《上穷碧落－－庙堂篇》姒姜

4、赋敛之弊

　　次日朝会才散，妫语便留了孙预闻君祥等一干重臣安元殿议事。几人心中虽不知何事，但由独留了汲克、方星这两个户部尚书上，略略看出必是有关户部的事了。汲克心中暗虚，猜不准是不是前日送上的结算出了什么岔子，正自惴惴，妫语开口了。
　　“昨儿把户部上呈的计书核了一遍。”妫语说得有些慢，细密的眼神放在汲克与方星的身上，看得两人一抖。
　　方星转念想了想，又略觉放心，户部的帐目当然是不清不楚的，但这笔款子里太傅大人与侍中大人是都曾拿到过手的，凭这点关系，皇上就是要查也不会办他，牵连到自己父兄到底也不妥不是？
　　“两位爱卿辛苦了，这么笔数目要分得如此清楚着实难为你们了。”
　　汲克听着有些不对，与方星互视一眼，俱伏身跪倒：“臣惶恐。”
　　“惶恐？倒的确应该好好惶恐一下了。”妫语语气转沉，“仅今年的日常开支就费去了六百万两，这还不包括军饷和送流民还乡之资。那么大的开销都花在什么上了？”
　　花到什么上了？这个答案几人心中当然都有数。
　　“皇上，臣所奏之计书虽未巨细无遗，但一应开销名目都已列述其上。”方星朝在座的闻君祥与闻谙看了眼，说得大胆。
　　孙预眼一眯，却是忍住了没有开口。
　　“好，好。”妫语连道两声好，心中已是气极，“傣科、公廨、赃赎、调敛、徒役、课程、通悬数物的审计倒是有名有目，但仓库出纳、营造、佣市、丁匠功程、勋赏赐与,军资器仗、和籴屯收呢？你可敢说都一一对应了？”
　　方星一惊，汲克已然出了一身冷汗。这个方星，居然胆敢如此说话，这不是逼着皇上把话挑明了来说么？当今皇上又不是个暗弱的主子，遇强愈韧，这下，看来皇上是想执意详查了。自己怕是难逃罪责，稍一不慎，这条命都得给赔上。唉！一时糊涂啊！
　　妫语眼神阴沉，出口已带冷肃，在场好歹也有几位老臣，但却是不敢妄自开口讨个没趣了。
　　“方尚书有什么话但说无妨。”
　　“臣，臣，臣明明已经详查清楚了……”方星还想辩他一辩，但汲克看了却是更加担心。虽未曾听说皇上精于算术，但会这样问可不像只是试探啊！方星如此心存侥幸，看来自己若不尽早脱身便会有杀身之祸了。
　　“那你的意思是朕算错了？”妫语第一次起用这个象征皇权至高无上的自称，话中的阴森清晰可见。
　　此时方星的脑袋就算是个愚木做的也明白此刻情形已经不得善终了。他一下便扑在妫语座下，“皇上，皇上恕罪，臣，臣有罪……”
　　汲克从刚才起便没直过身子，此时不知怎地忽然就想起了什么似的开口说道：“臣启万岁，我朝财政如此耗大，且赋税之征即求即取。如此一来，若有治下官员心术不正，手上一紧便可假借赋税之名别立名目，盘剥百姓。是以，户部审计因治下官员虚报帐目，或有不实，请皇上赐罪。但是，皇上，臣还有句话冒死也要使闻上听。如今碧落方遭藩乱，民生未复，若户部征赋仍以此为准，长此下去，百姓何以安生？皇上，臣以为户部当整，赋税之征也当另寻佳途。”
　　妫语眉目略展，朝汲克看了眼。这个汲克倒也颇能临机应变。“众卿家有何看法？”
　　“皇上，臣以为这整只怕不妥吧。”门下省侍郎向素怀支吾着插了句，这户部要整可会牵连到他呢！向素怀朝闻谙看了眼，闻谙身为尚书省左丞，典礼吏、户、礼三部，这中的好处只怕也不会少吧。有了闻家作靠山，向素怀的胆子稍稍大了些，又补上一句，“毕竟是祖宗传下来的……”
