《西宫旧事 上卷》下午茶

35、第二十二章 复职（4)

　　“这本册子，你打算怎么处理？” 鄢懋卿掂掂手中的文册，“这些东西一旦落到御史手里，虽说死无对证，也会折腾得人仰马翻。江浙、内阁和兵、户两部，皆难逃其咎！曹小侯爷如此聪明，难道不明白困兽犹斗，自己走的，也是一步险棋？”

　　严世蕃走到门口，一脚踹上了房门，返回身冷笑道：“他自小就这样，说话行事均不循常理。军饷加派一案，老徐为什么前功尽弃？因为他遇到的，是个敢把身家性命押在赌桌上的人。除了我这外甥，谁敢这么做，你敢么？老徐敢么？这叫置于死地而后生，他若拿这个威胁我，我还真不能把他怎么样。”

　　鄢懋卿摇摇头，“可是到底激怒了皇上，把他排挤出了浙江。老徐不算无功而返。”

　　严世蕃仰天打了个哈哈，“懋卿，你也一把年纪，还不如个二十岁的孩子看得明白。皇上虽然日日打坐修玄，不出西内一步，可他每晚披阅奏章到五更，加上黄锦这个手眼通天的内相，有什么是皇上不知道的？皇上若真想处置他，用的着搞一堆噱头，又是廷杖又是系狱，弄得血淋淋一片给人瞧？不过给徐老儿那边一个台阶下，让他们见好就收。”

　　鄢懋卿牙疼一样”咝咝”吸着凉气，没有再说话。半晌才回过神道：“交给严年查一下，到底是从哪儿露出来的消息？” 他挽起严世蕃的手臂，“客人在前厅等你劝酒，先放下这事，改日再说。”

　　两人一起出了书房门，严世蕃忽然想起一件事，“那个院判，姓李的，看着脸生，是什么人？”

　　“姓李？” 鄢懋卿想了一下，“你说的，大概是李时珍，李东壁，楚王推荐来的。”

　　第二日，谨宁侯府为严世蕃新纳的如夫人，补了两份贺礼。一顶金丝帐幔，用极细极韧的金线编织而成，手工精巧还在其次，网格处编结着一颗颗晶莹的宝石，红蓝绿紫四色俱全，俱为罕见的珍物。另一份，是个两尺左右的卷轴，严世蕃打开看时，禁不住喜出望外，竟然是五代南唐画家周文矩的《宫中图》，此画几近绝迹，早已是有价无市。

　　曹懿没能安心躺着养病。一个月内门可罗雀的侯府，访客微妙地多了起来，很多是曾经和父亲共事过的同僚，他不得不一次次从床上挣扎着爬起来，换过衣服见客。实在熬不过去的时候，他瞒着方先生服用了曼陀罗。

　　从那天看到鄢懋卿三人，他就明白，严家已经下定决心，要在他身上打上严氏的烙印。他进出严府的消息，这几日怕是已传遍北京官场。

　　他取出那本薄册交给严世蕃的时候，心里是报复的快感。在诏狱的七天七夜中，他已经想清楚一件事：目前的形势，严守中立并不能帮他明哲保身。如今不过是暂时寻求庇身之处，对方如果逼人太甚，他不会介意玉石俱焚。

　　赵文华虽死，可若顺着这根藤摸下去，追究起银子的去向，严嵩父子怕是脱不了一半干系。得到这本册子，并没有花费太大的代价，一张千两的银票就解决了一切。这是他宁可自己做得累死，也不愿雇师爷的原因。

　　胡宗宪和张应礼在奏章的最后，都提到一句话，“江南人民感念曹懿德惠，现尚引领遥望。”这是出自严世蕃的授意。

　　嘉靖看到这两份奏折，传了首辅严嵩进来问他的意思，严嵩回奏，事关社稷安宁，沈良才恐不胜重任，不如仍遣曹懿。嘉靖便淡淡说了一句，“既然百姓翘首以盼，那就让他回去吧。”说完将奏折掷回给秉笔太监，令他到内阁宣谕，即日准备草诏，曹懿官复原职，允其戴罪立功，重返浙江。

　　喧嚷了两个月的闹剧，竟然又回到了起点。如此戏剧化地结束，人人始料未及。看上去双方都毫发无损，其实是两败俱伤。唯一的受益者，只有嘉靖，既敲山震虎警告了严氏父子，又让徐阶一方审时度势，不敢再轻举妄动。

　　曹懿脊背上一身一身的冒冷汗。几个月来的遭遇融会贯通，他发现自己几次游走在生死边缘，完全是凭着运气一路闯了过来。

　　宫中前来宣旨的是司礼监内臣吕芳。侯府在正门设香案迎接，跪聆圣旨后，曹懿将吕芳让进内堂，把一张银票塞进吕芳的袖中，笑道：“寒微薄礼，不成敬意，公公且拿去喝杯茶。”

　　吕芳不动声色地将银票收入袖口，看着曹懿微笑道：“请谨宁侯面南跪下，奴婢还有皇上的口谕传达。”

　　曹懿跪下，听到吕芳说：“皇上有句话赐给谨宁侯，望谨宁侯谨记在心，莫负皇上的期望。”

　　曹懿叩头道：“皇上圣训，臣凛遵圣谕。”

　　吕芳一字字慢慢念道：“大奸似忠，大诈似信。惟广听纳，则穷凶极恶，人为我攫之；深情隐讳，人为我发之。”

　　曹懿心中一凛，额头上顿时冒出细细的汗珠。嘉靖曾经问过徐阶，如何知人识人？徐阶在御前从容作答，说的就是这句话。如今嘉靖特意交待给他，其中意味深长的含义，令他遍体生寒。

