4、上篇 ...
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The Esquire and the Second Marshal（3）
给王储当侍从，自然有给别人当侍从比不上的好处，那就是可以早早接触核心政事。洛汗的国情不同于刚铎，南方以白色山脉为界，西至洛汗豁口、北到北高原、东及埃敏穆伊丘陵与芬马克的辽阔领土上，族人聚居的村落和城镇屈指可数，绝大多数洛希尔人依旧牧马为生，居无定所。马克诸王迄今为止也只传承到两脉十七代，不满五百年的历史与努门诺尔人后裔建立的北方王国与南方王国不可同日而语，从上到下都还没脱离在那些西方之地来的流亡贵族看来十分原始的淳朴生活。伊奥梅尔经常陪着希奥杰德旁听大小领主前来美杜塞尔德向马克之王汇报各地情况，发现居然还有些人是不会说通用语的。
虽然洛汗王族自年少的埃奥尔以来就沿袭着崇尚武勇的传统，但从希奥杰德的祖父，也就是伊奥梅尔的外祖父森格尔开始，已经明显受了刚铎的影响，森格尔在位时，美杜塞尔德上下都说刚铎通用语。伊奥梅尔的侍从生涯，不只是为希奥杰德打理各种杂务兼自己练习武技，读写也是逃不过的重头戏——当年森格尔从刚铎带回的随从中有些人对此颇有研究，就被留在埃多拉斯做了王室学者。到了这时，伊奥梅尔各种歌谣传说、正史野话都学了不少，希奥杰德提到的刚铎典故只要不太艰深，他几乎都能听懂了，通用语说得更是出色，被称赞为“具有南方盟友的风范”。
“这你也能学得不赖，还真叫我刮目相看，”希奥杰德在发现他明白“之子于归，宜其室家”是什么意思之后夸奖道，“不愧是我的弟弟！”
后来，伊奥梅尔其实对他这个说法冒出了些疑惑，不过始终都没找到机会再问——那位教他和伊奥温读写的学者也教过希奥杰德，一提起马克的王储，学者脸上的表情说是像什么都行，就是不像对从前优秀学生的怀念。
如今西伏尔德的领主仍是坐镇海尔姆深谷中的号角堡的埃肯布兰德，埃多拉斯周边地区从黑蛮祠到祠边谷都直接听命于国王和王储，东伏尔德的领主过去是伊奥蒙德，现在暂时无人接任。伊奥梅尔出生在东伏尔德，又长到十一岁才离开，当然觉得那里才是自己的家乡，对那里也格外关心。因此，这次能随同希奥杰德出巡东伏尔德，他是求之不得，早早就做足了功课，定要不虚此行才是。
伊奥蒙德还在世时，东伏尔德的状况就已经在逐年恶化，伊奥梅尔尽管年少，也不是没有察觉。东方的黑暗国度魔多重新兴起，南方刚铎的守军日渐力不从心，索隆的势力一步步渗透过了安都因大河和白色山脉，甚至派出一群面目可憎的使者来要求洛汗进贡马匹。性烈如火的伊奥蒙德断然拒绝，当场就杀了大言不惭的使者，赶得余众抱头鼠窜。此后魔多就改了对策，不给便抢，抢不到便毁掉。佩戴红眼标记的奥克和一种体型更大也更凶残的奥克不断骚扰东部边境，屠杀劫掠马匹，成功激起了爱马如命的马克元帅的怒火，然后他们就在埃敏穆伊丘陵设下陷阱，一举拔除了伊奥蒙德这根眼中钉肉中刺。
这些因果，伊奥梅尔当时并没意识到，是来了埃多拉斯之后，眼界见识都有长进，又跟希奥杰德讨论过，才理清了一系列事件的脉络。“不只是东伏尔德，马克全境都已经几乎没有黑马了。”希奥杰德补充，“不管他们要它们干什么，有一点都是肯定的，那就是绝非好事。”
“我们为什么不向魔多宣战？”伊奥梅尔咬着牙问。想到父亲的血仇原来不是偶然，还有这样的背景，他只觉得满腔悲伤怒火无处发泄。
