《惘然劫 上部》康康

13、第 13 章

　　十三
　　“起来吧，八爷他还指使你做了什么？”
　　少言正在盘问，只见湖中变化陡起。
　　原本停于湖中的花舫像喝醉了酒似的开始左摇右晃，掌舵的艄公一个站立不稳掉进湖里，起先还略略挣扎两下，忽然之间仿佛被什么东西用力向下拖着，惨叫一声没入水中再无声息。
　　咕嘟咕嘟的气泡带着血不断翻涌，顷刻间将碧绿的湖染成腥红。半晌，船停止晃动，气泡也渐渐消失，湖面又恢复了初时的平静无波。
　　一只断手慢慢浮上来，在血水之中载浮载沉。
　　“水中有埋伏！”少言楚辰两人一惊之下，抢到岸边的小舟上抄起舢板拼命向前划去。
　　离大船尚有一箭之遥，船舱之中飞出一条黑色人影，掠到船头上方忽然急速下坠稳稳站住，一双眼剑似地盯住了水面，口中冷哼道：“纠缠不休的鼠辈！”
　　小舟虽有两人在用力划浆，但行进得仍是十分缓慢，少言不耐久等，目测距离，双膝一弯，全身力道都聚到了足底用力一撑，向大船激射过去。
　　同一时刻，泼刺一声响，十来名身穿青色鱼皮靠手执峨眉刺的杀手自水中的腾身而起，自四面八方落向大船。
　　少言用尽身法，眼见距离大船两尺有余，忽然在空中与一名杀手迎面碰个正着。少言右手虚引峨眉刺左手一扬，寒凛凛的银针似一抹流光钉入对面之人的喉咙。那名杀手大声惨叫，双手捂喉又落回水中，水花四溅。
　　但少言空中出手，身法便不免有所凝滞，丹田内一口真气提不上来，便直直向水中落去。
　　五爷早已看到，轻舒猿臂，千钧一刻之间抓住少言的手。少言便借这一提之力，向前跨了一大步，轻轻松松迈上船头，与五爷并肩而立，迎向数十名杀手。
　　楚辰赶到花舫，只见一黑一白两条人影游鱼似地在众杀手之间穿梭往来。自知身手不足以帮忙反会碍了两人的手脚，因此便留在小舟之中仰头观看。十三爷犹自心怀慈悲，银针出手，不求杀敌只求制住对方行动，五爷就没这等心肠，一举手一投足，便有人厉声惨呼，不是被扭断了脖子就是被打得骨断筋折远远飞了出去。片刻之间，十余名杀手已经伤亡过半。
　　残存的几名黑衣人见讨不到便宜，一声“撤”，纷纷跳向水中。
　　一名杀手见机稍晚，纵身而起一个鱼跃，眼见双手已然触水。五爷一声冷哼，踏前一步手臂忽然暴涨，竟抓住了那名杀手的足踝，硬生生地将他扯了回来，随手摔在船板上，“查查是哪伙人？”一句未完，那黑衣人喉咙里忽然咯咯作响，少言暗道“不好”，火速伸手捏开了他的下颚，却已经来不及。
　　只见一丝黑色血迹从他嘴角处缓缓流下，“死了，牙齿□□！”少言收回手。一时之间，咯咯之声四起，闻之不寒而栗，被少言制住的几名杀手见逃脱无望，竟然纷纷服毒自尽。
　　“看得出是哪班人马？”
　　少言摇头说道：“应该不是东风楼，兵器不对。但从招式上也看出到底是哪门哪派哪个组织。”说着，一双眼瞥向楚辰。
　　楚辰心下惊惧，十三爷亲眼目睹自己向八爷传递消息，马上花舫便遭人围攻，任何人都会自然而然地想到内神通外鬼，是他联合八爷欲将五爷除之而后快。一想到五爷对待叛徒的手段，不由得脸色煞白双膝发软，看向少言的目光不自觉带了几分惶恐与恳求。
