《惘然劫 上部》康康

4、第 4 章

　　四

　　让车夫在村口停下，少言下了车穿过村子向后山走去。娘亲爱清静，将木屋盖在了村后的山脚下。
　　不知是第多少次摸向收藏药丸的地方，还在！少言甜甜地笑起来，神色间无限期望，有了九神丹，娘亲的病很快会治愈，日子又会恢复到以前的平静淡然。娘亲在窗下做针线，他坐在桌旁读书习字，母子俩有一搭没一搭地聊着天。一到午饭时间，娘亲便会将手中的绣线轻轻咬断站起身向厨房走去。经过他时伸出手在头顶抚抚，嫣然一笑，虽然布衣荆裙乌发素面，但却掩不住那天姿国色，这一笑，便是满室生辉。
　　当年母亲带着他离开丁家，颠沛流离几经辗转，到了白水村。爱上这里山明水秀，更兼地处偏僻消息闭塞，正是理想的躲避之所，便隐姓埋名地住下来了，对外只说是新寡不容于夫家。靠着母亲一双巧手为人缝缝补补，偶尔为大户人家做些女红倒也能生活下去，虽是略为清苦，母子两个却不以为意，日子过得平平静静。
　　两个月前，母亲的脸色开始日益败坏，食不能下咽，夜不能安枕，娘亲只说自己是偶感风寒不碍事。每每于夜深人静之明，听到娘亲极力压抑的咳嗽低喘之声，少言的心像是被人揪住似的疼。一个月前，娘亲正在做针线，忽然双目一合仰倒在地，醒来便开始咯血，先是一丝一缕，再后来便是呈块状。少言找来师父，师父说这是心情抑郁积劳成疾，惟有拿到九神丹方能治愈。
　　娘亲知道了，虽于病榻之上声气微弱，脸上的表情却是前所未有的严厉，说她既然自愿下堂求去，此生便再不想与丁家有所牵扯，宁可死了也不受丁家的一丝一毫。况且丁家并非积善之家，此去无异自取其辱。
　　他偷偷向师父打听了去京城的路，没禀明母亲便独自踏上了去京城的路。这一晃半个月已经过去，不知道母亲病情如何，可有恶化？
　　想到这里，不由得加快了脚步。走得急了，胸口便隐隐地闷痛起来，在路边找了块石头坐下来，按照师父传授的口诀吸气呼气吐纳调息。
　　那一日被林大哥背回客栈，林掌柜林大娘惊得魂飞天外，得悉了其中原由，也只能叹息不语。将养几天，伤势好了四五成，待稍能下地走动，少言便向林掌柜一家辞行。好心的老掌柜塞了两锭银子在他手里，林大娘帮他收拾行囊准备干粮，红了眼眶，不断地叮嘱以后若有机会进京一定要来这里。
　　穿过院落，到了林文伦房外。敲敲门，屋里传出一声“谁？”正是林大哥的粗而低沉嗓声。
　　他在外面说了一声：“林大哥，是我。我来向你辞行。”
　　他的手指描绘过门上的雕花，心里万般不舍。村里同龄的小孩常嘲笑他没父亲，平日见了不是取笑便是捉弄。林大哥是他第一个同龄人朋友，虽然他也时常戏弄自己，可心里明白他并无恶意。
　　自丁家回来，林大哥就像变了一个人似的，再不与那帮狐朋狗友出去厮混，闲暇时间也只是留在客栈里帮着打理生意，专心上课，让夫子意外连连。偶尔在客栈中遇见林大哥，他也只是用莫测难解的眼光看着自己，仿佛在极力压抑着什么似的，只要一个不小心，便会如火山一样喷发出来将人烧得尸骨无存。
　　屋里寂静无声，良久才听见林大哥极低极低地“嗯”了一声，却还是没有走过来打开那道门。
　　两个人，一个屋里一个屋外，都沉默着。
　　少言立在屋外，不明白林大哥为什么不见他，压下心中那股离愁笑道：“林大哥，我就要走了。想来同你说一声谢谢，谢谢你这些天来的照顾。”还有带我去逛天桥，这句话他没说出口。
　　等了一会，那扇门依然没有打开的迹象，少言拣起地上的小包裹，一步三回头地走了。
　　就在他踏出院子之时，那扇门忽然咿呀一声找开，林文伦向外急冲。冲了两步，林文伦却又站住了，一动不动地立在檐下看着少言离去的方向，双拳握得死紧。