　　嘉靖另赐了一方金印，作为今后密疏封缄的凭证。送走吕芳，曹懿翻过底座查看，印鉴上小小的四个字:风云际会。他收起金印，反复默念着这四个字，脸上是无奈的苦笑。

　　奉旨离京的日子，是八月十九，只给曹懿留下不到十天的准备时间。如蓝不满地咕哝：“怎么这么急？连个中秋都不让人好好过，才看着长了点肉。”

　　“瞧这老气横秋的劲儿。” 曹懿故作轻薄地挑起她的下巴，“真是嬷嬷一手调教出来的。”

　　如蓝打掉他的手，佯做嗔怒道：“青天白日的，公子放尊重些。”

　　曹懿收回手大笑，却听到门口有人轻咳了一声，多日不曾露面的嫣红，带着两个仆妇站在门外。她微微蹲身道：“冬衣送来了，请公子试试身，有不合适的，让她们拿去连夜改。”

　　仆妇手中的包裹打开，里面是几件锦缎丝绵袍和一件大毛的风氅。

　　曹懿立刻觉得汗毛凛立，退后几步不情愿地道：““这么热的天气试冬衣，疯了！”他转身往外走，“我要出去见客。”

　　如蓝却不肯放过他，拽住他的衣袖道：“我的小爷，抓到你一次多不容易。你咬咬牙将就一下，很快就完了。”说着展开风氅披在他身上，曹懿只能伸开双臂由着她摆弄。

　　嫣红一直没有说话，只是蹲下身抚平衣料上的皱褶，就着衣服的宽窄坐上记号，然后招手让仆妇进来，一一交待给她们。

　　看到曹懿使了个眼色，如蓝会意，找个借口带着两名仆妇离开，轻轻关上了房门。

　　嫣红背对着曹懿，凑近窗口细细察看那些衣服的边缝与纽带。曹懿却分明看到，蛋青色的布料上，有水渍一圈一圈荡漾开来。

　　他走过去，沉默许久才开口，“嫣红，抱歉我不能为你送嫁了……”

　　嫣红转过身，眼睛还是红的，脸上却已经没有了眼泪。“以后不能再服侍公子了，” 她看着曹懿，平静地问道，“有几件事，公子能不能答应我？”

　　“你说。”

　　“公子要记得按时吃药，别赌气就忘了。”

　　“好。”

　　“你右手中指受过伤，逢着阴雨天，让她们用热手巾敷着，冬天出门不要忘了手炉。”

　　“我知道。”

　　“还有……”嫣红的声音突然哽咽，她顿了顿，接着说下去，“让书房的小子们把字写大些，你每天看那么多字，会伤眼睛。”

　　曹懿一把抱住她，嫣红在他怀里哭得浑身发颤，几乎语不成声，“公子以后会记得我？”

　　“会。”

　　“很久以后仍然记得我？”

　　曹懿的下巴抵在她柔软清香的长发上，竭力忍着眼中的泪水，“嫣红，我不会忘记你。”

　　黄昏的时候，曹懿带着沈襄登上后花园的假山，山顶有一座小小的亭子，四面来风，视野异常开阔

　　沈襄一年里身量长了不少，几乎超过曹懿的肩头。除了少年人仍显单薄的骨架，他已逐渐褪去青涩之气，不再是初见时那个令人怜惜的少年。

　　曹懿望着他，如同望着自己的过去。少年成长过程中经历的所有痛苦，他感同身受，却无能为力，只能让沈襄自己去一点点领会。因为只有遍体鳞伤之后，才能换取所谓的成熟。

　　“沈襄，我说的话，不管你现在能不能理解，都记在心里。” 他扶着沈襄的肩膀，疲倦得似乎一推就倒，既象是对沈襄，又象是对自己，“生难死易，无论何时何地，你都不要忘记自己的责任，再苦再难，也要挣扎着活下去。”

　　沈襄似懂非懂地点点头，顺着他的目光望过去，不远处可以看到皇城大内辉煌的殿顶，金黄的琉璃瓦在夕阳中闪烁着耀目的光芒。

　　---------------------------上卷《雾锁东海》完结--------------------------------

　　申请休整一段时间，再开始中卷的更新，实在是累残了。我写文的时候，感情带入太强，那位瞿夷朋友说得很对，就是堵得慌。不过堵得不仅是小曹和你们，我堵得更难受。小曹和小周这俩孩子，一个傻一个痴，和我本身的性格差了有十万八千里，如今非要逼着我站在他们的角度上看问题，自己感觉快要人格分裂了。

　　另外我从小就不是临场发挥型的选手，在线写作的压力太大，给点时间也让我屯点存货，相信重新开始后的质量和速度都会上去。我再试试能不能把基调提亮一点，起码不要这样腻歪人。

　　中卷《夕照空山》，地点还是在浙江。小曹在这卷将逐渐攀上他事业的顶峰。
　　下卷《日落京城》，顾名思义，小曹回了北京。

　　为什么提前做剧透？因为中卷里小曹基本上会被他后妈折磨得死去活来，我想给大家扎针强心剂，你们一定要和小曹一起挺过去，坚信小曹一定会活着回北京。

　　这段时间还会同时查一些霍去病的资料，因为下个坑想写一个相对明媚的朝代，相对简单的故事，一个为了梦想一心前行的少年，一个为了爱情无怨无悔的少女。有用的资料我会传上来，有对小霍或西汉王朝感兴趣的，可以过去看一看。