　　少言心念电转，很快便否定了自己的怀疑。五爷做事一向谨慎隐秘，他的计划从来都是只让有限几个人知道，就连楚辰这等贴身仆役都被排除在外。楚辰纵有走露消息也都只是些无关紧要的小事，像今天会九门提督于湖上，楚辰事先就绝不知情。这批人纵使是八爷所派，但消息也不会是来自楚辰。
　　五爷冷哼一声，抬脚将身前尸体踢入水中，回舱中净了手。出来时看到少言还在尸体身上查找蛛丝马迹，忽然貌似不经意地问道：“听下人说你最近和林文伦走得很近？”
　　“几年前我曾于林家客栈栖身，也算故人。”少言听了这话虽不明其意，却也没有隐瞒。
　　五爷意带戏谑，“姓林那个傻大个儿还算有点能耐，不但将客栈的生意扩大几倍，开了酒楼镖局，还把丁府的管家收拾得服服帖帖，就是不知道……他禁不禁得起我的一根小指？”正巧一只不知名的小虫飞了过来，落于船舷，五爷伸指拖过，小虫被辗得粉碎，在船舷之上拖出一条似红似紫的痕迹来。
　　少言脚尖一挑，船板上的峨眉刺跳起来，少言手指不住屈伸，那刺便在手里呼哨着打旋。楚辰一时被那银芒耀花了眼，侧头躲过，忽然忍不住一声惊呼，只见十三爷手中的峨眉尖刺正正指在五爷脐下三分处的丹田要穴。
　　“别逼我杀你。”小顺是被他带累，他绝不允许出现第二个。
　　“你真下得了手么？别忘了你的命早就是我的！”五爷不以为意，反而像是见了极好玩的事物般嘴角含笑。
　　“大不了一命换一命。”少言也是满面微笑，“你若敢对林家、对林大哥出手，就别怪我背信弃义不顾誓言，与你一拍两散。而且，我要你从此以后食不知味寝不安枕，你知我做得到！”自己任由他予取予求是一回事，牵涉到他人又是另外一回事。
　　五爷转移了话题，“张大人的话你也听到了，小西他就要回来，肯定又会拉着我去巡视领地。我会有一段时间不在府中，所以今年的茶马会你就不要去了。”

　　天连着沙、沙连着天，在这塞外无垠的荒漠中，一棵不知名的树孤伶伶地立在官道旁，为行人提供着有限的荫凉。
　　日头渐渐移向西，威力却没有丝毫减弱，空气中蒸腾的热一浪一浪地扑过来，树萌下的两人却恍如未觉，仍是如标枪一样直挺挺立着，四只眼睛瞬也不瞬地望着远处。

　　两匹骏马出现在远远的天地交接处。一紫一白，风驰电擎地向这边奔来，扬起滚滚沙尘。看到树荫，骑紫骝的人首先便大呼一声：“走了大半日，终于让我见到一点绿了。停停停，不管你有多忙都先停下来休息一会儿再说。”
　　骑白马的人扭转头看他一眼，取笑道：“林大哥，亏你还是走镖的，这么点热就禁不住了。”语音清亮，正是少言。
　　“你又不是不知道我练的功夫最是怕热。何况，再不休息一会，我这眼睛就要被日头晃瞎了。”看到树下两人，林文伦拱拱手说道：“两位兄台也是要往兰州去？”下了马便往树荫里走去。
　　少言本也打算下马，不经意间瞥了两人一眼，电光火石地闪过一个念头，大喊出声：“林大哥小心，东风楼的人。”
　　伴随着他的大喊，那两个如标枪般的人忽然动了，两柄细长的剑寒光闪动，一左一右直奔向林文伦两肋，如毒蛇出洞，既疾又狠。
　　林文伦走镖之时，大大小小的战役经历不下数百，经验十分老到。耳中听到少言的喊声，眼见两柄利剑距肋下不足一尺，头脑还来不及思索，身体便自然而然地有了反应，腰部用力一个铁板桥避地剑锋，在后背堪堪接触到地面时，收腿后滚，魁伟的身躯如狸猫般灵巧，便逃出了两人的攻击范围，这一连串的动作如行云流水，没丝毫的凝滞。