　　木屋已经远远在望，少言忽然有种近乡情怯的心情，脚步也变得沉重之极。他不在这些天，若是娘的病恶化了怎么办？若是娘没有等到他回来怎么办？若是……
　　拍拍脸，把这些胡思乱想的念头抛开。
　　推开那道半人高的竹门，左面，一棵梨树仿佛是承载了一夜的大雪，枝桠上铺满洁白的花。右面，是他辛辛苦苦开垦出来的菜圃，种植着一棵棵新鲜肥美的青菜。
　　从正门踏进去，大厅墙壁上挂着一幅百鸟朝凤图，下面一张小桌两把椅子，此外便一无所有。向左走，掀开帘子便是娘亲的房间，他悄然步入，一个三十左右的年轻妇人正躺在床上沉沉睡着，鬓发凌乱形容枯槁，胸口微微起伏着。
　　娘又瘦了，少言打量着，原先就不算丰腴的面颊已经深深地陷下去，两侧的颧骨支棱出来，放于棉被上的手也是白里透着青色，根根血管清晰可见。他长吁了一口气，那颗心从嗓子里又落回了胸口。
　　感觉屋里有人，榻上的人悠悠转醒。看到少言，脸上极快地掠过一丝喜色，又冷厉下来。
　　“娘！你醒了。”少言喊道。离开家这么多天，既担心娘的身体又怕求不到九神丹，两件事内外交攻，此刻一松懈下来，颇有精疲力歇之感。
　　“你既然走了，就不要回来。”李婉将头撇向床里，话语里寒意泌人。
　　听见这话，少言双腿一软扑通跪了下来，颤声说：“娘，不是儿子不听话，只是……九神丹只有丁家才有。”不等说完，就见娘强撑着要坐起来，要伸手相帮又顾虑到娘正在生气，手伸出一半就缩回去，老老实实地跪在地下，一双眼哀哀地向上看着。
　　李婉看着少言满面的惶急，只觉凄然。儿子是她从小看大，如何不知他的孝心。为了自己的病，少言忧心如焚，跑里跑外，请大夫、煎药，还要顾着家里的生计。这些重担便是成年人也未必担当得了，而自己的儿子却从未喊过一声苦，不但将内外打理得井井有条，病榻之前亦是嘘寒问暖，没半分不耐。
　　若是在平常人家，十一岁还正是在父母怀里撒娇撒痴的年纪，少言却独自远去几百里之外求药，其间的种种辛苦可想而知。想到这里，不由得心中一软，轻轻拭去眼角的泪，温和地说道：“起来吧，累不累？”
　　“不累！”少言应了一声，坐到娘的身后为她轻轻地捶着背。李婉闭上眼睛，老天总算没有薄待，晓得她命运多舛，特地补给她这么一个乖巧懂事的儿子。活泛着有些疲乏的身子，李婉问道：“丁家的人有没有为难你？”
　　少言不敢实说，只拣些无关紧要的，“娘，你是不是怕他们会让我认祖归宗？您放心，我在丁家门口等了几天，丁老爷并没见我，只给了我一颗药丸。”
　　李婉摇了摇头，儿子没说实话，丁老爷怎会如此好说话，却也没再追问。“言儿，娘这病若是好了便罢，若是不好……等娘死后，你读书务农经商样样皆可，只是不要和丁家扯上关系。”
　　听着娘用平静的语气谈论着身后事，少言再也忍不住，喊了一声“娘”，眼泪滚滚而下。
　　倒是李婉微微一笑，骂道：“傻孩子，自古谁人不死！”又说道：“人生一世也不过求个死得安心而已。娘看着你一天一天地长大，已经很够了。其实娘倒也不担心你，你虽年纪小，却是聪明机智又有决断，尚有凌师父在一旁照拂，娘也能闭得上眼。”
　　少言不愿再听，用话语岔了过去，喊道：“娘，这次在京城我认识一个人，林大哥。”
　　“林大哥？”李婉倚靠在少言身上，听到儿子欢然的语气，禁不住回头看他一眼，“哪个林大哥。”
　　“就是……就是林大哥啊，我在京城时就住他家里。”
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　　母子二人聊了一会，少言见李婉面露疲惫之色，忙服侍着她躺下。李婉精神困顿，很快便沉沉睡去，鼻息细微几不可闻。少言立在床边，看着娘白中泛青的脸色，不由得一阵心酸。
　　站了一会，少言轻手轻脚地走出了屋，沿着小路走向济世堂。
　　济世堂是这个小小村唯一的一家医馆，但在整个山阴县都大大有名，因为里面有一位妙手回春的大夫凌云。说起凌云，没人知道他从哪里来，也没人知道他为什么栖身于白水村这样穷乡僻壤，也没人敢问。村里人都说济世堂的凌大夫能起死人肉白骨，甚至连宫里的御医都要向凌大夫救教呢。很多医馆也都慕名而来，开出种种条件希望凌云能去自己的医馆，都被凌支一一回绝了。
　　医馆就在村尾，两间不起眼的小房，屋前木架之上，晒着药草。
