《为鞘》雅僧

4、第四章

　　古往今来，上有天堂，下有苏杭。
　　这苏州城，城大，人多，各种新鲜事物也让人看到眼花缭乱，目不暇接。奚沧就算十年来都没怎么出过不眠山，也听小镇里的人偶有提起过，如今亲身得见，果然名不虚传。
　　事实上他和师父离开不眠山已经一个多月了，来到这美名远扬的苏州城也已经有好几天了。他们来到这里后，便在城北的一条陋巷里租了间房屋住下，而这租房的钱则是他们从劫匪那里反劫得来的，那一次也是他第一次同人交手，事后他发现自己的身手似乎还不错，因为那些劫匪中竟然没一个人能赢得了他的一招半式。
　　如今已是腊月隆冬，而这城中却不似山上那般寒冷，师父依然和在山中一样，足不出户，但却让他每日去各个茶馆酒楼打听一个人的消息，那个人是一个女人，名字叫做花若梦。
　　花若梦，苏州城第一美女，芳龄已二十有八，却至今仍未婚嫁，裙下之臣无数，是整个苏州城的男人们谈论和肖想的女人，也是整个苏州城的女人们羡慕和嫉妒的人。
　　这是奚沧从茶馆伙计口中得来的消息，他将这消息告诉给了师父。
　　奚情只道，“再探。”
　　于是，他这些天一直徘徊在酒楼茶馆之间，终于又听到一个最新消息，再过两日，花若梦会在她的梅影别苑举行每年一次的赏梅会友赛。据闻，她每年都会以此契机挑选一名合意的男人来伴她左右，待一年之后梅花复开之时，旧人又换新人。
　　是夜，奚沧照例服侍奚情沐浴。他这次在热水中加了些舒筋活络的中草药材，他知道就算煎了药师父也不会按时吃，所以干脆用药浴的方法来帮他调理身子。
　　奚情对此没有一点表示和反应。
　　奚沧早就习惯了他的无动于衷，只默默的帮他推拿着穴位，加速血液的流通。
　　泡了一会儿，奚情淡淡开了口，“明天的赏梅会友赛，你去。”
　　奚沧手下功夫一顿，“师父呢？”
　　奚情只道，“你只需记住一件事，不要和任何人提及我。”
　　奚沧又问，“师父不去？”
　　奚情却合了眼，不再出声。
　　梅影别苑在城南。
　　城南住得都是些有钱人，非官即富。
　　今日的城南更是人声鼎沸，热闹非凡，尤其是男人格外多了起来，街头巷尾也都在谈论着这个一年一次的赏梅会友赛。
　　“今年来参赛的人还是这般多，依区区之见，恐怕这去也是白去。”
　　“此话怎讲？”
　　“李兄你有所不知，这若梦姑娘挑得的男人向来是一年一换，可就在前年，一位名唤梅七的公子哥儿一路过关斩将拔了头筹，听说若梦姑娘对那位梅七公子也份外中意，去年竟然让那得了魁首的人再与七梅公子比试，结果落败，那梅七公子就又留在了若梦姑娘的身边。依区区之见，这若梦姑娘怕是真的看上了梅七公子，我们此番再去，怕也是白废功夫。”
　　“那位梅七公子很厉害吗？”
　　“自然厉害，听说是个文武全才，而且相貌也是俊俏不凡。”
　　“依你这么说，那我们岂不当真没什么机会啦？”
　　“反正也是闲着，不如前去凑个热闹，就算得不到如梦姑娘的青睐，能一睹芳容也是不错的。”
　　“说的也是，那我们还是赶紧去占个好位置吧！”
　　奚沧一路听着那些人们的闲话跟着他们的脚步来到了梅影别苑，不想那朱漆大门前竟然排起了长长的队伍。
　　虽然今日太阳晴好，到底也腊月寒冬，不少排队等候已久的文人公子都冻得瑟瑟发抖，可即便如此，却也不见一人愿意离去。而那队伍之中竟也不乏一些携剑带刀的江湖客士，想来这位花若梦定是位手段与魅力皆为不凡的女人，否则又如何引得这些男儿们为她竞相折腰呢。
　　奚沧扫了一眼长长的队伍，默默的走到队尾排好，他不知道师父和这个女人究竟有什么纠葛，但既然是师父的吩咐，那他说什么也要做好。
　　队伍虽然长，前进的速度却也挺快，奚沧挨近了才知道，原来那大门前还有几位姑娘在淘汰来客。想来也是，这些人鱼龙混杂，也不可能全都放了进去。就快要轮到他的时候，前面突然又打了起来。
　　“凭什么不让俺进？俺哪里比不得那些个弱不禁风的公子哥儿了？”
　　一名身高八尺，五官粗鄙的壮汉正抡着把大刀，和一位绿衣持剑的姑娘斗在一处。那绿衣姑娘剑法精妙，只几招便打得那汉子招架不住，连连求饶。
　　那姑娘点到为止便收了剑，只道，“想见我家姑娘不难，要么文才高，要么武功好，再不然就生得俊俏，你一头也没占着，我又岂能放你进去？”