　　少言脚尖在马背上一点，横空掠来，长袖飘飘落在林文伦身侧，凝神戒备。
　　没料想两人竟有这等功夫，杀手惊奇地“噫”了一声，互看一眼，又持剑攻了上来。
　　林文伦笑道：“老子心里正不痛快，就来了沙包给老子出气。”身形展动，迎向其中一人。少言在后喊道：“林大哥留活口。”林文伦大吼一声：“先打了再说。”出拳如风虎虎生威。
　　对上少言的是个瘦高个子，青骖骖的一张脸，面目阴沉，但手底功夫却着实不弱，一柄剑宛如手臂的一部分，刺削割砍，灵动无比，招招不离少言要害。
　　面对对手狂风骤雨般的攻势，少言却是面带悠闲之色，双手负在背后脚尖轻点，起落闪躲间始终与剑锋保持了半尺距离，不远不近，任由对手催紧攻势，便如汪洋中一叶小舟，随着风浪起起伏伏，只是无论风刮得如何迅猛、雨下得如何急，却不能将之倾覆。
　　瘦高个子越打越是心寒，自己已经拿出了压箱底的功夫，三十余招下来，竟然连衣角也没碰到。看对方一脸轻松，显然还留有余力，根本就没将他的攻势放在眼里。
　　堂主交待任务时，只说目标是丁府的总管，一个白面书生而已。满打满算，身边带着一两个保镖，派了两个堂中一流好手已经是看得起他们了。可是事实却是与期望大大相违，不但目标扎手得出乎意料，就连他身边的大个子看来也不同寻常。可东风楼的规矩向来是不成功便惟有一死，虽然眼前的白面书生给人莫测高深之感，也只得咬牙硬上。
　　少言一边对敌，一边在头脑中飞快地思索对方到底是受何人指使。这次兰州之行除了生意，尚有一件事待查，难道那人派杀手追出塞外竟是与此事有关？或是……忽然听得一声脆响，半截明晃晃的断剑高高飞起，跌落在不远处的黄沙之上。转头一瞧，只见林文伦的脚正踩着矮个杀手的脖子，那名杀手满口是血，一口牙去了十之七八。
　　原来久战之下，林文伦打得性起，气贯右臂，一招“冲天炮”，拳头自下而上击在对手的剑脊上，不但将对方的剑打得从中折断，去势不停重重落在对手下巴上。小个子受此一击，眼前金星乱冒。林文伦一个重手将他掼在地上，踩住脖子，向少言喊道：“大眼睛，还磨蹭什么，快解决了他。”少言应了声。
　　众人只觉眼前有一团白色的物事一闪，似乎少言的身子动了一动，但听“当”的一声，瘦高个手中长剑落地，身子就此不动。
　　林文伦看得清楚，那瘦高个子胸口膻中穴正插着一枚银针，入肉三分。当下哈哈一笑说道：“大眼睛，我知道你轻功好，可没想到会好到这个地步，飘忽来去。”
　　少言微微一笑，说道：“献丑，林大哥，把那个人带出十丈外，别让他听到我说话。”林文伦不明其意，却还是提着小个子走出了十丈外，将他扔在地上，双手抱胸，冷笑道：“好大的胆子，竟然来刺杀大眼睛。大爷现在心情好，只要你老老实实供出受谁指使，我尚可饶你一命。不然，”他的面色一变，伸手抚上对方腿骨，七分狰狞三分凶狠，“分筋错骨手你可听过？我就将你的骨头一寸一寸地折断，让你哀嚎个三天三夜再死。”