　　一进门，少言便喊道：“李哥，凌师父呢？”
　　李争眼睛一亮，走上前拉着少言的手说：“小言，这半个月你去哪了，都没见到你来和凌大夫学医术。”
　　“我去京城找亲戚，凌师父呢？”
　　“京城！京里一定有很多好玩的东西吧？”李争悠然神往。
　　少言笑而不答，正巧门外走进一个四十左右的男子，白色粗布长衫，穿在他身上却丝毫不显寒酸，倒让人觉得于三分落拓放诞的山林逸气之外，尚多了三分金马玉堂的朝廷贵气，俨然、宏然，昭昭荡荡，便如是一位饱学宿儒、官场显要。少言走上前，叫了声“师父。”
　　凌云看着小徒弟，一身旅行风尘尚在，显然是刚到家无心梳洗便赶来医馆，温文道：“看你的高兴劲儿，拿到九神丹了？”这个徒弟聪明机敏，好学善问，更难得的是事母至孝，待人以诚。凌云常暗自感叹得徒如此，大慰老怀。忽然脸色一变，攫过少言的手腕，为他仔仔细细地把起脉来。
　　“言儿，你是不是同人打架？”
　　听少言将经过一一禀明，凌云解开他的衣襟，两个拳印清清楚楚地印于其上，不由得轻叹道：“都怪我不许你显露武功，否则你只要……”少言从怀里掏出九神丹，递给师父，不动声色地打断他，“师父，我已经拿到了九神丹，您看看，可是真的？”凌云接过来，似笑非笑地看了少言一眼，才将九神丹拿到眼前，观其色泽嗅其气味，点头到：“不错，是真的，能拿到此物，也不枉了你百里奔波。”
　　“是真的！”少言的小脸在一瞬间发了光，“那我娘就有救了？”
　　“是啊，”凌云摸摸他的头，心里万般怜爱，之所以留在这个默默无闻的小村里，除了急于逃离那个人的搜索，也可以说有一大部分是为了他。
　　三年前，他流浪至此，正躺在树荫下歇息，忽然听到几个童音在叽叽呱呱地吵着，“你们看，那个姓丁的又来了。”“喂，丁少言，你不能来这里，我娘说你娘克死了丈夫，是不祥之人，你也是不祥之人，”“不祥之人”这四个字他念得颇为艰难，显然是并不太懂，“你来村里，会坏了我们的风水。”
　　凌云摇摇头，生老病死本是人生必然，愚夫愚蠢妇见识浅薄，偏要委诸天命风水。心下却也泛起一点好奇，站起身朝着声音方向走了十几步。只见树林中几个孩子站成一圈，对着中间的人指手划脚。中间那人却是听而不闻，只默默低头割草，抓住一把杂草，右手镰刀轻轻巧巧一挥划出个半弧，等装满了一萝筐背起来就走。凌云这才看清了他的面貌，六七岁的样子，一双眼睛黑若点漆，更衬得脸色苍白如纸。“丁少言是吧？”凌云念了几遍，敏于行而讷于言么？不像是寻常农家子弟会用的名字。
　　见姓丁的浑没将他们的话放在心里，几个小孩更是不忿，其中一个冲上来伸手就要推他。丁少言灵巧一闪，那小孩便推了个空，收势不住趴倒在地上，啃了一嘴泥。丁少言只是冷冷地看一眼趴在脚边的人，转身便向林外走去。
　　凌云大感有趣，便悄悄缀在他身后。见他在乡间小径绕来绕去，越走越是荒凉不像有人烟。正奇怪着，前面的人却突然停下来，转身冷冷地问：“你是什么人？鬼鬼祟祟跟在别人身后岂是君子所为。你若是想抢钱可找错人了，我身上没钱，你跟着我也没用。”
　　凌云苦笑，纵横江湖十几载，谁见到他不是唤上一声“凌神医！”敬若天人，今日却被一个六七岁的孩童当面抢白、认做是剪径的小贼，这可还是第一次。只是，眼前这冷冷的、一脸警戒的人，真的只有六七岁？
　　看着他不答话，少言奇怪地看他一眼自顾自走了，独留他在原地啼笑皆非。
　　对这个奇怪的小孩有了兴趣，左右闲来无事，他便在此地留了下来，开一间医馆用以消磨时间。后来他才了解到，原来少言那一天走的也不是回家的路，是故意带着他兜圈子。
　　前尘往事在头脑中纷至沓来，凌云整整心神携着少言的手出了医馆，问道：“去京城前师父教你的行功运气的心法可有练习？”
　　“一直在练，丁家那些人打我时，我就是按照师父传授的口诀偷偷运气护住了经脉。啊，还有一件事，徒儿几天前正照着师父教导的法子练气，眼前突现一片光明，四肢百骸处处是气，徒儿吓坏了，就没敢再练下去。师父，这可是走火入魔？”小脸上满是忧虑之气。
　　这话听在凌云耳中却是犹如晴天霹雳一般，强自压下心中震惊，温言道：“不是走火入魔，没关系的。”心下暗暗感叹：“我自负不世奇才，却也要到二十岁後方能达到这个程度。这孩子竟比我早了十年以上，怪不得他毫不还手地任人重击也没伤及筋骨。”

