《[傲慢与偏见]故事完结之后》范醒

4、高洛克村

　　马车是班内特家新添置的。
　　自从三个女儿出嫁之后，基蒂又去了彭伯利庄园，家里只有一个不爱装扮的玛丽，连仆人都解雇了两个，没有了从前为姑娘们月月添置新衣参加舞会的预算，经济压力一下松了下来。总算能存下些钱来。不然，这次为莉迪亚租房的事班内特先生肯定不会象现在这么轻易应下。

　　这几日，在班内特府里闭门不出，莉迪亚一直在想着自立更生的法子。

　　这个时代，对于女性的约束太大。想保持地位，就不能有工作。想要工作，靠自己的双手吃饭，就立刻低贱入泥，谁都可以上来踩两脚。再有报负再有手段，到了这里，只要性别不对，也难以施展。不然，光吐沫星子都能把你钉成筛子。

　　所幸，小说中的穿越前辈们有过各式各样的尝试，总还算是给莉迪亚没有头绪的想法里指出一条明路——可以给各大报纸投稿。
　　当然，不是投文稿。
　　以她现在继承的莉迪亚的英文写作水平，写童话都嫌浅白，更何况别的题材。她只能另辟蹊径，使用属于她自己的技能——画画，来投稿。

　　这些天在班内特府，把新旧报纸看了个遍，发现这个时代的报纸中除了几个副版插图和装饰性图案之外，并无其他形式的图。这就给她投稿制造了巨大的空间与自由度。
　　她从小学画画，学了十几年，大学上的也是工艺美院，学的是装饰艺术设计。结果毕业之后在一家大型IT企事业做美工！这还算专业对口呢！上班给公家画，下班接私活，虽然不得闲，但钱不少挣。
　　她和那些有理想有抱负的美术生不一样，一开始就走得就是商业范，随客户需求改变而改变。很实际。虽然她有时候也很羡慕别人埋头清贫几年，一鸣惊人，成为“知名画家”。可惜，她有自知之明。她技巧虽娴熟，画商业没问题，但真要想成为画家，就实在太匠气了。

　　所以说，给杂志、报纸投稿，磨练多年，了解报纸需求，应需而画，是她的拿手技。她不怵。
　　现在唯一要担心的是，以这些报纸的保守程度，是否愿意接受四格漫画这种新型的解读事件的方式。

　　是的，就是四格漫画。
　　四格漫画看起来简单，其实，想要画好并不容易。育繁入简，从来都不是容易的事，需要扎实的基本功，和镜头感，甚至是诗意。
　　同样的故事，同样的技巧，很可能画出来一个平淡无奇，一个却奇峰突起，捉人眼球。这就是用图画讲故事的本事。

　　论起来，用图画讲故事，最好的莫过于长篇漫画。无论日式还是美式，长篇漫画画起来都太复杂，而且手绘漫画工具很多，这个时代完全满足不了。不说各各路笔尖型号的蘸水笔、麦克笔、各种纸各种刀等等这些还没发明出来，就是已经出现的铅笔也没有完整的系列型号。靠羽毛笔画漫画？说笑话呢吧？
　　钢笔虽然已经发明了，但只有一种笔尖，还属于不能自动下水型的。用起来极不方便。条件太简陋，只能选择简笔的四格漫画。

　　如果有机会，自己是不是应该申请一个毛细管式的钢笔专利？不知道现在的精工工艺能不能达到要求。
　　摇摇晃晃的马车走了近一天，开始她还能看着窗外山林野地的风景正常思考，此时思维已经开始发散了。莉迪亚的身体娇弱，她的思虑也过重。幸好，车上有父亲班内特先生在，她放心地眯起眼睛，打起盹来。

　　到达高洛克的时候，天已经擦黑了。女仆苏珊虽然长得高壮，但显然是女仆做久了，很有眼色。进房来，没管别的，首先做了简便的晚餐，牛排、面包配上特地做的一大盆热腾腾的蔬菜汤，让两父女喝完都忍不住舒服地叹口气。
　　实在太累，两父女也没多交流什么，随便洗漱了一番就回了卧房。莉迪亚甚至连新租的房子什么样都没看，就迅速地沉入了梦乡。

　　班内特先生又在高洛克村多呆了一天，以莉迪亚父亲的身份，带着莉迪亚拜访了邻居和村长。虽然，做为以后将要独居的寡妇，她自己就是户主，但莉迪亚这个户主堪堪不过十八岁，实在是年轻。很多女孩子这个年纪还在各大舞会寻觅丈夫，她却已经结婚两年，丈夫过世了。算得上是经历坎坷。可能也正是因为如此，邻居们和村长对莉迪亚态度都非常客气宽容。
　　不过，在莉迪亚看来，最大的原因是，她戴的丧帽上挂着面纱。不然，看见她这张脸，谁也不会相信她品质良善的。

　　“苏珊，坐吧。你是哪里人？”送走了父亲，莉迪亚回到家，脱掉外出服，舒服地坐在沙发上，看着端咖啡进来的女仆，问道。

　　“我家就在浪博恩。”

　　“哦？家里还有什么人吗？”

