与他联姻的可能性。所以第二天，班纳特太太除了向玛丽打听了一下翡翠谷庄园客厅里那个壁炉上面的摆设的情况外，并没有向往常那样怂恿玛丽去追求那个年轻人，那通常会让玛丽心烦意乱的。

　　只有宾利小姐像是完全被伯爵给迷住了，她虽然因为自尊心的缘故而不愿意说出来，可她那种魂不守舍的样子自然引起了在这方面特别敏感的班纳特太太的注意。这对于宾利小姐来说可真是糟透了，倘若不是附近有那么一个让她挂心的人，她真想立刻收拾行李离开哥哥家，来让自己摆脱班纳特太太那些不识时务的纠缠，让自己的耳根清净一下。就连简也为母亲那些连讽带刺、故做关心的话弄得不好意思起来，只得尽力劝说母亲将注意力转移到还未出生的小孩子身上。

　　所以在两位小姐的历险之后的第三天，班纳特太太正在简的卧室里帮她剪裁一些婴儿的衣物，宾利先生去村子里处理一些日常事务了，宾利小姐从早饭后就呆在自己的房间里冥思苦想，因此只有玛丽一个人在客厅里弹琴。就在这个时候，仆人进来通报，列斯特伯爵来访。

　　没有什么能比这更让玛丽吃惊的了，然而还没等她回过神来，列斯特伯爵已经在门口出现了。玛丽只得站起来礼貌周全地迎接他，客客气气地为他让座。列斯特伯爵解释说自己此次贸然来访主要是来看望一下前几天在自己庄园里受惊的小姐，因为事情是发生在他的领地，因此他觉得自己对此也就负有一定的责任。玛丽诚恳地向他道了谢，并说明如他所见，自己一切安好。

　　然后谈话就冷场了，玛丽窘得满脸通红，单独接待一位男士，这在她来说还是平时第一次，然而她又实在不知道说点儿什么才好。列斯特伯爵也不见得比她自在多少，他沉默了一会儿，就谈起音乐来，因为刚才他进来的时候，正好听到玛丽在弹奏钢琴。说到钢琴，谈话就容易进行得多了，于是他们又从钢琴谈到读书，还彼此交流了一下对几位作家的写作风格的看法。当简、班纳特太太和宾利小姐听到消息赶紧出来会见贵客的时候，看到他们两人正在促膝谈心，不禁都非常吃惊，宾利小姐更是变了脸色。

　　列斯特伯爵又把自己前来拜访的原因向几位女士解释了一遍，然而玛丽感觉他明显地没有刚才那么轻松自在，相反还越来越严肃，尤其是当班纳特太太喋喋不休地想与他攀谈的时候。他不久就告辞了，甚至没有等宾利先生从村子里回来。宾利小姐毫无疑问地将列斯特伯爵的匆匆告辞归咎于班纳特母女俩，只不过她心里太烦乱，一时也分不清谁的责任更重一些。

　　同时伯爵的突然来访也勾起了她的无穷想象力，于是宾利先生一回来，她就逼着宾利先生答应第二天就去翡翠庄园府邸回访，并邀请伯爵参加下一周在霍华德举行的跳舞会。宾利先生虽然觉得这样做有些冒昧，因为这种邀请通常应该由地位比较高的伯爵首先发出，不过考虑到伯爵一向低调淡漠的处事风格，也照顾到妹妹的情绪，因此他温和地答应宾利小姐尽力而为。

　　第二天一早，宾利先生就骑马去了翡翠庄园，整个上午，宾利小姐一直都在花园里散步，不时地将一朵玫瑰花揉碎在枝头上。宾利先生一出现，她立刻飞跑过去，问拜访的情况。情况是出人意外的好，伯爵非常友善地接受了邀请，宾利小姐一下子简直是欣喜若狂，她毫不迟疑地将原因归结到了自己的身上。而简则持相反的意见，她从那天伯爵短暂来访时的言谈举止得出了与宾利小姐完全相反的结论。不过她生性谨慎，不会拿着自己的猜测随便讲给别人听，当然除非那个人是她亲爱的伊丽莎白。

　　想到伊丽莎白，当然就不能不提到另一件喜事：伊丽莎白很快就会来霍华德庄园与母亲和姐妹们团聚了，因为霍华德庄园的舞会邀请了附近的所有邻居，当然还有彭伯里的主人们。伊丽莎白会与达西先生及他的妹妹在舞会的前两天到达。一周的时间在期盼中很快就过去了。转眼就又到了周三，刚过中午，就听到马车的声音，宣布着期盼以久的人们已经来临了。

　　客人们受到了主人一家的热烈欢迎。班纳特太太很满意地看到女儿因为幸福的婚姻而更加光彩照人了；达西先生还是一如既往地严肃而冷静；达西小姐又长高了一些，越发得楚楚动人，她比玛丽要小一岁，看上去却要比玛丽成熟一些，宾利小姐见到这个她最心爱的女友真是欣喜万分，对达西太太就要冷淡得多，不过既然大家都知道原因，所以也就没有人放在心上。

　　团聚的欢乐一过，玛丽就又沉浸在自己的世界中去了，也就是去自己的房间读一部从宾利先生的书房尘埃中拯救出来的关于中世纪神学的巨著。而伊丽莎白和简则要多费些心思才能坐下来，姐妹俩说点儿私房话。她们两人是一聚到一起就有说不完的话的，两人把从上次分手以来发生的所有的事情都彼此诉说了一番，伊丽莎白万分欣喜地祝贺姐姐有了身孕，同时对自己还没有一点儿消息感到有些心焦，简安慰她说，婚后两三年没有孩子是很正常的事。

　　接着她们就说到了宾利小姐最近的反常表现，简向伊丽莎白讲述了自己的担心：“哦，亲爱的丽萃，你不知道我是多么替凯瑟琳担心，她对于那位伯爵太过痴迷了，我真害怕一旦证明伯爵对她一点儿意思也没有她会受不了。”

　　“噢，简，只有你这样心地善良到极点的人才会为宾利小姐担心，以我对她的了解，她不是那么容易受伤害的人。”

　　伊丽莎白忘不了当年宾利小姐不顾自尊心地拼命追求达西先生，甚至在他们婚后的很长一段时间里，都好象对达西先生还是情意绵绵。对于简透露出来的一点儿伯爵可能更中意玛丽的口风，伊丽莎白也觉得有些不可思议，不过她既然没有亲眼看到当时的情形，当然不好轻易地下论断。她只是向简打听了一下伯爵究竟是怎样的一个人，不过在简的口中，你永远都听不到任何一个人的坏话，她当然将伯爵的彬彬有礼的举止和英俊不凡的外表大加褒扬了一番。

　　伊丽莎白只是客观地向她指出，如果伯爵“果真”如她所言那么出色的话，他看上玛丽的可能性是很小的。简也承认双方的条件的确相差悬殊，原先的猜想不过是处于女人的敏感，现在让妹妹这么一分析，她也觉得这种想法太荒谬了，姐妹俩尤其是互相嘱咐的是：千万不能让这种念头从班纳特太太的脑袋里冒出来！