　　到了木屋之中，诊脉开方，看少言伸长了脖子直向他手中看，便将药方交与他说道：“不必担心，有了九神丹，则你娘亲痊愈指日可待，去医馆将这些药抓来。”
　　少言欣喜异常，蹦蹦跳跳地出去了。李婉微微一笑，说道：“凌大夫撒的好谎。我自己的身子自己最清楚，纵使有了九神丹也不过多拖几年，这付身子，早就空了。”
　　她既然如此直言不讳，凌云也就开诚布公，“李夫人长年失于调养以致气血两亏，虽有九神丹，也是只能治标……”李婉眉宇间却是云淡风轻：“有生即有死，我倒是不太放在心上。好好歹歹都算是经历过了，又有子如此，心中并无遗憾。惟一担心的就是言儿，将来我若有不测，还要劳烦凌大夫了。”说着，挣扎着起身，便要向凌云行礼。
　　凌云忙伸手止住她，说道：“不敢当，李夫人折煞我了。言儿是我徒弟，我更视他为子。若……真有那一日，我又怎会坐视不管。”
　　“那就好！”李婉稍显放心，又说道：“凌大夫学究天人通古博今，合该随风扶摇九千里，却因了我母子拘于这穷乡僻壤，真是过意不去。”
　　凌云摇头，说道：“李夫人说哪里话，我向来胸无大志，只求安安静静地过日子，哪里还不是一样。这里山明水秀，做终老之所再合适不过。何况有言儿在侧，让我的医术武功不致在随我死而湮没，说起来还是我占了便宜。”
　　李婉沉吟良久，终于说了出来：“凌大夫，小女子尚有一事相求。丁家固然不会要言儿回去，但我终是不放心，所以……如果我过身，还请凌大夫带着言儿远走也好留在此地也好，只是终其一生别让他有机会接触丁家。”看看凌云的脸色，又接着说：“候门深似海，勾心斗角之事层出不穷，手足相残父子兵刃也不是异事，丁家更是个中楚翘，我只怕他若进了丁家，身不由己，他就再不是今日的言儿了。”

　　两人在这里细细计议，走在路上的少言也有着自己的心思，那一日丁府门前的情景仍是历历在目。
　　“你这么说就是已经有所准备，可是如果我要你的命呢？”
　　“要我命也没关系，只要你给我九神丹。”
　　“那好，”五少爷俯下身来，在他耳边轻轻地说，“从今以后，你的命便是我的，我要你为我所用。”
　　那声音里有种莫以名状的阴冷残酷。听了他的话，少言只觉自己恍若被猎人盯住的猎物。

　　李婉长谈过后，心力交瘁越发疲惫。凌云告辞出了门，向医馆慢慢走去。
　　还未进村，就看见少言从另一条小径上走过来，额角一处淡红的痕迹，“怎么了？额上怎么有伤？”
　　少言摇摇头示意没事，“刚才村口有一群孩子向我掷石头，没什么大碍。不想让他们吵到娘，我就绕了个路甩开他们，这是我在医馆里取的药，师父你看对不对？”
　　凌云心下暗叹，将煎法火候一一细说，师徒俩便在村口分了手。