希奥杰德没有立刻回答。他一整天都在金殿议事，所以没把过肩的金发像骑马出行时那样编结起来，显得少了些悍勇，却多了些沉稳。“我父亲这么决定时，我一开始也问过同样的问题。”隔了一会儿，他站起来走到壁炉边，看着火光变幻，“伊奥梅尔，事情并没有那么简单。里德马克从来都不缺敌人。西面有黑蛮地人虎视眈眈，艾森加德近年来尽管动向不定、态度不明，敌意却越来越明显。东面你已经知道了，至于北面，就是埃奥尔战死的北高原和大白天也没人愿意进去的恩特森林，再往北还有那座传说里面住着个女巫、人人有去无回的金色森林。”
“反正都这么多了，再多一个又能怎样？”伊奥梅尔坚持，“不是有句话叫‘虱多不痒，债多不愁’？”
希奥杰德本来皱着眉，一听这话，倒笑了出来：“虱子和债务又要不了命！伊奥梅尔，弗鲁姆加带着族人离开北方前去伊奥希奥德，年少的埃奥尔带着骑兵奔赴凯勒布兰特原野，都是为了全族的自由兴盛，可不是为了亡国灭种啊。”
那次他们都没有就此多说。伊奥梅尔最终决定无条件信赖马克之王的积年智慧，希奥杰德却并不满足于一个没有完全把握的结论，因此不久之后，便向父亲提出要去巡视东境。
由于那边形势不容乐观，这次出巡也安排得谨慎保守。希奥杰德除了自己麾下的伊奥雷德[1]，还从埃多拉斯常备骑兵中抽了两队一同前往。旭日初升，马克第二元帅率领的骑兵已经离开了埃多拉斯，从马克诸王的两列陵寝之间井然有序地穿过，大片大片辛贝穆奈的白花覆盖了高高的青冢，在晨曦中晶莹如雪。
正值暮春时节，路旁的柳树都已长出了嫩叶，放眼望去一片新绿，赏心悦目。按计划，他们要沿着东西大道往东，在日落前赶到雪河与恩特河汇流处附近扎营，这段行程沿途一马平川，应该相当顺利。然而太阳尚未移到天顶，探路的骑兵就掉头回来，向希奥杰德低声报告了几句，希奥杰德听后眼睛一亮，回头招呼伊奥梅尔：“算你走运，今天我们遇到了一位稀客。”
伊奥梅尔直到看见那匹高大的灰马，才明白希奥杰德的意思。那马没有鞍辔，乍看就像匹野马，但没有哪匹野马能像它那样雄骏。阳光下，它全身皮毛光滑如缎，鬃毛闪亮如银。
“这一定是匹美亚拉斯！”伊奥梅尔兴奋得声音都抖了，跳下马背时磕了膝盖也不觉得，手忙脚乱地从鞍袋里摸出一个苹果，抽出匕首一切两半，跑了过去：“来，这个给你！”
骏马看都不看他一眼，千真万确是不屑一顾。伊奥梅尔等了半天，才确信自己被彻底无视了。
“竟然有马不爱吃苹果？！”他看看手里的两半苹果，又看看那马，满心不可思议。
希奥杰德一直坐在马上微笑旁观，这时才好整以暇地打了个手势。立刻就有负责补给的骑兵下了马，从马鞍上解下袋子走上前去，恭恭敬敬地倒出了一堆苹果。
那马这才踱了过来，从容不迫地低头吃了起来，一口一个。
伊奥梅尔看得呆了，连自己张大了嘴都不晓得。“这可不是普通的马，他其实连我都不必理睬。”希奥杰德来到了身边，伊奥梅尔才回过神来，“他是捷影，美亚拉斯之首，历来只载马克之王。”
捷影吃完了苹果，抬起头来，眼光也平易近人了些。希奥杰德见了，回头对伊奥梅尔一笑：“来，他愿意让你摸一摸。”
伊奥梅尔依言过去，抚摸着骏马修长的脖颈和雄健的腹侧，觉得像做梦一样。直到捷影退开一步，礼貌地表示“到此为止”，他还意犹未尽，恋恋不舍。目送那匹银鬃灰马优雅地迈开长腿，如一阵风般消失在青绿的草原上，他忽然听见希奥杰德说：“我倒希望他不这么挑剔，那样将来有一天你也可以体会一下被他驮在背上的感觉。”
伊奥梅尔猛地扭头，跃入眼帘的却是希奥杰德毫无矫饰的笑容：
“你是我弟弟，但凡我有，总少不了你的。”
作者有话说第4章 上篇