　　她一句话引得众人哈哈大笑。
　　那汉子自取其辱，羞得拾了刀便逃得无影无踪。
　　说话间就轮到了奚沧。
　　他抬步向前，略施一礼，“姑娘好。”
　　三个绿衣姑娘拿眼一瞧，只见此人身躯凛凛，相貌堂堂，虽然衣着朴素，手中的剑也很是普通，却又年纪轻轻气宇不凡。
　　“公子可有拜帖？”其中一位姑娘道。
　　奚沧微愣，“没有。”
　　“那请问公子高姓大名？”姑娘又道。
　　“奚沧。”
　　那位持剑的姑娘多问了句，“公子可有别号？”
　　“没有。”
　　三位姑娘对视了两眼，均点了点头。
　　“奚公子请进吧！”
　　奚沧没想到这般轻易就通过了，心下微松，然后一个青衣小厮又来领着他往别苑深处而去。别苑很大，奚沧跟着人绕了好一会儿才到地方，那回廊尽头是个青石拱门，上面书着两个大字。
　　梅园。
　　“公子进去就是了。”小厮说完就退下了。
　　奚沧老远就已听到了园子里有不少人语声，待走近时更嗅到了一阵清雅的梅花香气，他握了下手中的剑，没有迟疑的穿过拱门进了园子。
　　园子占地颇广，园中错落有致的栽种着名色品种的梅花，有的已经欣然绽放，有的才刚打了苞。园内也已经会聚了不少的公子侠士，或结伴或独游，有些在吟诗作对，有些在抚琴高歌，有些在煮酒烹茶，还有些干脆在梅林中舞起了剑。
　　自古江南多才俊，奚沧此番还是头一回见到这么多文人墨客，侠士公子。他心下惊叹之余，并没有忘记来此的目的，可是他四下转悠了一圈也没有见到那个名动江南的女人。
　　眼前一蓝衫公子正在赏梅，奚沧走过去打听情况。
　　那蓝衫公子上下打量了他一番，眼中满是傲气，“看你的样子，应该是头一回参加这个赏梅会吧？”
　　“是的。”
　　蓝衫公子摇头道，“那你也不打听了清楚再来。”
　　“还望兄台指点一二。”
　　蓝衫公子略有不耐的道，“若梦姑娘要到申时才会现身。”
　　奚沧点头道谢，转身便往园外去。既然申时才现身，那他申时再来便是。
　　蓝衫公子见他手上拿着剑，在他身后笑道，“还算你有自知之名，今日江南一剑也在，就你手上那把破剑如何会是他的对手？顺便再告诉你一句，回去的路不是你那边，败军之将都是从后门走的。”
　　奚沧闻言脚步一顿，他思量着又倒转回去。
　　蓝衫公子见状，好心指着西边的一条青石小径道，“那便是败军之路了，直通后门。”
　　奚沧在他身旁停下，却道，“方才听兄台言下之意，若想独见若梦姑娘是否还要同他人比试？”
　　蓝衫公子状似无语，“你这人也真奇怪，什么都不清楚也敢来此？”他一面说一面伸手四下里指点了一圈，“看到没？那些人正在斗诗，斗酒，比琴技，比剑术。”
　　“兄台对这赏梅会友赛似乎颇为熟悉，看来兄台来此不只一次了。”
　　“当然。”蓝衫公子面有得色。
　　“那兄台为何没去同他们比斗？”
　　蓝衫公子面容一僵，支吾一声才道，“本公子只是单纯来此赏梅会友而已，并不奢望得到若梦姑娘的青睐。”他见奚沧面有疑色，干脆说了个清楚，“这所谓的赏梅会友赛原本只是若梦姑娘做东，提供场所让各方文人墨客谈诗论文，交朋结友而已，只是那得了魁首的人常常会被若梦姑娘邀了去，之后也就发展成了如今这种状况，来这里的人不再只是文人公子，甚至江湖中人也有慕名而来凑热闹的，他们多半来此并非为了赏梅也并非为了交友，只是为了见一见那美若天仙的若梦姑娘而已。”
　　奚沧扫了一眼园中人，又道，“那他们比斗的高低又由谁来作证？”
　　蓝衫公子见他当真一无所知，又见他不像其他人那般恃才狂傲，心中也不禁对他升出一丝好感，便缓了语气道，“才艺高低一经比试，彼此心中就已经有了底，他们自己就是最好的证人，若梦姑娘实则是被他们当做了彩头，但实际上真正又敢在她面前表现的人也只有那顶尖的几位，大多数人也不过只是来图个热闹而已。”
　　奚沧点头，“原来如此。”
　　蓝衫公子好奇道，“你什么都不清楚，那你为什么来这里？”
　　奚沧道，“为了花若梦。”
　　蓝衫公子原本缓了的面色，又紧了起来，“我还道你与他们不同，原来你也不过是个浅薄之人，亏我刚才还差点拿你另眼相看，哼！”
　　奚沧见他甩袖欲走，便道了声谢，转身又往之前的来路而去。

---

作者有话要说：　　第一个人出来了，
第一个故事开始了。