　　小个子充满恐惧地看着林文伦，喉头上下涌动，几次张口欲说，话语在唇边打了个转，不知想起了什么，面带忌惮之色，又把嘴合上了，最后干脆闭上了眼睛，任凭林文伦如何喝骂也不再睁开。
　　林文伦正思索着如何撬开他的嘴，只听身后传来少言的声音：“林大哥，不用问了，他们只是受人指使，不知道买主是谁。”回过头，少言不知何时已经走到他身边，将面纱重新带上说道：“这两个是东风楼的杀手，只管杀人，未必知道谁是买主。”
　　林文伦心有不甘，抓住小个子的衣襟将他提起来摇晃道：“你骨头倒硬，最后问你一次，你若不识相，”提起碗大的拳头晃晃，“我就一拳送你回老家。”
　　小个了面如死灰，闭起了眼睛不理他。“你……”林文伦高举拳头就要落下，被少言阻住了，“林大哥，算了，不过是些小卒子。我们走吧，天黑之前得赶到驿站。”说完便纵身上马。林文伦松手任他跌落在地，也跃上马，追到少言身边说道：“大眼睛，东风楼只要接下生意，不达成不罢手，阴魂缠身不胜其烦。我看还是找出买家杀掉，东风楼的契约就失效，一劳永逸。”
　　“无妨，是谁我心里已有八成把握。这一路上小心些即可，到了兰州，我自有办法。”
　　听得他如此说，林文伦便不再追问，蓦地想起一事，“你怎么知道那两个是东风楼的人？”
　　少言微微一笑，说道：“第一：这种天气，沙漠之中没有马匹寸步难得，那两个人立在路边，不见马匹，方圆三十里之内又没驿站，摆明就是在等人。第二：林大哥，我教你个乖，东风楼的武功至阴至寒，凡练此功者，在太阳直射之下皮肤会呈现淡青之色。刚才我就是无意间想起这个才知道他们是东风楼的人。”
　　林文伦皱起眉，“东风楼向来神出鬼没，总堂所在被列为江湖三大秘密之一，更别提他们的武功家数了，见过的人都见了阎王，你是怎么知道的？”少言只是笑道：“山人自有妙计。”
　　半个月前他已经成功为那夜刺杀他的中年人解除了身上毒，那中年人倒也知恩图报，告诉他不少有关东风楼的事。“林大哥，这一路做我的保镖可辛苦你了。”
　　林文伦白他一眼，“幸好我硬要跟来，不然我在京城，你却在塞外应付这些杀手，我知道了只有更担心。”

　　半个月前，他曾无意间向林大哥提起将往兰州一行，林文伦当时只是点点头，连“一路顺风”也不曾说一句。
　　待到起程，出京穿幽州抵青州。一入城门，却见林文伦候在那里，笑嘻嘻地说道：“大眼睛，我人都已经到了这里，你不会赶我回去吧。”少言百般劝阻，林文伦却只是不肯返回。看见少言发急，也不多说，只是骑马跟在他身后，少言投宿他便投宿，少言起程他便起程，总是不即不离地跟在身后五尺。少言拗不过他，只得让他跟了。

　　两人在驿站休息一晚，出乎意料的是，这一晚过得风平浪静，东风楼的杀手并未现身。
　　第二日，两人简单用过早点后出了驿站，一路向西，午后便到达了兰州。
　　兰州府，西南部通向西北的交通要道，汉唐丝绸之路所经之地，以黄河为天堑，雄踞西北战略要地。占着交通要塞与天然牧场两项便利，成了全中原最大的茶马市场。
　　进了城，便有几个伙计将两人领到南城的“天香茶楼”。福福泰泰的掌柜方默一溜小跑出来，将两人迎入。
　　一进门，迎面是一支半人高的龙头铜壶，二尺来长的壶嘴，颤巍巍地悬着两枚红球。围着龙头铜壶稀稀落落地放着几十张桌子，座无虚席，三人一群五人一伙结伴而坐，谈笑论茶之声不绝于耳。