　　妫语脸色一变，朝向素怀盯了眼，心中已然有怒。“祖宗传下来的，可圣祖算到了今日的贪官污吏了么？算到了今日这些中饱私囊的国之蠹虫了么？”这话说得极为严厉，话锋直露，刺得向素怀心中一紧。
　　孙预与岳穹在旁听了这话，反倒心中一宽，看来此番皇上是能争到闻氏的支持了。向素怀这话说出口，会恼的可不只有女皇而已。闻君祥心中同样也会暗恼，当今皇上是外臣之女继嗣掌国之神器的身份，有些话说着是犯忌讳的，不但皇上犯忌讳，就是闻君祥心中也是有着这层因并非实打实的名正言顺而产生的忌讳。此时向素怀居然提出个祖宗来，本来想向闻氏寻求依靠的原意反起了将闻君祥推向皇上这一边的作用。
　　闻谙也暗瞪他一眼，他本也是极不愿户部整顿，但如今向素怀居然说出这种话来，他也只能帮着皇上说话了。“皇上，户部为国之根本，不可有丝毫差池。依臣之见，户部之整势在必行。”
　　向素怀听到闻谙这么说怔愣了好一会儿才猛然惊觉自己说了什么不该说的话，忙向妫语座前磕头谢罪，“臣愚钝，请皇上恕罪。”
　　“先起来。”妫语朝闻君祥看了眼，心中略闪过些好笑，当下气息微平，“我也知道这整顿的难处，但对于国之弊政难道能知难而退么？今日召见诸位爱卿过来就是要议议这事儿，拟个可行的方案出来。”
　　此话一落，孙预、岳穹、项平等人俱沉思起来。户部一事的确要整，可是举凡搭得上财利二字的，牵扯的只多不少，就是项平自己也难于一清二白。所以，改革的政令即使颁下，群臣只怕也是实行的少，阳奉阴违的多，甚至公议反驳也有可能。到那时皇上威信扫地还是轻的。
　　岳穹微叹一声，这也是自己一直迟迟未上折请命的根源所在，此事不动固然祸国殃民，但动了，也是牵一发而动全身，稍一不慎后果便不堪设想。其实依岳穹的本意，现在并不是革弊的最好时机。可是这会儿皇上既然金口已开，便是一定要执行到底的了。也罢，早晚要动，择日不如撞日。而且这个向素怀弄巧成拙的一记倒是使闻氏转了立场，在现在闻氏这一股助力也是缺不得。岳穹打定主意，孙预也定下了计较，项平虽还在犹豫，但若动了，他还是站在女皇这边。
　　这里三人是全心全意为妫语打算，而那厢，闻君祥、闻谙、宗鼎等人的脑筋却转到了另一面。闻氏在户部一直缺人，如果能借此机会安插些人进去的话……闻君祥忽然忆起昨晚上王熙呈他过目的由其府中文士替他拟的草疏，似乎内容与这个颇近。当下他打了打腹稿，开口道：“皇上，老臣倒有个建议。”
　　“哦？”妫语微诧地朝他看过去，他居然会有主意？她瞧着闻君祥似是满面自信，略觉讶异，“太傅请说。”
　　“老臣以为不妨重整户部，大量招新。”
　　众人一惊，这个说法有些深意。妫语更是精神一振，“太傅请说下去。”
　　“重新招一批深谙审计之人，量出为入。”
　　“太傅的意思是设预算，以预算再定全年国政的赋税该收多少？”孙预心中一动，这个主意的确甚好。不用大动干戈地来，至少也不会牵连朝中上下官员，算是将动静安置到最小了。
　　妫语沉吟了会，“太傅之言甚为有理。这样吧，明儿太傅请拟个条陈上来，我再好好看看。诸位卿家也各自好好计量计量，一旦要动手就要把一切做到最好！”
　　“是。”
　　“跪安吧。”
　　“是。臣等告退。”几人敛身一礼，退出大殿。
　　孙预朝她看了眼，要说些什么，想了想却还是算了。如今这许多事已够她烦恼的了，一些事就再给她些时间吧。