　　“还有个姐姐，已经嫁人了。现在在班内特先生家里做女仆。”苏珊够实诚，问一句，说十句。笑容憨厚，却并不会太局促。

　　莉迪亚坐直身体，一脸严肃：“苏珊，做为我的女仆，其它的我都可以将就，但有一个要求，你一定要办到。否则，我一定会辞退你。”

　　苏珊一惊，立刻收了笑，也跟着严肃起来：“夫人请说。”

　　“嘴严！关于我的任何事，大到我的动向，小到我用的茶杯是什么花色，你知道的，不知道的，别人是否问起，都不要说出来。无论是高洛克村的人，还是我父母。我不喜欢成为别人嘴中的谈资。这一点，你可以做到吗？”
　　其实，本质里，莉迪亚倒不想把关把得这么严，但这个度很难掌握，索性一砍到底。毕竟，做为女仆，很多事是没有办法防住她的。比如画画这件事。
　　而且，从刚才苏珊问一说十的习惯，这确实是最糟糕的秘书品质了。必须改过来。不然，再勤快，再有眼色，莉迪亚也没办法用她。

　　苏珊愣了愣，连忙点头：“夫人放心，我一定做到嘴严。”

　　“好，如果你说到做不到，你就直接回浪博恩。但我这人赏罚分明，如果说到做到，发薪水的时候，我会给你一个惊喜。”莉迪亚见苏珊的笑脸不见了，肩绷得很紧，显然被自己说得紧张起来。于是，喝了口咖啡，态度随和下来：“好了，别害怕。我的要求只这一点，其它的要求并不高，从昨天的表现我看了，很满意。”

　　“好了，去准备午饭吧，下午跟我一起去熟悉一下村里的集市。”据邻居说，村里的集市并不在村里，而是在镇上，步行要半个小时，正好适合午饭后的散步。

　　“是，夫人。”

　　这处房子虽然在班内特先生看来是降低格调的住处。但房贷压力下成长起来的莉迪亚看来，却是满意极了。因为有左右邻居，完全可以称得上是联体别墅。
　　房体为简单的两层格局，上层是主人卧房和客卧，下层是起居室与厨房餐厅和仆人卧室。前后两院都不小，现在都是种了些花草，还有两棵莉迪亚不认得的树。深绿色的木制栅栏被做为各家院落的分格线。栅栏上爬满了藤状绿植，还开出漂亮的花朵，在这初夏的早晨看起来分外清新。

　　左边邻居是医生怀特夫妇，怀特先生行医，怀特太太护士，兼卖些成药。两个人都是彬彬有礼的中年人，看起来很易相处。倒是右边邻居显得更复杂一些。
　　据村长说，莉迪亚的右邻本来是费斯牧师的家。只不过，费斯牧师几年前过世，儿子又出去闯荡，家里只有一个老仆看守。老仆的身体不太好，没精力照顾这面积不小的两个院落，所以看上去有一些破败。
　　关于费斯家的事，村长说起来时，表情有些微妙，措辞更是含糊。显然，事情的真相并非象他所说的这么简单。但是，真相什么的，莉迪亚这个租户并不关心，保希望对方如村长所说，长年只有老仆一人，主人基本不回家的才好呢。

　　路上还遇见了住在村东头的帽子店的老板娘，胖乎乎的库珀夫人，也不知道是不是生意人的原因，人特别热情。两人聊了一会儿，就说到了费斯牧师。

　　“唉，说起来，费斯牧师可真是个好人啊。我都是从小听他布道长大的，有心事也会说给他听，他总是很耐心地开解我。没想到，最后会那么惨……”库珀夫人说着露出凄然的表情来。
　　这明摆着是想让莉迪亚继续问的动作嘛，莉迪亚有些哭笑不得，说实话，她对费斯家的事真心没兴趣。更不想在路上浪费太多时间，她今天安排了很多事要做呢。

　　“过去这么多年了，库珀夫人就不要再难过了。相信费斯先生这么好，上帝会保佑他，一定会在天堂里安息的。”莉迪亚不搭她那个碴儿，把库珀夫人的话生生给噎回了肚里，也让莉迪亚错过了第一次听见未来对她很重要的那个人的名字的机会。

　　笑眯眯地和库珀夫人道了别，莉迪亚再次在心里给自己的购物单加长。

　　莉迪亚对未来生活的打算就是一个成语可以概括：开源节流。所以，在集市上，她买了许多苏珊完全没想过的东西，幸好，来之前已经向费斯家借了一个手推车，不然还真的提不回来这一车的……动植物？可以这么形容吧？

　　牛肉、面粉、蔬菜、奶油这些常见的食材不算，莉迪亚还买了十只鸡苗，三只小鹅，一只小奶狗，几包各式菜种，还有钓鱼杆和许许多的笔和纸。
　　她不想浪费那大好的前后两院。虽然她不会种地，但苏珊是农家出来的，侍候这么点地应该没问题。用水不用钱，那么这么几包菜种，就足够维持这几年的蔬菜供应了，很划算。其它的，散养吧，苏珊肯定会管的。
　　没在农村生活过，也没在十九世纪生活过的莉迪亚此时全凭想像，毫无愧疚心地把所有的实施问题丢给了还处于一头雾水状的苏珊。

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作者有话要说：　　初期生活做为铺垫，男主要再过一章才会出现。