　　还来不及仔细打量，少言已经在掌柜的带领下向后堂走去，林文伦只得快步跟上，悄悄附在他耳边问：“这茶楼想必也是丁家的生意了？”
　　“不错，”少言颔首，“这是兰州城历史最悠久的茶楼，每一年运往全国商号的茶叶有一半是从这发出。”
　　“大眼睛，”林文伦心里像爬满了跳蚤，终于将心里憋了许久的疑问说出口，“你只说来兰州会有危险，却不告诉我原因。现在我人都站在这里了，可以说了吧，也好让我知道对手是什么人。”
　　少言白了他一眼，笑道：“林大哥，一路上都是我在替你付钱，也算是雇你。你开镖局的，明白不可打听客人隐私，你就当我是要保的货物便可，知道那么多做什么。”
　　林文伦小声嘀咕道：“你又不是别人，其他人我才懒得管。而且我林文伦哪有这么便宜，几顿饭钱就让我跑腿保镖，你也不打听打听我的行情。”
　　“此次兰州会来投标的还有哪些人？”喝一口茶，少言出声询问。每年的茶马会，天下做茶叶生意的人大多会来，他得先一一过滤，才能确定目标。
　　“据属下打听的结果，较具威胁性的除了有锦州的张家，保定的夏家，再者就是咱们一向的死对头，合肥的石家。”方默礼貌地一一禀明。
　　“石家果然来了。”出发前一个月，手下探子曾回报，石家因周转不灵，且远渡胶县的香片、乌龙均遭大水冲毁，已经无力继续经营。不过几天，探子又传来消息，说石家在短短不到十天的时间重整旗鼓，他心下大奇，仔细打探才得知，竟是有个神秘人物找上了石家，与石老爷秘密商议后，隔天便向石家注入了一大笔银两，所以石家才能那么快恢复元气。”这件事，方默也是知道的。
　　“打听出来那个神秘人物是谁了吗？”少言依然沉稳自若。
　　“时间紧凑，属下还没有打听出来，请少爷恕罪。”
　　少言挥挥手，“加派些人手，尽快查出那个神秘人物是谁。还有，查一查石家少爷落脚何处。”
　　方默领命，又闲聊一会儿，便退了出去。

　　少言林文伦两人略作休息，信步走出茶楼。时值兰州一年一度的花灯大赛，现在是白天，尚未燃起花灯，但街上车水马龙熙来攘往，都在兴致勃勃地等着黑夜的降临。
　　两人在街上转了一圈，林文伦忽然喊道：“大眼睛，你还记不记得小时候我带你去游天桥？”
　　提起这个，少言也觉一阵温馨之间，中夜自思，与林大哥相处的日子实是他有生以来最无忧无虑的一段。不由得嘴角含笑，“怎么不记得？到现在我还能想起天桥那些好玩的物事，吐火杂耍、说书大戏，看得我都忘了回去干活。长大以后，这些东西也看多了，却总觉得没了那种滋味。我还记得那一天你还给我买了不少小东西，布老虎、会走动的木偶、青草编的蚱蜢，可惜走的时候都留在了你那里。”
　　林文伦神神秘秘地说：“那些东西我都留着呢！”
　　“你都还留着？”
　　“是啊，那时总想着等哪一天把你从白水村接到京城来，这些东西说不定你还玩得着。没想到，再去时，你……”
　　少言心下激荡，伸手过去握住了林文伦的手，“林大哥，等回京后，能不能再带我游一次天桥？”
　　“那有什么问题？”林文伦又开始拍胸脯了。

　　夜幕降临时，人们将自己精心制作的花灯燃起。顿时处处灯火通明，各色花灯流光溢彩，争奇斗艳，将整个兰广城妆点得宛如瑶台仙境一般。
　　“火树银花不夜天。”少言坐在酒楼临窗处，口中喃喃地道。
　　林文伦没听清，问道：“大眼睛，你说什么。”
　　少言清清嗓子，“以前也曾来过茶马会，可时节总是不对，错过了花灯会。这次终于见到了，才发现‘火树银花不夜天’，古人诚不欺我。”
　　林文伦耸耸肩，大眼睛又在掉文了，不过这些花灯确实是好看，很好看，非常好看。
　　两人并肩而坐，默默无语地看着窗外。
　　方默走近，轻声说道：“十三爷，标会就要开始了。”
　　少言整整长袍，走下楼梯。
　　大厅内几十张桌子，各类茶叶用小篓盛之放于桌上，上缀小名牌。仅绿茶一种就有磐安云峰、西湖龙井、庐山云雾、雪水云绿、天柱剑毫等数十类。卖家亦备齐各色茶具，陶土、瓷器、漆器，应有尽有，以供客人现场冲饮品茶。
　　林文伦跟在少言身后，兴致勃勃看他涤器煮水投放冲沏，亦学着他让茶水巡舌而转。方默也跟随在后，每当少言向他点头，便上前一步将手中的一要小竹筹递入卖家手中。到这地步，即使不用别人告之，林文伦也能明白插竹筹便意味着成交。
　　少言正专心品茶，肩头忽然被人狠狠撞上，不由得踉踉跄跄向一侧连退几步。林文伦抢上前扶住他，横眉怒目看过去，只见一个三十来岁的青年人手摇折扇一脸冷笑地看着少言，正是合肥石家少主石诚。林文伦双拳紧握便要动手，却被少言拉住了了袖子，低声说道：“卑鄙小人，不值一顾！”

　　大厅里除了此起彼落的吆喝外，最多的就是同行间犀利挑衅的眼神，正应了那句“同行相忌”的老话。尤其是合肥石家的少主石诚，老是以一抹若有似无的计量眼光盯着少言瞧。
　　春茶生熟两者间颜色味道差异不大，稍微眼拙的就分辩不出。但生茶不耐久放，一个不留神，茶叶变质不说，最怕是坏了茶楼的名声。而少言，凭他对茶叶的了解以及品茶功力，轻易便可辩识出孰优孰劣，进而以合理的价格标到他中意的茶，五爷在天下茶叶生意上能占据半壁江山，少言功不可没。
　　一番品评出价之后，“恭喜了，十三爷。想不到今年的茶王又是你囊中之物。”石诚虚情假意地伸手向少言道贺，但眼神却明明白白地写着嫉恨之意。
　　“承让承让。”少言礼貌周全地回应，也伸出手与他交握。一触之下，两人都是一震。林文伦久经江湖，对两人间的情形了然于心，知道少言所擅长的只是轻功暗器，内力却颇为薄弱，怕他吃了暗亏，伸手抚上他的背，渡了一股内力过去。少言但觉有一股暖洋洋的热气从背后而入，向上游去，经胸口、右臂，而至右手掌心。
　　石诚被这股内力震得一个踉跄，松脱了右手，但觉全身气血浮动，胸中烦恶，几次张口欲呕都硬生生地忍住，瞪了两人一眼，倚在下人肩上走了。
　　林文伦借少言之手狠狠地震了石诚一下，见他狼狈而去，大是得意，直觉终于出了胸中一口恶气。
　　待那怒火腾腾的身影走远后，一群旁观者才趋向前向少言道喜。
　　“想不到丁公子年纪轻轻，识货的本领却令我等望尘莫及。”说话的是保定茶叶世贾夏文渊极有风度，虽然自己所购得的茶叶均不及少言，但长江后浪推前浪，能遇此等高手，毕竟是幸事一件。“标会已结束，还请十三爷借一步说话，老夫尚有一事告之。”